阿利斯玛王所爱的魔物

［日］小川一水 惜狐

本文作者小川一水算是国内幻迷比较熟悉的日本科幻作家了。他的作品众多，国内也引进过不少，比如他的首部中短篇集《老威尔的行星》以及获得过“星云赏”最佳长篇奖的《第六大陆》。此次上刊的《阿利斯玛王所爱的魔物》是一篇别具特色的奇幻小说，曾斩获第四十二届“星云赏”最佳短篇奖。相信读者能够通过此文更加充分地领略到小川一水作品风格之多变。

很久很久以前，有个国家出了一位对数学充满狂热的王子。

王子名为阿利斯玛，是六个兄弟中最年幼的。他的父王统治着一个叫作迪麦的国家。迪麦是个沿河而建的小国，它的东边和西边都是险峻的山脉。

小小迪麦国的这位年幼王子一点儿也不叫人操心，他总是独自在河畔的王宫中忘我地玩耍。毕竟迪麦这个国家非常贫穷，既没有能娱乐年幼王子的歌舞团，也没有能锻炼王子身心的开阔猎场。

王子长得十分丑陋，而且骨瘦如柴。他既不用被友谊和爱情所累，也不用被迫刻苦研习武技，能被他人丢在一边安享宁静，未尝不是件幸事。

您说往昔的世界比如今富庶多了？

不不，我说的是更久以前。

这个故事发生的时间比您所说的往昔还要更加久远呀，恩客大人。

阿利斯玛王子是个天才。

三岁生日那天，他就懂得了基数词，到第二天便已经能数到一千。七天后，他琢磨出了四则运算法则。实际上，他仅凭一己之力就知晓了算术的存在。

长到四五岁时，王子对数字着了魔，但他并不在纸上研究。他认为日常生活中的一切都是可数的。于是，从自己兄弟的数量开始，人的数量、房间的数量、衣服的数量、盘子的数量，他都数了个遍。他数吃饭时所用的白糖的颗粒，数地上铺着的地毯的网眼，数雕刻在楣窗上的几何图案的边框，甚至数起了自己身上的褶皱和体毛。为了一探究竟，有段时间王子竟然剃光了自己的头发，引起了好一场骚乱，大家都以为他发了疯。

好在那时的王子还只有头上有毛，算是不幸中的万幸。

王子顶着一颗光溜溜的头，前后左右地端详着自己不着寸缕的身体，琢磨着还有什么可以拿来数。手指也好，身上的痣也好，他都已经数过并记住了。他还想再数数别的东西。

就在这时，在男人那神奇构造的作用下，王子的胯下呼呼呼地胀大起来。王子受到了极大的冲击，这个地方发生了如此大的变化，却没办法去数它。因为这东西不是数字。

不对，等一下——王子心生一念。没有办法就创造出办法来嘛，就像发明加减乘除一样，自己去创造一个能够表示这种“数”的概念不就行了？

于是，王子提出了长度的概念。再后来，他便制定了各种各样的度量衡。这一创举让人们受用至今。如今人们所用的长度单位“斯玛”，就来源于王子最初测量的那个东西——他阴茎的长度。

王子是个多了不起的人呢？听完这个故事您就会一清二楚了。当然，多少会有些夸大的成分——

七岁那年，阿利斯玛王子坐着轿子，周游了迪麦全境。表面上的理由呢，是去寻找合适的新娘人选。王子身为第六个儿子，连政治联姻的对象也没给安排，一句“老婆你得自己去找”就把他给打发了。

不过，王子对异性没有半点兴趣。不用说，他是借着这个由头考察数字去了。全国有多少房屋、多少人口;有多少壮丁、孕妇、婴儿;有多少武士、商户、平民、奴隶;有多少块田、多少头牲畜;有多少座桥、多少道堤坝;山有多高，树有几棵;有多少条街道，以及它们各自的长度。凡此种种，他都数了个遍。

经此一遭，王子痛感自己国家的民众愚蠢得无可救药。西边山麓地区哀叹余粮已不足千袋，而东边山脚光囤粮过百袋的粮仓就不下十座。北河流域苦于河水泛滥，淹没百来块田地，南河流域卻因干旱，荒废了三十块田地的地方竟有三处。

这些村庄之间交通便利，不会不知晓彼此的困境，不知为何却从不进行适当的调配。

这都是不会数数带来的恶果。当知道几乎所有的国民竟然连数都数不好后，王子惊愕万分。由此，他深切地体会到数字的价值和计算的重要。

阿利斯玛王子又想，这个世界上的数字实在是太多了，它们到底有多少呢？不仅记不过来、算不过来，光是数也数不过来。如果能增加一些数数的帮手……

于是王子发出告示招贤纳士，寻找擅长数学之人。然而这件事的进展很不顺利，当时王子才七岁，大家都把他当孩子对待。另一方面，那些庶民连乘法都算不好。

王子曾一度彻底死了心。

一天晚上，王子正躺在床上，只见星光凝于枕上，竟化成人形。来人毕恭毕敬地对王子说：“我特为殿下而来，任您差遣。”

虽然受到了极大的惊吓，但王子不愧为天才，他指着描绘在地毯上的迪麦地图，问来人：“我走完了全国的街道，但走回头路实在无聊。有什么路线能够一次性走过全国的每一条街道而不重复吗？”

那人只瞥了地图一眼，便指出三个三岔路口，摇了摇头。

阿利斯玛王子点点头。没必要去向其他人核实，王子早就了然于心。有奇数道路交叉的路口，除非数量是零或二，否则不可能一次性走遍全国。

可见此人确有真才实学，但却看不出心里在打什么主意。于是王子又问：“你的目的究竟何在？”

那人回答：“我由衷地敬爱着殿下，算术的兴盛乃国之根基。我愿尽微薄之力，助您在迪麦振兴算术大业。”

