反求[短篇小说]

朱华胜

要不是签下那个协议，罗红不会在周末跑到乡街子找李二九。

站住。话刚喊出，罗红一歪，脚踏空，来不及反应，“扑通”一声，摔下水沟。

罗红最怕的就是在水里，旱鸭子一个啊。恐惧与水同时浸来，他顿时惊叫了起来，双手乱抓，双脚乱蹬，水花溅起。

李二九吓了一跳，回头看见罗红滑进水沟里，反倒笑了，说还老师呢，这么浅的水，在水里多玩一会“狗爬澡”吧。李二九加快步子，几蹿几跳，登上山坡，消失在树林里。

罗红站起来，水深才到膝盖处，又羞又气。前面，哪里还有李二九的影子？看到自己这一幅狼狈的怂样，坏蛋蠢材骂个不停。

夕阳斜照。罗红呆呆站在沟坎边，全身水滴水淌，身上糊了不少土红稀泥，滑溜溜的，像一尊红泥雕塑样的。

没有把李二九追回来，还出一大个洋相，罗红脸垮着，仿佛要垮出水来。没良心，看到班主任掉进水沟里，不拉一把，还趁机溜了。李二九，等着，看我如何收拾你。罗红嘀嘀咕咕，孤零零往回走。

罗红想起了妻子，不能让她瞧见自己这副模样。她行动越来越不方便，他得小心在身边伺候。托政策的福，妻子怀上二胎。罗红原本是不想要的，一个孩子已经让他养得伤精费神，他说自己是老黄牛吃的是草，犁田耙地却一样少不了。谁知妻子心思缜密，悄悄去医院取了环，他却不知。等怀上了，用家庭会议的形式否决了他的意见。二比一，他是少数。妻子早已说通了在北京上大学的女儿，他只有服从，女儿是他的宝，妻子拿准了他的软肋。也怪，人家的孩子，反对爸妈生二胎，可他女儿，还撮火弄棒多次，要个弟弟，要个弟弟，要个妹妹也行。寒假里，女儿说，爸爸妈妈基因那么好，为社会为家庭为她再做点贡献，利国利己利他人的事就要做。再说我妈三十九岁，还年轻呢！现在生米都做成熟饭了，反对也没用，何况反对无效。他“顺民意”，请求再次表态，同意。女儿说老爸英雄。

周末有时间，一大早他就熬了一锅土鸡，满屋子的香喷喷。仿佛被香味诱惑，太阳透过窗子，拼命钻进来。妻子挺着个大肚子，红扑扑的脸下，有一个白嫩嫩的肉下巴。她斜躺在沙发上批改作业。初三两个班的数学，作业多，得常常带回家批改。其中一个班，罗红就是班主任。

敲门声响起。

大清早的，会是谁呀？妻子放下作业本，摸着肚子说。莫动，我去看。罗红拦住，站起身，开门，是班长。老师，我见到李二九。

在哪？罗红赶紧问。李二九是他班上的双差生，一年前辍学，在社会上溜逛。说实在话，这样的学生，走了就走了吧，回来只会影响其他学生。一身的臭脾气，吸烟喝酒染发打架斗殴都有他的份，就学习不感兴趣。一位老师说，李二九就是一颗老鼠屎，会坏了一锅汤的。

可上面不这么看，说义务教育阶段的孩子，一个不能少。走了的，必须劝返回来。扯草坪乡二中有二十多个辍学生，有的辍学很久了，像李二九，长达一年，有的刚辍学，像崔小娥，达一两个月吧。校长贯彻上面的“控辍保学”决定，与初三班主任签了劝返协议。每一个初三老师都有至少一个辍学生的劝返任务，多的就是班主任的事了。罗红是班主任，有两个劝返生的任务，李二九和张金浩。就连罗红的妻子叶枝，怀着孕，也有一个辍学生叫崔小娥的要她去劝返。协议书上写着，劝返不回来就扣除绩效工资，直到学生返校上课。是班主任的，要扣班主任津贴。

