同胞兄弟

杜阳林

一

电话响起时，志恒正在开车。他瞅了一眼，是志平打来的，接起电话就听志平泼声开骂：“你到底还修不修房子？不修也成，让咱母亲到成都来一趟。”志恒冷笑一声，好好修个房子，你偏要弄得鸡飞狗跳，我说的话，若是你能听进半句，也不至于让工程队一停就是两个月。

志恒将电话换到另一只耳边，没想到他哥接下来的话里，藏着让人胸口一哽的话。伍志平响铮铮的声音，像是每个音节后面都跟着一颗小钉子，专选志恒薄弱的耳膜来钉敲：“咱母亲来了成都，就往你家小区门口一跪，让人看看她养出个出息儿子又能咋样，临老了连个房子都没有住的，还得跪在儿子门口，央求他继续修房。”

志恒气得将电话狠狠一摔。志平如今竟连母亲都利用上了，可母亲指不定真要听老大的话。

停好车，志恒揣着一肚子坏情绪回到家。志恒进门，安茜正在看电视，她问道：“吃了吗？”志恒整个下午都在开会，刚刚又跑了一趟城南工地，肠肚早就唱起“空城计”来，这会儿没有说话的欲望，简单答一声“吃了”，脱下外套去了阳台，点燃一支烟。

转眼十点半了，志恒还在阳台站着，烟头一明一灭的。安茜喊他少抽点，进屋洗漱早点睡觉吧。志恒心不在焉地嗯一声，脚底像是生了根，不挪动半分。

过了十二点，志恒才到床上，并不是真的想睡了，而是身体逼他必须休息，明天还有一堆工作等着，现在正是城南项目的关键时刻，一点纰漏都出不得。志恒轻手轻脚地撩起被子，安茜翻过身，眼睛闭着，声音却毫无倦意：“你今天脸色这么难看，是你哥又来电话了吗？”

志恒惊了一跳，心想怎么老婆都成精了，他半个字没透露，咋个被她猜得死死的？

其实并非安茜多有能耐，一个多月前，志恒也是这副脸色阴沉得能攥出水的样子。这世上，能把沉稳持重的伍志恒搞得火冒三丈的，倒是非伍志平莫属了。

母亲年龄大了，不想再待在城里，犯了“思乡病”，正好志平两口子的“事业”也落了幕，打发完一波波债主，又找不到合适的事做，剩下唯一一点气力，大骂城市是“把好人变坏，让坏人更坏”的破烂地方，吵着嚷着要回老家去。

老家房子十几年没住人，窗朽墙歪，早就该维修了。志恒不忍心母亲一把年岁了，还去住当初低矮潮湿的危房，他动了重新修屋的念头。

志恒仔细盘算过手里的钱，足够他在老家修新房。既然是送母亲回去养老，他想好了，不能只修自己那一处，要将哥哥志平和姐姐菊香的房，一道修了，到时三家的房挨在一起，既象征着伍家子女团结和谐，又能让母亲得到孩子们更好地照顾。

听闻老幺要一气儿修三家的房，且不要哥哥姐姐掏一个子儿，母亲连连念了几声阿弥陀佛。

没想到，这主意刚成形，就遭到了志平的强烈反对。他反对的理由，说破天只有一条：菊香是嫁出去的姑娘泼出去的水，决不能给她修！

菊香是志平和志恒的大姐，当年父亲早早不在了，菊香为照顾娘家，特意选了个本队的小伙嫁，她想着嫁得近，以后农忙时节，还能让婆家人多少搭把手。但嫁过去以后，婆家嫌弃菊香娘家穷，动辄就拿话敲打她，从没帮过她娘家一指头。

如今，菊香终于熬到当了奶奶，公婆和丈夫相继去世，她的一双儿女也在外有了工作，志恒念着姐姐这一辈子的辛酸，给她修一处房子，怎么就遭到了志平的千般阻挠？

志平拧着头不让步，菊香在母亲面前伤心哭了一场。

母亲苦口婆心地言说相劝，志平还是不干。志恒在旁看着，温吞脾气也点燃了，火苗子腾腾蹿上来，他冷笑着摆摆手：“好好好，那就不修，一概都不修了！”

