扶风马与陇西牛

牛弘是隋文帝时的吏部尚书，主管选拔考核和给官员升级、降级等事务。

有一次，有个前来应征当官的人叫马敞，因为他长得很丑陋，样貌吓人，所以牛弘便从心里看不起马敞，对马敞也没表示应有的礼节，而是歪着身子躺在椅子上，边吃水果边斜着眼睛看着马敞，然后还随口吟诗一首：“尝闻扶风马，谓言天上下。今见扶风马，得驴也不假。”诗的意思是：以前，聽说扶风一带出产骏马，就像从天上掉下的神马一般。可在我眼前也是来自扶风的马敞，不但不像神骏的马，反倒像一头丑陋的驴。

牛弘讥笑的诗让马敞听了非常生气，觉得他作为皇室的选拔官员，不但不注重人的才华和能力，给人以应有的尊重，竟然还以貌取人，作诗挖苦嘲笑。这种做法不但有损皇室的颜面，还伤了那些有才无貌之人的心，实在太让人失望和气愤了。

马敞也是有才学之人，看牛弘鄙视自己的样子，便立即也作了一首诗回应牛弘：“尝闻陇西牛，千石不用軥。今见陇西牛，卧地打草头。”意思是：我也听说陇西盛产力大无穷的犍牛，一头牛就能拉装着千斤重的车辆。可我看到的眼前来自陇西的吏部尚书牛弘，不但没有那种健壮气概，反倒软软地躺在椅子上，有气无力地像趴在地上啃草的病牛。这首诗形象而生动地讽刺了牛弘的目中无人和傲慢无礼的态度。

牛弘听了马敞的诗后，不禁为他的反应机敏、才华横溢所惊讶。因为马敞的诗不仅意象生动，还表达了作者心中的抗议和愤慨。由此可见，马敞的才华绝非等闲之辈，令牛弘不由得立刻刮目相看。于是他赶紧改变态度，站起身对马敞以礼相待，非常客气，最后又给马敞加了官。果然，上任后，马敞的才华得到充分展现，工作成果非常显著，让牛弘更是从心里钦佩他。

（摘自《演讲与口才》 尹成荣/文）