生物技术专业英语课程教学改革和探索

燕云峰,刘玉琼

(浙江工业大学 生物工程学院,浙江 杭州 310014)

生物技术是21世纪科技发展的制高点。《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006—2020)》将生物技术列入科技发展的5个战略重点之一[1]。培养掌握前沿科技信息的生物技术专业大学生是高等教育的重要任务。科技专业英语是国际通行的交流语言,在科技信息的及时获取和分享中发挥着越来越重要的作用[2]。新型的生物技术专业人才必须熟练掌握生物技术相关的英语专业术语和常见表达方式,能顺利进行英文资料的查阅、翻译,及时掌握相关领域最新的国际发展动态[3-5]。此外,还需具备一定的科技英语表达能力,能通过书面和口头的方式与国际同行进行交流[6]。生物技术专业英语课程兼具语言课和专业课的特点,既是基础英语的延伸,又在词汇和句式表达上与基础英语存在显著差异[7]。首先,生物技术专业英语包含大量的专业词汇,而这些词汇在基础英语中很少涉及,正确读写和理解这些词汇是多数学生首先面临的难题,而且很多的英语单词在专业英语的语境中意义与日常英语语境中不一样,按照日常英语来理解往往会出现偏差。其次,科技英语要求非常强的逻辑性和精准性,通常会出现复合长句、后置定语之类复杂的表达方式,往往一段话就只有一句话。最后,由于中英两种语言在文法和逻辑思维上存在的显著差异,因此专业英语学习的难度显著高于普通英语。

浙江工业大学生物技术专业英语是大三上学期开设的专业限选课。该课程情况如下:1) 依据该专业的培养计划,该门课程只有24个学时,课堂教学时间有限;2) 该课程同期还开设大量专业基础课,因此学生在该门课程上能够分配的时间也非常有限;3) 受该课程难度系数较大、教学内容较陈旧、教学方式限制等客观因素的制约,学生的学习积极性不高,学习效果不甚理想。结合该专业的具体情况,笔者在教学内容、教学方法和教学方式等方面进行了一些探索和改革,取得了显著的教学成效。

1 更新教学载体材料

1.1 存在的问题

该课程选用的是由邬行彦主编、化学工业出版社出版的《生物工程生物技术专业英语》,这也是我国大学生物工程/技术专业普遍采用的专业英语教材。该书的所有章节均由原版的英文教材、科技报告或专著组成,涵盖了生物工程和生物技术大部分的基础知识。该教材出版于1999年,随着生物技术和相关产业的快速发展,教材中很多的数据和论断有待更新和修正。另外,近年来新兴的生物技术,例如RNA干扰、基因编辑和合成生物学等未能及时被囊括进本教材。相对过时的教学内容一方面影响学生的学习兴趣,另一方面也与培养学生通过对英文专业文献、资料的查阅从而及时掌握生物工程生物技术领域最新发展动态能力的课程目标相违背。

1.2 改革的思路与措施

针对学时不足的问题,笔者采取详略结合,课堂与课后结合的方式,对教材内容进行有选择性的安排。首先,对生物技术常用专业词汇、常见构词和语句表达方式、科技英语常用的段落组织方式以及重点的生物技术概念,进行比较详细的课堂学习,引导学生掌握相应的专业英语知识和分析、理解相关信息的能力;其次,在以上基础上,通过简要的课堂讨论和选择性分析,快速、简略学习类似的内容;最后,将相对比较容易理解的部分留给学生课后自主学习。教材学习内容安排如表1所示。为了督促学生的课外学习、检验学习成效,笔者将自主学习的主要内容纳入平时作业中,通过设置200～300字的中文总结和重点句段的阅读理解的课后作业,从总体和细节两个方面检查学生的学习情况,并利用课程微信群或者QQ群等平台进行适当分析、点评,确保学生完成相应的学习目标。

表1(续)

针对教学内容陈旧的问题,笔者作了以下4点改进:1) 在教学中引入2010年以后生物技术领域在基因编辑、免疫治疗、酶的定向进化和合成生物学等方面的最新进展,利用原始英文文献资料介绍生物技术领域的重大的、社会关注度较高的研究进展,充实教学内容,提高学生学习兴趣,主要学习内容的更新如表2所示;2) 选取在Nature,Science和Cell等权威学术期刊上发表的、英语表达规范易懂的生物技术领域的研究论文,结合论文中生动的配图,简明扼要地介绍最新的生物技术原理和主要应用范围;3) 对于过时的统计数据和市场分析,笔者通过查询权威资料,及时进行补充更新,通过学习内容的更新,引导学生学习掌握相关的专业词汇和英语情境下相关生物技术的内涵,激发学生的学习兴趣,增强学生探索未知和挑战科学技术前沿问题的勇气;4) 对于重要的生物技术知识点,笔者引入更为生动的视频学习内容,见第2节。

表2 主要学习内容更新

1.3 改革效果

通过学习原始英文材料,学生更全面、准确地理解了各项生物技术发现、发展及应用的原理与适用场景,增加了专业英语学习的主动性与兴趣。通过自主利用网络资源,不仅充分调动了学生学习的主观能动性,而且拓宽了学生的视野,激发了学生自主追踪生物技术领域发展动态的兴趣。

2 教学方法的改进

2.1 存在的问题

目前专业英语课堂教学基本上以教师的朗读和翻译分析为主,辅以少量的提问和讨论。这种被动学习的模式有以下弊端:1) 使学生认为专业英语学习就是对英文资料的对照互译,主观思想上认识不到该门课程的重要性;2) “填鸭式”教学方式导致课堂气氛沉闷,学生容易思想不集中,课堂学习效果较差;3) 随着课程难度的增加,学生很容易产生厌学和弃学情绪[14]。现行课本主要以大段文字为主,配图十分单调,因此对上课形式提出了更高的要求。由于课堂时间限制,教师的讲解很难覆盖教材和本学科的所有知识点,迫切需要学生利用课余时间补充学习。