这一回合，志平到底没拗过他兄弟，但提出一个条件：到时他的屋子要修在正中间，菊香和志恒的如同哼哈二将，左右护法，一边站一个。志恒点头都依了他。

菊香是个实心人，便和志恒商量，她来负责炊煮，家里还有新收成的米面粮食，正好拿来用。志恒当即答应，菜肉油盐由他来出钱，菊香出粮出力。

修房的大小工匠加起来，有好几十号人，每天采买材料，做三顿饭，洗三次碗盘，都是浩大工程，菊香却一点都不惜力，兴兴头头地将工匠的生活开好，让大家吃得高兴，做事也更欢喜卖力。

菊香每天做工匠的饭菜，母亲和哥嫂也一并在工地吃了，工匠们夸菊香会调味，饭菜花样多，手脚又麻利，从不让大伙饿肚子。志平听到了，总是鼻孔朝天，冷冷哼上一声。

二

那日菊香有急事去县城，办完事，一看时间是来不及赶回去做饭了，赶紧在县城的馒头铺买了上百个馒头，又叫人抬了几件矿泉水，汗涔涔地赶回工地。菊香抱歉地说中午她没时间弄饭菜，大家先吃馒头垫个底，等晚上一定做好菜吃。工匠们很理解，点点头，一人拿筷子戳两个馒头，坐下来边歇气边吃喝。

分馒头时，志平没在家，菊香问弟媳金凤要不要吃，金凤摇摇头。过了一会儿，志平回来了，他见中午只吃馒头，便火冒三丈，觉得是菊香偷懒，故意不做饭，再加之老婆说自己还饿着肚子，志平也不管三七二十一，料定姐姐故意怠慢他们两口子，噔噔几步冲到菊香面前，鼓圆了两只豹眼。

菊香刚好也用筷子戳了个馒头，递到嘴边，志平上前抢过去，狠狠丢到地上，腿脚抽筋一般，在上面使劲踩了好几下。工匠们都停止了咀嚼，大家默不作声看着志平，整个空间静下来，静得能听见微风拂过树枝的声响。

“你连个馒头都不给金凤吃，到底安的啥心？”志平两只眼睛瞪圆，像是要一口吞掉他的姐姐。

菊香吓傻了，结结巴巴地解释：“我送去了的，金凤，她，她说不想吃。”

“少说这些没盐没味的谎话！你送没送，天晓得！”

菊香一时说不清，急得跺脚，眼泪先滚滚地流了下来。她这一哭，志平更来劲了：“你个嫁出去的女，凭啥掺和娘家修房筑屋的事？成天拿着鸡毛当令箭，伍志恒是封了你当将军还是宰相？”

菊香一直哭，什么话都说不出。母亲过来拉志平，志平压根儿不理母亲的劝，袖子一拂，老人差点摔个趔趄。

包工头看不下去了，便抹稀泥道：“算了算了，一家人莫伤了和气。”又朝底下人说，“赶紧吃，吃了咱们早点上工，伍家大姐说了，晚上还有好菜。”

包工头纯粹一片好心，想把这场纷争给敷衍过去，偏偏遇上了伍志平这个犟种，他不能容忍包工头如此轻描淡写，遂掉转枪口直接对准人家，噼噼啪啪地发射炮弹：“啥好菜？我伍家哪个败家子说的给你们好菜吃了？一天活路做得不咋的，还记挂着好吃好喝，哪个把你们惯成这样的？”

菊香哭兮兮地给志恒打电话求救，让他快回来救救志平，他将全部工匠都得罪了，若不是母亲拼命护着，不定要被揍成啥模样。工匠们生了气，说哪里钻出来一个操脚抱手的“大管家”，逑都不懂只会打胡乱说，他们不干了，哪个舅子再修这么受气的房子。

伍志恒铁青着脸，一个字一个字往外吐：“那就停工，等这舅子闹够了再说！”

志平和志恒拔了两个月的“河”，也许兄弟俩都相持在绳的一端，默默等着，看这场戏到底怎么唱下去。事情闹得这么僵，志恒背地花了不少工夫来安抚工匠，包工头买他的账，答允只要伍志恒一声令下，说停工就停工，让复工就复工，没有二话。志恒感激地讲：“我哥不懂事，弟兄们多担待了。”包工头笑一笑，心想都是从一个娘肚子里爬出来的，这两兄弟的个性做派，咋就如此不一样？