此人的姓名未能传世，其来历和性别也都不为人知。只听说此人年轻貌美，说话腔调带些风尘味。

王子将其纳为己用，之后，此人一直以从者之姿侍奉在王子身旁。

八岁、九岁、十岁、十一岁，王子茁壮成长。

代数、解析、几何、统计，王子无所不能，愈发聪慧过人。

他带着从者周游迪麦各地，尽己所能收集数字。

人口动态、生产总值、现金收支、防卫战力。

平均体重、生物分布、气温、雨量以及风向风速。

战死者数、妖气浓度、废墟来历、地脉龙脉。

他掌握着全国一切动向。

他掌握着全国的自然变化信息。

他甚至掌握着全国的超自然力量。

阿利斯玛王子十二岁那年，他的婚事突然被提上日程。对方是北边一山之隔的斐拉斯王国的公主。斐拉斯是个很大的国家，坐拥五倍于迪麦的兵力，长年以来都是迪麦的一大威胁。这次的相亲也是斐拉斯王单方面的专断独行。据说这位排行第二十二的公主无处可嫁，于是斐拉斯王盘算，与其让她下嫁庶民，还不如丢给迪麦这样的小国。

一般来说，都是新娘嫁到夫家，斐拉斯王却要求王子入赘。于是阿利斯玛王子坐着轿子，花了七天时间，一路被颠来晃去地翻过了崇山峻岭。

斐拉斯是大国，公主也非常美丽，然而她的性格却糟透了。才看了阿利斯玛王子一眼，她就勃然大怒，尖叫着“我可不要这个丑鬼”，一通乱扔乱砸。她对斐拉斯王的劝解充耳不闻，只顾大吵大闹，把王子骂了个狗血淋头：不光长得像猴子，还驼着个背，面无表情、笨嘴拙舌又死气沉沉，绝对是个大变态！

婚事就这么告吹了。于是阿利斯玛王子坐着轿子，又花了七天时间，一路被颠来晃去地翻过崇山峻岭回国了。

如果这桩婚事能成，也许如今的世界就会是另一番模样吧，会更加的富饶、和平、复杂且细腻——

不，没什么，不会有问题的。盥洗盆已经准备好了，让我们继续说下去吧。

您要不要抽根烟？

阿利斯玛王子十六岁这年，南边的恩基努王国打了过来。该国虽不及斐拉斯，但仍属大国，因此以水利之名随便找了个借口，蛮横地突破了国界。

两万恩基努军兵分四路，分袭迪麦各地的村庄。他们打从一开始就没把迪麦的军队放在眼里，气势汹汹地杀了过来。阿利斯玛王子的诸位王兄披甲执剑、率兵迎敌，却连敌人的影子也没寻着。军粮和草料很快告急，辎重也没在计划的时间送到，每晚都有士兵脱逃。

好不容易吹响了决战的号角，大王子、二王子、三王子和四王子悉数战败，他们的头颅很快就被并排挂了出来，尽显兄弟情深。

迪麦国王山穷水尽，打算投降。在这危急时刻挺身而出的，竟是丑陋不堪的阿利斯玛王子。

王子来到国王面前，要求他让渡兵权。国王想到王权迟早也会落入敌国手里，便同意了。这位王子自打出生以来第一次大权在握，之后他所做的第一件事究竟是什么呢——

是在王宫的中庭铺上草席，建了一所算厂。

至于算厂究竟是何物，我们放在后面再解释。它的功能才是最关键的。阿利斯玛王子开始发号施令。会是巧妙精准的反击，还是勇猛果敢的冲锋？王子究竟会带来怎样的胜利局面呢？

什么也没有。

在王子运筹帷幄的四十天内，没有拿下一场胜利。别说胜利了，迪麦军就连一个敌人也没有讨伐，反而任由对方逐步蚕食，丢掉了一半国土。

终于，敌军兵临城下，从王宫的城楼上便能看到恩基努王国的旗帜飘扬。王宫会就这样被攻破吗？迪麦会从地图上彻底消失吗？

敌军阵中窜起了小小的火焰，是迪麦间谍放的火。间谍跳河而逃，他所放的火只烧掉了运粮车的一根车辕。恩基努国的大将哈哈大笑，“这就是迪麦最后的挣扎？”

第二天一大早，四千五百七十一个麻烦一齐爆发了，而且每个麻烦都不尽相同。从放火、地雷、投石、陷坑、泄洪、爆石、撒菱角、绊脚绳等人为陷阱，到牲畜乱闯、粮食腐烂、伪装成货郎的刺客、突然暴涨的渡河费用、局部爆发的瘟疫、士兵猝死、自然死亡、自杀、老衰、恶臭、沙尘、飞蝗、烟雾、淫梦、玩具、团子、盥洗盆、失物、败逃武士、亡灵、死者的诅咒、传说中的魔兽霍巴托蒂霍尔，甚至還有马桶发出的嘎吱声像极了宣告世界终结的猪叫，等等，什么乱七八糟的灾难都纷纷向恩基努军袭来。

分成四路的两万人马顿时溃不成军。迪麦军这才不慌不忙地出击，不费吹灰之力便大破敌军，更乘胜越过南边的国境线，攻占了恩基努国的王都。

您不明白到底发生了什么是吧？这是当然的。

不仅恩基努人一头雾水，连迪麦的人民和将领，甚至是关键的算厂和阿利斯玛王子都完全搞不清楚到底发生了什么。

唯一知道的是——

袭击敌军的灾难，单独一个一个拎出来看，都不是绝不可能发生的事。甚至于，它们任意的一个两个或者十个二十个扎堆发生的概率也依然不低。

但是四千五百个同时发生就不可能了吧？准确来说，是四千五百七十一个。您说得没错，迪麦发生了奇迹。

令奇迹发生的，正是算厂。

算厂是计算的神殿，是用数字回答王子垂询的机构。王子根据自己多年来的构想，终于将其付诸实践。

让这个箱子吞下全国的数字，它便能吐出解答一切的数字。

王子动员全体国民，让他们去寻找灾难和麻烦。没有灾难也要制造出灾难。既没有灾难也制造不出麻烦来的地方，至少也让他们下个诅咒什么的，播下灾难和麻烦的种子。

就这样，人们满载而归，带回了代表着所有灾难发生概率的数字。

之后便是算厂的工作了。负责计算的年轻人被称为“珅子”，他们移动着无数的数字，合并五花八门的灾难，思考什么样的组合方式能牵一发而动全身。

最终得出的结果，就是崩坏前日的那场火灾——因为放火烧了运粮车，运粮车冒着烟倒向帐篷，烧死了会计长，导致全军辎重分配毫无进展，一部分士兵因此没吃上早饭，士兵的怨愤无处宣泄，便去打劫神祠的供品，却正巧赶上了两百八十五年一次的封印弱化之日，魔兽霍巴托蒂霍尔复活，成为剩下所有灾难大爆发的导火索。

