刘老汉与牛

郭学德

刘老汉家的牛算起来有三十多个年头儿了，这归功于刘老汉的精心照顾。

刘老汉微闭着双眼躺在牛车上，斜阳照在他的身上，他很享受这样的生活。老黄牛老了，刘老汉也老了。自打分地起，老黄牛就跟着刘老汉上山犁地、耙地、拉粪、拉粮食，时而还和刘老汉逛个集市。如今牛老了，人也老了。儿子回家说：“把牛卖掉吧，现在种地没人用牲口了，全是用拖拉机和收割机。”转而又说道，“你们上了年纪，种不动地了，把牛卖了，跟我们住在城里，照顾孙子吧。”老伴儿也跟着唠叨：“种地用不着牛了，还要牛干啥？”

刘老汉拗不过儿子和老伴儿，赶着牛车到集市上卖牛。认识刘老汉的人问：“别人卖牛是牵着牛来的，你赶个牛车干啥？”

刘老汉眯着眼说：“牛卖了，还要车有什么用？”

有人上前问：“你这牛多少钱？”“两万！”刘老汉很坚决地说。

“你这牛只剩下一副骨头架子了，凭啥要两万？”“凭它是牛！”刘老汉倔倔地说。“你是不是想钱想疯了？”有人嘲讽道。

牛没有卖掉，刘老汉赶着牛回了家。

老伴儿问：“牛咋没卖了？”刘老汉说：“没人要。”

老伴儿不信地说：“便宜点儿也没人要吗？”老伴儿急于让刘老汉把牛卖了，到城里看孙子。过了两天，老伴儿又催着刘老汉到街市上卖牛。这回，老伴儿也跟了去。有人上前问：“这牛多少钱？”刘老汉伸出两根手指。

“两千？”来人问。刘老汉摇了摇头。“两万？”刘老汉点点头。“你这牛凭啥值两万呢？把牛杀了煮成肉也卖不了几个钱。”

老伴儿急忙上前说：“你别理他，这死老头子疯了。你给多少钱？”

来人说：“你这牛皮值几个钱，杀肉也没有多少，五千到顶了。”

“能再加点儿吗？”老伴儿说。“就这个价。”来人说。

老伴儿说：“你要真心要，就卖给你吧。”刘老汉跺了跺脚，说：“不卖，太便宜了！”

老伴儿说：“卖！卖！卖！咋不卖呢？”“不卖就是不卖！”刘老汉决绝地说。突然，老黄牛跪在了刘老汉面前，眼里流出了几滴老泪。

老伴儿和刘老汉争了半天，买牛人走了。

斜阳照在牛车上，老黄牛拉着刘老汉和他老伴儿，一步一步向回去的路挪着，系在老黄牛脖子上的铃铛，随着牛头的摆动，发出一阵阵清脆的响声，在山谷中回荡，显得悦耳动听。

老伴儿说：“你这个老东西，就是诚心不想卖。”

刘老汉眯着眼，就是不吭声。老伴儿继续唠叨着：“一头老牛已经没有啥价值了，快死了还要它干啥？”“拉车！”刘老汉呛了一句。

老伴儿继续说：“赶明儿让娃回来把牛拉出去卖了，我急着到城里去看孙子呢。”

夜，乌黑。忽地一声惊雷，把天炸了个大窟窿。暴风雨对大地狠抽猛打。呼啦啦一声巨响，刘老汉住的土坯房倒塌了。

不知老黄牛从哪来的力气，死死地顶着压在刘老汉夫妻身上的木材，用牛角把压在刘老汉夫妻身上的木头顶开了。

刘老汉夫妻得救了。

轰隆一声巨响，一个响雷从天空划过，房屋倒塌了，老黄牛被壓在了下面。

儿子回来后，和母亲说：“把牛杀了吧？还能卖几千块钱。”

刘老汉提高了声音断喝道：“老婆子，你掰着手指头算一算，老黄牛为咱们家干了多少活儿，种了多少地？现在它老了，我们可不能干没良心的事啊！”说完，刘老汉决绝地哼了一声出了门，花钱雇了一台挖掘机在山坡上挖了个大坑，把老黄牛埋了。

为了防止贼把牛挖出来卖肉，刘老汉在埋牛的坟堆旁搭了个草棚子住了进去。过了几天，牛坟上长出了牵牛花，花迎风，迎着雨，更迎着太阳，开得无比鲜艳。