志恒晾了志平这么长时间，以为他总该好好反省一下，检讨自己的错误，至少要来找兄弟说上两句软话，赔个情，道个歉，事情也就翻过这一页了，哪晓得他这一个月，思考也思考了，想的却尽是怎么将伍志恒逼得紧贴墙壁动弹不得的阴招呢。

志恒在成都打拼多年，多多少少有了一点颜面，若母亲真的跑到小区门口，扑通一声跪下，来来往往上班过路的人看到了，成何体统？伍志恒到时就算浑身长满嘴也说不清了，全天下的人恐怕都要骂他是一个忤逆不孝的东西，黑心烂肠的玩意儿。

三

志恒四岁时，父亲去世。眼看志平快念初中了，母亲有些举棋不定，不知是将长子叫回来，帮着自己分担点农活，还是依他的意思，继续供他念书。最终母亲选择了后者，她不想让地下的丈夫操心。

志平顺顺当当念完了初中，分数不够上高中，他为自己拿了主意：去剃头匠家里学手艺。

那时乡村是有不少手艺人的，木匠、瓦匠、石匠、劁猪匠、剃头匠等等。志平细细盘算了一番，心想做其他的活又苦又累，一身臭汗，还是当剃头匠最为光鲜、体面。拿着一把剃头刀，轻轻巧巧的，在人家头上脸上动刀子，谁都不敢得罪你。

在志平最后一年当学徒眼看就要出师时，家里却不时找他帮忙，打乱了他的生活节奏。母亲是没办法了才找志平的，因为志恒病了。

志恒生的是一种怪病，母亲带他访遍了大小医生，在县医院住了半年院，将家里唯一一点钱粮都折腾光了，在外面也拉了不少债务。母亲跑来找志平，是向他借钱。

志平不情不愿地给了，骂老幺真是“皇帝身子丘儿命”，专捡花钱的病来害。母亲过段时间再来找志平，是让他借板板车接兄弟回家的事，医生建议截肢保命，但家里实在无法负担截肢手术的费用，只能回去等死。接下来，母亲又央求他去山对面找赤脚大夫拿止痛药，让等死的志恒能稍微减少一点痛楚。总之那段时间，母亲指靠不上已经出嫁的菊香，只能指使志平去帮忙奔走。志平告假多了，师娘话里话外，口气就不太好听了，说到底志平还没出师，受了奚落嘲讽也只能忍着，转脸恨起弟弟磨人，得了这种“富贵病”，可惜自己又没落生在福窝里。

志恒腿里像夹了一个钢锯，日日夜夜在磨他的骨切他的肉，无时无刻被钻心的疼痛所笼罩，双眼深深凹下来，脸色灰败，仿佛阎王老爷已经牢牢拽住他一只脚，另一只暂时还在人间，舍不得离去。

母亲接二连三拿志恒的事烦他，师娘又话里夹枪带棒地说志平的不是，他心里烦透了，一次冲到志恒面前，指着鼻子嚷嚷着爆发：“我看你活着就是要将一屋人都连累死，你还没死，到时大家都要磨死了！你说你咋不做点好事，早死早超生，也免得我们都跟到你陪葬！”

志恒那时才十一岁，他甚至还不太明白啥是死，死了，是不是就不能看书了？志恒哭够了，继续捧起中学课本看。

志平走了大半天的山路，找赤脚大夫拿到了止痛药，汗流浃背地回来，看志恒倚坐在床头，专专心心看书，他顿时就觉得自己上了弟弟的当——他哪里像是要死的人呢？哪个要死了还能看书，难不成想到阎王殿去当状元不成？恼怒的志平，上前抓过志恒手里的书，一把扔到了窗外。

志恒不敢顶撞哥哥，等到志平外出，他艰难地抬着腿下了床，从母鸡和黄狗脚下捡起他心爱的中学课本。最上面一页皱巴巴的，有一摊黄白色的鸡屎，还留着几个黑梅花脚印，志恒用手掸着、抚着，悲伤地低下了头。