老师，李二九在乡街子农贸市场里面的游戏室玩。班长是女生，脆生生地回答。

谢谢你，你先回去吧，如有张金浩的消息，尽快来告诉老师。罗红交代班长。

班长点点头，一蹦一跳走了。望着她的背影，罗红说，要是个个学生都这样听话，学习努力，成绩优秀，多好啊！

游戏室，各种刺耳声音让罗红眩晕，一种鸡蛋坏了的味道让他差点呕吐。那个黄头发盖耳的不是李二九还会是谁？玩得好开心啊！罗红大声吼道，脸阴沉着。

啊，罗，罗--老师，有事？李二九一看，是罗红，他的班主任，有点意外，便慢吞吞站了起来，毫无表情地问。

装，装混！跟我回去读书。罗红说，语气有所缓和。

不去，我都一年没上学了，我爹妈都不管我了，你又何必呢？李二九说完又坐了下去，不再理罗红，盯住屏幕玩了起来。

罗红伸出手扒下按键。

李二九猛地站起，转身，挥起拳头。

罗红把头伸过去。打，来，打下来。他巴不得李二九这一拳打过来。那么，师生情就此斩断，他也不用再劝返李二九了。听说乡一中一个班主任去学生家里劝返，被学生当着家长的面踢了一脚，跌倒在门槛上。一中领导从医院回来连夜开会决定，这个学生就不必劝返了。

怎么不打？罗红抬起头来，李二九的背影已到门口。

你回来！罗红在后面一路撵，一路喊，声音大得像有扩音器样的。

李二九在人群里横冲直撞，出农贸市场，往外跑。

你回来，李二九，我求你回来。罗红急得话语里带着哭腔。

唉，这个儿子真不听话，忤逆种。旁边的人说。

要是我儿子，我才不追呢！罗红头也不回地说。

李二九跑出乡街子，穿过公路，拐朝小道，往山脚下那片长着绿油油秧苗的水田奔去。夏天风热，罗红枝丫八叉跑着，全身更热，一切都烫呼呼的。他跟着李二九跑上田埂，不足一米宽的沟坎路弯弯的，像月牙儿，通向山坡。

你回来。别跑，站住，听我说，回去读书。我与老师们说，不要你做作业，不要你回答问题，只要坐到教室里听课就行。罗红身子晃了一下，稳住身形，接着说，一两个月后，就中考了，你就能拿到初中毕业证。罗红说着话，步子慢了下来，路很窄，一边是水沟，一边是水田。他担心追急了李二九掉水沟里，搞病了可不好，他可担不起。

热一阵阵袭来，李二九好像没有热感，也不回头，还是不停地跑。时不时还弯腰抓住一棵草，拧断，丢进水沟。几只受惊的蛙，纷纷跳进水里。

你回来！喊出这一声，罗红掉进了水里。

罗红气呼呼回到学校。罗老师，你这是咋啦？门卫问。

罗红也不回答，径直往住宿楼走去。

叶枝开门，张开的嘴巴一下子难得闭上。她不知道丈夫罗红咋变成这副模样，慌忙转身拿来干净衣服。罗红在门后换了衣服，套上拖鞋，把脏衣服裤子鞋子一把搂了起来，抱进卫生间，拧开水龙头。“哗啦哗啦”一阵水响后，他走了出来，一五一十将事情告诉了叶枝。

叶枝抚摸着挺起的肚子，倒了一杯水，递给罗红，说，师道尊严这个词，怕只剩师道了。

尊严不在，师道何存？在游戏室，我只按下机子的停止键，李二九想把我吃了，可见他对老师没有一丝敬畏。我是巴不得他打下来。罗红说，眼圈突然红了起来，就像被阳台上三角梅染了。

叶枝转过身去，怕自己忍受不住，滴下泪来。

几年的教书，竟把罗红这牛脾气硬生生磨成羊脾气。以前动不动就发火，动手动脚，上课第一周就打了学生一拳。那个学生在他转身在黑板上写字的时候，朝他的背影伸出小指头，被他发觉。他冲到学生身边，将学生提了起来。

可现在，罗红低三下四央求辍学生返校，在游戏室现场抓住学生，也没有动手的勇气，还伸过头去让学生打。这个李二九，她了解他家情况。爷爷领着，父母常年在浙江打工。家教缺失，爷爷管不住，养成了散漫随性的习惯。上课三天打鱼两天晒网，临近初三时学习任务重，老师盯得紧，李二九干脆不来了。