您还是觉得不对劲吗？您认为不可能出现这样的数字？

是呀，这样的话就只能认为是奇迹—— 一场转败为胜的奇迹发生了。或许这都是被设计好的，是概率上的福音。这个奇迹之所以了不起，在于它虽不是无中生有，却可化一为千。

但即便称其为奇迹，也是一场需要牺牲的奇迹。

截至奇迹发生当日，被动员的民众多达二十五万，他们被称为“递子”，其中共八百一十人死于心脏麻痹。

算厂吞入两千五百名珅子，只有九百零九人活着走了出来。有传闻说，那些被抬出来的尸体全都被高温烧秃了头。他们经受不住激烈严苛的运算，脑浆沸腾、脑瓜迸裂。

迪麦王国的阿利斯玛王子一手建造了一个连自己的国民都无情吞噬、令人毛骨悚然的诅咒机构。不到一个月，算厂的赫赫威名就从面积膨胀了三倍的迪麦王国传遍周边诸国。

诸国惶恐观望，不敢懈怠。迪麦老国王在胜利到来之际衰弱而死，众多刺客被派至迪麦，埋伏在新继位的阿利斯玛王身边，伺机行刺。

就这样，弱小的迪麦王国从此走上了强国之路。

您说这是不幸之事？要是当初乖乖地被敌国攻占就好了？

这个嘛，这一点……就不好说了。

毕竟数十万的迪麦百姓还活着。

只牺牲了两千五百个人就终结了战争，只被霍巴托蒂霍尔夷平了一座山就平息了一切，难道不是占尽便宜了吗？

阿利斯玛王南巡，在曾经的敌国王都向开阔的南方眺望。

那里有辽阔的沃野和无垠的海洋，以及俯首相迎的众多臣民。

阿利斯玛王回顾身侧，“这样就行了吧？”他问，“我依你之言夺取了恩基努，这下你该满足了吧？”

站在他身边的正是从者，那美丽的随从回答：“早呢，早呢，还早得很呢。您的国家还能更加繁荣，只要运用算术，就能令国家更加强盛。请您勿要原地踏步，势必继续开疆辟土，如此一来，陛下的宏愿便终能实现。”

阿利斯玛王和从者四目相交，这是只有他们两人知道的暗号，是王和自星光而生的从者之间的密约。

于是雌雄莫辨、有着无瑕美貌的从者鞠了一躬，然后向阿利斯玛王招了招手——

“陛下选择了我，而我也选择了陛下。

“先去寝宫吧、先去寝宫。先从侍奉您的龙体开始。

“我会用舌头巨细无遗地丈量您的每一寸肌肤，连背上的黑痣也一颗都不会数漏。”

又到了征税的季节。每到这个时节，要测算农林水产的收获，商户和雇工要核对账目，税收也要开始缴纳。去年差不多做到这个程度就够了，人们本以为今年也不会有什么变化。然而一场残酷的噩梦降临在业已计算完毕的黎民百姓头上。掌控着全国数字的阿利斯玛王，断然推行加税政策，力度极大，并摆出滴水不漏的征税架势，决心实施到底。

同时他还大刀阔斧地进行改革。那时候的迪麦国内外，上及文武、下至商工，贪污渎职大行其道，阿利斯玛王便以数字示其罪、用数字驳其辩，最后再毫不留情地將其送上被告席。贪官污吏被一扫而光，一时间牢房里人满为患，断头台上也“盛况空前”。

熬过冬天，待到春天一来，阿利斯玛王便再度推行改革。他收走豪农的土地，全部分给小农，以求调动农民们的生产积极性。酿酒、制盐、制药、军工制造、捕捞和砍伐的相关权益都逐一重新分配，整个迪麦国由此发生了天翻地覆的巨大变化。

随之而来的自然是接二连三的批判和抗议。既得利益群体将阿利斯玛王视为恶魔，恨他恨得咬牙切齿。他们策划阴谋，派出刺客，试图加害于王。

然而，却没人能伤阿利斯玛王分毫。他右手握有军队，左手握有算厂，这两者如铜墙铁壁护他周全。

将军、参谋和士兵们都亲历了恩基努国的败北，目睹四千五百七十一个灾难蜂拥而至。世上还有哪位名君能造就那般甚至无法被称为胜利的不祥之胜呢。军队的忠诚是绝对的，他们追捕刺客、镇压谋反，忠心耿耿地守护着王座。

更何况还有算厂呢。它吞入一切数字，又吐出所有答案，就像击溃恩基努军队那样，改善着迪麦的方方面面。它以冷酷残忍的数字为刀，将所有的不便、低效和不平等都劈得稀巴烂。彻底的效率化背后，是数百名被牺牲的百姓。

这是一场彻彻底底的大改造——

然而这个任务过于繁重了，即便对算厂而言也超出了负荷。日以继夜的严酷运算令算厂中出现大批死者。这些为了散热将头剃成僧侣模样的年轻人，一个个如木像般重重地栽倒在地，死了。

阿利斯玛王出于忧虑，积极对算厂进行强化。首先做的就是扩充设施面积，他铲平了王宫旁的小山丘，造起大规模的房舍。

容器建好了，接下来便要往里装填人才。阿利斯玛王广征珅子，不管是否面容丑陋、身体孱弱，也不论男女，只要善于理解就行。因为许以高薪和养老金，引得年轻人们纷纷来投。

阿利斯玛王仍未满足于此。他在各地创立学校，将老师派往全国。即使是幼儿也要学习加减乘除的算术。三岁的孩子就要精通九九运算。

算厂就是一切的基石，迪麦在这块基石上焕然一新。

这一年的秋天，战事突起。恩基努东边的布迪亚国拥恩基努的遗老起兵，意图卷土重来。

可是这次呢，这一仗打得非常无聊。

长途跋涉来犯的布迪亚军和有算厂当靠山的迪麦军，连傻子都看得出局势对谁更有利。哦对了，霍巴托蒂霍尔也一时心血来潮，跑去布迪亚玩了一圈，顺便摧毁了三座城池。

大败布迪亚军后，迪麦的领土面积又增加了。

阿利斯玛王的迪麦国啊，就这么眼瞅着扩张开来。第一年吞并一个国家，第二年又吞并一个国家，第三年两个，第四年三个，轻松得就如同伸手从旁边的树枝上摘果子似的。

各国君主无不哗然。这阿利斯玛王究竟是何方神圣？到底是神是魔还是人？潜入的间谍和派去的刺客都有去无还。听说迪麦的物产足有诸国的两倍，令其他国家望尘莫及。甚至还出现了主动向迪麦俯首称臣的国家。

