巷里青梅

邹邹

作者有话说：夏天是减肥的好季节，因为太热不想吃东西。也为了留出吨位来贴秋膘。但在空调房里，我时不时会感觉到非常饿。温度太低的原因，我的身体信号非常强烈，虽然我只开了二十度。长沙疫情，下楼买消夜要戴口罩，一起努力抗疫。于是我懒得再下楼，决定调高温度，饿肚子撑过去这个晚上。但打开邮件看到了过稿的消息，我觉得我就像是在空调房里吃了正宗烤羊肉串+脆甜瓜。是的，瞬间就满足了。

摘句： 她本来以为她很认真地喜欢他了。没想到，他远比她更用心。

范小娘子十七岁时，出落得一等一的美貌，街坊都说，小娘子果然是要嫁进侍郎宅做少夫人的。但她想，她六岁时候就和爹娘说过了，她长大要嫁给邻居家的玉文哥哥。

1、

她爬到梯子上，一双黑眸滴溜溜地转着，双手扒着院墙乌瓦，她对着邻居季玉文进行日常逼婚劝说：“我知道你和城里的贼人是一伙的。你不娶我，我就告诉街西的王推官，他中了仙人跳是因为你。因为他在你十岁的时候说你像女孩子。”

“……”季玉文抬头看着她，从容道，“我在洗澡。”

夕阳下，瓜棚青翠，季家小院虽然破落，但洁净。两间木屋子，沿墙搭着瓜棚。

他提着两桶水在棚里洗澡，抬起头来，透过黄翠色交叉的竹棚顶和弥漫的枝叶，夕阳中的范小娘子全身披着霞光，蒙眬重叠的不知是光还是人，这让他有了午夜梦回神魂飞荡的错觉。

范小娘子心想，他应该算是和她青梅竹马？光光的早见过了，有什么好害羞的？她觉得脸蛋有些热烫烫，那只是夕阳给的错觉罢了。

就和十四年前一样。

初见时，五岁的季玉文站在长街街头，牵着范家父亲的手。小男孩子肤色玉白，瞳如漆玉，眼中有着不合年龄的沉静与平淡。她那时三岁，正和娘亲生气，哇哇哭着，逃出家门去找父亲，刚叫了一声“爹”，她就看到了季玉文。

他身后是夕阳与晚霞相连的傍晚丽色，但那天光美色之所以刻在她心底，只是因为他。

季玉文的腼腆微笑让小娘子头晕目眩。而他走上前来，递给她一个翠青蝈蝈笼子，小声道：“不要哭了，给你玩这个。”

她还记得三岁的自己，抢过笼子转头跑回家里，娘亲在问：“昭儿，那小鸟还没有死，别哭了。你的脸怎么那么红，是不是生病了？”

“没有，是晚霞的光呢。”她抱着小鸟抓着蝈蝈笼子，在屋里不出来，悄悄地害羞。

这个借口，一用就是十四年。

但她从没有见过季玉文为她脸红，就算是在他快要二十岁的今日，隔着瓜棚条枝叶，他没穿衣服，双眼依旧剔透清明，平淡从容。

也许唯一不一样的是，他看着她的时候，眼底带着温柔的笑。

她只有从这一抹温柔中悄悄地告诉自己：她是不一样的。是不是？

他穿上衣提着水桶，推开了房门，突然回头看她：“新簪不错。”

嗯？她摸摸双丫发髻上的白羽毛银簪，窃喜之后就瞪眼嫌弃着：“你说话不算数！答应给我最好看的珍珠鸟毛，结果我现在用的是雀毛！”

像他这样说话不算数，她一定会向王推官告密的！

“小娘子，王推官家的娘子来了。”

她匆匆忙忙到了自家堂屋里见客，没料到王娘子一脸感激不尽：“上回，我来你这里拿些药，一时伤心埋怨了我家那口子几句，你让我去烧几炷香……现在我家那口子被人骗了中了仙人跳，被神仙罚了！再不敢和外面女人乱来了。云昭，你们家到底就是积善人家，说句话儿，神仙也听得到呢。”