中考临近，无故不参加考试者视为辍学，那么，这些不来上学的人就会暴露在众人眼中。学校就会受到影响，主管部门就会在全县进行通报，县教育主管部门还要受到上级主管部门问责，所以谁也担不起。一级卡一级，层层落实，签订“控辍保学”责任书。上面千根线，下面一根针。最后，这些难干的事情都落在了老师身上，尤其是班主任身上。

叶枝想到这里，摇摇头，淘米做饭去了。罗红肯定饿了。

学校教职工大会后，罗红烦躁了起来。扯草坪乡山势陡峭，沟深路窄，边远贫穷。稍有劳动力的乡民都外出打工去了，留下老的小的。老虎不在山，猴子出来称霸王。厌学的娃多是调皮捣蛋的，父母不在，他们自己说了算，想来学校就来，不想来就不来。到了初三，光罗红这个班，前前后后就有七个学生离开了。为此事，被学校领导狠狠批评。学校决定，初三班辍学超过两个，不得评先进班级。超过三个，扣班主任月津贴五元，第四个，扣十元，第五个，扣十五元，第六个，扣三十元。罗红班有七个辍学生，创了学校记录。校长来到教室门口，说，罗红，你就做好拿不到班主任津贴的准备吧。我要是你，就赶紧想法动员科任教师尽快去劝返。

罗红脸突然垮了下来，想辩解几句，觉得无趣也无意义，夹上课本，转身走了。

校长望着罗红的背影，想道，罗红啊，我无法啊，只有逼你了，你是班主任啊！

罗红班上这七个辍学生，散落在全乡各地。罗红召开科任教师会，把劝返任务分解到科任教师。其中一个老师当着同级的另一个班的班主任，也有劝返任务。罗红不愿意让人家增加负担，就加给了自己。于是，他有了两个辍学生要劝返。除了李二九，还有一个叫张金浩。为了科任教师不说二话，罗红给自己老婆也安了一个劝返学生，叫崔小娥。

回到家，罗红还不踏实，想了一夜，决定开一个家长会，动员家长督促自己的娃娃坚持学习，确保不再有新的辍学生。同时动员辍学的家长，想法说通自己的孩子来上学。

家长会在下午举行，方便远处家长按时赶来。老天也来帮助罗红，晴旺旺的，几朵白云缠绕，分分合合。校园里干干净净，花园里三角梅盛开。教学楼前几棵雪松傲然挺立，雪松果仿佛是一个个青衣仙童端坐在指头。来得早的家长，个个伸出大拇指。

五十来个家长，一一被罗红接进会议室。坐下，没有一人出声，比他们的娃娃上课纪律还好。罗红和科任教师坐在前面，与家长面对面。

叶枝最后来，她刚下课。

罗红把科任教师介绍给家长，然后，说，各位家长辛苦了，养娃娃不容易的。我们教两三年，你们是要管一辈子的。

一句话说得家长们笑了起来。

叶枝望着面前一张张苦涩的笑脸，与其说像一朵朵开败的菊花，还不如说像一张张羊肚内壁。叶枝从来没有这么吃惊过，这哪像是家长会，更像养老院的老人会议。有的拄着拐棍，有的拧着长把黑伞。一个孩子的爹妈都没来，连个代表都没有，都是爷爷奶奶或外公外婆。那张开的嘴，就是一个个黑窟窿。很多牙齿落得只剩下两三颗了，只有两个人牙齿齐全，白生生的，一看就是假牙。叶枝暗暗观察，天！五十来个家长的牙齿加起来就是一百颗左右。他们如何管娃娃的，怕只是照看了。罗红这个家长会，怕是不起作用喽。

散会后，罗红把辍学生的几家老人留了下来，用恳求的语气说，校园里三角梅盛开，还不是一片片红叶凑成的。今天落一片，明天飘走一片，就败了。一个班就如一蓬三角梅，每一个学生就是一片红叶。多说说你们的孙儿，叫他们返校读书，我求求你们啦。李二九的爷爷说，罗老师，你是好人，我家那个败家子，你莫费心了，由他怂去，大不了做叫花子要饭去。我是说不动，他爹妈远在浙江打工，八竿子够不着。张金浩的奶奶说，罗老师，你来家里喊他吧，一天只会拿着个背时倒运的破手机，窝在他的床上玩游戏。做好饭喊他来吃都喊不动，就好像我是他孙儿，他是我爷爷。