迪麦人也趾高气扬起来，区区一个地图上污渍般的小国，只用了五年就将面积连翻数倍。如今它的大小好比一只栖息在卷轴地图上的飞蛾。都城中车马喧嚣、行商接踵，叫骂声此起彼伏，横贯东西。

欣欣向荣的迪麦王国，呈现出一派兴旺繁荣的盛况。

如此一来，世人自然就对与那位尊贵之人相关的风言风语产生了兴趣。

迪麦王国伟大的国王陛下到底什么时候迎娶王妃呢？

阿利斯玛王时年二十岁，换作其他国家的王族老早就有孩子了。北边的斐拉斯国伸出橄榄枝，想将五公主嫁过来。

然而阿利斯玛王对此不屑一顾，他对自己的婚事漠不关心，只将那美丽的从者带在身边，日夜欢宠。同族长老们声泪俱下地哀告着，从者也好什么也好只要能孕育子嗣就行，无论如何都要留下王族血脉，可阿利斯玛王充耳不闻。

事实上，此时根本没有人意识到这件事本身就存在着重大的疏漏。阿利斯玛王对如何给自己搞出个后代一窍不通。自从当初被悔婚后，他便一心扑在算厂上，恐怕至今连孩子从哪儿冒出来都不知道。

您说从者应该教过他？

哎呀哎呀，这个嘛，怎么说呢——这事儿可没人知道。人们既不知道从者的名字，也不知道从者到底是男是女，更不会知道从者在王的寝宫里到底做了些什么，还是压根儿什么也没做。反正一切都说不清也道不明。

也许他们尝遍了令青楼花魁也脸红的奇技淫巧，也许他们出人意料地正经，郑重其事地为诞下子嗣而努力。

但谁也不知道，嗯，谁也知道不了。

您怎么了，恩客大人？听得不舒服了吗？

令青楼花魁也脸红的奇技淫巧……吗？

我可不知道，我真的不知道啊。哎呀，那个地方……哎呀，哎呀。

好了好了，就如您所愿，让您确认一下吧。

呵呵，来吧，来吧。

啊哈。

嗯……请允许我继续为您讲述。

其实，在迪麦国还有一位王族，就是阿利斯玛王的王兄，五王子。

嗯？这家伙还在吗？当然还在。您仔细回忆一下。

五王子现在虽只是王兄，但从某一刻起突然奋发图强了起来。他觉得，要是阿利斯玛王身后无嗣，就得由他代劳，留下子嗣传承血脉。

不过，他的结局也没什么值得一说的。反正几番周折之后，五王子亲自讨伐霍巴托蒂霍尔，追着魔兽跨出了国境。

从此一去不还。

这些都是无关紧要的事，让我们回到正题，说说算厂。

阿利斯玛王满脑子都被算厂所占据。这倒也不奇怪，国家所有的事务都要由算厂处理，作为算厂的支配者，阿利斯玛王自然也是日理万机。

迪麦王国的面积已比原来扩张了十倍以上，为了让它完美地按照阿利斯玛王的理想情形发展，必须收集数量庞大的数字。为了处理这些无穷无尽的数字，就需要很多很多人。

有一种传闻称，在王历五年，這个人数达到递子八万名、珅子两万名。

在为了掩盖体味和墨臭而点起的熏香中，两万名男女纵横排列，在经木1上唰唰唰地奋笔疾书，反复进行着计算。

光是那声音就叫人发狂，光是那味道就令人作呕。

杂役们在珅子间奔忙。虽被称为“珅子”，但他们总归还是人类，不能不吃饭，也不能不排泄。另有一种传闻说，珅子们被要求穿上厚厚的内裤，直到傍晚为止都被迫直接在原地排泄。不过这肯定是夸大其词，阿利斯玛王是位宅心仁厚的君王。

事实是在长椅上工整地开了道沟，让他们排泄在流水里。擦拭当然也是被允许的，毕竟阿利斯玛王可是很注重卫生的。

经木在两万人之间滑动，滑动轨迹复杂又古怪。这两万人并不是在一个平面上，而是分为四层，经木就在上下左右间纵横交错地穿梭。

数字历经无休无止的旅程，直到被梳理归纳得极其简洁，之后便滑进一层主门后那个半圆形的房间，落入翡翠质地的容器之中。阿利斯玛王会亲自取走它们。

如果这场景能够被描述的话，大概会是这样的情形。

阿利斯玛王造访半圆形的房间，发出问询。

“西方安伽拉帕特王国的机动河马师团会在几日后越过国境？误差是几天？”

唰唰唰，算厂发出令人焦躁的动笔声，又腾起令人毛骨悚然的热气，用了差不多数到两百所需的时间，“咔啦”一声吐出一枚经木来。

“六十四，六·五。”

或者，阿利斯玛王还会这么问：“今年打算对南布迪亚增税。将每一个符合征收条件的富商都找出来，列出他们各自的国内通商登录号码和课税增额的可征数额。”

唰唰唰唰，算厂发出近乎疯狂的动笔声，释放出厚重的热气，用了差不多数到三百所需的时间，以一拍为间隔，有节奏地接连吐出经木。

“五八，三千八百三十九万四千八百九十七。”

“七九，二千九百一十万七千六百九十。”

“一八一，八百一十九万七千八百四十九。”

“二五二，四千五百万〇九十一。”

“三二八，一亿〇一百〇九万八千七百九十。”

不过这种程度的运算对算厂而言，就如同在玩耍一样。就算提出更加复杂难解的问题，它也照答不误，吐出浩瀚磅礴的答案。

“分别列出现在我国境内各国间谍和刺客的身高和体重。”