“……”不是。她目瞪口呆，她只是受不了王推官娘子哭哭啼啼，她可没和季玉文说王推官的坏话。

“这两只珍珠鸟，我知道你一直喜欢 。你帮了我这样大忙，就送给你了。”

范小娘子意外大喜，抱着鸟笼子，只等着它们什么时候掉羽毛，她就能做最好看的羽毛簪了。果然玉文哥哥说话算话。

但想到这里，她的笑顏又黯淡了下来。

掌灯时分，她又扒在了墙头，看着邻居季家的窗影。

他在灯下苦读。

她的母亲是女医，很受街坊敬重，临去之前托了街坊和邻居季玉文照顾她，让她顺顺利利嫁到工部侍郎程家，做三少夫人。

季玉文答应了。

他为什么要答应呢？也许……是不喜欢她吧。

2、

冬雪飘飞，婚期渐近，范小娘子只能用暖和又好看的兔毛兜袋安慰自己，就在这时，街坊传来大消息：程家三郎反悔了。他嫌弃范家小门小户，闹着要退亲。

她愁眉苦脸，其实眼笑得弯弯，她恨不得自己去帮程三郎出主意退亲，吵得季玉文没办法看书。

窗外大雪飘飞，他在书桌前读书写字，桌下是一只大黑瓦盆的炭火，暗红斑驳。

她坐着小板凳，双脚伸到桌下，烤火炭取暖，脸蛋烤得红扑扑的。她时不时她还能转脸看着季玉文，伸手摸摸，他的衣衫下摆是不是有厚皮毛的内衬，暖鞋是不是还是她爹给买的那一双？他是不是穿了她娘织的厚毛袜子，是不是天天洗脚爱干净？

她摸来摸去的，季玉文叹气，面上淡定道：“医案背了吗？”

她停了手，仰头瞅着他。

他眼睛看着书卷，侧颜如玉，带着炭火映出来的皎洁微光，总让她觉得相隔太远，不知其所在。他老是在读书，却没有听说他考学的消息。

但他的手伸过来，似有若无地抚着她的秀发，她微红了脸，解释：“没有多少医案让我背，我不会我娘的医术，也不会我爹那样治牛治马，我只会给小鸟、小猫、小狗看看病。医案太少了。”她托腮想着，“我自己写个小狗医案。你觉得呢？”

“写吧。”他回眸一笑起身，另拿出一只她前几年丢在这儿的雪白兔毛坐垫，放在空椅子里，“你坐我对面。”

她一看，原来这坐垫还在，欣喜地坐过去，写了半日写出两篇治小狗的医案，便打个哈欠。

“累了？过来……”他看着她，她天生畏寒，冬天经常要睡十个小时以上。

她坐回她的小凳子，把脑袋靠在季玉文的腰上，他袖口带出一圈绒绒兔子毛，手心带着温度。她安心地眯着眼打盹，觉得自己像是在春夏之交，在院子里的瓜棚底下打盹，耳畔响着他读书的声音。

那时爹娘还在，季玉文的声音仿佛从天边来，她在瓜棚里纠缠着在问他：“你在城外做什么工？不要做坏事。”

“我在扛木头。”

“扛一根多少钱？”

季玉文向她笑着。她就知道扛木头是假话，她在睡梦里叽咕着：“你要做好人。”

他低头看着睡着的她，

除了桌下的乌炭盆，屋角还有一只青瓷大炭盆。炭火红通通架着一只锡皮水壶，香气渐浓，炭火里烤着红薯和山药。她说了是晚饭，一人一半。

季家的木屋子到了冬天就非常冷，但每年冬天她都会带着自己大青瓷炭盆，来和他一起烤火。有两大盆炉火就不冷了。她总是笑嘻嘻地如此说。

季玉文低头凝视着她的小脸，她睡得正香一直靠在他的膝上。他低头想吻一吻她，又无声抬头望着屋顶，沉默。

火盆上的锡水壶沸腾着，冒着白气。

3、

范小娘子父母俱丧，照顾她的是乳娘宋妈，冬天见她从季家回来，宋妈便道：“他那边地上寒，你又去了。”