不止罗红急，妻子叶枝同样急。这次家长会，崔小娥的家长没有来。回到家，叶枝越想越急。要是崔小娥劝返不回来，她的绩效工资就泡汤了。她从衣柜里翻出一件雨衣，走出来对罗红说，我得去崔小娥家走一趟，把她喊来。

罗红正在淘米，回过头来说，什么？挺着这么大的肚子，我不放心。山高路陡的，四五里路，多为你肚里的宝宝着想。还是通知家长来吧。

叶枝急了，说，千万别叫了，一个个老得空气都扛不动，万一来了出个什么事，还不是你兜着。看到坐在教室里这些老人，没牙没气的，我今天就特别担心，这样的家长会不能再开，谁能保证不出事啊。

罗红不是憨包，他明白得很，他是班主任，开家长会也是他的工作，只是，以后得改变形式，以家访为主吧。

这些学生，爹妈都出去了，没人待在家里。出去打工的人，不是盖了别墅，就是买了车子。呆在家里，刨那点土地，就是刨出花来，也不够填牙缝。

那这样，周末我开车陪你去。罗红把米煮着，出来说。

那你不是成了有三个劝返任务的人了，这对你不公平啊。叶枝从卫生间拿来一块毛巾，递给罗红，说。

罗红擦着手，说，哪来的不公平？我是班主任，每一个辍学生我都有责任劝返。学校之所以叫科任教师参与，那是辍学生人数多了。再说了，你是我老婆，你的事不就是我的吗？就这样了，别多想，想你肚里的宝宝吧。说着，罗红走过来低下头，贴在叶枝肚子上，轻轻说，宝贝儿，周末，我们一起陪妈妈去。

罗红感觉什么东西滴落在脸颊上，抬起头来看，叶枝眼泪汪汪的。

没想到周末一大早，叶枝妈妈来了。罗红说，你在家陪妈妈，去崔小娥家就改天吧。我先去张金浩家。

叶妈妈说，看看，罗红多善解人意啊，枝儿，妈妈来了，你哪儿也别去，妈妈陪你说说话。

张金浩家在离乡镇不远的一个山村里。罗红走着路去。村民说，最漂亮的房子就是张金浩家的。房子盖得富丽堂皇，四层红砖，一个大院子，围墙栅栏粉白色，院里栽了很多花草，树木。没有人，静悄悄的，只有树梢上的鸟鸣声。院门前一左一右两个石狮子，系着红布条。罗红来到门边，敲门。

开门的正好是张金浩。一见是罗红，张金浩问，我爹妈不在家。

我不找你爹妈，找你。

找我干啥？

求你。

求我干啥？

回校读书。

不想读。

必须读。你还小，读书很重要，对你将来有好处。

你别说了，有个球的好处。我爹没读过书，在外是包工头，有吃有喝的，比你过得好。你不看看，你算老几！说完，张金浩往外就走。

我求求你，你回来！

求我有个球用。

罗红不再与他斗嘴，紧走几步去拉，伸出去的手又缩了回来。罗红突然想起，班上的物

理老师就是在课堂上拉了张金浩一把，被张金浩家妈告到县教育局那儿，说张金浩被物理老师打了。张金浩家爹还开着大奔从市里赶回来，到学校指着物理老师的脑门凶骂了一顿。物理老师为此被县教育局点名批评，通告全县，还扣发了当月的绩效工资。倒是张金浩家的奶奶，提着一篮土鸡蛋，来找物理老师道歉，说，一日为师终身为父。物理老师正在气头上，死活不要鸡蛋，说，我不敢要你家的东西，张金浩会告我受贿，我得养家糊口，得要这份工作。张金浩家奶奶走时把鸡蛋给张金浩，叫他送给物理老师，说声对不起。张金浩等奶奶走后，把鸡蛋提到街上卖掉，转身走进游戏室。