哥哥不仅冲着他怒吼，对母亲也说过好几次，让母亲干脆将志恒丢到偏僻的水库沟里，叫他自生自灭。这样吊着一丝命，老是断不了气，全家都难过，还不如痛快一点，断了吃喝，死得也干脆。母亲一脸惊恐，她始终下不了这样的狠心，“他是你弟呀。”志平恨恨地从嘴里吐两口气：“他不是我弟，是来讨债的磨人精。”

所有人都当志恒是半死人，冒出一个胆大包天的“郑狗皮”来，偏不信这个邪。他是靠卖狗皮膏药起家的，机缘巧合看到志恒的病状，他眼珠子转一转，心想四里八乡都“狗皮狗皮”地叫他，名声实在不好听，如果能将这个要死不活的娃儿救活，那简直是一块响当当的活招牌，就算救不活，城里大夫早就判了他死刑，自己也没啥损失。

郑狗皮将想法告诉给母亲听，母亲肩膀抖起来，她真没想到，志恒还有一线生机，于是痛快应允，郑狗皮带走志恒，回家慢慢治疗。

用板板车推志恒去郑家的活，又落在志平头上。他没有多推辞，不过和上次从县医院接志恒回家一样，几十里的路，一句话都懒得说。

十几年后，当志恒带着厚礼去感谢当年救他一命的郑狗皮。郑狗皮剑走偏锋地用了至毒偏方，不到一年工夫，竟让他奇迹般地痊愈。郑狗皮摆摆手，说你们哥俩真是多礼，一点情义牢牢记在心里。当年你病好之后，回去努力自学，考上大学离开了，你哥还接连来了好几年，每年割麦收稻，他都主动来帮忙，光着脊梁咬牙干活，晒得像条河里的黑鱼。收了工，请他在家里吃住他都不肯，还要摸黑回去。我医治你的那点情，你哥早就还完了，你也莫老是挂在心上。

志恒愣住了，他没想到当年口口声声诅咒他去死的哥哥，会背着他默默做这么多事。志平从小是个吃丁点大的亏，就要闹得满世界耳朵嗡嗡响的主，为何这次他不透露半点，自己一直感激和报答治好了弟弟顽疾的医生呢。他没钱，便掏出百般力气去感谢，去偿还弟弟欠下的人情。

志平在家里当惯了“豪强”，但他绝对不能容忍别人说家人一句坏话，他曾因为菊香挨丈夫的打，跑上门和姐夫干了一架，自己反被揍得鼻血长淌，也没句讨饶的话。

时不时的，志平也有手足的样子，对外腰杆硬硬的，谁欺负了伍家人都不行。

四

按照乡村的老惯例，母亲是该和长子住在一起的，那些年，志恒在外上大学，母亲没少为志平操心。

志平学理发出了师，也开始和师傅一样，“包队”理发。说好每季要过去承包的大队几次上门服务，志平起先还执行得不错，慢慢就懒怠了心思，总是磨蹭着，一拖再拖。人家头发长得蓬乱，胡子乱如草窝，左等右等等不来剃头匠，气鼓鼓地寻到伍家，看伍志平是死了还是病了。他自然既没死也没病，坐在院坝，正懒洋洋地晒太阳、捉虱子。头发胡子老长的人不乐意了，说你咋回事？我们可是给够钱的。志平站起来诸多搪塞，很费了些口舌，才把人劝走。

志平花三年工夫才学会一门手艺，一点都不可惜别的剃头匠抢了他生意，包了他之前承包的大队。冬天农闲，他爱将两手笼进袖筒，缩着脖子满村走，哪里有闹热就往哪里钻。人家打牌，他没钱上牌桌，就在后面抱一整天的“膀子”，专注得清鼻涕淌过嘴皮都浑然不觉。

母亲唉声叹气，不知拿志平咋个办，三番五次问他为啥不去给人理发了，他倒是振振有词，说夏天在树下一站，尽是小蚊子，像个人肉桩子一般任咬任叮，晚上回家鼓一身的小红包，痒得鬼火冒。冬天北风呼呼地吹，还要拿着冰凉的剪刀推子，生铁咬手，冷得肉皮发疼。再说站着理发修面，又无法随意挪动，脚上尽生冻疮。