“不冷的。书桌边铺了三层苇草席。”她想了想，“今年更厚，应该是五层苇草席。

宋妈想责备她两句，要成亲的人了还和玩伴这样亲近，成什么样？但想想程三郎在那边闹着要退亲，街坊都在传，宋妈叹气不出声了。

退亲的事一直僵持，范小娘子时不时独自出门。

季玉文受了宋妈的拜托，大清早就一路跟着她，果然就跟到了国子监附近的一条街巷。她鬼鬼祟祟扒在墙角，探头到处看着。他没忍住，走了过去扭她的耳朵：“刚才你問路的那个人，就是程三郎！”

“什么？这样丑？！”她瞪大了双眼。

“你的标准是？”他试探着。

“和你比！太丑了！”

“虽然这是事实，但你不应该这样直白地说出真相。”他有点控制不住自己的笑。他早就暗中见过程三郎，分明是一位俊逸公子哥，当然，确实不如他。小昭的眼光不会错。他忍笑咳了咳，“太诚实，在外面会被揍。”

她不服气：“哼。”

“我会帮你揍回去。”他哄了她一句，她笑逐颜开。

她唠唠叨叨说着做人要善良的大道理，和他一起逛完街回家时又被他说服，继续写小狗医案。她早就察觉了，他每天读书又穿着文衫，但手上尽是茧子。如果不是在做苦工，就是在打架吗？

4、

程三郎最近突然有了心上人，每天都在寻找着在街巷问路的那位美貌小娘子。

“我有心上人了！”他闹着非退婚不可。

季玉文听到了消息，皱眉不语。她不解地看着他：“这不是好事？”

“也许。”他笑一笑，并不解释。

没几天，程三郎离家出走在国子监附近租了屋子自己住，立志苦读，靠自己立一番事业，等他功成名就之日，美貌小娘子必定会知道他的深情。

听得传闻，范小娘子下厨房精心做了汤，一天三次地送给季玉文，暗示着他可以来求亲。

季玉文早出晚归，不时还住在城外，不知在忙什么。

他察觉到了程三郎的所谓心上人是谁，只要不回家就不用告诉范小娘子这个真相。但他又放心不下，偶尔回家一趟，看着桌上她亲手做的三碗热腾腾的鸡汤，一碗太咸，一顿咸中加了糖，一碗明显是鸡汤烧干了加了清水。

范小娘子十指不沾阳春水。她难道觉得这样的厨艺可以打动他吗？他失笑，眼中泛起柔情。

一碗，两碗，等他慢慢把第三碗也喝了，想去隔壁和她说说话，问问她是不是真的不后悔。

宋妈哭着来诉苦。因为街坊里都在传，范小娘子是收养来的女儿，所以程三郎要退亲。

“不是。我们娘子哪里是收养的。她不会医是因为她母亲说，她没有味觉，尝不出药材。这样学医太危险了，容易下错药。就不让她学。”

季玉文看着哭泣的宋妈妈，沉默良久，想着范母一生行医，助人无数。想着范小娘子因为不能学医，时常背地里哭。她想尽办法终于学会给小动物做针灸。而他的书桌上，还堆着她在冬天写出来的一沓医案。

他终归是换衣出门，没事人一样，进城路过国子监那条街。

他转了几圈，找了几个人说了些话，做了些安排。过了大半个月，范小娘子听到了一个大消息：程三公子中了仙人跳，被坑了！

“什么？”

原来程三郎不知交了些什么狐朋狗友，中了个美人局，他一直找不到心上人，纯情地与街上某家书铺子里的小娘子相识，请她到家中来品茶论诗。谈诗谈到中间，人家丈夫就闯进来了，小娘子痛哭被纨绔公子非礼。

