为什么很多人觉得飞机餐难吃

万物

几年前，德国汉莎航空公司发现，飞机上的乘客对于番茄汁的消耗量要比在地面上大得多。在地面上，大家都不太喜欢喝番茄汁，但在飞机上，番茄汁却好像变得好喝了起来。

研究者将一群人放进了地面上的飞机模拟舱，模仿了高海拔的环境、机舱压力、发动机噪声，甚至窗外的蓝天白云等。结果人们一致认为：在假飞机里，番茄汁的味道真的变好喝了。

为什么原本人们认为不好喝的番茄汁“上天”之后就变好喝了？

由于高海拔飞行的原因，飞机上的空气要比地面上干燥不少。客舱环境非常干燥，湿度大约在12%左右，也就意味着要比大多数的沙漠环境都要干燥。

干燥的空气会影响嗅觉，继而影响味觉。我们是这样闻到气味的：当空气中的气体分子进入鼻腔后，分子溶解在鼻黏液中，与嗅觉受体结合，大脑就能够感知到气味信息。而在干燥的机舱中，鼻腔很干，没有太多的鼻黏液，所以气体感受器也就没法正常工作了。

鼻子闻到气味的通路有两条，一条是气体分子直接从鼻孔进入，而另一条则是在吃饭时，气味从嘴巴里通过鼻后通路传递到大脑。有一个小实验可以说明这个情况：当你捏着鼻子吃饭时，会觉得食物变味了。在飞机上也是同样的道理，在嗅觉受到影响的情况下，你尝到的食物味道也会受影响。

实验表明，由于高海拔和干燥的机舱环境，我们在飞机上对食物的甜味和咸味的敏感度会降低大约30%，这也难怪很多人会觉得飞机餐不好吃了。

味觉无疑是一种复杂的感觉，它不仅和食物本身相关，越来越多的研究发现，味觉的感知其实是听觉、味觉、触觉和嗅觉感官信息的集合体。

虽然舌头只能尝出五种不同的味道，但由于嗅觉可以区分数百种气体分子，所以气味也为食物赋予了丰富的感官变化。而食物的温度和触感也构成了味道的一部分，由于嘴里的食物会激活口腔里的感觉细胞，所以我们能够感知奶油状的食物或脆的食物有不同的味道。

听觉也会对味觉造成影响。有一种典型的联觉现象：人们在听到特定声音时，也会“看到”各种颜色。科学家发现，音调和味道之间也有一定的关联性。高音调似乎会带来甜味和酸味，而低音调则会引发苦味。就比如有些人觉得长号发出的声音会让食物变苦，而钢琴的高音则会让人感到酸甜味。

飞机發动机的噪声也会让食物“变味”。美国康奈尔大学的一项研究发现，在嘈杂的环境中，我们的味觉会受到影响。当研究者模拟了超过85分贝的机舱噪声时，人们对于甜味的感知会逐渐降低，而另一种味觉“鲜”则会显著增强。这可能就是飞机上番茄汁畅销的原因。

总而言之，味道是一种很复杂的感觉，不仅和食物本身相关，也和环境有关。如此说来，飞机餐即便难吃似乎也可以原谅了，毕竟飞机干燥、狭窄又嘈杂的环境的确不像餐厅那么适合吃饭，多种因素都会影响乘客的用餐体验。

弄清楚了飞机餐为什么难吃后，针对提升飞机就餐体验，不同的航空公司采取了不同的方法。

模拟机舱制餐

以往一些流行的飞机餐烹饪方式，比如真空低温烹饪，就是把食物装在一个密封的塑料袋里，以较低的温度慢慢煮熟食物。而现在，为了改进航空食品的质量，航空公司开始在加压的环境下，或者在真正的航班飞行中试验食物的味道，以便模拟乘客用餐的感受。

新加坡航空公司就在机场的航空餐饮中心设置了一个模拟机舱，模拟飞机在一万米左右的高空飞行时的环境，厨师在模拟机舱内研发和烹饪食物，并且在低气压的条件下进行试验。大部分菜肴在做好后被放在特殊的餐车里，保持冷冻，直到在飞行过程中重新加热。

佩戴降噪耳机

英国航空公司还为乘客准备了航空特备耳机，在隔绝噪声的同时播放与食物味道相匹配的音乐，如吃苏格兰鱼的时候配苏格兰音乐，可以提高食物甜味和咸味的口感。

乘坐不同的航班时，乘客也可以自行准备降噪耳机。开启降噪耳机时，耳机的麦克风监测到外部噪声，能通过芯片产生与噪声反向的白噪声，使两者叠加，从而降低噪声的波幅。这能够很好地隔绝飞机发动机产生的大分贝噪声，从而保证大家在进餐时，味觉、嗅觉和听觉之间的关联正常，能够尝出食物原有的味道。

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