黄河上游水运工具的变迁

赖晨

古代黄河上游各民族很早就开始用葫芦和木材造渡具。此外，此地的经济生活以畜牧业为主，很多日常生活用具都是皮革制品。为解决黄河上的渡运问题，当地人民便利用皮革制成渡具。它们既是西北各民族智慧的结晶，也是黄河水运工具有别于其他水系的一大特色。

先秦：腰舟与木瓦

葫芦具有体轻、防湿性强、浮力大等特点，所以很早就被人类用作渡水浮具。过河时把几个葫芦拴在腰部，称之为腰舟。这种腰舟的遗风，在一些少数民族地区至今还能看到。云南省哀牢山下礼社江两岸的彝族人民，当捕鱼或远去外地的时候，就在腰部拴上几个葫芦。渡水腰舟作为海南黎族原始的渡水工具之一，具有鲜明的民族特色，是黎族祖先留给我们的一项生存技能，也是黎族人们水上交通的“活化石”。

这种腰舟在黄河流域也有遗迹可寻。在1949年前后，山西南部黄河岸边的农民，为了耕田就骑着两个葫芦往返于黄河两岸。据说，在春秋战国时期，黄河流域的人民就开始使用腰舟。

木瓦是一种简单的渡河工具，由整段的圆木凿空而成槽，长约三米，宽约半米，能载四个人左右。渡河时，瓦头瓦尾各坐一位水手，用木锨或铁锨击水，保持瓦体的平衡，并且掌握方向。单瓦容易失去平衡，所以人们常常把三四只木瓦连排划行，在咆哮的激流逆浪中也比较安全。这种工具早在春秋战国时期便在黄河中使用，至20世纪80年代初逐渐消失。

东汉：马革船和牛皮船

汉明帝即位之后，北匈奴与东汉帝国和亲、互市不成，发兵攻掠边塞，均被南匈奴和汉军击退。东汉永平七年（公元64年），北匈奴遣使入洛阳，又请求互市。汉明帝不想因拒绝互市而重起边衅，于是允许互市。结果导致部分南匈奴贵族的猜疑，须卜骨都侯等人准备发动叛乱，于是秘密和北匈奴联络，请求北匈奴派兵援助，这一阴谋被朝廷及时发觉，于是在永平八年（公元65年）设置“度辽营”，以中郎将吴棠任度辽将军一职，率兵屯于南单于庭西北的曼柏（今内蒙古东胜），又调骑都尉秦彭率兵屯南单于庭，以提防须卜骨都侯的叛乱势力和北匈奴勾结。

同年秋，北匈奴果然发兵两千骑，携带大量的“马革船”，准备从朔方南渡黄河迎接须卜骨都侯的叛众，因为发现汉军防范严密，无隙可乘，失望而归。《后汉书·南匈奴列传》是这样记载的：“其年秋，北虏果遣二千骑候望朔方，作马革船，欲度迎南部畔（叛）者，以汉有备，乃引去。”

所谓“马革船”，顾名思义，就是一种用马皮制造的皮革船。其制作方法，宋代曾公亮的《武经总要·水战具》有详细记载：“以生牛、马皮以竹木缘之如箱形，火干之，浮于水。”

东汉章和二年（公元88年），护羌校尉张纡诱杀烧当羌迷吾等人，因此羌人各部落都非常愤怒，謀划想报仇，朝廷很担心这件事。大臣们推荐邓训替代张纡为护羌校尉。羌人相互解除前仇缔结婚姻，相互交换人质结成盟约，会集四万多人，约定黄河结冰后渡河攻打邓训。迷吾的儿子迷唐，另与武威种羌合兵共一万多骑，来到塞下企图攻打邓训。

羌人、胡人的风俗以病死为羞耻，每当病重到了危急关头，就用刀自杀。邓训听说有人病重，就把他抓来绑好，不给他刀子，派医生用药治疗，治好的人很多，大人小孩均很高兴感激。接着，邓训又送财物给羌人各部落，让他们相互招引，前来归顺。迷唐的伯父号吾就带着母亲和部落的八百余户从塞外来投降。邓训于是征发湟中的秦人、胡人、羌人的士兵四千人，出塞在写谷袭击迷唐，杀死并俘虏六百多人，缴获马、牛、羊一万多头。迷唐离开大榆谷、小榆谷，居住于颇岩谷，部众都被打散了。