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罗红就这么一想，一迟疑，早不见了张金浩的踪影。突然旁边一条大黑狗蹿了出来，叫着向他扑来。罗红慌忙后退，一个趔趄，屁股重重坐在地上，一只手正好摁在一块石头上。他捡了起来，朝大黑狗丢去。大黑狗叫着往后退。他又捡一块再丢。大黑狗最后退到远处，只管抬头叫唤。罗红站起，拍拍屁股，气呼呼回到张金浩家门口，在花台边石坎上坐下来等。

过了一会，张金浩奶奶一颠一颠来了，手里提着几个小瓜茄子。

得知事情缘由，张金浩奶奶骂道，砍脑壳的，作孽啊，都是没人教，老师来到家里，是贵人到来，他却跑了，张家那里会出现过这丢人的事！罗老师，你进家里坐，我泡茶给你喝。我去找这个不成器的砍脑壳的抓脖子的。

罗红连忙说，老人家，你别去，你回家吧，还是我去找。

张金浩奶奶在后面说，我会骂他的，张家祖宗都被他丢尽了！罗老师，吃完饭再走。

不啦，不啦！罗红连忙走了出来。天啊，哪敢麻烦老人家去找，万一跌倒，岂不麻烦！张金浩爹知道了，说是老师上门逼学逼的，那岂不更麻烦！

来到村口，一个村民说，张金浩往乡上的方向跑了。

罗红谢过，也忙着往乡上赶。唉，也好，这是回家的路。妻子、岳母还在家呢！

村民的声音从身后传来，给人的感觉是老师倒像父母。

罗红回到学校时，太阳已经下山了。

夕阳红晕染了大半个天空。操场四周的三角梅更是红了，与土红色的塑胶跑道红在一起。叶枝陪着妈妈在操场散步，说着这么大的年龄怀二胎真不容易，又说了女儿在北京学习不用操心，真的长大了，还经常打电话回来问她的弟弟情况，要发大肚子的视频给她看。这个女儿，真是活宝！还有，她怎么知道就是弟弟，万一是妹妹呢！妈妈逗笑了，我这乖外孙女，从小我就觉得她不平凡，怎么样，妈没看错吧？叶枝说，没看错，托她外婆的福。母女说着，笑着，不知走了几圈，两人脸色走得通红，像三角梅那样的红。

可罗红的脸不红，阴沉得恹败恹败的，与这一切不搭边。叶枝知道他白去了。她想了想，没有喊他，让他各自走回去。喊他，只会让他更加烦躁。今天与妈妈说话，也说了罗红劝学这些事。妈妈说，去劝说辍学生返校，老师怎么越当越窝囊呢？树活一张皮，人活一张脸。求学生卑贱到这个地步，这样下去，做老师的，脸都快没啦！

叶枝摸摸肚子，想了想，说，你女婿呀，早不在乎这面子呀，尊严呀，喊回一个学生，像生了个宝宝样的高兴。叶枝不想让妈妈担心，妈妈认为当老师好，人家问，她总是说，我女儿女婿都是老师，得意的神色在两腮荡起涟漪。叶枝暗暗庆幸今天与妈妈说话时隐瞒了自己也有一个辍学生要劝返，不然妈妈担心不说，还难过。自己也是当妈的人，不愿意妈妈再为自己的事闹心。

罗红从张金浩家出来，一直赶。到了乡上后，乡街子、游戏室、溜冰场、电影院等等转了个遍，没发现张金浩。心里那个火，快要把他自己烧熟了。想想，岳母还在家，便不再寻找，转身往家里走来。

周末，下起小雨，罗红说改个时候去吧。叶枝摸摸肚子，知道丈夫担心自己，说，没事啊，下雨才是好事，下雨乡下人一般都是呆在家里做家务事，我们才能碰到崔小娥和她的大人。路上，雨沙沙下个不停，雨刮唰唰响。路两边绿绿青青，地里的烟叶随风摇摇晃晃，远处雾雾朦朦，灰灰暗暗。罗红开着车，叶枝坐在旁边，往崔小娥家驶去。

我有个同学在教育局工作，听他说控辍保学，上面抓得紧，是不能丢下一个适龄学生，其实领导也有有底线的，偶尔有一两个劝返不回来也在政策范围内。叶枝望着窗外，轻轻说。

那是针对一个地方的总人数而言。对于具体班级，没有例外。只有全部劝返，才算完成任务。罗红望着前方，说。他不敢分心，尽管近几年来路面硬化了，村村铺成了水泥路，下雨天还是要小心的，乡间道路一般很狭窄，如果来了对头车，很难错开。