这个问题提出后，超过两千枚经木被接连不断地吐了出来，差点儿把阿利斯玛王给活埋了。这件事有当时以品德高洁而闻名的将军亲笔记录为证。

经木铺的老板富得建起了豪华公馆。

至此，诸国才幡然醒悟，意识到下一个遭殃的也许就是自己。

他们互遣密使、军使和大使，达成协议，彼此的小打小闹都暂时偃旗息鼓，联起手来共同抵御更大的威胁。

他们编织了一张巨大的网，将迪麦围在当中。

到了这年年末，态势明朗化，共有十五国结成了抵抗迪麦的大同盟，总兵力号称六十万，由北边的斐拉斯国担任盟主。

开战之日定在融雪之月，只等冬后的残雪化去、道路一开，大军便会如融化的雪水，浩浩荡荡地攻向迪麦。

到了那时，迪麦和算厂会如落花上的露水般消逝吗？

诸国君主整备军队之余，还大量雇用佣兵浪人，迫不及待地期盼春天来临。

终于迎来早春三月，打头阵的是西边的登普特国，在一位智勇双全的将军率领下，一马当先地攻了过来。他们一口气攻下昔日属于恩基努国的领土，矛头直指迪麦国本土。这位将军看破了传说中的魔兽霍巴托蒂霍尔的弱点是盥洗盆，于是登普特军轻而易举地闯过魔兽那关，向前挺进。

那时，迪麦王国的军队在哪儿呢？

他们根本就不在自己的国土上。国内空空如也，无人驻防。阿利斯玛王呢？他当然也不在。

他们到底去哪儿了？

将军找红了眼，却只等来本国的急使，还带着登普特王都已经沦陷的不幸消息。原来就在登普特军踏上征途之后，迪麦军乘船而去，完美地避开交锋，千里迢迢奇袭登普特国本土。

将军先是目瞪口呆，但很快就缓过神来，他说：“那又怎样？既然我们的王都被夺，我们也夺下他们的王都便是。听说那个叫算厂的机构还完整地留在原地。夺下迪麦算厂，我们自己建立帝国！”于是远征军开进王都，畅通无阻地占领了迪麦。

那么迪麦王国会连同它的算厂一起，如落花上的露水般消逝吗？它们会落入登普特国之手吗？

当然不会。

登普特的军政不到三个月便土崩瓦解。那位登普特将军根本不会使用算厂，他像对待官吏一样，命令算厂为他出谋划策，却得不到任何答案，只白白弄死了珅子而已。再者，迪麦的平民百姓在长达五年的时间里，早已习惯了被算厂安排一切，如今反而因这不得要领的统治乱了阵脚，纷纷出逃。

另一方面，渡海而去的阿利斯玛王到底在干什么呢？

他在登普特的王都建起了新的算厂。

您还记得阿利斯玛王是何等人物吧？他可是将算术运用到极致的人啊。他虽然对军事和政治都一窍不通，却对数字了若指掌。在数万人之间传递经木，编写从数字到数字的路径，这些可都是他的设计。珅子说到底只是计算工具而已，他们对其中奥妙一概不知。

将数万名一无所知的庸人聚在一起，只用笔和经木进行简单的计算，便能完美地解决森罗万象的麻烦和灾难，这就是算厂的精髓所在。只有计算是必不可少的，至于是用迪麦人还是登普特人都无关紧要，哪怕用只有一条腿的稻草人都行。是敌是友没有任何区别。

您还是认为在敌国做不到吗？您的意思是，毕竟是在完全不知底细的敌国，要是得不到那些基础数字该怎么办？

不用担心，请您不用担心。军队就是为此而存在的。阿利斯玛王一在王都安顿下来，就派出八成士兵作为递子跑遍登普特全境，收集齐了所有的数字。

接着，五万名登普特人被强行押进新建的算厂。不过，听说顾虑到登普特的习惯，没有剃光他们的头发。

就这样，登普特算厂运转起来，解决了各种内忧外患。登普特的国力远远落后于迪麦，为了让它发生翻天覆地的改变，算厂吐出宛如怒涛般的无穷数字。

太胡闹了是吧？太硬来了是吧？其实并非如此。

这恰恰是迪麦算厂计算出的结论。迪麦算厂历经五年磨炼，早已经验丰富，去年冬天，它算出春天一到，各国便会举大军压境，而抵御敌军最有效的方法，就是金蝉脱壳、重起炉灶。

与迪麦算厂的计算相同，登普特算厂实实在在地取得了巨大成果。

不过，别忘了还有诸国大同盟呢。以大国斐拉斯为首的十五国同盟，是否趁机采取了什么行动？

他们啊，开始惨烈地自相残杀起来。

诸王绝非蠢材，他们早就知道迪麦的繁荣仰仗着算厂这个如神魔般的存在。他们都打着同样的如意算盘：只要算厂到手，自己的国家就会是最强的。若能占领迪麦算厂，带走其中的工人算术师，便可成就霸业。

一场空前的恶斗就此展开。他们把登普特军赶走，无视他们“就算抢到手也没有用”的哀号，争先恐后地向迪麦进军，不仅把算厂搬了个底朝天，还带走了所有的珅子。

这些国家此后的下场，就不用我多说了吧。

珅子们本身毫无能力，与其说他们“在”算厂里，不如说他们就“是”算厂。无论是向智者探问，还是动用百人严刑拷打，都不可能再现振兴迪麦的魔法，最后只能不了了之。

到了第二年，阿利斯玛王有了动作。

那是王历七年的春天，阿利斯玛王的亲卫军拔营起寨，剑指艾莱赛斯王国。这个艾莱赛斯王国又是个什么样的国家呢？实际上它根本就不值得一提，它所在的那块地界曾挤着三十个乏善可陈的小国，它不过是其中之一，也是投奔大国斐拉斯的那十五个同盟国之一。

