洞庭湖——神仙洞府

洞庭湖为我国第二大淡水湖，位于荆江南岸，跨湘、鄂两省。湖中心有座葱翠常绿的小山，名叫洞庭山，洞庭湖便因此而得名。湖区总面积约18000km2，它北连长江，南接湘、资、沅、澧四水，号称“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可见其风光之绮丽迷人。

洞庭湖浩瀚迂回，山峦突兀，其最大的特点便是湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，水天一色，鸥鹭翔飞。春秋四时之景不同，一日之中变化万千。

洞庭湖碧水共天，沧溟空阔，古往今来，历朝历代，对它的记载和描绘不尽其数。像北宋著名政治家、军事家和文学家范仲淹所作《岳阳楼记》，从岳阳的视角（居高临下)对洞庭湖变化多端的风光，描绘得淋漓尽致，脍炙人口。洞庭湖的气势雄伟磅礴，洞庭湖的月色柔和瑰丽。即使是在阴晦沉霞的天气，也给人别致、谲秘的感觉，激起人们的游兴。清代《洞庭湖志》所载“潇湘八景”中的“洞庭秋月”“远浦归帆”“平沙落雁”“渔村夕照”“江天幕雪”以及“日影”“月影”“云影”“雪影”“山影”“塔影”“帆影”“渔影”“鸥影”“雁影”等洞庭湖“十影”，如今仍能观赏到。

滨湖的风光极为秀丽，许多景点都是国家级的风景区，如：岳阳楼、君山、杜甫墓、杨么寨、铁经幢、屈子祠、跃龙塔、文庙、龙州书院等名胜古迹。在西洞庭湖与长江的交界处—城陵矶，有一处名为三江口的地方。从此处远眺洞庭，但见湘江滔滔北去，长江滚滚东逝，水鸟翱翔，百舸争流，水天一色，景色甚是雄伟壮观。刘海戏金蟾、东方朔盗饮仙酒、舜帝二妃万里寻夫的民间传说正是源于此地。潮中最著名的是君山，君山风景秀丽，它是洞庭湖上的一个孤岛，岛上有72座大小山峰，这里每天有渡轮来往，航程大约1h。游览群山需要用一天时间，早上去，下午返。既去了君山，又可畅游洞庭湖，真是一举两得。相传4000年前，舜帝南巡，他的两个妃子娥皇、女英追之不及，攀竹痛哭，眼泪滴在竹上，变成斑竹。二妃也叫湘妃、湘君，后人为了纪念湘君，就把洞庭山改为君山了。现有古迹二妃墓、湘妃庙、柳毅井、飞来钟等。君山的竹子很有名，有斑竹、罗汉竹、方竹、实心竹、紫竹、毛竹等。

洞庭湖的“湖中湖”莲湖，盛产驰名中外的湘莲，颗粒饱满，肉质鲜嫩，历代被视为莲中之珍。每当荷花盛开季节，满湖荷叶衬托着亭亭玉立的花朵，素雅高洁，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，泛舟采莲，成为一大旅游项目。这里每年都举办盛大的龙舟节、荷花节和水上运动会。

洞庭湖的美丽景色使古今中外的众多文人为之倾倒：如“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。”(杜甫《登岳阳楼》)；“洞庭九州间，厥大谁与让？南汇群崖水，北注何奔放。”(韩愈《登岳阳楼》)；“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”(孟浩然《临洞庭湖赠章承相》)；“巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。……春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷。”(范仲淹《岳阳楼记》),这些优美的诗文让人不禁油然而生对洞庭美景的向往。