文化背景知识在英语阅读中的作用

蔡燕红

【摘要】英语阅读能力是综合运用英语知识的能力。影响英语阅读的因素有很多：词汇量、语句的结构、文化背景知识等。本文主要阐述文化背景知识在英语阅读中的作用。

【关键词】文化背景知识  英语阅读  阅读理解

英语学习包括听、说、读、写等多个方面，其中最基本的就是读，也就是阅读。在英语应试考试中，阅读的分数占比很大。学生在做阅读理解的试题时，经常会遇到各种各样的困难。可为什么在积累了一定的词汇量，掌握了句子结构和基本阅读技巧的情况下，英语阅读的分数仍没有明显提高呢？原因在于学生缺乏相应的文化背景知识。

一、文化背景知识与英语阅读的关系

文化背景知识与英语阅读是相辅相成的。在英语阅读文中包含了一定的文化背景知识，而掌握这些知识则有利于更好地理解文章内容。所以想要更好地提高英语阅读的能力，学生就必须具备相应的文化背景知识。

二、文化背景知识对英语阅读的影响

英语阅读的内容涉及的范围很广，有关于历史的，有关于生活的，有关于经济的，有关于科技的，等等。这就要求学生不仅要掌握词汇、句子结构、语法，还需要掌握一定的文化背景知识。笔者下面主要讲的是影响英语阅读的几个文化背景因素。

1.风俗习惯

风俗习惯就是个人或集体的传统风尚、礼节和习性。由于各个国家的文化不同，这就形成了不同的风俗习惯。现在许多的阅读理解的文章中都包含文化背景知识，如有一篇是让学生区分ground floor 和first floor，在英式英语里ground floor 是指紧贴地面的那个楼层，它上面的一层叫作first floor。但是在美式英语中，first floor 是指紧贴地面的楼层，它上面的一层是second floor。如果学生对这些文化背景不了解的话，就很容易出错。

2.历史文化、习语和典故

习语在英语阅读中也时有出现。学生因为缺乏对西方习语的积累，所以在做阅读时很难理解习语的意思。笔者在网上查阅了一些常在英语阅读中出现的习语，如“rain cats and dogs”不是下猫和狗，而是倾盆大雨;“get the boot”不是得到靴子，而是被解雇了;“black sheep”不是黑色的羊，而是害群之马;“green hand”不是绿色的手，而是新手，等等。像这样的习语，学生不能只从字面上理解意思，需要储备一定的文化背景知识。可以通过中西方文化的相似点，通过比较来更快更好地掌握。

每一篇阅读理解中都包含一定的文化背景，积累西方历史文化、习语和典故还是要通过阅读来实现，这就要求学生在平时的阅读中要注意文化背景知识的积累。

3.宗教文化

宗教文化代表着其国家人民的信仰和观念，每个国家都有自己的宗教信仰。在英国，基督教是主要的宗教，在相當长的时间里大量与此有关的词语陆续汇入英语行列，应特别注意。“at the eleventh hour”意为在最后的时刻、刚好来得及;“beat the air”是白费气力、劳而无功的意思。《圣经》这本书就反映了西方国家的宗教信仰，我们可以通过阅读《圣经》来了解西方的宗教信仰。

三、阅读教学中文化背景知识积累的途径

在教学中，教师可以适当补充西方国家文化的教学内容，培养学生对英美文化的敏感性和洞察力。教师首先要提高自身的文化修养，只有自己拥有了丰富的文化背景知识，才能更好地传授给学生。

1.教学过程中渗透文化背景知识

在阅读教学中，教师不仅要教授语言知识点，还要结合课文内容向学生介绍西方的文化背景知识。尤其是在教学中遇到文化内涵丰富的词汇或句子时，教师不仅要向学生讲解知识点，还要结合中西方文化的差异，进行讲解，让学生更好地了解西方文化背景知识。如在教授Christmas这一课时，教师除了向学生讲述节日的来历和庆祝方式外，还可以向学生介绍一些西方国家的主要节日，比如Thank givings，Easter， Halloween，等等，并让学生说一说中国的主要节日，教师在此基础上总结中西方节日的不同。

2.阅读西方文学作品

教师引导学生在读西方文学作品、报刊时要留心和积累有关的文化背景、生活习俗、社会发展等方面的信息。文学作品是了解一个民族习性、心理状态、文化特点、风俗习惯和价值观等最生动、最丰富的材料，教师可以选择一些西方的文学作品让学生阅读。如《理想国》《傲慢与偏见》《呼啸山庄》《汤姆叔叔的小屋》等。学生只要认真地阅读了西方的文学作品，就很容易了解当时的文化背景，积累西方的文化背景知识。

报纸、杂志和时事反映了西方文化的许多方面，如政治、经济、文化等。《纽约时报》《泰晤士报》《华尔街日报》等这些报刊都有利于学生了解西方的文化，也有利于提高学生的英语阅读能力。

教师还可以利用图片向学生介绍西方文化，学校也可以组织各种介绍西方文化知识的讲座，向学生传授西方文化背景知识。

3.发挥外籍教师之所长

在学习英语时，要想更好地掌握英语，深入语言环境是非常重要的。外籍教师可以根据自身的优势，生动、形象地向学生讲述本国的文化特点，为学生创造一定的语言环境，让他们能够更加直观地感受到文化的差异。

4.开展各种实践活动

在英语阅读课堂教学中，教师可以为学生创设相应的阅读环境，如英语角、读后讨论、文化背景知识竞赛等，通过这些方式向学生渗透英美文化，让学生开阔视野，并在轻松愉悦的氛围中不断积累文化背景知识。

综上所述，文化背景知识在阅读理解中起着十分重要的作用。文化背景知识的缺乏， 会直接影响学生英语阅读水平的提高。因此，学生在提高英语阅读能力时，要以不同的方式适当补充西方的文化背景知识，有意识地克服非语言障碍，这有利于增进对西方文化背景知识的了解，提高学习兴趣，以便能更好地理解文章。