2.2 改革思路与措施

对于关键的生物技术概念,笔者引入5～10 min相关视频(例如Nature出版集团制作的有关生物技术的精美视频材料),详情如表3所示。改革的主要措施:1) 采用讲解、自学和讨论等多种形式,组织学生中英文复述、讨论视频内容,营造学习氛围,避免学生在课堂中处于被动接受的疲软状态;2) 对重点的专业词汇和概念进行重点讲解,由点到面,详略结合,提高学习效率。通过对制作精美的视频材料的学习,学生既可以学习专业知识,提高对专业英语的理解能力,也可以锻炼英语的发音和听力,使生物技术专业英语素质得到全面提高。

表3 重要生物技术概念的视频学习材料

为了弥补课堂时间不足导致的知识点覆盖不全面问题,笔者在保证基本的共同学习内容的基础上,根据学生兴趣和对未来发展的计划,设计不同的教材内容之外的学习材料供学生选择,把专业英语的学习任务转化成其内在的学习动力,提高学生的学习积极性和学习效果。对于计划考研究生深造的学生,课外学习材料更多地集中在上游的生物技术,包括最新的基因编辑、细胞免疫治疗等。对于计划毕业后直接参加工作的学生,课外学习材料多安排与生产和产品有关的下游生物技术,包括细胞工厂、生物产品的纯化与市场分析等。

2.3 改革效果

笔者将学习材料通过声、图和文等多种表现形式予以呈现,并通过复述、讨论等形式鼓励学生发言,不仅激发了学生的学习热情,而且培养了学生的英语听说能力,提高了学生专业英语的应用能力。根据学生的兴趣和需求设置了差异化的课外学习材料,做到了课内外结合、因材施教,既扩展了教学知识点,又让学生学有所用,提高了学生学习的积极性和学习成效。

3 考核方式改进

3.1 存在的问题

本课程通常采用期末考查加平时考查的方式评定学生学习成绩。在实际操作过程中,往往存在重期末考查(占总评成绩的60%～70%)轻过程考查的问题,具体表现是:1) 以期末考查成绩为主的考核方式主要集中在阅读和写作方面,很少涉及听说能力的考核;2) 设计的期末考查题目总是注重与教材或者作业材料有关的专业词汇的记忆和理解,缺乏针对个制化学习的考核的灵活性;3) 在这种考核方式中,那些“坐得住”、肯花时间去记忆教材内容的学生往往容易得高分,而愿意自主学习生物技术发展前沿的学生不一定能取得满意的成绩。因此,该考核方式不能完全反映学生的生物技术专业英语能力,同时也会伤害部分学生的自主学习积极性[15]。

3.2 改革思路与措施

以全面提高学生生物技术专业英语能力为目标,笔者首先改革了以期末的阅读写作考试占绝对主导的考核方式,将平时成绩占比提高到50%,其中,与学习过程评价相关的课堂发言与讨论占平时成绩的60%。占比变化如图1所示。

图1 改革前后考核内容的占比变化Fig.1 The proportion of assessment contents before and after teaching reform

围绕课本和视频材料中的关键生物技术概念,进行适当的课堂讨论和口头复述,并将学生表现计入平时成绩,以切实锻炼和提高学生的专业英语听说能力。在期末考查内容的设计上,改变过去简单英汉互译为主的试题形式,以一定的专业英语词汇为基础,让学生从给定的专业文献或者英文材料中获得特定信息,以中英文简答的形式全面考查其专业英语的阅读和写作能力。

针对学习内容的差异化设置,在保证公平的基础上,增加了考查内容的灵活性。在课后自主学习考查方面,允许学生根据个人兴趣和职业规划,选择侧重学术的与上游生物技术有关的学习内容,或者选择与工业生产过程和产品密切关联的下游的生物技术内容。在期末考查方面,采用必做题(占60%)和选做题(占40%)相结合的方式。统一的必做题重点考查学生对生物技术专业常用词汇、概念和表达方式等掌握程度和理解分析能力;选做题为难度相当的系列学术型和应用型专业英语材料,学生可以根据自己的实际情况,选择完成指定数量的题目。该方式兼顾专业英语学习的基本要求和学生专业英语素质提高的个性化差异。

3.3 改革效果

改革后的考核方式给予学生一定程度的选择学习内容的自由度,提高了学生的学习积极性。将期末考查与过程考查相结合,通过对学生进行差异化的教学和考查,使学生在课堂内外充分重视专业英语学习,全面促进了学生专业英语能力的提升,也更加有利于对学生的专业英语水平进行客观、公正的评价。针对该课程教学内容、教学方式和考核方式改革的满意度调查显示,82.4%的学生认为改革后的学习内容更能满足个性化的学习需求,70.6%的学生认为改革后的考核方式更能体现他们真实的学习水平,结果如图2所示。

图2 学生对教学改革的满意度调查结果Fig.2 Results of student satisfaction survey on teaching reform

4 结 论

生物技术专业英语是培养国际化的新型生物工程/技术人才课程体系中一个不可或缺的组成部分,其教学质量的好坏不仅影响学生的学习热情和课堂教学效果,也会对学生将来的工作和学习深造产生重要影响。笔者通过一系列的学习内容更新、教学方式和考查方式改革,显著提高了本专业学生对学习专业英语的兴趣,在培养学生专业英语素质方面取得了良好的效果。生物技术专业英语教学只有通过不断探索、实践和总结,才能寻找到行之有效的教学方法,培养出适应当今社会发展的生物技术高级人才。