肥胖与偏见

丽贝卡·普尔

研究显示，体重污名给许多人的童年和青春期留下了阴影。

懒惰、缺乏斗志、管不住自己、没有意志力……这些是美国社会对超重或体型偏大的人持有的刻板印象。这样的成见又叫作“体重污名”，正是超重人群遭到指责、嘲笑、霸凌、歧视乃至虐待的罪魁祸首。

体重污名无处不在。数十年的研究表明，无论是在工作场所、学校、卫生保健机构、公共设施和大众媒体，还是在与朋友或家人的人际关系中，体重污名都避无可避。

作为康涅狄格大学陆克文食品政策与肥胖中心的心理学家和研究员，20年来，我与我的团队一直致力于研究体重污名问题，研究方向包括起源与传播方式、在不同社会环境中的表现形式、对人体健康造成的危害，以及相应的解决策略。

我们最新的一项研究显示，体重污名广泛存在，不仅具有破坏性，而且难以根除。许多来自不同国家、语言以及文化背景的人，都曾实实在在地经历过这种社会偏见。例如，在美国，多达40%的受访者称自己有过因体重而遭到取笑、不公平对待和歧视的经历。这种情况在高体重指数人群、肥胖人群以及女性中最为普遍。对于年轻人而言，体重是招致取笑与欺凌的最普遍的原因之一。

尽管超过40%的美国人都患有肥胖症，但这并没有软化公众对这一群体的态度。近几十年，虽然美国社会对其他遭污名化群体的偏见有所消减，但对体重的偏见却几乎没有变化，甚至在某些情况下还会不减反增。

尽管有充分的科学证据可以证明肥胖的原因是复杂而多元的，但人们更愿意相信，个人应该能对自身体重负责，这也是体重污名难以根除的原因之一。而这种心态之所以难以改变，美国文化对瘦的推崇、媒体对超重人群的负面描述，以及减肥行业的蓬勃发展均难辞其咎。这些因素都放大了一个错误的前提，即体重是无限可塑的，也正是基于这样错误的前提，保护人们免受体重偏见的法律才会难以出台。

事实上，与公众看法相悖的是，体重污名并不能激励人们减肥，相反，它会导致健康状况恶化、生活质量降低。其有害影响旷日持久，不仅会困扰情绪，导致抑郁、焦虑、自卑，还会引发失调和不健康的饮食行为，更可能造成体育活动减少、体重进一步上升、生理压力增加，以及对医疗保健的逃避。

体重污名并不能激励人们减肥，相反，它会导致健康状况恶化、生活质量降低。

体重污名并非美国独有，而是广泛存在于世界各地。长期以来，横向对比不同国家的人遭受体重偏见的实验数量并不多。在此次研究中，我们调查了六个国家遭受体重偏见的人群：澳大利亚、加拿大、法国、德国、英国与美国。这些国家都有着类似的社会价值观，更倾向于将肥胖原因归咎于个人，对超重人群所面对的污名化行为与不公正待遇往往视若无睹。这项研究的参与者包括13996名成年人（每个国家约2000人），他们一直都在积极努力地控制自己的体重。

結果表明，人们因超重或体型较大而遭遇偏见的现象在这六个国家都是普遍存在的，超过一半（均值约58%）的研究参与者称自己曾遭受过体重偏见。在人际关系中，体重污名最常见的来源是家庭成员（76%–87%）、同学（72%–76%）以及医生（58%–73%）。童年及青春期是人们最频繁遭遇体重偏见的时期，也是最易因此而感到痛苦的时期。

事实上，许多人对自身的认识都受到了体重污名的影响。在这个潜移默化的过程中，他们将社会的负面刻板印象强加到自己身上，变得自怨自艾，认为自己低人一等，理应受到社会环境的羞辱。我们在之前的研究中发现，这个潜移默化的过程会危害健康，此次研究再次印证了这一点。在这六个国家中，受访者越是受到体重污名的影响，体重的增幅便越大，也越倾向于化压力为食欲、逃避健身房。自然，他们的身形看上去便会更不健康，所报告的压力也更大。此外，在这六个国家中，受体重污名影响越大的人往往健康质量也越差。与受到影响较小的人相比，他们往往更排斥保健卫生，参加体检的次数更少，所报告的保健卫生水平也更低。

对那些努力管理体重的人来说，普遍存在的体重污名常常会被他们下意识地内化，干扰他们对自身的认识，并导致健康状况每况愈下。从这个意义上讲，与体重污名的对抗似乎不仅仅是一场集体斗争，因为实际上，每个人或许都在单打独斗。

消除体重污名任重道远，不过，社会态度也在逐渐转变。近年来，一方面，“肥胖羞辱”所带来的危害越来越受到公众关注;另一方面，“身体自爱运动”的呼声也越来越高。这些都起到了呼吁作用，有助于减少由体重污名导致的不公正待遇。

同时，医学界也逐渐认识到，正视体重污名问题刻不容缓。2020年，来自九个国家的100多家医学与科学组织联合签署了一份国际共识声明，承诺将持续关注体重污名及其危害。此举旨在帮助改变社会的刻板印象，改善媒体、公众以及卫生体系对超重人群的负面看法。

解决体重偏见问题的政策也得到了公众的大力支持。我们在调查研究中发现，超过70%的美国人支持将体重与种族、年龄等一起列入现有的州民权法，使其受到法律保护。此外，他们还支持立法规定雇主不得因超重歧视雇员。

我认为，无论是美国还是其他国家，大家都需要团结起来，采取广泛的行动来解决体重污名问题。虽然这听起来具有挑战性，但从本质上讲，它其实很简单：无论体重和体形如何，每个人都应该得到尊重与平等对待。

[编译自美国《华盛顿邮报》]

编辑：马果娜