鸦片战争史中的三个故事

杨天石

鸦片战争时期有几则故事，堪称战争史上的奇谈。其一为杨芳大摆马桶阵。那是道光二十一年（1841）春，道光皇帝派杨芳为参赞大臣，随靖逆将军奕山赴广州，防剿英国侵略军。说起这位杨芳，原是清朝嘉庆、道光年间的一位名将，在镇压川、楚白莲教及河南天理教起义中，屡立战功，官也从把总一直升到提督，成为省一级的高级将领。当他初到广东之际，人们耳闻他过去的事迹，“所到欢呼不绝，官亦群倚为长城” 。不想在他进入广州之后，却突发奇论，说是：我在实地，夷在海上，风波摇荡，然而夷炮却能经常打中我，我炮却不能打中夷，肯定夷人有邪术。于是传令保甲大量收集妇女使用的马桶，载在木筏上，派一副将率领，自己带兵埋伏在岸上。约定当侵略军来犯时，一声炮响，所有木筏一字排开，马桶口一齐指向敌人，他自己则从旁抄出夹击。令下之后，保甲当然照办，副将也遵命布阵。其结果当然可想而知。

其二为宋国经驱遣面具兵出战。侵略军打到浙江了，杭、嘉、湖地区的行政长官、道台宋国经想以奇兵制胜。他想到了宋朝名将狄青披发、戴铜面具作战的前例，便派人向市上购买纸糊面具数百个，召募了 342个乡勇，装成鬼怪，在衙门内昼夜演习。操练纯熟之后，再派都司一人、千总一人率领这支“ 特种部队”出战。那天是个大白天，342个乡勇，人人带着假面具，“ 跳舞而前” 。其结果，当然也可想而知。

其三为奕经据签语决定反攻时间。奕经是道光皇帝的侄子，位居吏部尚书。道光二十一年（1841） 10月，道光皇帝任命他为扬威将军，带兵驰赴浙江，反攻英军。途经杭州时，在关帝庙求得一签，签语中有“不遇虎头人一唤，全家谁保汝平安” 之句。奕经大喜，决定以“ 虎”制敌。按旧时说法，寅属虎，于是奕经便选择壬寅年、壬寅月、戊寅日、甲寅时作为反攻之期。这样便把时间定在道光二十二年正月二十九日（1842年 3 月 10 日）夜四更，共四虎。为了增加一“虎”，奕经又特命生年属虎的安义总兵段永福统率西路兵马。根据这样的原则确定的反攻，其结果当然更可想而知。

上述三事，第一事见于梁廷柟《夷氛闻记》与佚名的《夷匪犯境闻见录》，第二事、第三事见于贝青乔的《咄咄吟》，都是当时人记当时事之作，所述自当可信。特别是《咄咄吟》，它的作者原是苏州的一介书生，激于爱国义愤，自动投到奕经麾下。“始命入宁波城，侦探夷情，继命监造火器，寻又带领乡勇派赴前敌，终命帮办文案”。“内外机密，十能言之七八”。因此，他的著述就更加可靠。

鸦片战争中，堂堂的“ 天朝上国” 居然败在“蕞尔岛夷” 的手下，人们读了这三段故事，也许可以恍然于其原因了。

三位领兵大员，均非等闲之辈。按今天的标准，都是部长、将军级的人物。然而，一叶知秋，一斑可知全豹。这三个故事典型地表现了三位大员的昏庸、愚昧、愚蠢、颟顸和自大。他们是清廷腐朽、落后的象征。这样的带兵官，这样的军队，这样的官员，这样的社会，这样的制度，怎么可能和当时的英国及其军队打仗？！还怎么可能打胜？！

中国的封建统治者历来重道轻器，把人伦、义理看得高于一切，视科学为雕虫小技，再加上长期实行闭关锁国政策，上上下下形成一种异乎寻常的、普遍漫延的昏庸和愚昧。龚自珍曾经慨叹，当时不仅没有才相、才史、才将、才士、才民、才工、才商，甚至连才偷、才盗也没有。杨芳、宋国经、奕经的事例虽是个别的，但又是有代表性的。其他人的知识水平并不见得比他们高明多少。官僚如此，百姓们又何尝相反。以后来的义和团为例，相信一道灵符下肚便可以刀枪不入，其实和杨芳的马桶阵之类并无多大差距。

愚昧不能抗敌，自然也不能兴邦裕民。中国要奋飞，就必须于铲除旧制度根基的同时，铲除滋生于这一土壤上的形形色色的愚昧。“五四”时期的先驱者于呼喊民主之外，又呼喊科学；今之国家领导人既提倡决策的民主化，又提倡科学化，都实在是对症的良方。