Le cyclisme :un mode de vie à Chengdu !

YANG YING＊

Finale mondiale de l’Hurricane Criterium 2019 à Chengdu, le 19 octobre 2019

Auparavant, le vélo était un moyen de transport pour presque toutes les familles en Chine, mais il a été graduellement abandonné avec la popularisation des voitures domestiques et l’émergence des scooters électriques. Ces dernières années, le développement du vélopartage permet toutefois à la bicyclette de retrouver sa place dans la vie quotidienne des Chinois.

La ville de Chengdu, chef-lieu du Sichuan, déploie actuellement des efforts pour promouvoir la construction d’une ville jardin, en construisant de nouvelles infrastructures pour les cyclistes et en améliorant son réseau de pistes cyclables. De cette manière, le nombre de cyclistes, se déplaçant seuls ou en groupe, continue d’augmenter.

Plus que du cyclisme

La voie verte Tianfu est en construction à Chengdu. Elle associera de multiples fonctions, telles que la protection écologique, le transport non motorisé, le tourisme de loisirs, la créativité culturelle, le sport et la découverte du paysage agricole.

« Avec une si bonne infrastructure,nous espérons que de plus en plus de gens se mettront au vélo », confie Cheng Mo, gestionnaire d’une entreprise de marketing sportif, qui essaie d’amener les gens à découvrir la vie à Chengdu à vélo.

En 2019, le Musée du Sichuan a organisé la première édition de la Course d’orientation à vélo entre les différents musées de Chengdu, en collaboration avec l’entreprise de Cheng Mo. Lors de cette activité, les cyclistes participants ont vécu diverses expériences culturelles leur permettant de découvrir la vie des habitants de l’ancien royaume de Shu, par exemple réciter de la poésie,estamper une inscription lapidaire,lancer des flèches dans un vase à col étroit et coudre avec une aiguille en os.

Au mois de mai 2020, Chengdu a publié un plan en vue de créer un itinéraire touristique d’une longueur de 116 km. Concrètement, il concerne 42 rues et ruelles qui passent par des communautés locales, des cours anciennes, des bâtiments historiques et des lieux culturels. À l’avenir,visiter Chengdu à vélo deviendra une expérience indispensable.

Ces dernières années, Chengdu a activement organisé des événements cyclistes internationaux de haut niveau, entre autres les Championnats du monde de cyclisme urbain de l’Union cycliste internationale (UCI) et la Finale mondiale de l’Hurricane Criterium. La fréquence de compétitions et la sensibilité de la population locale envers la culture cycliste ont favorisé l’émergence d’équipes et de clubs professionnels. À ce jour, on compte 16 équipes cyclistes professionnelles à Chengdu.

« Chaque province ou ville a une culture cycliste différente en raison de sa propre situation géographique », indique Huang Tesheng, secrétaire général de l’Association cycliste du Sichuan.Il trouve que l’essence de la culture cycliste de Chengdu réside dans la beauté du paysage environnant : « Des champs et de la végétation peuvent être vus partout à Chengdu. De plus, la ville est entourée de montagnes célèbres, ce qui permet de satisfaire les cyclistes de tous niveaux. »

Pour diffuser la culture du vélo et attirer toujours plus d’amateurs, on ne peut se reposer sur le seul attrait vélo ; il est important que le cycliste ait accès à de nombreux services : une logistique de base, des points d’arrêt et des restaurants facilement accessibles, des produits culturels créatifs qui combinent parfaitement les coutumes locales, etc. Tout cela nécessite non seulement l’intégration intersectorielle, mais également la planification d’événements par des équipes dédiées, qui devancent les besoins potentiels des cyclistes. « Par exemple,se faire photographier constitue une demande très importante de nos cyclistes », avance Huang Tesheng.

De plus, le cyclisme commence à s’étendre à toutes les catégories d’âge. « Le vélo d’équilibre pour enfant se vend bien à Chengdu. On apprécie davantage la mode de vie vert et sain, plus encore depuis l’épidémie de COVID-19 », ajoute-t-il.

Un rythme apaisé

Du centre-ville, on peut se diriger vers l’est, à destination des monts Longquan. Ce trajet, qui fait plus de 70 km aller-retour, prend à peu près quatre heures à vélo. Il s’agit d’un itinéraire très agréable pour Deng Yong,cycliste amateur. Les deux changements les plus impressionnants qu’il a constatés au cours de l’année écoulée,à travers son expérience personnelle,sont l’augmentation du nombre de cyclistes et la plus grande facilité de déplacement à vélo. Ces deux points résultent de l’amélioration de l’environnement propice au cyclisme. « Que ce soit dans les monts Longquan, dans les monts Longmen, sur les artères urbaines, ou dans la banlieue proche ou éloignée, différents environnements et différentes pistes vertes répondent aux besoins des cyclistes de tous niveaux.Par exemple, lorsque vous vous lancez dans le cyclisme, vous pouvez emprunter certaines sections du 3epériphérique. Elles sont très faciles. Si vous êtes débutant, vous pouvez également parcourir les monts Longquan. Un parc forestier urbain vient d’y être construit. Certaines pistes vertes ont été aménagées, et la circulation et les paysages y sont agréables.Si vous êtes un cycliste aguerri, vous pouvez vous mesurer aux tronçons de la banlieue éloignée, comme la route de Puhong à Dujiangyan. Rouler dans les monts Longmen est très plaisant. »

