眼睛内存在废物清除系统

丹麦研究人员在一项新研究中发现，哺乳动物眼睛内存在一种清除废物的“类淋巴系统”。

眼睛和大脑一样，没有负责液体循环和废物清除的典型淋巴系统，这在外周器官中很常见。近年来研究者发现，大脑拥有一个独特的“类淋巴系统”，负责分子废物的处理和排出。这个系统运转正常时，会将β淀粉样蛋白等神经毒性蛋白从大脑中转运出来，反之则会有β淀粉样蛋白积聚成斑块的危险。

在这项新研究中，研究人员将实验小鼠作为研究对象，将带有荧光标记示踪剂的人β淀粉样蛋白注入小鼠眼睛内的玻璃体中，这样就能追踪毒性β淀粉样蛋白通过视神经中的离散通道从眼球中移出的过程。这些蛋白的碎片最终被转运到颈部的淋巴管中。

有趣的是，这些淋巴管与处理大脑中废物的相同通路连接在一起。这一发现不但为我们了解眼睛如何清除代谢废物打开了一扇新的窗口，还为眼睛和大脑如何共享关键通路提供了新的启示。

研究人员还发现，驱动废物从眼睛中转运出去的关键因素是光线，暴露在光线下会使代谢废物从实验小鼠的眼睛中流出。

当眼内的代谢废物不能及时排出时，很可能会导致青光眼等致盲眼疾。这项研究结果为青光眼等眼部疾病的防治提供了新的思路。