人机传播与新闻自动化的研究

◎李 佳 潘卫华

作为正在崛起的一个新兴传播学领域，以人与机器的交流为研究对象的人机传播和传统的传播概念具有明显的差异。本文拟从人机传播的概念入手，将其引入到对新闻自动化的研究中，并对新闻自动化中的基本问题进行探讨，比如谁才是新闻的传播者？人类和机器之间是什么关系？如何从本体论的角度来理解自动化新闻写作技术？

人机传播与新闻自动化

1.人机传播

在过去的100多年中，传播已经被多种方式概念化。其中一个重要的理论基础是，传播一般被定义为人与人之间的一种活动。在这一过程中，技术被认为是促进人与人之间信息传递的一种方式。比如广播、电视和报纸等媒体形态，都可以被认为是技术的一种表现方式，并作为新闻生产者和受众之间的传播渠道。

从20世纪末开始，随着通信技术的发展，新闻传播形态出现了根本的不同，与传统传播的主要差别为新闻不再是单方面的输出，媒介与受众的互动变得频繁。特别是计算机参与了人与人之间的交流后，有研究发现人类在接收到机器信息时的反应与人类之间的互动具有一定的相似性。

过去十余年，随着人工智能技术的兴起，在更强大的软件支持下，机器逐渐变为一种拟人的沟通者，比如社交网络上的人工智能聊天机器人。此外，机器还可以在特定的环境中代替人类作为交流者，完成人类的部分工作，比如新闻自动编写程序可以根据数据来构造故事。因此，人机传播的概念在新闻传播学领域得到了越来越广泛的关注。

在大多数新闻传播学理论假设中，人是传播者，机器只是中介。但在人机传播的概念里，对传播者的本体理解不再局限于人，即不再认为传播是人类专有的，人与人之间或者人与机器之间的信息传播都可以被认为是传播的一种类型。已有研究表明，人类已经无法区分消息是来自于人类，还是来自于新闻自动编写程序。

总体而言，人机传播可以帮助人们更好地理解人工智能技术对人类社会的影响。人机传播的研究主要是想说明机器如何扮演传播者的角色，以及机器和人在信息交换时所建立的新的社会关系。

2.新闻自动化

一般来说，新闻的自动化是指在机械或电子设备的控制下，几乎没有外部影响的新闻制作流程。在新闻领域，自动化主要是将结构化的数据、具有预测功能的机器学习算法，以及新闻生产结合起来。其中，自动化新闻写作是当前新闻学研究中的热门领域之一，其本质是将结构化的数据通过软件自动转化成可叙述性的新闻，也被称之为“软件生成的新闻”。

尽管人们已经相信，机器可以代替人来进行部分新闻写作的工作，但目前对于新闻自动化的研究几乎没有考虑到将机器作为消息来源这一点，也就是说将机器作为传播者这一概念被忽略了。这主要是因为目前的大部分理论依然认为机器在传播中只能充当中介的角色。我们认为，可以用人机传播领域的部分概念和研究结论来对新闻学的理论进行补充和扩展。

机器：新闻的传播者

人机传播领域与传统新闻学之间的最主要的理论差异是关于传播者的基本假设。人机传播的概念提出了一种可能，即传播者既可以是人也可以是机器，机器在传播中不仅仅只充当中介的角色。

新闻写作软件作为人工智能的产物，可以像人类新闻生产者一样撰写消息、评论等类型的新闻稿件，其生产的新闻通过不同平台（互联网、电视、广播等）分发出去，得到广泛传播。在新的媒体环境中，新闻传播由传统的“静态”向“交互式”转变，这主要表现为新闻生产者和受众之间的互动越来越频繁，传统的人际传播和大众传播之间的界限开始模糊。在特定的情景中，聊天机器人或者社交机器人也可以与新闻受众进行互动。简言之，在新的媒体环境中机器可以被认为是信息的传播者。

新闻：人类与机器交互的社会活动

传播是个人了解自己身份和社会角色的一种方式。从人机传播的角度来看，充当传播者角色的设备和程序在社会中也应占有一席之地。将来，拥有人机传播功能的智能传播系统应被视为社会结构的一部分，是与人类密切相关的社会实体。

与其他形式的传播类似，新闻传播也是一种社会活动，并且主要发生在新闻生产者和消息来源、新闻生产者和受众、以及不同新闻生产者之间。因此，在研究新闻生产者和受众之间的关系时，基本的假设就是新闻是人类之间的社会活动。与此类比，在人机传播领域，新闻是人类与机器交互的社会活动。

1.机器与受众之间的关系

借助数字媒体，新闻生产者和受众之间的互动变得更加频繁。尤其是社交媒体，为新闻生产者提供了更多与受众互动的机会。与普通新闻生产者相似，自动新闻写作技术也需要拥有内容创作者一样的社会地位。但是，机器与受众之间的关系和人类新闻工作者与受众之间的关系非常不同，并且根据所采用的自动化新闻技术而有所不同。

在较早期的大众传播中，新闻是由人类新闻工作者生产的，然后通过媒介平台传播给受众，几乎没有反馈。随着技术的发展，自动新闻写作程序可以提供某种形式的反馈。这一传播形式具有新颖性，新闻自动写作技术在大众传播中虽然复制了旧的信息发布方式，但“新闻生产者”变成了机器，而不是人。

如今，聊天机器人和社交机器人能够与受众进行更直接的交流。例如，能回答受众有关特定新闻主题的提问，并根据获取的反馈为受众提供更多新闻信息。因此，聊天机器人和社交机器人被认为是新型的大众传播者，在这种传播中，新闻生产者对受众的了解越来越多，受众与新闻生产者的联系越来越紧密。

2.机器与新闻生产者之间的关系

尽管自动新闻写作技术在新闻生产过程中起着越来越不可或缺的作用，但却缺乏与新闻生产者，如记者、编辑进行互动的能力。具有交互功能的聊天机器人和社交机器人主要被设计为面向新闻受众，而非与新闻生产者进行交流。

需要指出的是，虽然自动新闻写作技术的算法是由程序员编写的，但其设计和应用都离不开新闻生产实践，需要人类新闻工作者干预。为了使机器自动生成的稿件能符合新闻传播的一般规律，在程序设计之初就需要新闻生产者提供思路框架，例如叙事的方式、场景的分类、关键词的选取等。自动生成的新闻稿件要得到更广泛的传播，大多情况下需有经验的新闻生产者进行再加工。因此，在自动新闻写作技术未来的发展中，机器可能会被设计得与新闻生产者有更多的互动，并与之产生更为密切的关系。

自动化技术带来的新闻本体论问题

就新闻本体论而言，将机器置于人类先前所扮演的传播者的角色中，会对基于人类中心的假设理论提出质疑。但我们认为，将机器看作传播者是对新闻本体论的延伸，人类仍然是新闻业发展最大的推动力。在人机传播中，机器何时充当中介何时充当传播者，这取决于自动化技术在新闻传播中的用途。基于人类中心的假设理论不应再是唯一的理论，我们必须承认新技术在新闻发展中的作用。未来的传播学理论必须也要能说明机器与人类之间的互动，将人机传播的概念引人可以使理论得到进一步完善。

结语

在本文中，我们利用人机传播这个概念，考虑自动新闻写作技术的发展对新闻本体论的影响，并对技术、机器以及人类在新闻传播中的作用进行了讨论。尽管目前尚不清楚在新闻业发展中现有新兴技术将在多大程度上取代和帮助人类，但我们要记住技术是不断进步的，我们与机器的关系也不是固定不变的。人类需要在与机器的互动中，重新进行定位并与之共同发展。