Selon les données du Bureau du logement et du développement urbain-rural de Chengdu, fin décembre 2019, la ville avait amélioré un total de 830,334 km de pistes cyclables, routes principales,voies prioritaires et routes ordinaires.Le réseau de pistes cyclables, qui progresse de jour en jour, satisfait d’une part aux besoins de déplacement de la population, et encourage d’autre part de plus en plus de gens à fortifier leur santé et à se détendre par le cyclisme,ainsi qu’à profiter de la vie à un rythme plus tranquille.

Chen Mo, utilisateur actif de Mafengwo(une application axée sur le tourisme),aime admirer les villes à vélo durant son temps libre. Après avoir pédalé à Chengdu en 2018 et 2019, il a rendu compte de son expérience de voyage et l’a affichée sur Mafengwo. Il a parcouru presque toutes les sections expérimentales des pistes vertes déjà aménagées à l’époque. Il considère que les différents itinéraires cyclables ont des caractéristiques remarquables : le verdissement le long du 3epériphérique à Chengdu est plutôt bien fait, avec des petits parcs et des sculptures de pandas. Il a pris des photos et, de retour chez lui,il a constaté que ces sculptures avaient été disposées de sorte à former un ensemble. Les paysages le long de la rivière Shahe sont magnifiques et les arbres procurent de l’ombre, permettant aussi de ressentir la vie paisible dans le vieux Chengdu. Le Parc de la ville de Shahe est parcouru de larges pistes vertes, l’eau y coule à profusion et de nombreuses peintures murales dans le style de l’ancienne zone industrielle de la banlieue est le décorent.

Des personnes âgées jouent de la musique dans le parc et des enfants s’improvisent peintres. Des ponts,nombreux et magnifiques, enjambent la rivière Shahe. Ce sont de lieux charmants, faciles à trouver à vélo, et agréables à regarder quand on roule.Les bois le long du parc sont denses et le soleil brille à travers les feuilles,en un mélange d’ombre et de lumière.C’est un endroit calme en ville, loin de toute agitation.

Aux yeux de Chen Mo, le cyclisme dégage un charme spécial : « Il nous permet d’aller plus loin en comparaison avec la marche, tandis qu’il est beaucoup plus libre que la voiture,du fait que le cycliste peut s’arrêter à tout moment pour découvrir chaque coin de la ville. L’environnement naturel de Chengdu est très propice à la pratique du vélo : son climat agréable,son terrain plat, ses beaux paysages,ses nombreux parcs, la longueur de ses voies vertes… Par ailleurs, on peut trouver de nombreuses expositions d’art dans de petits espaces publics, et les rues aux cultures variées rendent la pratique du vélo plus intéressante. »

Des groupes d’amateurs

Championnats du monde de cyclisme urbain de l’Union cycliste internationale (UCI) 2019

Du fait de l’environnement agréable et de la popularité du concept de déplacement vert, on compte de plus en plus de groupes de cyclistes à Chengdu.Tout comme les professionnels, les amateurs se fixent rendez-vous pour rouler.

Hu Micai est responsable d’un groupe de cyclistes à Chengdu, créé au mois de novembre 2016. Au cours des dernières années, le nombre de membres est passé de quelques-uns à près de 350.

Travaillant comme informaticien,Hu Micai avait pour intention initiale de sortir de temps en temps de son train-train quotidien, entre le bureau et la maison, et d’introduire un peu de hasard dans sa vie : « Grâce au cyclisme, j’ai fait de nouvelles rencontres,et j’ai découvert d’autres facettes de la ville », se réjouit-il.

Son groupe de cyclistes se retrouve tous les mercredis soir. « Cette activité dure depuis plus de trois ans. Nous avons assisté à un changement progressif de l’environnement autour du lac Xinglong, raconte Hu Micai. Cet endroit était peu fréquenté auparavant, à cause du manque d’éclairage public la nuit. Mais il est devenu beaucoup plus animé avec la construction de bureaux et avec l’augmentation du nombre de boutiques et de supermarchés. Sur le bord de la route sont installés des distributeurs automatiques en libre-service,nous pouvons donc prendre du repos ou acheter une bouteille d’eau si nous sommes fatigués. La route autour du lac Xinglong est assez large, ainsi elle n’est pas encombrée malgré le grand nombre de visiteurs. Tout le monde peut y aller à son propre rythme, sans être dérangé. »

« Avec l’amélioration du système de pistes cyclables, je suis convaincu que de plus en plus de gens choisiront le cyclisme comme méthode pour se mettre en forme », conclut-il.