颈部超声可预测痴呆症、中风风险

傅英

据英国广播公司网站报道，科研人员用超声波技术对人们颈部进行扫描，通过观察颈部血管情况可以预测哪些人在未来15年内患老年痴呆的风险较高。这一过程只需要5分钟。

报道称，这项试验开始于2002年，英国伦敦大学的一个国际专家小组对3000多名志愿者进行颈部超声扫描，并在其后15年对他们进行追踪调查。他们发现，那些脉搏最强的人（大约占参与者的四分之一）比其他志愿者出现认知能力下降的风险大约高出50%。因为脉搏较强可能会给脑部微血管造成损害；同时，还可能会给脑部血管网络带来结构性改变，甚至导致脑部少量出血，形成轻微中风。

超声技术因其实时、便携、无创、可反复检查，甚至可长程监测的优点，临床应用价值正不断增加。即使是在广泛应用计算机断层扫描、核磁共振成像、血管造影等先进技术的同时，超声也可为其提供许多互补的信息，因而在神经系统疾病诊断中占有重要地位。目前，临床应用较多的有腹部、泌尿系、妇科、乳腺、甲状腺超声，对颈部超声，您可能知之甚少。其实，除了预测痴呆症的风险，颈部血管超声检查还是发现动脉粥样硬化的“利器”。

颈部血管超声可以检查颈部的多支血管，包括颈动脉系统和椎动脉，通常临床上的“颈部血管超声”说的就是颈动脉超声检查，因为它们维持大脑的主要血供。因此，检查颈动脉就可以了解脑部的血液供应情况。许多研究提示，颈动脉超声检查发现的硬化程度和冠状动脉内超声、造影等检查证实的冠状动脉病变有较高的相关性，也就是说，颈动脉发现斑块，甚至狭窄，那么冠脉动脉十有八九有问题。如果颈动脉没有问题，那么冠状动脉出现问题的概率也就很低了。当然，这不是绝对的，但至少给我们提供了了解全身动脉粥样硬化程度的一个窗口，有利于评估冠心病、中风的风险，也能帮助检测抗动脉粥样硬化的效果。鉴于此，存在高血压、高血糖、血脂异常、长期吸烟、长期过量饮酒、有缺血性眼病史、有慢性牙周炎等脑血管病危险因素3种或3种以上者，要定期接受进行颈动脉超声筛查。

颈动脉超声检查主要包括：颈动脉内-中膜厚度（IMT）测量、斑块形成与狭窄程度评估以及闭塞病变的发现。“好”的颈动脉在超声上显示为血管壁光滑、血流通畅。一般来说，常见的颈动脉异常主要有血管内膜增厚、斑块形成、狭窄。

如果报告显示内膜增厚、有斑块，别太担心。导致颈动脉血管损伤的因素分为“不可控”和“可控”两大类。前者有年龄、性别、种族等；后者包括抽烟、高血压、高血糖、血脂异常等。拿年龄来讲，到了一定岁数，颈动脉难免会有内膜增厚或斑块形成，这就如同人老了会有白头发一样，无需过分忧虑，但仍应严防高危因素，关注自己的血糖、血脂、血压等指标，保证它们在正常范围内。

另外，狭窄程度不同，“战术”各异。颈动脉狭窄程度可分为轻、中、重3個等级：小于50%的狭窄叫做轻度狭窄，50%～70%为中度狭窄，70%～99%叫做重度狭窄，100%狭窄自然就是闭塞了。一般来说，小于70%的狭窄不需要手术处理，用药就可以了。如果颈动脉狭窄程度虽然小于70%，但是有比较典型的头晕、黑蒙等症状，或者这个斑块不稳定，容易脱落，也建议手术治疗。如果药物治疗效果不佳，仍然反复有中风发作，这种情况也建议手术治疗。目前一般是采用颈动脉支架治疗，具体的治疗方案需要患者和医生沟通取得共识后进行。此外，中度狭窄者需每年定期检查1次；重度狭窄或有溃疡性斑块者需每半年检查1次。若病情稳定，可延长复查时间。