志平荒了手艺，田里的活也实在不爱做，农活干得三天打鱼两天晒网，母亲实在是无计可施，省吃俭用给他娶回媳妇金凤。原想着志平成了家，算是大人了，总该担起责任来，哪知他尝到了新婚的甜头，有时大中午的也拉着媳妇腻在床上，睡到下午四五点钟还不肯起床，惹得邻舍嗤笑。

母亲彻底没辙了。此时志恒已大学毕业，在城里工作，回老家后母亲拉着他的手，絮絮说了对于他哥哥的隐忧，这样年纪轻轻就成天想着躲懒偷闲的事，以后真的老了弱了做不动活了，又该怎么办？志恒认真想了想，出了主意：让志平去城里打工试试？

金凤欢天喜地地收拾行装，待两人到了温州，志平一下子就高兴不起来了。鞋厂留下了金凤，人家需要的是年轻心细的女工，志平一下子没了着落。表姐夫人不错，托了老乡，七拐八弯，给志平找到一个给酒店送菜的工作。

志平找到事做，并不特别兴奋，金凤住进鞋厂宿舍，他明明有老婆，又退回结婚前的单身汉状态，而且跟着老板做蔬菜生意，每天不到凌晨两点就要起床，一起往蔬菜市场赶，好长时间志平都受不了早起，脑袋晕晕沉沉的劲儿，像是里面的脑浆都捣成了糨糊。

金凤厂里订单多，工人加班加点是常事，何况她是新手，本来就没有别人那么麻利高效，为了保住每月的业绩，即使不想加班，也得咬牙加上了。金凤这一加班，夫妻俩整整大半个月没照上面，志平脸上爆出好些红红的小痘痘来，嘴角也烂了，一看就是内火虚旺。这天他好不容易盼来了金凤，两口子还没缠绵够呢，床头的闹钟响了，志平烦躁地敲了两下。金凤推他光脊梁，催他快起，他瓮声瓮气说老板今天去外省出差了，就他一个人去拿菜，稍微晚点也没人晓得。嘴里说着，志平已经一把将被子掀过头顶，罩住了他和金凤两人。

志平比平日晚了近一个小时到蔬菜批发市场，回酒店自然也晚了，要命的是他不仅时间去晚了，菜的品相也不够好。酒店大厨一翻捡志平送来的菜，气不打一处来：“你来晚的事暂不论，咋把这些烂菜叶子都送过来了？前几天我就叮嘱过你们谢老板的，今天有寿宴，又有结婚酒席，菜的质量千万莫给我打马虎眼，你现在给你老板打个电话，问这些菜咋办？”

原本志平理亏，他若耷拉脖子挨上几句骂，也就没事了，但他决计是不肯的，自以为委屈，心里还窝着一腔火呢，觉得自己够勤快够巴结了吧，大厨凭啥这么趾高气扬，还敢威胁让谢老板开了他？

志平这脖子非但没低下去，反而昂起来和大厨吵。大厨也不是省油的灯，兼之又占了理，一口一个“趁早滚蛋”，志平气得脸色通红：“你有啥了不起，以为你是城里人了是吧？还不是乡巴佬一个！”大厨啪地给他一记耳光，打断他的愤怒叫嚣，志平怔了片刻，忽然跳起，手中一道银光掠过，瞬时，大厨捂住半边脸，发出鬼哭狼嚎的声音。

志平随手抓起的是案桌上磨刀的铁钎子，一钎子下去，刺瞎了大厨的眼睛。

五

金凤哭哭啼啼地给志恒打电话，志恒在省报做记者，前一个月因为采访一个氯气泄漏的新闻，去现场时不小心吸进有毒气体，当即大口吐血，昏迷不醒，同事慌忙将他送进医院，抢救了一天一夜，才从死神那儿夺回一条命。志恒昏昏沉沉躺了二十几天，这天好歹能说话了，嫂子的电话让他的心往深渊猛地一沉。

医院不准志恒出院，他偷偷拔掉输液管子跑出去，到了火车站脚上还穿着一双拖鞋，给安茜打电话，让她送点衣服鞋袜到候车室来。安茜呜呜哭：“你不要命了？”志恒安慰她：“我没事的。”安茜还是哭：“落下后遗症咋办？”志恒却顾不得了，只想和时间赛跑，能快一分，就快一分。

