脑洞问答机

王诺诺

汤加火山的爆发引起的全民讨论，又一次将地球气候环境的脆弱摆在了人类的面前。1815年，印尼的坦博拉火山爆发，爆发指数高达7级，造成了全球各地的极端气候，直接改变了人类的历史。回望过去可以发现，我们目前所享受到的充足的粮食供给、稳定的工业化农业都不是理所当然的，有人类自己的不懈努力，也有来自地球的眷顾。但从科幻的角度出发，如果说粮食系统的脆弱来源于地球的话，寻求一种离开地球的农业生产方式不失为解决这一问题的方向。

火山喷发导致的粮食危机下，我们如何搞农业？

建设天钩系统的初衷并不是应对粮食危机。2042年，人类对探索宇宙还抱有热情的时代，天钩系统作为太阳系殖民计划的基础设施，正式进入落地搭建阶段。

原计划中，太空天钩的主体是一段长达三千多千米、由碳纳米管材料制成的“缆绳”，上端距离地表四千米，下端距离地表约一百五十千米，垂直于地表，与地球自转同步，底部与“缆绳”对接，再沿缆绳方向向上攀升。由于缆绳绕地球公转的角速度相同，达到缆绳顶端时，飞船将会获得大于11.2km/s的线速度，从而脱离地球引力，向更远的火卫一飞去。

太空天钩刚开始建设的时候，正是人类最好的时代。那时的人们笃信，天钩会极大降低通往太空的成本，辅助大量人员、物资运向火星，帮助火卫一建立相同原理的天钩，从而将文明散布到整个太阳系中去。

但在此时，一场毫无预兆的灾难降临了——扣动灾难扳机的是一个体积甚至比原子还小的太初黑洞。它的质量高达地球的十分之一，体积却小于一颗原子。在相遇时，它以极高的速度射入地球，六分钟后从地球的另一端破壁而出，击穿了坚硬的岩石，在地表留下了几百米宽的孔洞。而在地球内部，太初黑洞剧烈搅动了地幔，释放出相当于数百万颗原子弹的能量，以冲击波的方式由内而外撞击地壳，唤醒了那头星球深处的红色野兽。

环太平洋火圈的四十九个火山口在短短三年内逐个爆发，这是人类从未经历过的激烈火山喷发，以万亿吨记数的物质被抛射入大气。数月后，微米级的火山灰蔓延至全球平流层，遮蔽了阳光，全球气温平均下降二十二度，地球从此进入了灰霾笼罩的冬天。

人类面临自身的存亡时无心探索遥远的宇宙，天钩工程在喷发元年便进入了停滞。

火山灰是大量细碎、尖锐、轻质的二氧化硅，由于极轻的质量，它们不会因为自身重力沉降。悬浮在大气中的火山灰携带静电，阻碍电磁波的自由传播，全球范围内的通信都受到阻碍;当火山灰附着在电缆上，会产生大规模的短路事故;火山灰进入任何一台后工业时代生产的机器，都会对其中的发动机造成致命磨损;人或畜类吸入大量游离的二氧化硅粉尘，细小的颗粒阻留肺泡当中，全球矽肺病发病率急速飙升，在病人痛苦的呻吟中，地球表面成为一片废土。

巨型城市的上空张开了如同菌伞一般的防护罩，钛合金钢材作为骨架，支撑起的双层钢化玻璃窗隔绝了外部的粉尘和低温，让人类文明以孤立的数十个城市为单位，苟延残喘了几十年。

经历了几十个无夏之年后，文明已经变得难以为继。其中最主要的问题是粮食危机，火山灰遮蔽天光，让陆地上的光合作用无法正常进行，绿色植物纷纷枯萎衰败，这其中当然包括绝大多数农作物。当蔬菜和谷物都变得短缺，以牧草和饲料为生的家畜就更成了奢侈品。大规模的室内人造光栽培依赖于稳定供能，可由于防护罩外的发电设备多数瘫痪，能源仅用来维持防护罩内的室温和过滤火山灰已经捉襟见肘。

这时，人们想起了在头顶悬挂多年的未完成的太空天钩。或许在布满火山灰的大气层之外，在太阳光还可以到达的地方，人类能再次开垦出一片属于自己的农田——太空牧藻工程由此展开。

原本计划建设三千余千米的天钩，在工程重启时被大大缩短。它的下端被下拉到几乎贴近地面，也不再相对静止于地表，而是改为了以一百二十四分钟为周期，在近地轨道绕地球旋转。在绕地球公转的同时，也被加上了一个围绕自身质心自转的速度。