来到村子，罗红把车停在村口。他打开伞，让妻子出来。

罗红来过崔小娥家，熟悉路。他撑着伞，领着叶枝往前走。

叶枝知道崔小娥家穷，但没想到如此穷。墙壁裂缝的土基屋，通洞撕裂的塑料布蒙着小小的窗子，土屋侧边有偏瓦顶，瓦顶下堆着布满了蜘蛛网的农具，院子水坑七零八落。只有屋前那棵梨树，挂着挨挨挤挤的青皮梨，充满了生气。几只马蜂，嗡嗡飞着。

崔小娥不在家，家长也不在，一把铁将军把门，仿佛在嘲笑叶枝，本将军在此，你失算了。叶枝呆呆站在门前，突然，眼睛酸了起来。

罗红怕妻子再难过，忙跑去敲开邻居的门。出来一个中年妇女，说，哟哟，你们来得不巧。这个季节下雨，一大早，崔小娥的爷爷就上山捡菌子，然后到乡上去卖，挣几个零花钱。

她爹妈呢？叶枝忙问。

中年妇女看了看叶枝的大肚子，脸色柔了下来，说，唉，这家可怜，爷爷瞎了一只眼，爹是结巴，妈嫌弃这个家，跑了几年了，鬼影子都不在。结巴爹嘛，可怜了，听说在哪里修铁路。

这时屋子里传出一个男人的声音，在甘肃修铁路。

中年妇女忙说，对对，看我这记性，被狗吃了，常常记不住事。她家是，是那个建档立卡户，她爹在甘肃修铁路，要年底才回来。农村人嘛，不挣钱把房子盖起来，人家都看不起……

那崔小娥呢？罗红打断中年妇女的话，问。

崔小娥，不在家啊，具体在哪里我不知道，好像在县城哪家端茶倒水。可怜呢，一月给几百块钱。哦，对了，她对爷爷有感情，都是爷爷带大她的。后天是她爷爷的生日，这个苦命的女娃一定会回来看爷爷的。

回来的路上，叶枝唉声叹气。雨刮上下扒个不停，细雨纷飞。叶枝叹着叹着，有泪水滚落。

罗红递给她一张纸巾，说，你没听那邻居说，崔小娥家是建档立卡户，是政府精准扶贫对象，会好起来的。

她家那状况，神仙也为难。都是她妈不对，哪有抛弃娃娃家庭跑了的？不然这个家不会这样。崔小娥也不会辍学。叶枝擦着眼睛说，这下难办了，我那同学说过，建档立卡户的子女，在政府家是挂了号的，更不应该任其辍学，一定要劝返回来上课，这可是硬任务。

莫急莫急，回到家再想办法，啊？罗红劝道，自己心也虚，说了句毫无意义的话。

雨停了，两人刚好到学校。才进家门歇下，女儿便从北京打来电话，说这个假期她想报名参加志愿者活动，但又想早些回来，想看弟弟生下来的样子，也帮月子婆做些事。她不想错过。

叶枝嗔骂道，油嘴滑舌，像你爸当年样的。十月怀胎，你大学生了还不知？还早呢？你想干什么就去吧。

那好吧，我们志愿者活动就一月，结束我就回来。妈咪，掀开衣服，发视频来，我看看弟弟多大了。女儿在手机那头怪里怪气地说。

出去，出去，我们母女要视频了。叶枝推了罗红一把。

罗红哈哈大笑，进厨房了。

星期二下午，罗红去乡上学习，要学习一天半。天出奇好，晴朗朗的，山头上的白云像一群群绵羊，你挤来我挤去的。叶枝躺在沙发上批改作业，突然想起了什么，放下作业本，披上外衣，换上平底鞋，拿了一把伞，拉上门，往外就走。

叶枝来到教学楼，走进办公室，与一个老师说了几句，那老师说，好的，那你要小心噶。

叶枝急急忙忙往校外走。刚才批改作业登记分数时，看到学生花生名册上的崔小娥，猛然想起她家邻居说过，后天是崔小娥爷爷的生日，崔小娥一定会回来。后天，不就是今天吗？这是一个劝返崔小娥回校的机会，不能放弃。叶枝连忙与一个老师换了课，要去崔小娥家。罗红今天下午学习，不在，没关系，反正崔小娥家不远，翻过这座山就到，四五里路，平时散步也要走这么多。