于是程三公子立一番事业的志向还在，可钱赔光了，穷得连书卖掉了。

不得已，终于知道人情险恶的三公子委屈跟着老管事回家，条件是小门小户他忍了，丑八怪老婆他不要，得相亲！

范小娘子一听，觉得相亲谁怕谁？但她担心季玉文这样下去不行，他老是这样和贼人们在一起，这是要学坏的。

她语重心长地劝说季玉文，季玉文一笑，他是上门来和宋妈商量程范两家相亲的事，一定要体面，免得再传出养女的流言，他提醒她道：“明天，你不要张嘴说话，事情就能顺利了。他就觉得你贤良淑德了。”

她看了他两眼，摔帘子回了里屋。

她躲在被窝里哭了一夜。

5、

“小昭，来给大少夫人见礼，奉茶。”堂屋里帮衬的街坊大娘唤着。

长嫂大少夫人带着程三郎来相亲，范小娘子想了很多招，想掩盖自己如此美貌、可爱、大方得体，但都容易让人传出她母亲没养一个好女儿，她这时体会到了程三郎的痛苦。

她只能精心打扮，照照镜子自认为倾国倾城，这才吊着眼睛，冷若冰霜地走了出去。季玉文作为娘家兄弟，陪着程三公子坐着，在角落时凝视着她。

他的眼神温柔，而堂屋里四面开窗，阳光花影变幻不定，他的温柔之后似乎藏着太多的焦虑。范小娘子不知道是不是自己多心，她感觉到他似乎有些伤心。

她突然就不想把手里的茶送上，也许她打滚发疯把程三公子吓走才对？

季玉文像是察觉到了什么，迅速移开双眼，冷淡了下来。

她的心便沉了下去。

没料到程三郎已经跳了起来，喜极大喊一声：“就是她！就是我的心上人！”

范小娘子大吃一惊，而季玉文并没有意外。

相亲如此顺利，侍郎宅那边反而没有了消息。

宋妈又打听了，原来是嫌范小娘子长得太好看，耽误程三郎的读书上进。

“侍郎家老爷是个端方古板的人。我早知道。”范小娘子一边照镜子沉醉于自己的美貌，一边心满意足地吃着卤鸡腿。

然而饭没有吃完，程府就送来了一食盒子吃食，原来是长儿媳妇安慰她，觉得她委屈了。

“咦，就是她回去说我长得太好看吧？明明不喜欢我还是这样对我，是个很厉害的娘子吧？”她一打听，长子媳妇竟然是知府家的女儿呢。

季玉文见她发呆，坐在饭桌前，一张小脸皱成一团，他本来因为婚期推后而欢喜的心情也渐渐低落，有了些心疼。他走进屋里，状似不经意地道：“不用担心。长子和二子，明年都要去外任做官。家里只有这个三郎承欢膝下，你嫁过去了，婆婆养病，你就是家里的女主人。他要读书，哪里有空管事？”

宋妈听得喜极而泣，这一下，小娘子真是嫁进福窝里了。

“卤鸡腿不给你吃了！”她沉下脸，抓着三只鸡腿回屋里睡觉。

她伤感着，季玉文巴不得她赶紧嫁出去，然后他就轻松了？亏她还想着自己吃一只鸡腿，要给他留两只鸡腿！

三只全吃吃得太撐，她一边哭一边揉肚子。

半夜里，她呆呆看着月亮，又出了房间，悄悄爬上院墙扶梯。

邻居家灯窗剪影入耳，这时辰他还在灯下读书。完全没想过来提亲。

她郁郁地回到房中躺下，枕边泪水点点，她迷糊睡去时突然又坐起，她想明白了！侍郎家是官，亲戚也是官。她要是为了季玉文退亲的话，季玉文会挨打。她不能为难他。

这件事，她要自己办。

4、

范小娘子出城去了自己的小田庄子，说是要歇夏。

某一天月夜里，季玉文突然冒出来，在田庄外拦住了她：“去哪里？”

“我去退亲，不，我出去幽会。你别多管闲事！”她理直气壮。

“我正好也要去幽会。”他温文尔雅 ，“顺路。”