这年春天，迷唐又想回老地方从事耕种，邓训于是征发湟中六千人，命令长史任尚统率，缝皮革做船，放在木筏上渡过黄河，袭击迷唐的帐下豪强，斩杀俘虏不少人。

《后汉书·邓寇列传》对此是这样记载的：“训乃发湟中六千人，令长史任尚将之，缝革为船，置于箄上以度河。掩击迷唐庐落大豪，多所斩获。”所谓“箄”，就是木筏。就结构而言，东汉邓训的“革船”和后世的皮筏相同。

这种渡具虽然称作船，但具有皮筏的全部特征：有木排为骨架，有皮革缝制的皮囊，具备浮力。

唐宋：浑脱

唐宋时期，出现了大量的浑脱，即皮囊。唐人李筌在《太白阴经》中记载：“浮囊，以浑脱羊皮，吹气令满，紧缚其孔，缚于腋下，可以渡也。”

其制作方法是：在宰杀牛羊时，不开膛破肚，而是从颈口把骨肉掏出，保持皮张的完整，然后加以熟制，即将皮袋放在清油和盐水（白矾）中浸泡几个昼夜，让其柔软，取出后剔除毛发和油脂;把颈部和三个蹄部孔口系牢，留一个蹄孔作为充气的孔道。

用时，如是羊皮，先把浮囊吹鼓，然后再结扎充气孔，这样便可单独作为浮具了。如是牛皮，则填入羊毛、干草之类的轻飘物，使其具备浮力，供人们泅渡。

技巧高的，可以骑在羊皮囊上划水过河。技术差的，用羊皮囊过黄河时，人们先把衣服等装入羊皮囊中，然后吹气扎紧口子，入水泅渡。泅渡时，用一只手把皮袋压于身体下，防止其翻飘;一只手划水，借助羊皮囊中的空气浮力，游到对岸。

牛皮袋可坐一至两人。其方法是：人先爬进袋内，面对面屈腿侧卧，然后由水手往里面吹气，吹足气，扎紧袋口，水手趴在牛皮袋的上面，两脚蹬水前进。坐在这种牛皮袋里，并不会感到气闷，因为人完全可以从潮湿的牛皮中获得足够的氧气。二百多米宽的河，只十分钟就渡过去了。

清末至民国初期：羊牛皮筏

羊皮筏虽然结构简单，但制作皮胎却要下一番功夫。每年3—5月，气候干爽，又无蚊蝇，是制作皮胎的最好季节。以黄河上行驶的小羊皮筏为例，传统的做法是：第一步，制作皮胎（也称红筒、浮囊或浑脱）。将羊宰杀后，割去头部及四肢，骨肉全部由颈部或臀部取出，要求不得损伤外皮。原皮在水中浸泡3～4日，发出异味时捞出暴晒一天，拔去毛并清洗干净油脂、秽物。再灌盐半斤用少量的水冲洗，然后灌入半斤胡麻油，再将开口处扎紧，暴晒4～5日，直到外皮油润呈红褐色为止。制成后折叠呈扁平状，存放备用。第二步，充气。充气时，解开皮筏颈部绳索，用嘴或打气筒充气，直到皮胎胀满为止。第三步，制作木框架。用长7尺、直径2.5寸的木椽5根，每根两侧凿成约0.5寸长的方孔20个，作纵枢骨架，再用长4尺、直径1.5寸的木棍20根分别插入纵枢架孔内，作为横向骨架，并用绳索捆绑结实。第四步，组筏。将充好气的13个羊皮胎，在木框架上排成上、中、下3列，中列5个，上下列各4个，要求上下列皮胎头部朝中，而中列皮胎的头部依次颠倒排列。排好后用绳索将皮胎固定在木框架上即成。