当天钩尾端转至靠近地面时，因为公转速度与自转速度相抵消，它可以在地面捕获运动速度低的太空农业单位——藻泡。天钩尾端将藻泡抓牢，在离开地面的过程中加速，将藻泡甩入更高的绕地轨道中。

成千上万在绕地轨道上公转的藻泡，便是支撑起人类太空开垦的新农田。

藻泡直径在十至二十米左右，在真空中显得晶莹剔透，犹如一滴泪。它由三部分构成，最外面是一层柔性玻璃膜，内填充海水，海水里面则悬浮着科学家使用基因剪辑工程改良后的绒毛球晴藻。这是硅藻的一种，是十分基础的单细胞生物，它的特殊之处在于能适应宇宙中较高强度的辐射，即使处在沸水和冰中，也能短时间存活。

藻泡本身是一个无动力的大“水球”，甩入轨道之后，绒毛球晴藻会在太阳的照射下进行光合作用。由于内含叶绿素a、c和胡蘿卜素，晴藻单体在阳光下会呈现一种耀眼的金黄色，大量繁殖后，藻泡从无色透明变为澄黄发亮，从一滴泪变成了一滴油。

柔性玻璃外膜是藻泡的关键，它能让二氧化碳穿过自身，包裹着海水，让藻泡在宇宙中不至于挥发殆尽。当藻泡运行到地日之间，玻璃膜向阳的一面会变成白色，反射阳光;藻泡到了地球背面，它也会起到一定的保温作用，减缓结冰。

最重要的是，玻璃膜本身就为绒毛球晴藻提供了繁殖必不可少的硅，玻璃膜的外侧可以吸附逃逸到外层大气中的火山灰（二氧化硅），将它变成外膜的一部分，而其膜内侧则被晴藻的繁殖消耗，成了一个个硅藻的硅外壳。玻璃膜用这种方式达到了动态平衡，外侧增厚的同时内侧被消耗，从视觉上看，藻泡也以这种方式逐渐“膨胀长大”。

在此过程中，火山灰间接成了绒毛球晴藻的硅质外壳。由于和外层大气的摩擦，吸收了低动能的火山灰与二氧化碳，藻泡在轨道上运行的速度逐渐减慢。这是相当漫长的过程，整颗藻泡会变得完全金黄，直径达到二十五米左右，这时就到了丰收的时刻。

在重力、摩擦力作用下，成熟的藻泡此时大概率也运行到了较低的轨道。太空的牧藻人会驾驶着“牧机”靠近藻泡，为它们计算轨道、调整角度，甚至施加动力，使它们在大气中燃烧掉一部分的玻璃膜后，落入地面的特定区域内。

在收获绒毛球晴藻藻泡的海域上，会有人将外壳已被部分炙烧的球体捕获，运回专门处理晴藻的工厂。藻液中的绒毛球晴藻会被碾压处理，离心机将晴藻的硅质外壳分离，只留下富含晴藻淀粉的胶体。这种黏稠的提取物晒干后研磨成粉，可以直接冲泡饮用，也可以加工再凝固，做成类似凉粉的主食。

防护罩内的人喜欢将晴藻饼加调料烹饪，在防护罩外晴藻饼则被冲泡食用，因为在这里需要穿着火山灰隔离服工作，直接用进食管吸取晴藻饼显然要比脱衣服吃饭方便多了。绒毛球晴藻确实不是令人食指大动的美味，却能提供人体所需的能量和绝大部分营养物质，它养活了喷发纪元里百分之九十的人类。

太空天钩年复一年地向太空抛洒着藻泡。当然也引发了一些问题，首当其冲的就是安全问题。天钩的绳索在旋转中承担了巨大张力，还要储存极大的离心力势能，一旦断裂，甩向地球的部分会变成一大片霰弹，后果不堪设想。

其次长达百千米的绳索在天空旋转，自然需要一整个轨道面。更不用说那些被它送上天的上万藻泡们，它们有的正常生长，有的偏离轨道被陨石击中，成为细碎的太空垃圾。绒毛球晴藻吸收太阳能自然生长的同时，也几乎封锁了人类探索太空的可能。

是的，生活在地面上防护罩里的人们尚未忘记那个探索太空的梦想。或许现在受困于阴霾笼罩的乌云之下，但是一旦绒毛球晴藻将悬浮的火山灰吸收完毕，空气中细碎的“玻璃”通通以硅藻外壳的方式落地以后，人类文明会加快探索可以备份文明的星球。

为人类带来灾难的太初黑洞此时已经不知远行到了何处，但只要天空中这只钩子还在旋转，关于人类文明的故事就还未结束……

【责任编辑 ：衣 锦】