千年前的素肉，21世纪的新宠

一个喷嘴正前前后后来回移动，将红色黏稠物输送到长方形模具中。另一个喷嘴紧随其后，向模具中注入类似的白色黏稠物。这两个喷嘴分别被称为“肌肉”和“脂肪”。第三個喷嘴名为“血液”，此时也正同它们一起运行着。这些喷嘴是以色列初创公司“重新定义肉”发明的机器的一部分，该机器可将纯植物原料打造成牛排。

听起来很像科幻小说中的场景，对吧？事实上，很久以前，人类就开始研制植物肉了。数百年来，由于动物奶和肉制品价格高昂、产量稀缺，人类一直在努力寻找合格的替代品。

19世纪80年代起，由于铁路扩建以及商用制冷和集约农业的发展，美国的肉制品产量大幅上升，价格也降了下来。不过，在营养学家约翰·凯洛格看来，肉制品的普及可不是一件好事。1896年，他发明了商用肉类替代品“坚果肉”，并于三年后推出了花生和面筋调制而成的“植物肉”，作为“传统肉类的完美替代”。

很久以前，人类就开始研制植物肉了。

凯洛格的人造肉销量并不理想。但现在就不一样了，各种人造肉品牌闪亮登场，风靡全美。据某食品快递公司统计，美国植物肉产品种类已经超过1000种。杏仁露（古籍记载其首次出现于13世纪的欧洲大斋节）和它的新晋竞争者燕麦奶在市场上均占据了一席之地。2019年至2020年间，美国植物性食品的销售总额增加了27%，高达70亿美元。

植物性食品的销量预计将进一步增长，部分原因在于人们越来越关注饮食方式对生态环境的影响。目前，全球食物系统占人类碳排放量的21%到37%。经济合作与发展组织认为，随着发展中国家人口增长，生活水平提高，2030年，全球肉类消费或将增长14%。一些发达国家正在逐步减少肉类消费。相较于严格的素食主义，弹性素食主义（主张少吃肉而非完全不吃肉）或许更能推动人们对无肉产品的需求。

[编译自英国《经济学人》]

编辑：要媛