走起来不像叶枝想得那么简单，一下上坡一下下坡，一下又一个弯道。叶枝走不动了就靠在埂子上休息一会，走走停停，终于来到崔小娥家。

门开着，叶枝摸了一下肚子，轻轻道，谢天谢地！崔小娥爷爷在家，坐在凳子上，靠在板壁上打瞌睡。

老人家好。叶枝声音很轻，生怕惊吓着老人。崔小娥在家吗？

你是？老人睁开一只眼。

我是她老师。来喊她上学的。叶枝笑着说。

老师哟，娃不愿学。我拼这把老骨头供娃读书，可是她不愿意读，我说破嘴皮，她就是不同意。我知道她不愿意我这把老骨头受罪。

那她在哪儿？我对她说，我可以帮助她。叶枝见有转机，忙说。

她本来今天要来，可是她做活的那家人有事，她就来不了。老人说。

那你知道她在哪儿做活吗？叶枝很失望，仍不甘心，继续问，

老人起身，走到墙角落，从坏了一只脚的柜子里，拿出一个包裹，打开，取出一张纸，递给叶枝。

没见着崔小娥，但有了地址和联系号码，叶枝松了一口气。正当她走出村口，一辆小车疾驰而来，停在她身边。这不是自家的小车吗？正想着，罗红打开车门，走了下来。

罗红脸垮着，责怪叶枝不该一个人出来，万一出个什么事，咋个办？再说，也得带着手机，方便联系。怎么打不通，原来手机落在家里。说着，把手机递给叶枝。

叶枝细声细气安慰他，老公为我好，我急嘛。罗红见叶枝这样说，脸色缓和过来，说，你要爱惜自己，也要保护肚里的孩子。

我知道。说着，叶枝从包里拿出一张纸，说，这是我抄来的，崔小娥的地址和联系号码。叶枝拨通了。

喂，哪个？传来一个声音。

请问崔小娥在吗？叶枝小心问。

小娥，找你的，快来。刚才那个声音说。

你是哪个？是崔小娥的声音。

崔小娥，我是你叶老师。叶枝声音很柔和。

叶老师，你找我有事吗？崔小娥停顿了一下，然后问。

我就想要你回来继续读书。叶枝一字一字说，很慢。

谢谢叶老师，我不想读了。崔小娥说完就挂了电话。

你回来！崔小娥，别挂。叶枝突然急了起来，声音很大。

“嘟嘟嘟”的忙音。

罗红看了叶枝一眼，忙抽了几张纸巾递过去，说，你呀，眼泪不值钱。

叶枝没有再说话，静静盯着车外。风飕飕吹着，地里大片大片的烟叶摇个不停，刚才还蓝盈盈的天空，瞬间黑云滚滚，又要下雨了。

一大早，罗红安慰了叶枝几句，慌慌忙忙洗漱几下，就去学习了。

叶枝的课是第四节，她翻个身，又睡了。叶枝怎么也想不到，当她下午教完最后一节课，回到家里时，眼睛顿时一亮。屋里多了一个女孩，是崔小娥。

崔小娥，你回来了！叶枝放下课本，急急走了过去，把崔小娥揽在怀里。

早上离开家后，罗红给乡上学习班联络员打了一个电话，说了详细情况，就开着车，往县城赶去。得亲自见着崔小娥，劝她回来。妻子性急，情绪波动大，对胎儿影响不好。昨日从崔小娥家返回来，就郁闷不止，昨晚一声不吭睡了，其实她没有睡着，罗红知道。熟睡的叶枝有鼾声，可是，卧室里静悄悄，两个人的心跳声都听得见。叶枝只要有心事，就难以放下，寝食难安。再说了，崔小娥原本就是自己班上的辍学生，既然知道了她的地址，就该去见见，劝劝。