阿利斯玛王的亲卫军攻下这个国家，不费吹灰之力便攻占了王都。不言而喻，这背后也是登普特算厂的功劳。虽然算厂还不够成熟，但帮着打下一场胜仗还是不在话下的。

阿利斯玛王御驾亲征艾莱赛斯這个比当初的迪麦还要弱小的王国，这肯定是有什么用意的吧？不惜牺牲迪麦算厂也要夺取这个国家的深远意义究竟何在？

当然自有其用意。这个国家毗邻斐拉斯国，从迪麦出发要跋涉七日、翻山越岭才能到达的斐拉斯王都，在这个国家却触手可及。

再加上这个国家形状细长，被崇山峻岭环绕，除登普特和斐拉斯两国外，其他国家根本攻不进来。

请您回想一下，迪麦国的版图如今已扩大了许多，国境线也延长了，导致树敌无数，所以才会同时遭到多方进攻。

艾莱赛斯则只有两个邻国，严格来说，只剩斐拉斯一个。阿利斯玛王不战而屈人之兵，将结成同盟的十五个敌国直接削减了十三个。

多么深谋远虑啊！但这并非阿利斯玛王的智慧。

是算厂的智慧、算厂的功劳、算厂的计算。昔日的迪麦算厂早在两年前就已经认定这是唯一的最优解，它将自身的解体也计算在内，推导出奥妙无穷的作战计划。

这绕过两国、出奇制胜的迂回战术堪称神机妙算，远非凡人所能理解。

王历十年，阿利斯玛王向斐拉斯发起了进攻。他用中间的三年时间建成了艾莱赛斯算厂。

斐拉斯王率四国联军抵御外敌入侵。您问为什么不是十三国？因为早在迪麦争夺战时，大同盟就已分崩离析。

倘若仍是十三国结盟，结果是否会有所不同呢？——然而假设就只是假设而已。这是遥远往昔的故事，早已成为过眼烟云。在那早就尘埃落定的过去，注定只有四国而已。

在斐拉斯中原上展开的那场战役，算得上是战功赫赫的阿利斯玛王最正规的一战。阿利斯玛王的左膀右臂——忠勇无双的军队和理智无情的算厂都竭尽所能，和斐拉斯大军决一死战。

艾莱赛斯算厂进行了全方位的计算，包括大战当日的气候、地形效果和本土动物、敌军各位将领的能力性格、各国军队的特长和弱点、移动路线和补给路线，以及在平原上蔓生的二重车茑1给岩石带来的各种影响。这还没完，就连斐拉斯王那二十六位公主和各自婆家的暗中倾轧、第四个同盟国斯塔格伦的弓箭手特有的手指溃烂——他们所使用的合成弓的油脂腐败所致——都被计算在内，巨细无遗到让人怀疑人生：真的需要做到这个地步吗？

算厂为此吐出五万枚经木，军队每个士兵人手一块，依令行事：

他们发出呐喊惊起野猪乱冲乱撞，将敌将撞落马下。

他们向无人的山谷射箭，导致藏身其中的伏兵败走。

双方的骑兵队展开搏杀时，他们涂在护身衣上的野草汁液散发的臭味令对手的战马接连呕吐。

步兵之间的对决打响了这场战役的最终决战，迪麦军的方形枪阵分散在战场的六个地方，他们没头没脑地横冲直撞，却全都正中敌阵弱点，令敌人落荒而逃。在被六百名步兵踏得混乱不堪的泥地中，迪麦军偶然发现了还没来得及逃走、只好暂时藏起来的斐拉斯王。

另有一支特别行动队，奉命带着满满一箱蛞蝓远远地守在十五里外。他们满脑子都认定必然是哪里搞错了，没想到却正好撞上敌方同盟国——安斯以国派来的暗杀部队。这支远道而来的部队擅使毒蛇，这下特别行动队准备好的蛞蝓可派上了用场，乱丢一气之后，史上头一遭生擒活捉了这支诡秘莫测的部队，立下几乎不可能完成的奇功，取得了战争史上史无前例的辉煌胜利，之后更是乘胜追击、一路挺进，攻陷了斐拉斯的王都。

阿利斯玛王造访了公主府。他曾来过这里一次，还没待满十天就被那位可恶可憎的斐拉斯公主赶了出去。

如今，他成了战胜国的君主，穿着沾有泥污的鞋傲然地在公主府中践踏，身后跟着他那群风尘仆仆、满身血污的士兵。府中卫兵和侍女们远远地挤在一起，瑟瑟发抖地张望着这位丑陋不堪的君王。

打开一扇又一扇门，阿利斯玛王径直走向最后那间无比奢华的卧房，昔日的那位娇蛮公主就在那里。

也不知是奇迹还是必然，这位排行第二十二的美丽公主至今仍待字闺中。您说这没什么可奇怪的？呵呵呵，确实如您所言。这位性格暴烈的公主到底还是没能把自己给嫁出去。

阿利斯玛王和公主就这样重逢了。阿利斯玛王今年二十六岁，公主亦然。和正值壮年的阿利斯玛王相比，公主却已过妙龄。

公主正在哭泣，父亲被俘、王都沦陷，她深知曾被自己无情抛弃的那个男人怀有多深的恨意。毕竟她也到了二十六岁这样的年纪，隐约可预见自己余生的命运，此番若能出家为尼便已谢天谢地。她流着眼泪匍匐在地，亲吻阿利斯玛王的脚尖。

“我自知罪不可恕，若能以一己之身平息事态，千刀万剐也在所不惜。求求您大发慈悲，饶过我的亲族们……”

阿利斯玛王伸出一只手，温柔地微笑着，他低声细语：“斐拉斯王的公主殿下，请您抬起头来。请不要这般卑微，我尚有一事请教。”

美丽的公主含泪问道：“不知您欲问何事？”

阿利斯玛王说：“长、宽、高三轴构成的空间里存在着几何学图形集合空间，您认为什么样的图形能令集合空间中的基本群不证自明？”

“啊？”

公主嘟囔了一声。她怔怔地张着清秀莹润的嘴唇，露出一副空洞茫然的表情。

阿利斯玛王凝视着公主，连问了三遍。然而公主别说回答，就连复述都做不到。

阿利斯玛王笑了，露出心满意足的笑容。他将脸凑近公主的耳朵，带着无比的喜悦低声地说：“不知道吧？不知道吧？您是说您回答不了这个问题，是吗？”

血色从公主的脸上消失，她的身体不可遏制地颤抖着。在失禁的瞬间，她恍然大悟。眼前的这个人，并非只是一介丑男而已。

斐拉斯的公主在十四年前，激怒了最凶恶的怪物。

阿利斯玛王哈哈大笑，这是他得偿所愿的一刻。他对这美丽的公主深恶痛绝，连一根手指也不想碰她，只大叫着：“送去算厂！送去算厂！送去算厂！将斐拉斯王室九族统统送进算厂！”

阿利斯玛王的复仇，至此大功告成。

阿利斯玛王凯旋，重返迪麦王都。打败大国斐拉斯后，他已经无所畏惧。被抛下的民众虽然心怀怨恨，却又无力反抗。阿利斯玛王率领的远征军从登普特、艾莱赛斯和斐拉斯三國掠夺到的财宝堆积如山。历史上还有哪位帝王能带来胜利如斯？愿阿利斯玛王永享荣光。万岁！万岁！万万岁！