她大吃一惊，马上就要打听他的心上人是谁，但她忍住了。她沉默着，转头就回庄子。这倒叫他吃了一惊。

他站在路口，望了她半晌，月色下他渐渐也有些神色黯然，她以往若是听说他有幽会了，是一定要闹要逼亲的。

如今，她到底是不一样了。毕竟秋试后就要准备成亲了。程三郎也在城外别宅里读书，侍郎老爷说，他秋试考上就成亲。

第二晚，她又被他抓了个正着。她憋了一天，连忙问：“你是和萧娘子幽会？”

“谁？”他心中微喜，不动声色。

“就是街东的萧娘子，她家在城里开猪肉铺子的。”

他叹气。

“她家最近也开始兼做鸡鸭生意了。难道是为了你？”

怎么可能。他好笑地瞅着她，半晌没有出声。要说没有窃喜之意，也不是真话，他唇边泛出一丝笑，范小娘子便一脸如遭雷击，果然有心上人了？

她伤心着，转头一步一步走回了庄子。

他愕然上前一步，想开口解释，说出来却是：“你不要去找程三公子了，他不会退亲的。”

“我不喜欢他。”

“他挺喜欢你的。”

“我们两家不般配。”

“他不在乎。”

“我和他说话，你听到了？”她似乎生气了，一跺脚，“你不要跟着我，我自己解决。”

“我担心你。这里是城外。”他看着四面，城外的八大厢坊与城中同样繁华，但毕竟就不如城里安全，城外有空旷的田庄田地，程侍郎家的别宅田庄离着这里还有两里地，“他的脾气……也不怎么好。”

他可是亲眼见到程三郎不讲礼数独自来相亲，被他赶走，在范家摔杯子发脾气的。

“不用你管。”说完，她气冲冲地回去了。

5、

连着几天她都不出门，季玉文并没有上当，他知道她最多忍三天，还会溜出来。

第四天夜里，他守在路口，一直没看到她的人影，诧异着往前走了一段，远远的，田沟边上蹲着一个小小身影。

范小娘子的身影他当然不可能认不出来，他也知道她在干什么。

她从水沟里摸出了一只小奶狗，看着就是没气了。

她在哭。

范小娘子不是范母范父那样在医道上有天赋的女子，也没能学好医术。他知道，她能写出几百篇自己的医案，全是看到什么就救什么，父母不好拦着她，难免指点着她，才学会的。

季玉文一直都明白她，他走过去，低头看看自家手里提着的一笼三只小鸡崽，本来是带给她玩的，想哄她开心。

“带回去，喂点羊奶吧。我那里还有一点。”他轻声说着。

范云昭惊喜地回头，哽咽着：“没事。我在等你回来。”

“等我干什么？”

“你最近回来好晚。是去和萧娘子手牵手逛瓦子看戏吗？”

“我去上工赚钱了。”他头痛，有心要解释萧娘子的事，但似乎也无从说起。他知道她要出嫁了，他也应该说一门亲了。不是吗？

她等着他解释一句，但他没有出声，她心情苦涩，但又笑着：“但你现在不是挺有钱了吗？”她小心翼翼地，力图让自己接上他的话茬，不招他讨厌，“嗯，你现在不用编蝈蝈笼、抓蝈蝈自己赚钱了？我知道你一直在做点生意。你也天天都读书。”

原来她也记得。他想。

他和范云昭第一次见面时，看到一个玉娃娃似的小丫头从家里跑出来，嗷嗷哭着：“爹，我的青仙死了，娘说我的青仙死了——”

青仙是一只鸟，所以他鼓足了勇气，把手里的蝈蝈递过去。

范伯拍拍他的头，让他和范云昭一起去玩，他跟进了里屋，看着她一手摸着窝里受伤的青翠鸟，一手抓着蝈蝈笼：“青仙，青仙，要不要听蝈蝈叫。和蝈蝈交一个朋友吧。”

他有点好笑，鬼使神差地说：“小鸟吃虫子。把蝈蝈给它吃吧？吃了就好了。”

