走近神奇动物

2020-08-06 15:23张丹
食品与健康 2020年8期
关键词:麦哲伦企鹅羽毛

张丹

企鹅是一种十分古老的游禽——它们很可能在地球穿上冰甲之前,就已经在南极安家落户。全世界共有18种企鹅,均为黑背,白腹。不同种类的区别主要是头部长相和个体大小。它们可直接饮用海水,通过体腺将海水的盐分排出体外。

不能飞的鸟  有翅膀的“鱼”

虽然现在的企鹅不能飞,但根据考古研究,企鹅原本是能够飞的。直到65万年前,它们的翅膀慢慢演化成能够下水游泳的鳍肢。企鹅脚生于身体最下部,故呈直立姿势;趾间有蹼,前肢呈鳍状;羽毛短,可以减少摩擦;羽毛间存留一层空气,有很好的保温效果。企鹅能在零下60℃的严寒中生活、繁殖。在陆地上,它们像身穿燕尾服的西方绅士,走起路来一摇一摆,憨态可掬。可是在水里,企鹅那短小的翅膀成了一双强有力的“桨”,游速可达每小时25~30千米,一天可游160千米。

由麦哲伦发现而得名

企鹅大多数都分布在南半球,但并不是所有企鹅都生活在寒冷的南极。人们早期描述的企鹅种类,多数是生活在南温带的种类,比如麦哲伦企鹅。麦哲伦企鹅又称麦氏环企鹅,因被著名航海家麦哲伦航行时发现而得名。麦哲伦企鹅是环企鹅属的一种,是温带企鹅中最大的一个种类,也是环企鹅属中数量最多的一种。麦哲伦企鹅主要分布在阿根廷、智利、南美洲南海岸和福克兰群岛沿海,也有少量迁入巴西境内。麦哲伦企鹅在企鹅家族中属于中等身材,成年企鹅身高约为70厘米,体重约为4公斤。它们的头部主要呈黑色,有一条白色的宽带从眼后过耳朵一直延伸至下颌附近。

往返于海洋與小岛的孕育之旅

麦哲伦企鹅是群居性动物,经常栖息在近海的小岛。它们尤其喜欢在茂密的草丛或灌木丛中筑窝,以免小企鹅和企鹅蛋被海鸥等鸟类天敌捕杀。此外,在某些气候较为干燥、植被并不茂盛的地带,如果土地较为松软,麦哲伦企鹅也会挖洞筑窝。它们靠捕食鱼、虾和甲壳类动物为生。在饲养小企鹅期间,除了生活在猎物严重匮乏的福克兰群岛附近的种群外,成年企鹅的捕食行为会非常规律:每天白天进行一次。麦哲伦企鹅捕食一般潜水不超过50米,偶尔会达到100米的深度。在冬季,它们会扩大捕食范围,向北可达到巴西海域。

雌企鹅一般在4岁达到性成熟,雄企鹅为5岁。由于雄企鹅的数量多于雌企鹅,年轻的雌企鹅比年轻的雄企鹅更容易找到配偶。每年的9月份,成年麦哲伦企鹅便开始着手筑窝。这个过程需要历时1个月左右。雌企鹅在10月中旬开始产蛋,通常每窝会产两只蛋,每枚蛋重约125克。孵化期一般为39~42天,最初由雌企鹅进行孵化,雄企鹅会离开繁殖区至500千米外的海域觅食。大约15天后,雄企鹅返回接替雌企鹅,改由雌企鹅外出觅食。夫妻俩如此交替捕食、孵化,直至小企鹅出壳。

小企鹅出生之后需要每天进食,因此企鹅父母会每天轮流到30千米以外的海域进行捕食。一个月以后,小企鹅的羽毛开始长出,可以偶尔到窝外活动。在这个阶段,它们的样貌和成年企鹅有很大不同:身体上部为棕灰色,下部为乳白色。此时,它们一般仅在窝附近的草丛中活动,以躲避天敌并抵御严寒。

据统计,麦哲伦企鹅的总数量在180万只左右,其中生活在福克兰群岛附近的约有10万只,生活在阿根廷的约有90万只,生活在智利的约有80万只。在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中,麦哲伦企鹅为近危动物。它们的生存面临多种威胁,如商业捕鱼和石油污染。研究人员希望通过人工授精的方式来增加企鹅的物种多样性。2014年,世界上首只“试管企鹅”在美国加利福尼亚诞生。研究人员称它为“184”。这只名为“184”的麦哲伦企鹅的诞生,为保护企鹅的物种多样性提供了一个可贵的思路。

小贴士:企鹅的“前世今生”

1488年,葡萄牙的水手们在靠近非洲南部的好望角第一次发现了企鹅。但是,最早对企鹅进行文字记载的是历史学家皮加菲塔。1520年,他搭乘麦哲伦船队的船只,在巴塔哥尼亚海岸遇到大群企鹅。当时,他将其称之为“不认识的鹅”。1620年,法国的Beaulier船长在非洲南端首次见到会潜游捕食的企鹅时,称其为“有羽毛的鱼”。

那么,“企鹅”的中文名字又是如何来的呢?《说文解字》说:企,举踵也,就是踮脚的意思。企望就是企而望,踮脚看。香港的地铁里常播放一句话:“拉扶手,企定定。”这里的“企”就是站立的意思。中国人对于企鹅这一物种的了解,是从香港地区开始的。因此,这种在岸边直立远眺,好像在企望着什么的鸟便被叫做企鹅——站着的鹅。

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