青稞是最主要的食用大麦

大麦的分类里面，按稃的有无分为皮大麦（有稃大麦）和裸大麦（无稃大麦）。按用途分的话，可分为啤酒大麦、饲料大麦和食用大麦（主要是青稞）。

从世界范围来讲，大麦大概有75%至80%用于做饲料。大麦是一种非常优质的饲料。浙江金华火腿对原料非常苛刻，要求猪必须喂大麦。日本有一种非常好的牛肉，叫做和牛，还有韩国的一种牛肉叫做韩牛，也是以大麦为饲料。雪花牛肉的脂肪和蛋白、肥肉和瘦肉糅合得相当好，红白相间的情况就像雪花一样，所以叫做雪花牛肉。我们平常吃到的牛肉，肥的是肥的，瘦的是瘦的，是完全分开的，而最好的牛肉要脂肪和蛋白质融合，就是脂肪跟蛋白质要均匀地糅合在一起。怎么能让它糅合在一起呢？普通的饲料是没法做到的，就要饲喂大麦。云南也在发展肉牛产业，类似于雪花牛肉，肉牛必须要饲喂大麦，一斤肉要卖到2千块钱。

另外，还有啤酒大麦，是酿造啤酒的主要原料。国内的啤酒里面搀杂的东西比较多，而德国等国家，酿啤酒只用这三样东西：大麦的麦芽、啤酒花和水。主要原料为大麦麦芽，现在也有用小麦芽来做的，但是最正宗、口感最好的啤酒产品全都是由大麦芽来加工的。大概世界上啤酒大麦的用量占到20%到25%，但是到国内正好相反。原来国内麦芽厂、麦芽企业很多，大麦种植面积也很大，如今，国外进口的大麦原料和国内大麦芽对国内大麦种植的冲击非常大，国外的原料加上运输成本，甚至加上配料之后，比国内大麦价格还要低，所以大麦在国内种植面积下降得比较厉害。现在我国大麦用于饲料比较少，主要用于酿造啤酒。

用于食用的大麦，就是青稞。食用大麦的历史非常长，人类在吃小麦之前就已经开始食用大麦了。小麦物种形成的时间大概只有十万年，而大麦是有着三千万年历史的作物。小麦的食品加工也经历了很长时间的变化，刚开始吃小麦时不是像现在这样拿来磨，那时是以粒食为主，就像吃米饭一样，后来才有了磨成面粉的演化过程。新中国成立初期，还有很多地方以大麥为主要粮食。在中国，大麦的种植面积不是很大，但在全世界范围来讲，大麦是仅次于小麦的第二大麦粒作物。