志恒在温州也是人生地不熟，他好歹做了几年记者，心想“天下媒体是一家”，先去寻了日报社的同行。日报社总编看了志恒工作证，说你们报纸全国都有名，这样吧，你先给我们的采编讲讲课，明天我们的人陪你去了解案情。

志恒欣然领命。他毕竟大病未愈，讲到一半，喉头老有一口腥甜往上冒，他指甲尖掐掌心，使劲压下难受，继续讲，两个半小时的经验分享，后背冷汗湿透，嘴唇失了血色。总编率先鼓掌，夸奖他是青年才俊，当下爽快地安排了跑政法口的记者，次日和志恒一道去。

志恒在温州待了半个月，安茜先是打电话，求他回来复诊，后来口气越来越硬：“天下不只你一个哥的命重要！”志恒却不敢走，这些天，他一直在和大厨家人沟通协调，送去的补品，被大厨从窗口扔下去，嚷着要伍志平赔偿一只眼睛。志恒被无数唾沫星子、眼泪和愤恨包裹着，连温州记者都劝他算了，大厨太难缠，看来不肯轻易调解。

志恒依然坚持着，他所有的信念汇聚成了一个：志平不能坐牢。经过志恒反复努力，大厨终于松了口，但他们提出了一个高额民事赔偿，倘若伍志平肯赔款，愿意做民事调解，不进行刑事追究。

志恒闻言大喜，他赶紧回成都去筹钱，打算将刚买的婚房卖掉折现。安茜天天盼星星盼月亮，好不容易盼到志恒回来，他却带来这么残忍的消息，让安茜收拾一下东西，先去娘家住一段时间。

“伍志恒，为了你哥，你要把我们的家拆了？”震惊之下，安茜不哭也不闹，只是神色凄然。志恒上前抱安茜的肩膀：“为了救志平，我们得暂时做出牺牲。”安茜重重地撇开了志恒的手，她摇着头往后退：“你眼里就只有你哥！”

志恒执意要卖房，安茜最终只得妥协，她回娘家，他收拾了简单行李，住进报社的单身宿舍，三个小伙一间屋。

志恒将所有钱都带去温州，免了志平的牢狱之灾，又将他们两口子，带回成都来。

志平和金凤两个大活人，要吃要喝要住要穿，志恒现在连自己租房的钱都掏不出，更加无法负担兄嫂二人的生活。思来想去，去求了报社下属的印刷厂，只要印刷厂愿意接收志平夫妻，他们就有了落脚处，有了一份稳定工作，能挣一口安乐茶饭。

印刷厂收下了志平和金凤，还特别照顾他们，分了一间宿舍让他们住。金凤对这一切都很满意，夜里靠在志平胸口，念叨着小叔子的好：“若不是你弟弟，恐怕你现在还在吃牢饭呢。”“哼，他应该的。”金凤一下子抬起脑袋，仰脖子看志平：“话不能这么说，志恒又不欠你的。”“我是哥，他是弟，你说该不该呢？”

金凤心里美美的，那段日子安茜却是以泪洗面，心里翻江倒海地难受，她连离婚咋办手续的事都打听好了，最终还是没舍得对志恒的这份情。志恒手里宽裕一点，赶紧租了一处房子，来娘家接安茜，安茜爸妈倒是通情达理的人，一切都看女儿的意思，安茜狠狠剜了志恒一眼，就此给他一个台阶下，又回到他身边。只是从此以后，除非是母亲生日或年节，一大家子人不得不聚在一起吃顿饭，平常安茜再不和大伯子一家人往来，连伍志平这三个字都懒得提起。

六

伍志平夫妻俩的东窗事发，如同蝴蝶效应一般，导致志恒最终辞职离开他心爱的报社。

志平和金凤没有相关技艺，印刷厂当日是看在志恒面子上，收下两人，安排他们做的是最简单不过的活，将印好的报纸四四方方码好捆扎起来。志平对带着油墨香的报纸产生了兴趣。他不是对报上的新闻感兴趣，而是有个老乡吹了耳畔风，说这份报纸格外好卖，经销商削尖了脑袋，恨不得多拿点货，如果志平能拿出一些，按市价收购……