军队的忠诚是绝对的，他们只遵从王的意愿而动。无论是富豪还是奴隶，但凡反抗王之统治的人都决不饶恕。对于反抗者，军队会穷追不舍，一直到捉住为止，然后剃掉那些人的头发，丢到算厂里去。

如今的迪麦国领土相当于过去的十个国家。斐拉斯的冻土、布迪亚的沙漠、登普特的陶器和艾莱赛斯的织物，统统成了迪麦的囊中之物。迪麦四处征税，物产源源不断地流入。霍巴托蒂霍尔在边境游荡，令盥洗盆铺子财源滚滚，而追着魔兽跑的五王子无论走到哪儿都惹人厌恶，但这些对王国来说只是微不足道的灾难，顶多算是被针尖儿刺了一下，连瑕疵都称不上。

接下来我们再说说算厂。算厂的珅子啊——已经增至十六万人之多。算厂这巨大而具威严的人类机构，演算着治国之策，保障着国家安全，支撑着盛世繁荣。它南北横跨半里，是座足有九层高的恢宏城郭，日夜无休地吞噬着上千名蝼蚁般的递子，将幅员辽阔的迪麦国推向富饶强盛的至高点。

二十六岁的阿利斯玛王继续扩张着版图，吞下第五个、第六个……第九个国家。他每年长一岁，就会吞并更多的邻国。他逐步支配了整个大陆，就如同牲畜啃光野草一样。在阿利斯玛王三十岁那年，迪麦由王国蜕变为帝国。

您累了吗？要休息吗？夜已经很深了。

后面还有一点点，一点点而已。迪麦帝国的阿利斯玛大帝，操纵着二十多万名珅子征服了大陆。至此为止，一切还都很完美，都很完美是吧？男人们都是这么认为的。昔日的宿敌都被打倒了，目之所及的一切都被夺来了，也博得了美丽异性的爱。虽不能确定阿利斯玛大帝所爱的从者是否算是异性，但此人确实存在。阿利斯玛大帝深爱着此人，并且为之而活。

正因依从者所言行事，大帝才征服了那宽广辽阔的大陆。

如今大功告成。王历十四年的春天，大帝的霸业已成。

“再没有什么可得到的了，我所能做的都已做完了。”阿利斯玛大帝说。

然而从者却回答：“哎呀哎呀，何出此言？大帝您得到的只是一块陆地，才只有一块而已。若就此停下腳步，倒不如从一开始就待在弱小的迪麦哪儿也不去，令愚钝无知的侍女生下您的孩子，就这么平淡安稳地老去岂不更好？”

大帝问：“那你告诉我该怎么做？”

从者的回答是——起航出海。

您真是见多识广，恩客大人。没错，正如您所说，这正是达伊姆帝国的往事。它曾号称是人类历史上最大、最富强的国家，盛名万世流芳。所谓的“昔日的富饶”便是特指这个国家。它派出上万艘船只，漂洋过海进行贸易。

您累了吗？要休息了吗？放心，盥洗盆当然在这里。

但还有一点点没说呢，真的就剩一点点啦，这个故事的来龙去脉就能一清二楚了。

还请您务必听到最后。

在王历二十二年，也就是阿利斯玛大帝三十八岁那年，帝国的一艘船沉没了，从此杳无音讯。

海事司大惊失色，因为这并没有出现在他们得到的指令中。迪麦算厂下达的指令里压根儿就没有预言过船只沉没之事。不过，这种意外此前也偶有发生，就算是以最强为傲的算厂，也会漏掉细枝末节的小事。

然而，同样的事持续发生。两艘、三艘，商船不断沉没，终于有人目击到了原因。对帝国船队露出獠牙的是一支未知国家的舰队，他们来自彩虹的另一边，突然出现在南海的暴风雨之中。

情况上报给了大帝。大帝向算厂询问，提取出对策数字。接着便在各个港口部署舰队，再派向不同的方位。这些都由海事司着手准备，直到舰队起航。舰队的两百艘战船上都配有弩炮，堪称精锐之师。

然而，全军覆没。

就连一艘联络船都没能回来，舰队灰飞烟灭。

这时，迪麦的算厂吐出一枚经木。

“一<厂。”

大于一的，可能是二，也可能是三或者四。

也就是说，阿利斯玛大帝的王牌——精妙无伦的算厂，在其他大陆上也存在，并开始与迪麦抗衡。仅这一枚经木上的内容，就已震撼了整个帝国。

进攻计划立即被拟订出来，两千名间谍以递子的身份被派往其他大陆，前往未知的土地。

没想到，与此同时，算厂又吐出了经木，上面是间谍的身高、体重信息以及画像。竟然是潜入迪麦大陆的敌方递子通缉令！

敌方的算厂揣摩出事态的发展趋势，采取了相同的行动。

阿利斯玛大帝一意识到这点，就当机立断下令增强算厂。算厂越大，运转速度就越快，也会更加缜密精确。若是计算能力超过对方的算厂，就能找到破绽，摧毁对方。

小打小闹无济于事。阿利斯玛大帝所谓的增强是以倍数计，最终珅子的数量达到六十万人，递子共有一百三十万人。这就相当于为此几乎投入了旧斐拉斯国的全部人口。

空前绝后的巨型算厂矗立在迪麦的领土上。整个大陆的粮食都被征集至此，运粮的牛车浩浩荡荡，宛如一条大河。递子自空中走廊进出，地板下屎尿横流。算厂中充满了腐败的空气，而恶臭和缺氧会置人于死地，于是一条宽二十间1的风道被开辟了出来，五万名奴隶在风道上扇着风。

算厂中每天都会发生两次暴动，反抗者和厂内驻军展开激战。由于破坏和纵火频发，木工和僧侣都大发横财。珅子散发出的热气蒸腾喷薄，凝聚在算厂上空形成风暴，大雨倾盆而下，引起河川泛滥，淹没了下游的旧恩基努国。

都做到这个地步了，结果又会如何？都做到这个地步了，会赢吧？

这一点毋庸置疑。阿利斯玛大帝的军队是最强的。敌方大陆的弱点终于暴露，两千艘军舰气势汹汹地杀了过去，登陆行军三百里后，发现了敌方的算厂。

军队展开急风骤雨般的猛攻。已迎来不惑之年的阿利斯玛大帝身先士卒，冲进敌方的算厂。他的目标只有一个——找出罪魁祸首。除了自己之外竟还有人能建起算厂，这令人憎恶却又伟大的男人究竟是谁？阿利斯玛大帝率军直捣黄龙，打算一睹对方的真容。

