“不三不四”中的“三”“四”

牟紫

“不三不四”，作为固定词语最早出现在古典白话小说中。明施耐庵《水浒传》第七回：“（鲁）智深见了，心里早疑忌道：这伙人不三不四，又不肯近前来，莫不要攧洒家？”清吴敬梓《儒林外史》第三回：“像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照，不三不四，就想天鹅屁吃！”

“不三不四”，《辞源》的解释是：“不正派，犹言不伦不类。”《现代汉语规范词典》的解释是：“形容不正派或不像样。”“三”“四”怎么就和“正派”“像样”扯上关系了呢？这还得从源头上说起。

据说中华上古人文始祖伏羲，画了八卦：乾 、兑、离、震、巽、坎、艮、坤。乾表示天，兑表示泽，离表示火，震表示雷，巽表示风，坎表示水，艮表示山，坤表示地。后来周文王姬昌又将八卦两两重叠组合，推演出六十四卦。

卦之画称为“爻”。爻有两种，画为一长横的叫“阳爻”（—），画为两短横的叫“阴爻”（- -）。六十四卦中每一重叠组合之卦皆含有六画，故称为“六爻”（见右图）。

《易经》解释卦象，常常把“六爻”与“三才”（天、地、人）相联系。《易·系辞上》曰：“六爻之动，三极之道也。”唐朝经学家孔颖达注释道：“言六爻递相推动而生变化，是天﹑地﹑人三才至极之道。”

关于“三才”，古人的认识是天在上，地在下，人居中。《易·傳》也按这个顺序排列：“有天道焉，有人道焉，有地道焉。”而古人画卦，则是从最下边画起的，下边一爻叫初爻，依次往上为二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。每两爻一组配三才，就是初爻二爻为地，三爻四爻为人，五爻上爻为天。

由于古人把《易经》用于占卜，“六爻”与“三才”的对应关系便在民间传播开来。借三爻四爻之所指，民间骂人不带脏字的聪明人，便发明了“不三不四”这个词语，意为其言行不像样，不正派，不伦不类，不与“人”搭界。后来，“不三不四”被文人采录，写入古典白话小说中而定型化，终于成为一条成语。