偷报纸的事志平来干，偷偷运出厂外，却要看金凤的，她穿宽大衣裳，将报纸卷成卷儿，像插手榴弹一般插在自己腰带里，外套一遮，看不出端倪。他们自以为高明，偷偷摸摸走了不知多少回“私”，终于被印刷厂人赃俱获地逮个正着。

逮他们的人，其实心里还是念着伍记者为人不错。但伍志平夫妻，的确太猖獗了一点，并不是“初犯”了，发现他们有这种偷盗行为，为了让他们自觉收手，大会小会上，领导都话里藏话地敲打他们，哪知他们置若罔闻。

此事自然连累了志恒，当时他正在竞聘一个高管职位，哥嫂偷盗行为曝光，竞争对手大喜，到处活动，故意将这事闹大。很快，志恒面前摆着的，只有两条路：一条是大义灭亲，送他们“法办”，从此斩断兄弟关系，各自过活，再也不沾染哥哥一家的麻烦事；另一条，他和哥嫂一道离开。

安茜已经好几年不提志平的名字了，如今刚生了孩子不久，气得奶水一下子都不畅了，哆嗦着嘴唇说你哥从来不为你考虑，他只顾自己高兴，你帮吧，你护吧，看你能护到几时。志恒叹着气，摸了摸女儿软乎乎的小手。小时候，哥也曾拉着他的手，一起去爬树掏鸟窝、河里摸螺蛳。他忘不了跟在哥后面，屁颠颠的自己，就算到了一百岁，伍志平还是嫡亲的哥。

志恒默默离开了报社，这里燃烧过他最好的青春、最热的激情。兄弟俩分别开始了创业之旅，志平转头去和一个老乡合伙开面馆，安茜所不知道的是，志平又借此从弟弟这儿借走了两万块钱。

几年后，志恒的事业渐上了轨道，志平的搭档竟在一夜之间卷走所有的钱，只给他留下一个烂摊子。志平这两年赚的一点小钱，都拿去赔付房东和雇工了，他气得大声骂娘，说城里没一个好人，没一件好事！

志平心气不顺，动辄将自己喝得酩酊大醉，嚷嚷着要回老家，母亲也实在受不了待在成都的“赋闲”日子，想回乡下亲近田地。志恒便将修房一事，提上议事日程。他知道志平将本钱折腾了精光，不让他出一分钱来修房，志平却还是气不顺，因为自己的大姐菊香也要白得一套房子。

七

志恒着实没想到志平会来这一招，他失眠了一整夜，天快亮时才合上眼。倘若伍志平不是他哥，成天出这么多幺蛾子，他真是恨不得咬他一口。最重要的是，之前他怎么蹦跶闹腾就罢了，这次嚷着让母亲跪大门求自己继续修房，倘若母亲经不住志平缠磨怂恿，真的跑来扑通一跪，怎么办？

这一夜志恒想了很多。当年若不是志平爬坡上坎去帮着拿药，志恒恐怕还要吃更多苦头，后来农忙时他去郑狗皮家帮忙，也欠下了哥的人情。就算自己注定要被亲情绑架，恐怕也要不由自主地走进这个“套”里来吧。

谁让他是哥呢，一笔写不出两个伍字，同胞兄弟，懒得再和他多计较了。志恒舒出一口长气，停工的房子，还是接着修吧。

房子眼看要修起来，志平又有了新主意。他对回家查看修房进度的志恒说，你有两个侄儿，再多修两层楼，到时你侄儿长大有新房用。志恒脱口而出：“那我给你儿子修了，是不是还得给你孙子都一并修好？”这事儿母亲坚决站在志恒这一边，说修好的房子足够两个孙儿居住使用。

