在古代当捕快究竟是一种什么样的体验？

李媛

影视剧中的捕快跟历史上的真实情况是一样的吗？在古代当捕快究竟是一种什么样的体验？

捕快那些事

要当捕快，得先弄清捕快的“职位描述”“日常工作”和“任职要求”。古代的捕快，属于衙役，是衙门里少不了的跑腿办事的勤杂人员，负责当地行政权力的执行，算是执法和行政的主力。从重要性来看，衙役名列前茅，但从地位看，衙役基本是地位最低的一群人：没有官方身份， 即没有编制，只算是为衙门服役。

以明清州县衙门为例，衙役分四班，即皂、捕、快、壮班（也有学者称分为三班衙役，不包括捕班，或捕、快合一）。各班都有班头，也叫头役，统领本班。《水浒传》中的武松在阳谷县就是担任这种班头。四班之外，还有零星杂役，包括门子、禁卒、仵作、库丁、仓夫、斗级（收粮掌斗）、轿夫、伞扇夫、鸣锣夫、吹鼓手、灯夫、更夫、伙夫、马夫、铺兵（邮驿）等等。

这么多种类的衙役都对应着什么样的工作职责呢？

皂班的职责是前驱护卫和仪仗，知县升堂办案时执行刑讯拷笞;快班分为马快和步快，职责是巡夜、传唤、逮捕，问案时到庭供长官驱使，还会被派出到乡下催征赋税;捕役的职责是侦查案件，缉捕盗贼，也同快班一道巡夜，押运官银时充当护卫;壮班的职责是守卫粮仓、金库和监狱，护送官银或罪囚时，也充当杂差;门子掌管仪门（衙门中正门与正堂之间的门，正官升堂办公，须关闭仪门），叫升堂，喊人犯，掌管发令竹签。

其余零散衙役的职责大多从名字就可以判断出来。

了解捕快的“职位描述”和“日常工作”后，我们来看看衙门对捕快的要求。古代生活史专家倪方六曾说：“只要是手脚利索、脑子好使的都能当捕快，从目不识丁的农民到有前科的小混混，都能做，因此捕快的素质整体来说是不高的。”

此外，衙役的身份分两种：良民和贱民。民壮、库丁、斗级、铺兵为良民，皂、快、捕、仵、禁卒、门子为贱民。可以看到，这些身份为贱民的衙役才是我们所认知的捕快主力，所以，捕快一般是由素质并不很好的贱民担任。而贱民身份的衙役一旦从业，其三代不能参加科举，也不准捐纳买官，所以有些家庭严禁子孙从事衙役。

但是，除了官户和缙绅外，其余百姓都要服役納税，而衙役可以豁免或逃避徭役，在官府办事还可以照顾本家和三亲六故。

行文至此，也许你会有个问题——为什么对衙门来说这么重要的职位，要由贱民来做？因为捕快干的活儿，在古人看来，是一种得罪人的活计：总是要抓人拿人，总是跟坏人坏事打交道，所以只能让贱民做。

在古代，当捕快大概是一种美梦逐渐破灭的体验吧。没有编制福利不说，工资还不高;工资不高就算了，至少能庇护家人，但却影响了长远发展，成了贱民，家人三代不能入仕。有选择的情况下，大家应该还是会选择科举或从军，衙役说到底是无路可走的人去混口饭吃而已。

捕快的生财之道

也许有人会问，捕快待遇这么差为什么不辞职呢？而且感觉在老百姓眼里他们很厉害，看起来也没那么穷？

那再来说说捕快为什么不辞职，答案其实就在后两个问题里：他们被百姓畏惧，就可以借机搞自己的生财之道，有钱自然就不愿意辞职了。

为什么老百姓怕他们？他们的钱怎么来的？对百姓而言，可以不认识远在天边的皇帝，但近在眼前负责县里日常治安的捕快大家必然都是知道的。百姓对捕快的感观还来源于其具体职能。皂班负责刑讯拷笞;捕役缉捕盗贼的刑罚权力让人们不自觉地畏惧;再者，捕快的整体素质并不高，像无赖一样无常的捕快来负责刑讯和缉捕盗贼，总有种一言不合就会套罪抓人的既视感，老百姓定然也生怕自己触了霉头被抓。

说到捕快怎么获取钱财，其实就是诈百姓、收贿赂。

宋人沈梦溪说：“天下吏人，素无常禄，唯以受赇为生”。一般州县认为，衙役办差向当事人收取的车费、驴费、鞋袜费和饭费茶水钱都属于“正常收费”，只是不准借机勒索敲诈，这说的就是一般的收费由头了，多数衙门的规费，属于书吏和衙役分享。

只要派差，就能得到规费或贿赂。举个例子，一桩杀人案，从勘查现场到审结案件，各种规费可达数万钱。捕役由于发案不规律，没有案件时就没有额外收入，所以主要从娼妓户和宰牲户收取陋规。这样一来，小地方的捕役，缺乏规费来源而生活像乞丐，而大城市的捕役，则因收费花样繁多而十分滋润。有的衙役，陋规收入一年甚至能有数千上万两银子。

再举个例子，清朝方苞在《狱中杂记》中称：同样三个人受刑，一人花了三十两银子，被打伤骨头，躺了一个月才好;另一个人花了六十两银子，打伤的是皮肉，二十多天恢复;第三个人花了一百八十两银子，挨打的当天晚上就能像平常一样散步。方苞问这些衙役：既然都花了钱，为什么挨打轻重不一样？衙役回答说：如果一样，谁还会多给钱？

即使进了班房，有钱和无钱的待遇也大不一样。所以，不管地方政府有什么公务，到衙役手里总能生出捞钱的法子来。可以说，收陋规的方式和理由只有我们想不到，没有他们做不到。

此外，衙役之间，或者说是衙门的上下级之间也存在私相授受，基层贪腐总会有个上下庇护，不然贪污者早就被揭发了。

总而言之，在古代，除非是服役需求，普通百姓一般都不会去做捕快。如果真要回到古代谋职，考科举做正儿八经的官可比捕快香。说白了，捕快并不是一个实现抱负的好职业。

（摘自 “国家人文历史”微信公众号）