冯友兰笑话释“抽象”

张达明

哲学家冯友兰任清华大学哲学系主任期间，在一次授课时，有学生向他提问：“请冯先生用一两个通俗易懂的故事，阐释一下‘抽象这个词。”

冯友蘭稍作思索，说道：“我先讲一个从历史学家张荫麟先生那里听来的笑话，说的是大哲学家柏拉图买面包。柏拉图差仆人上街买面包，不一会儿，仆人空手回来了，说没有‘面包，只有方面包、圆面包、长面包，就是没有光是‘面包的面包。柏拉图对仆人说，‘你就买一个长面包吧。仆人又空手回来了，说没有‘长面包，只有黄的长面包、白的长面包，没有光是‘长面包的长面包。柏拉图又对仆人说，‘那你就买一个白的长面包吧。结果仆人再次空手回来了，说没有‘白的长面包，只有冷的长白面包、热的长白面包，没有光是‘白的长面包的白的长面包。如此，仆人总是买不来面包，柏拉图于是被饿死了。”

讲完这个听来的笑话后，冯友兰又讲了一个自己杜撰的笑话：先生给学生讲《论语》，讲到“吾日三省吾身”，先生说，“‘吾就是我”。学生放学回家，父亲考其学问，问他“吾”是什么意思，学生说，“‘吾是先生”。父亲大怒，说“‘吾是我”。第二天，学生去上学，先生问学生“吾”是什么意思，学生说，“‘吾是我爸爸”。

讲完后，冯友兰说：“所讲的两个笑话说明，人若没有一种抽象的能力，就连话也不能说，说话总要用一些有一半意义的名词，而这些名词的来源就是抽象，不知我这样是否讲明白了·”

话音刚落，课堂掌声四起，冯友兰望着大家，满脸尽是喜悦。

（摘自《联谊报》2020年7月28日，郭旺启荐）