磕磕绊绊之中，志恒、志平和菊香三家的房子，到底还是修起来了。三栋房矗立一排，远远望去，犹如三人并肩，不明细里的乡人，还羡慕这家兄友弟恭，手足和睦。

志恒在房子旁边挖了一个堰塘，里面撒下鱼苗，原先说好到时卖了鱼，由志平和菊香共享利润。志平没几天又变了卦，说喂鱼的事，主要是金凤在张罗，所以这鱼，绝没菊香的份。

志平给院子的花木浇了水，他找志恒要“园丁费”，母亲生日在家吃一桌家宴，也要志恒掏腰包，志恒不想多生口角，几乎每次都给。志平自以为将弟弟拿捏得死死的，转头又去菊香那儿瞅瞅，看能占点什么便宜，菊香在地里种了几棵柚子树，志平擅作主张，自个摘去吃了。菊香从县城儿子家回来，一看枝条上坠得沉甸甸的柚子，一个都不见了，有耳报神告诉菊香，是你大弟摘的。

耳报神看似好心，其实恨不能怂恿菊香当即站出来，和志平大吵一架，他们才好看戏。菊香却偏偏不是个撒泼的性子，她叹口气，想着志平都蛮横了半辈子，能拿他怎样？他要摘柚子就摘吧，反正他又不是外人。

菊香不向志平发难，却忍不住转头又和志恒絮絮念。志恒听得脑门一紧一紧地痛，最终还是算了，他也犯不着为几个柚子，去质问志平当家贼偷到自家姐姐头上的事，鸡毛蒜皮得太荒唐。

志恒能忍志平在兄弟姊妹中占强，也能忍他编些名目找自己要钱，但不能忍志平因为自私，差点耽误了母亲的病情。母亲到底是上了岁数，那日志平给志恒打电话，说母亲身体好像不太好，一直喘大气。志恒急道：“你赶紧送妈去医院嘛。”年初，志恒将一辆七成新的车送给志平开，从家到医院，路通了，小车驶去很是便捷。

志恒放下电话，简单向副手交代了一下工作上的事，跳进驾驶室，急急往老家开去。可等他从成都开回老家了，志平还在打麻将，母亲在床上喘气。志恒来不及和他争吵，赶紧带母亲上车，医生检查过后，说幸亏送医及时，否则会有大碍。

志恒心脏怦怦乱跳，他真想和志平大吵一场。志平说什么呢？他竟问送母亲去医院，过路费怎么算，油费怎么算？活像只有伍志恒是母亲的亲儿，他伍志平是路上捡来的娃儿，如今尽孝都得先把钱银的事掰扯清楚。

母亲今晚要留院观察，志恒回来收拾母亲的睡衣拖鞋等杂物。他眼角都不瞥志平一下，觉得要是和志平眼神对视，说不定兄弟俩会立马爆发一场惊天动地的战争。

志恒铁青着脸孔，稍做收拾，提了装衣裤和拖鞋的马夹袋走出去。

金凤小心翼翼地踱进来，将志恒打开的衣柜门关上，叠了两下床上的被子，忍不住抬头埋怨丈夫：“你说你，自己的亲妈，看着气都要喘不上来了，你还记挂那几个油钱，我要是会开车……”

“你会开车咋样？妈是我的，我不让你动，你个婆娘家敢做主送她去医院？”

“我就是不懂嘛！”金凤被子也不管了，走到志平面前，两只眼睛盯着他：“你难道不心疼你妈？”

志平冷哼：“心疼值几个钱？老幺现在荷包鼓鼓的，家里的事他就该一肩担。让他自己好好琢磨吧，要是妈继续住在老家，是不是应该每月要给咱俩一笔护理费？”

志恒刚刚想到母亲向来是睡惯荞麦枕的，他怕今晚睡医院的枕头眠不好，又返身回来拿枕头，走到门口时听见哥嫂说话，一时止住脚。在外面听了一会儿，志平的一句句话，像尖石子砸在心头，手脚尖都跟着凉起来。

这辈子既是斩不断砍不开的亲兄弟，他能拿志平有什么办法？志平自私透顶，照样手握世间最坚硬的武器，能在瞬间让他投降。伍志恒一天放不下亲情，就注定要被志平吃得死死的。原本他以为，修房筑屋，是农村人一辈子最了不得的大事，他帮哥哥完成了这桩苦役，他即使不感激，也会少给他惹点麻烦事，如今却是自己幼稚了，志平层出不穷地算计。一日是兄弟，一世为同胞，千言万语，竟化作“命运”二字。