文/鲍 伟
作者系浙江华友循环科技有限公司总经理
随着新能源汽车的迭代更新,动力电池开始逐步进入批量化退役阶段,废旧动力电池的回收处置成为社会关注的焦点。近年来,废旧动力电池综合利用产业快速发展,已具备一定规模的梯次利用和再生利用处理能力,初步构建起动力电池全生命周期闭环产业链,基本实现了废旧动力电池“先梯次后再生”的有效资源利用模式。
动力电池退役后仍有一定余能,可先应用于其他领域,报废后再拆解提取有价金属,在实现价值利用最大化的同时,也降低了电池产品全生命周期碳排放。较好的市场前景与发展潜力,使得梯次利用受到行业的广泛关注。
近年来,我国从事梯次利用的企业不断增加,汽车生产、电池生产、电化学储能等企业纷纷进入该领域,拓展新服务模式,寻找新的增长点。包括华友、比亚迪在内,25 家《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》(以下简称《规范条件》)公告企业的梯次利用年产能达十余万吨,主要集中在长三角、珠三角等地区的一、二线城市或基础条件较好的中小城市。
在这些企业积极实践探索下,梯次电池产品已率先在通信基站备电、低速动力等领域实现商业化应用。中国铁塔公司从2018 年开始,已逐步用梯次电池产品替代铅酸电池,用于通信基站备电。部分企业采用“以租代售”的商业模式,通过为低速物流车提供梯次电池产品租赁服务获取收益,拓宽了梯次电池产品推广渠道。
因为梯次利用市场面向多种类型的消费群体和应用场景,具有一定特殊性,社会公众对梯次电池产品的接受和认可还处于逐步发展的过程。事实上,经专业评估、重组及搭载电池管理系统(BMS),可有效保障梯次电池产品的安全应用。产业链上下游企业也正通过加强协作进一步提高梯次利用效率,如华友与蔚来、宝马等汽车生产企业共享了废旧动力电池历史运营数据,以高效评估电池健康状态,保障产品的可靠性。行业近年来的大量实践经验也表明,市场对梯次电池产品也日益认可。
为促进梯次利用产业高质量发展,政府主管部门也在积极完善政策环境。2021 年,工业和信息化部联合有关部门出台了《新能源汽车动力蓄电池梯次利用管理办法》,加强梯次利用行业管理,促进优质梯次电池产品供给与消费;市场监督管理总局发布了国家标准《车用动力电池回收利用 梯次利用 第4 部分:梯次利用产品标识》,规定了梯次电池产品的标示要求,便于社会公众直观地分辨电池是否属于梯次电池产品,提高社会与大众监督力度。在政策标准的引导下,梯次利用市场发展将更加规范。
再生利用是废旧动力电池全生命周期的终端环节,不具有梯次利用价值的废旧动力电池和报废后的梯次电池产品都将进入这一环节处置,提取锂、钴等有价金属材料,实现资源的循环利用。
废旧动力电池再生利用企业主要是由有色金属冶炼及电池材料生产等企业发展而来,这些企业主要集中在湖南、浙江、广东、湖北、江西等省具备相应工业基础的城市。从产业发展情况来看,包括华友在内的主要再生利用企业年产能达数十万吨,已形成一定规模。
目前,再生利用企业主要采用湿法冶金工艺,提取废旧动力电池中的钴、镍、锂、锰等稀贵金属,已达到较高的资源回收率。近年来,在碳酸锂、硫酸钴、硫酸镍等电池原材料价格持续上涨的情况下,废旧动力电池再生利用经济效益显著提升。特别是价值较低的磷酸铁锂电池,再生利用经济性明显提升,初步扭转企业亏损处理的局面,实现盈利。2021 年12 月,财政部、税务总局发布了《关于完善资源综合利用增值税政策的公告》,于今年3月1 日起正式执行,对废旧动力电池再生利用给予50%的增值税退税比例,这些优惠政策为再生利用产业可持续发展提供有力保障。
再生利用企业也以降本增效为核心目标,进一步升级优化技术工艺,积极创新商业模式。一些主要企业积极发展深加工延长产业链,在回收提取金属盐的基础上,开始生产三元前驱体及正极材料等。包括华友在内的一些主要企业创新采用“废料换原材料”商业模式,减少了中间交易环节,平抑锂钴镍等有色金属市场价格波动对企业效益的影响。
整体来看,我国废旧动力电池梯次利用和再生利用行业已具备一定产业基础,且进入了市场化发展新阶段。随着新能源汽车推广规模快速扩大,社会资本普遍看好新能源汽车废旧动力电池回收利用产业发展前景,纷纷入局。但是我们要清醒看到,现阶段废旧动力电池总体规模还较为有限,实际具有梯次利用价值的数量较少。近年来,新电池价格不断下探,短期内一定程度挤压了梯次利用盈利空间,随着动力电池退役规模逐步提升,梯次利用经济性优势将进一步凸显。再生利用企业往往兼容处理多种电池废料,除了回收处理废旧动力电池外,仍以电池生产废料为主,附加处理一些消费类电子产品和电动工具报废电池,基本保证产能的正常发挥。
因此,梯次和再生利用产业规模化发展仍是一个长期化过程,需要在厚积发展动能的同时,注重因地制宜、科学规划、合理布局、有序协同发展。建议有关主管部门进一步加强宣传引导,发挥有关行业协会、产业联盟等平台作用,推动产业合理布局和产能有序扩张,营造更加公平的市场环境和良好的产业发展氛围。