点石成金真的存在吗

魔法石可不是小说作者凭空捏造出来的，它还真的有历史背景。据说，中世纪的欧洲流传着一种“炼金术”，炼金术师们不求飞天遁地、降妖伏魔、预知未来，只求点石成金、长生不老。他们使用的道具之一就是魔法石。

如果你看过《哈利·波特》，肯定知道魔法石。魔法石可不是小说作者凭空捏造出来的，它还真的有历史背景。据说，中世纪的欧洲流传着一种“炼金术”，炼金术师们不求飞天遁地、降妖伏魔、预知未来，只求点石成金、长生不老。他们使用的道具之一就是魔法石。

“魔法石之父”

《哈利·波特》中提到了魔法石的制造者尼可·勒梅，他就是用魔法石延年益寿。在小说中，他以600多岁高龄存活于世。

上网搜尼可·勒梅，你会发现，欧洲历史上还真有这人。他生活在14世纪的法国，现在巴黎还有他的故居。

他在正史中的简介平淡无奇：会多种语言，是一个专门帮人辨认、誊抄书稿的抄书匠，娶了一个富寡妇，夫妻俩以乐善好施闻名。

但在江湖野史中，尼可·勒梅则是赫赫有名的异人。据说在抄书匠这个平凡身份背后，他真正的职业是中世纪欧洲特有的“炼金术师”。

传说尼可·勒梅年轻时收集旧书，偶得奇书，书中全是难懂的古文字、匪夷所思的图画。他游历各地，遍访饱学之士，却无人能懂。最终，在西班牙偶遇的犹太商人告诉他，这是一本炼金术秘笈。

尼可·勒梅返回巴黎后，便根据商人传授的炼金术知识，与妻子闭门钻研，用三年的时间成功参悟真谛，炼出了比世上任何金矿都要纯净的黄金。

不仅实现了经济自由，他与妻子还同获永生，留下一份遗嘱欺骗后人，夫妻俩便隐居逍遥去了。

炼金术不是炼黄金

其实，不仅尼可·勒梅是现实人物，“魔法石”这个概念也是从历史上的炼金术学说中摘取的。魔法石的本名是“贤者之石”，在很多动漫、游戏中都有出现。

“点石成金”“长生不老”，包括《哈利·波特》在内，今天绝大多数文艺作品对炼金术的描绘都离不开这两个关键词。

其实这只是管中窥豹，不知全貌。

有学者认为，“炼金术”本意其实与黄金无关，而是“趋向神圣的转化过程”。简单来说，炼金术的终极目标是追求“完美”——贵重稀少、性质稳定的黄金，被认为是金属的完美形态，永生则是人的完美形态。

在很多文艺作品中，贤者之石也往往以宝石、矿石的形态出现。其实，历史上炼金术师们对贤者之石的描述只有一个“红色”算是共识，其余方面，就连它是固体还是液体都众说纷纭。有人说它具有水火不侵的稳定性和强度，应该算金属，也有人认为它是“精神”。

所以，以尼可·勒梅为代表的历代炼金术师，真正“炼”的并非黄金，而是賢者之石。黄金恰恰只是实验的指示剂：若有人成功把普通金属变成了黄金，就说明贤者之石已完成，永生也就近在眼前了。

炼金术的“加密”方式

炼金术大约起源于公元前3世纪的地中海一带，直到中世纪才在欧洲盛行起来。彼时相信它的人不少，学习炼金术就像学一门手艺一样。因此，中世纪欧洲留下了大量炼金术典籍。

在16世纪的瑞士，有一个叫德奥弗拉斯特·冯·霍恩海姆的年轻人，出身医师家庭，自幼在矿场拜师学习炼金术。他对炼金术有自己的独到理解，将其与医术相结合，通过炼金术炼制了不少医疗药物。

当他学业有成、开始游历行医时，便给自己改名帕拉塞尔苏斯。他去世后，被炼金术拥趸们推上了神坛。人们相信他也炼成了贤者之石，甚至造出了一种“烧瓶小人”——活体百科全书，一诞生就掌握着各种知识。

而炼金术师们为了保持本门理论的神秘性，故意用文学语言、特殊符号甚至图画，来记载他们的成果。比如用七大行星指代七种金属、用希腊神话的神明代表某些物质、用一条蛇吞噬另一条蛇表示实验中的融合过程……这种充满隐喻的“加密”方式，让他们的魔法显得更为隐秘和难懂。

但“加密文件”在流传过程中，破解方法难免失传，所以越往后，炼金术师便越难读懂前人的著述。正因如此，其他大魔法师上天入地、屠龙斩鬼，只有炼金术师这个群体全是“文戏”：传说都是宅在家做实验、搞发明、解密码，绞尽脑汁破解前人留下的神秘符号……

（《博物》2021年8月刊 韩枭扬/文）