牛皮筏的制作方法与羊皮筏相同，只是皮胎用牛皮制作。即将牛宰杀后取出骨肉，成囫囵皮胎。用盐水脱毛后，在四肢和脖项处涂上菜油，使之柔软。唯与羊皮筏不同之处是，皮胎较大，组筏时一般不充气，而是以物充实，若运输羊毛时，皮胎内则装满羊毛后扎紧口子（每个可填装120余斤）。无羊毛时一般填装草类，也称作草筏。然后用大木椽6根、小木椽40根做骨杆，把装好的皮胎串连起来，牢缚于骨杆之下即成。

羊皮筏以載客为主，牛皮筏以载货为主。轻快的羊皮筏可以日行两百多里。载客或装货时应注意载重的平衡。

组成皮筏的浮囊少则6～12个，多则可达400～500个。皮筏虽然是比较原始的渡水和运载浮具，但其应用经久不衰。这是因为它具有独特的优点：制作简单，操纵灵活，安全可靠，吃水很浅，不怕搁浅，对航道适应能力强，成本低廉，不耗能源，而且和单个浮囊相比，皮筏的载重量大增，少则数百千克，多则几十吨，不但可以作渡具，而且可以长途航行。小型羊皮筏的重量很轻，一个人就可以背起来上路。

皮筏上常配置桨板，一般用柳木做成。桨板下端宽约0.5尺。上端是圆把，直径为0.1尺。皮筏在使用时，皮胎面贴水，木架面朝上，放筏人数（水上把式或“筏子客”）视筏子大小而定。一般小筏子1人，大筏子4～6人。筏工蹲在皮筏前端，执桨向前划拨。放短距离时，客、货到站，筏主将筏子背回;放长途的筏子到达目的地后，筏主将筏子拆散，然后将皮胎一一放气，晾干后扎好，运回上游。皮筏的使用期限若以行程计算，一般情况下牛皮囊约可航行7.2万公里，羊皮囊约可航行3.4万公里。牛皮筏价格一般比羊皮筏价格高出约2.5倍。

在长途运行的大型皮筏上，可张设帐篷，作为旅客及筏工歇息处所。皮筏的每一个浮囊都是一个密封的、提供浮力的单元。航行中就算有若干个浮囊破裂而失去浮力，但绝大多数浮囊仍不至于进水，其浮力足以使皮筏脱离险境。

皮筏渡河时，货物放在中间，水手在前后奋力击水，齐声唱号鼓劲。古代，西北人民正是利用这种工具，从黄河上游出发，沿水路运送皮革、羊毛等货物到兰州、宁夏、包头等地，为发展西北经济发挥了巨大的作用。皮筏上的水手叫作“筏子客”，他们需要一身超人的胆识和技能，能在惊涛骇浪中前行。

我国的青海、宁夏、甘肃、内蒙古、陕西、山西等地，自古以来出产大宗的土特产，如羊毛、皮革、药材、烟草等，数量大而且是单向运输。到清末民初，皮筏已经成为上述地区主要水运工具之一。那时候，皮筏在羊毛、皮革、药材、烟草等土特产外运中发挥了主导作用，有“羊皮筏子赛军舰”的美誉。

兰州的皮筏长途运输始于清光绪年间，所运货物多为皮毛、油料、木材、粮食，到兰州，或经兰州至宁夏、包头等地;兰州的瓜果、水烟、药材、大豆、调料也是主要货物。1932年，商业性运输达到鼎盛时期，皮筏多达120余只。

抗日战争开始后，黄河上游皮筏运输重点转到军用品方面。抗战胜利后再转回商品运输。

新中国成立初期：皮筏

新中国成立后，皮筏运输曾一度得到发展，甘肃省兰州市便拥有大型皮筏35个，多次承担大型机件的运输任务。1954年至1956年，包兰铁路修建及宁夏石嘴山煤矿建设中，由天兰路运至兰州中转的采矿选矿用机械、推土机及部分钢轨、钢材等，最重的大型机器重达60吨，均由兰州皮筏承运。

1958年包兰铁路通车后，皮筏的大规模长途运输由铁路和公路取而代之。