眼前的这座算厂充满异国风情，一层主门后的方形房间里放着黑曜石制成的容器，而站在容器前的，是一个脑满肠肥的丑汉——

还有阿利斯玛大帝最亲密无间的美丽从者。

从者当即离开敌人身旁，毫不犹豫地回到了阿利斯玛大帝的怀抱，然后指着愕然失色的敌王，对阿利斯玛大帝窃窃私语。

“那就是您的仇人，任您处置。大卸八块也好，丢进迪麦的算厂里也好，尽可随心所欲。”

“你在这里做甚？”

面对阿利斯玛大帝的质问，从者笑着说：“为了给大帝您排解无聊，我为您制造了一个对手。”

就算是阿利斯玛大帝也不免震惊于从者的愚蠢行径。仅仅因为这样的理由就敢无中生敌，可见此人将政治玩弄于股掌之间。但大帝也慢慢地意识到，自己确实乐在其中。为了摧毁敌对大陆，他近乎疯狂地增强算厂，打造出空前绝后的奇迹，他比谁都更享受这整个过程。

从者说中了症结所在，大帝确实为无聊所恼。这下可谓药到病除。

“既然如此，恕你无罪。得益于这场史上最大的远征，迪麦的商业也生機蓬勃。朕不再追究你私自行动之责，许你回国。”大帝宽恕了从者。

可怜那位敌国君王，他的下场太凄惨了。因为那副庞大的身躯连楼梯都下不了，被当场片成了肉片。

远征军因胜利而欢呼雀跃，称颂着他们无敌的帝王。然而阿利斯玛大帝凝视着从者，心中阴霾密布、疑窦丛生——

这家伙到底在打什么主意？真的只是为了排解朕的无聊吗？

一整个大陆也不能令其餍足，这个野心不断膨胀的家伙，真正的意图究竟是什么？

疑心一旦产生，便会疯狂滋长。而在迪麦只有一个地方可以获得打消疑虑的对策。

大帝在经木上写下疑问，向算厂提问。

“那家伙的欲望可有尽头？”

有问必答、无所不知的算厂，击溃了大洋彼岸另一个帝国的算厂——迪麦的算厂，发出呻吟，掀起恶臭的风暴，在三天之后给出了它的回答。

“没有答案。”

时间来到王历四十年，迪麦帝国遭遇了第三块大陆的敌人，双方展开激战。而这次，迪麦军以失败告终。

战败时，算厂中的珅子数量高达四百五十万，约占帝国总人口的四成。

算厂在四十年间无休无止地运作着，除一回没有给出答案外，完美地解答了其他所有的问题。据说在帝国战败那年的秋天，它已准确地预言了此事。

帝国败北的原因据说是一场流感。流感爆发时，算厂正处于人数超限的状态。为了取得胜利，算厂无法关闭，最终导致珅子悉数被感染。

五十六岁的阿利斯玛大帝在从者的看护下死去。他终究没有留下后嗣。听闻，他走得很安详。

失去帝王的迪麦帝国迅速衰败，只用了两年便化为乌有。忠心耿耿的从者也就此销声匿迹。

唯有三样东西残留了下来：害怕盥洗盆的霍巴托蒂霍尔、五王兄留在各地的私生子以及昔日曾是恩基努国的屎尿三角洲。

好了，好了，好了。

您辛苦了。这个故事就到这里。

天空已经泛白，很快就需要用上盥洗盆了。

欸？

这是不是真的？恩客大人，您是在问我，今夜的故事究竟是不是真的？

您为什么会这么问呢？就因为您认为我是那位五王子的后代？

呵呵呵。

呵。

呵。

您要真是这么想的，那我这个故事说得也算是有价值了。这么个无聊的睡前故事若能讨您欢心，那可比什么都值得。

这当然是虚构的呀，是编出来的故事。确实，当今世上就有霍巴托蒂霍尔出没。虽说人如果在黎明时分不小心和它窥视的触手眼对视会当场死亡，但只要把盥洗盆罩在头上就能避免。不妨把这个故事当成是对此种行为起源的说明好了。

就当它是一则耐人寻味的童话。

您听，您听，传来了吼声。魔兽终于来了。

把盥洗盆罩在头上，等它离开吧。

……哎呀，好了好了。怎么才一大早，您就这么生龙活虎的。

您要拿被子代替盥洗盆？

嘻嘻，随您高兴。

嗯——呼——

魔兽好像已经走了。

您实在是龙精虎猛，真叫我一见倾心。

欸？替我赎身？哈哈，真会说笑。您就这一张嘴是蜜做的。

欸？

您是……认真的？您是真心实意地要带我走吗？

真是不胜感激。

那我就恭敬不如从命了。

嗯哼，我当然高兴了，真的哦。

让您久等了，我已经准备就绪。

那么，无论天涯海角，请您都携我同行。

啊，您最后还有一事要问？您说既然是童话，就一定要有个明白的结局？嘻嘻，请您放心。

——您对那位王之从者的来头无法释怀吗？

哎呀，这个嘛，嗯……怎么说呢，虽然我不知道事实究竟如何，但也不妨试着猜想一下。

阿利斯玛王依从者所言，扩大算厂，令国家得以繁荣昌盛。您觉得谁能从中获得最大的利益？从者本人？阿利斯玛王？还是达伊姆帝国的臣民？因空前绝后、翻天覆地的发展而变得更迅捷、更强大、更浩如烟海的，又究竟是什么？

不正是存在于算厂中的那个东西吗——借由笔和经木操纵一切，没有形体却又无穷无尽的计算本身。

换言之，那个黎明时分现身于王子面前，却又在大帝驾崩后杳无踪迹，星光凝成的从者，是否就是那东西的精灵呢？

……您明白了吗？恩客大人？您应该完全明白了吧。

那么，请允许我自此刻起，向您许下繁荣之约。

这伟大的繁荣将盛况空前，当然，需要用“那个”的构建来交换。

我已属于殿下。若您赐予我名，不胜荣幸。

计算吧，计算吧，用计算来支付代价。

注意了，计算开始——

责任编辑：贾雨桐

1 用杉树、丝柏等木材削成的纸状薄片，因古时用于抄写经文而得名。

1 作者杜撰的一种藤蔓寄生植物。

1 长度单位，1间约1.82米。