范云昭愕然回首，那一刻，季玉文知道自己被讨厌了。

范云昭心地善良，和她母亲一样。而范母是女医，程侍郎宅老太夫人就是被范母救活，算得上是起死回生。那时候范母还怀着女儿，侍郎孝子一激动，就指婚为婚了。

范云昭并没有刻意学医，但天生就会救死扶伤，她总是救些鸟、狗、猫的。

“她连蛇都救。”季玉文偶尔会自语笑笑， “但我不是这样的人。”

……

多少年后的月夜，范小娘子却像能看透他，突然把奶狗放在他怀里，接过小鸡：“我知道你是好人，你以前就说要当大侠，王推官喝酒了会打老婆，你就帮了王家娘子！”

他摇摇头，抱着狗终于道：“但是，你娘希望你嫁给侍郎家。”

这些年，他读书的费用全是范母默默提供。

云朵遮挡的月色下，她凝视着他。

季玉文终于不再回避这件事，慢慢道：“你娘临终前和我说了，让我送你去侍郎家中做三少夫人。这样你就终身有依靠了。”

范小娘子郁郁地回家，撑着脸，看着眼前的灯，回想着母亲临终前的病容。

那时季玉文站在母亲的病榻前，他的手被母亲枯瘦的手握着，她记得母亲一次一次地唤：“玉文，玉文，你答应我……”

……

范小娘子凝视着灯火，思考着，她也许错了。

她当时应该和母亲说，她不想嫁进侍郎宅里。她想嫁给季玉文。但她当时只顾着痛哭，她没有察觉到，季玉文看她的那一眼意味着什么。

他在询问：“你愿意吗？”

而她用沉默回答了他。

6、

“若是重来一次，我会和我娘说清的。”她写了封情书给季玉文，夹上了一支深秋零落的棠花。

而在冬雪飘飞的第一天，他送了一只文书盒子过来，附了一封信：“成亲时再看。”

她疑神疑鬼，到底忍住了，她忙着天天纠缠恐吓程三郎，让他退亲。

然后，她发现，程三郎居然和季玉文有来往。在城外的寺院里见面说话的不正是这二人？

某一日，程三郎终于回家，对着亲爹叹了口气：“我想退亲。”

因为程三郎终于考了吊榜尾的进士。程侍郎欣喜若狂之余，只能答应了这件事。

范小娘子为自己的妙计得意扬扬，从家里抱出了小奶狗，如今小狗都长大了三岁，程三公子一看它的肚皮三圈白毛，激动地喊着：“心心！我终于找到你了！”

她再把药方子一拍：“喏，这个可以给你的马吃，就不会抑郁没精神了。”

“真的？”程三公子有一马一狗，马是骏马，叫“天天”，狗是有名的猎狗后代，叫“爱爱”。自从他开始读书，没时间出去纵马玩耍，马与狗都有些抑郁不振，“爱爱”正好怀孕，难产生下了“心心”。

程三公子抱着“心心”，泪眼婆娑：“终于找到你了……”又痛苦地看着范小娘子，“我舍不得你。为什么要退亲呢？”

“它们重要，还是我重要？”她劝说着，“三年内，我包治不要钱。”

“……”程三公子痛苦地挣扎之后，抱着狗，牵着马，孤独地离开了。

她坐车回城里街坊，琢磨着不用逼亲了，暗示几句他就会来求亲，没料到邻居季家小院深锁。

她的脸色发白，难道程三是个阴险小人，转脸就报复季玉文？要把他揍一顿吗？

她拿起给小狗针灸的针，准备去救季玉文，却遇到程府上的内事妈妈们请她。

到了侍郎宅，她紧紧抓着自己的武器，想找出季玉文被关在哪里。中堂里，程侍郎和颜悦色，好一番安慰小娘子，许诺要让儿媳妇大少夫人收她做干妹妹，他家再赠送一副嫁妆。

她不解，终于明白，原来有工部尚书家小姐在榜下择婿时看中了程三公子，尚书家来提亲了。程老爷唯恐她闹起来搅黄了这一件喜事，正在努力收买她。

她迫不及待地被收买，程老爷大喜，手掌一拍，屏风后走出来一位俊俏的锦衣公子。

是季玉文！他银冠绣服，风度翩翩，完全不像是在城外扛木头在城里做贼的季玉文！虽然范小娘子坚信季玉文善良又守诺，会读书又能赚钱，此时却不敢相信自己的眼睛。

程老爷道：“我作主，和你说一门亲事，你看他如何？若是你愿意，以后我们就是亲上加亲了！”