罗红按照地址，找到崔小娥打工那儿。原来是一个麻将茶室，崔小娥在那儿帮忙。罗红与老板娘说了他的来意，老板娘说，那是崔小娥的事，只要她愿意回去读书，她没意见。

罗红把崔小娥叫到门口，把他们夫妇两次到她家的情况说了，又说，你爷爷还是希望你回家继续读书。你这么小，不读书，将来混不走。你不会就拿这点钱在这儿做一辈子吧？至于教辅费和生活费，我来负责，好吗？

崔小娥不说话。

老板娘见状，说，我说这位老师，崔小娥不愿意回去，你就别勉强了。

罗红突然生气了，对老板娘说，你不懂，你懂什么！崔小娥心里是想读书，她是一个有孝心的孩子，她是不愿意她上年纪的爷爷为她去挣钱。

老板娘更不高兴了，说，你快走吧，别在这儿影响我的生意。

罗红说，好，我打一个电话就走，告诉有关部门，这个麻将室用童工。

老板娘一听，顿时口气软了下来，说，老师，你别打，我也正要动员她回去，因崔小娥太小，怕她不安全。你来了，正好带她走，我就放心了。说完，老板娘转身对崔小娥说，你别在这儿做了，跟你老师回去吧。

我不走。崔小娥低着头说。

从今天起你就不是我这个店里的人了，收拾你的东西走人吧。老板娘冷冷说了这么一句，转身进麻将室去了。

崔小娥突然哭了起来，狠狠瞪了罗红一眼，跺跺脚，跟了进去。很快，她背着个包包走了出来。罗红迎上去，说，崔小娥，上我车，我们回去。

不！崔小娥朝相反的方向走去。

你回来！

罗红见状不妙，慌忙跟了过去。

只听得老板娘在身后哼了一句，活该！打电话啊，告我用童工啊！

罗红哪顾得上与老板娘理论，忙去追崔小娥，大声说，崔小娥，你回来！

眼见要撵上，崔小娥突然转身跑上马路，对面是公园。公园到处是人，看你怎么找？崔小娥心念一动，人已在车来车往的马路上。

罗红不是傻瓜，马上明白崔小娥的用意，跟了上去。

一阵刺耳的紧急刹车声骤然响起。

撞着人了！行人惊叫道。很多人围了上去。

罗红艰难地从地上爬起，眼睛望向对面。崔小娥，你回来。

罗老师。脆脆的惊恐声传来，是崔小娥，她扶起罗红。罗老师，你撞着哪里没？

你回来了，我高兴。那司机刹车及时，我没事。

罗老师，对不起。崔小娥扶着罗红来到人行道。

崔小娥，我说了，没事。你呀，是个聪明的笨丫头。你愿打工我给你找。好吗？

崔小娥站在罗红面前，低着头。

罗红静静看了看崔小娥，说，我理解你的苦处，你是矛盾的。这样，你的叶老师就要生孩子了，到时我却要上课，无法照顾她，你就到我家洗洗衣物，打扫卫生。你在麻将室拿多少钱，我开给你多少。学校离你家那么近，你可以常去看你爷爷。

崔小娥终于坐上罗红的车。

与叶枝说了几句话后，崔小娥说，叶老师，我从明天起就来做事了。趁现在天色还早，我回家去看看我爷爷。

好孩子，真懂事。叶枝摸着崔小娥的头发，说，去吧。

崔小娥走后，叶枝来到书房，对正在批改作业的罗红说，李二九爷爷今天送他来了，已坐在教室。有人对他爷爷说起，你为了劝李二九来读书，在游戏室差点被他打，在田埂路上追李二九，掉进水沟里。老人家把李二九的爹妈喊回来，全家人说动了李二九。

罗红一拳击在书桌上，叫道，太好了。

叶枝说，你真的要崔小娥在我们家当保姆？

你听我说。罗红站起身，拉着叶枝，来到客厅，让她坐下，说，这是迂回，是一种战术。崔小娥来了，上课的时候就叫她去上课，放学了，她回来，你安排她做点事，洗洗抹抹的。你不是早就说过，要我打听一个贫困生介绍给你，你要资助吗？这不得了，资助生活生生站在你面前了。崔小娥性子犟，你直接资助她还不愿意。这样的方式，一举几得，岂不更好？

叶枝眼睛闪着光，双手摸着肚子，软软地往罗红怀里拱。