“什么？”她看看程老爷，没敢露出“叔父，你清醒一下，你是不是上当了”的表情。

季玉文使了个眼色，让她不要出声。她闭嘴听着。

“这位少年俊杰，是我工部刘尚书的义子。这几年在城外的皇陵工地上任事，帮了我的大忙。他久已经和我说起，未曾说亲，我看他前程无限，年纪也与你般配！”

她绞尽脑汁理解着这段话，突然就明白了。

难怪他在城外寄居在佛寺里，附近就是皇陵工地！他上工至少四五年，原来不是苦力，是去做皇陵监工，在工部挂了个无品文吏的差事。他和贼人们来往也是为了工程。为的是不让本地的闲汉地痞偷窃工地上的木料。

但他什么時候成了尚书的义子？程老爷明天清醒过来，会揍他的！

季玉文牵着她走出侍郎府，送她回家。

她拉着他不许走：“程老爷明天一问尚书老爷，就知道你不是义子了！你收买了程三没有用的！是他替你胡说的吧？”

对付程三，不是设个美人局就行了？

“你也知道光逼程三退亲没有用？”他叹口气，多亏这小子见一个爱一个，他现在喜欢刘尚书娘子！他推着她进家门，含笑看着她，“放心，我准备了十多年，都办好了。你娘在天上也会放心的。”

为了和她在一起，他准备太久了。

而她忐忑一人时，突然想起了那只文书盒子，从床头翻出来打开。

盒子里一沓各式的文书，有他这些年去京郊县城做蝈蝈生意，顺道考秀才、举人的功名文书、在工地上找门路卖木料的几千两银票、向皇陵监工首领太监送三千两的礼单、请求引见刘尚书得到的回信。

枕边，不知何时，还放着这回他和程三一起考中进士的喜报。

她狂喜得跳了起来，又站住。她的眼中渐渐有了些泪意，她本来以为她很认真地喜欢他了。没想到，他远比她更用心。

7、

她在花轿里，看着季玉文的新家，但这里分明是程侍郎家，她怀疑花轿进错了门！

“玉文哥哥——”她急着地揭帘叫人。

“没错。你放心。”他骑马守在她的轿边，含笑安慰，“我花钱买了几间院子，他家正好不用。”

她恍惚着，他花钱买下了程侍郎家三分之一的宅子？

他理所当然：“他家长子与次子去了外任，空着不是？”

而他迎亲时，一身绯色官服，这一榜的进士喜报最初送到了义父刘尚书府上。有了进士功名，他如今已经是工部小主事，慢慢熬年资，也许就能做侍郎了。

刘尚书竟然也真的来替义子季主文主持婚礼了。

“你娘会放心的。”他悄声说着。

她在红盖头下已经落泪，宋妈看不到，亦感动不已：“季郎君这是准备多久了？要赚钱，还要读书考功名，要结交这些大人……”

“他说，准备了十几年。”

“他和你认得才多少年？”

“十四年。”她轻声说着，不，若是上再加上这三年多时间，“是……十八年。”

红烛美人，他挑起盖头，含笑看着她，想起当年。

他得知她已经指腹为婚的那一天，他听到她嚷着要嫁给他的时候，他就明白，这一生的时间对他而言或许会很短，短到他拼尽全力依旧来不及……

但他别无选择。

终归，他在最好的时光，在他与她都青春正盛的年华里，追上了她，牵起了她的手……

“小昭。”

“玉文哥哥。”她弯起双眼，笑中带泪地看着他，红烛艳丽似霞光，一如十八年前初見。

而她踮起脚，吻一吻季玉文，终于看到淡淡的羞涩晕红浮上少年郎君的面。

编辑/栗子