快捷学士学位:英国大学本科教育的探索

2020-07-04 02:38许明黄孔雀
高教探索 2020年6期
关键词:本科教育英国

许明 黄孔雀

摘要:随着高等教育环境的变化,学生群体的多样性和学生选择成为高等教育领域关注的问题。英国大学寻求引入二年制的快捷学位课程,变革传统的三年制大学学位课程,为学生提供灵活性的选择,满足学生群体的不同需求,对传统的大学学位教育带来挑战。介绍快捷学位的由来与发展,从发展规模、学科专业、教学组织与课程编排等层面分析其实施现状基础上,探讨了关于快捷学位的含金量和课程质量的质疑,并对快捷学位的发展前景进行前瞻。

关键词:英国;快捷学位;学位课程;本科教育

进入21世纪以来,英国高等教育已经发生了许多重大的变化,主要的关键词包括公平、竞争、多样性与学生选择。在大学的办学经费筹措方面,从由政府向高校直接拨款转变为政府向学生提供贷款,间接支持学校发展,学生毕业后基于收入水平门槛还款;高等教育的规模持续扩大,学生人群多样化;高等教育的教学空间和时间模式、教与学的方式也发生了极大的变化。基于这些因素的高度关联,学生势必对高等教育进行投资决策考量,他们希望在如何学习、学习什么以及在哪里学习方面有更多的选择。在多样性与学生选择方面,从宏观体制上包括降低高等教育市场准入门槛,营造公平的竞争环境;在微观领域,一项重要的改革就是《高等教育与研究法(2017)》(The Higher Education and Research Act 2017)中涉及的变革传统的三年制本科教育,引入二年制的快捷学士学位(下文简称“快捷学位”),为学生提供更加快捷的高等教育通道,满足多样化的学生群体的个性需求。

一、快捷学位的由来与发展

(一)快捷学位的界定

在国际上,作为一种全日制本科课程,快捷学位(accelerated degrees)并没有统一的称谓,也有压缩学位课程(compressed degrees)和密集型学位课程(intensive degrees)的提法。就英国而言,也称为“快速通道学位”(fast-track degrees)或“两年快速通道”(two year fast-track)或二年制学位(two-year degrees)。2016年,英国政府教育部就认为:“快捷学位课程没有统一的定义。”[1]《高等教育与研究法(2017)》对此类课程的定义,即课程同等但学年数至少比标准学位课程少一年、授予相同学术资格的高等教育课程。[2]原英格兰高等教育拨款委员会(HEFCE)曾尝试对此类学位课程进行描述,归纳出在结构上具有以下几个特征:一是学分数与传统的三年制学士学位相同,都是360学分;二是教学总周数与三年制学位课程相同,但通过对教学时间安排的调整,利用传统的暑假时间进行教学,从而减少教学时间的跨度,使教学能够在较短时间内完成;三是快捷学位课程全日制学习时间减少到两年,非全日制学习时间减少到四年。[3]

(二)快捷学位的由来

在英国,快捷学位并不是一个新现象。二战结束后不久,退伍军人就接受为期两年而不是三年的学位课程。20世纪六七十年代,人们也曾广泛讨论过快捷学位的可行性问题。1991年,英国政府发表白皮书《高等教育:一个新的框架》,提出对传统的三年制或四年制学位课程进行评估,并呼吁运用不同的、灵活的方法,更好地使用学校校舍和设备。1993年,弗劳尔委员会发表的《弗劳尔委员会报告》(Flowers Committee Report)提出要对英国大学的学年教学组织进行改革,改变“暑期不教学”的传统做法,并建议英国大学利用暑期时间进行教学。[4]1992年至1995年之间,HEFCE资助10所高校的11个专业开展高等教育“快捷与密集路线计划”(Accelerated and Intensive Routes initiative)实验。[5]根据计划,每学年由45个教学周组成。通过利用传统的暑假时间进行教学。学生可以在两年内获得荣誉学位,从而在两年内涵盖了与三年常规课程相同的教学周数。

·比较教育·快捷学士学位:英国大学本科教育的探索

2003年,英国政府教育与科学部发表白皮书《高等教育的未来》(The Future of Higher Education),灵活性(Flexibility)是该文件的一个重要主题,政府将它与进一步扩充高等教育規模,促进终身学习密切相关。政府认为,要继续扩大高等教育,要适应不同的学习者的需求,满足不同的学习方式,并提供新的学历资格。例如,基础学位的灵活选择,包括兼职学习、网络学习和压缩两年荣誉学位;提出高等教育应该关注教学形式的多样化,采取灵活的方式以满足不同学生群体的学习需求;对弗劳尔(Flowers)提出的利用暑假作为第三学期延长教学年,以使学生通过两年学习获得学士学位的建议表示肯定;正式提出了可能的灵活形式是通过减少假期天数,对学期结构进行调整,以满足那些打算接受高等教育但无法花费3年时间的人的需求。因此,教育部提出继续开展二年制荣誉学位试点,并进行认真评估。随后,HEFCE利用“战略发展基金”(Strategic Development Fund),对8所开展二年制快捷学位改革的试点高校项目进行立项资助。这就是2005~2010年间进行的所谓的“灵活学习探路者计划”(Flexible Learning Pathfinders Project)。每所高校获得了至少25万英镑的经费资助,但此次改革试点影响不大,据统计,2008~2009学年,参加试点的在校生只有390名,涉及20个专业领域,大多数参与高校的做法是利用传统的暑假来进行教学和学生进行自主学习。[6]英国原高等教育学会(Higher Education Academy)在对这个改革计划进行分析时指出:在某些情况下,选择快捷学位课程的学生成绩明显超过标准学位课程学生的成绩。[7]总的说来,这次试点的成果并没有得到推广。

(三)快捷学位的发展推广

快捷学位的发展推广是英国高等教育对社会需求和科技发展,特别是教育信息化所做出的回应。从高等教育的社会需求看,快捷学位在英国已经有数十年的历史,但近年来才真正成为英国政府高等教育政策的重点,这并非偶然的现象。它与近年来英国政府推进高等教育市场化改革,鼓励高等教育多样化,注重学生选择,扩大接受高等教育对象的群体范围,强调高等教育要让消费者和纳税人认为“物有所值”等做法具有密切的关系。政府认为,推广快捷学位将有助于政府实现对社会流动、扩大参与和终身学习的高等教育承诺。2016年,英国商务、创新与技能部在白皮书《作为知识经济的成功:卓越教学 社会流动和学生选择》(Success as a Knowledge Economy:Teaching Excellence,Social Mobility and Student Choice)也指出:课程缺乏灵活性,以传统的三年制本科模式为基础,缺乏创新,没有开设二年制学位课程和学位学徒制。白皮书的建议将有助于确保每个有潜力在高等教育中获得成功的人,无论他们的背景如何,都能从高质量大学中做出选择,获得相关信息以做出正确的选择,并从优质教学中受益,为未来做好准备。另外,与政府继续推进高等教育大众化,鼓励支持提高学费,非全日制学生人数急剧减少的状况也有密切关联。例如,英国高等教育统计局(HESA)的统计数据显示,自2008~2009年的高点以来,到2016~2017年度,大学水平的非全日制课程参与数量下降了67%。为了解决非全日制学生的减少和促进职业学习,政府推出了向兼职学习者提供生活费用贷款的政策。除此之外,快捷学位对那些可能没有选择接受高等教育的学生特别有吸引力,尤其是那些想要比传统课程更快地接受再培训并进入工作场所的成年学生,以及那些不选择传统的A-level途径进入高等教育的学生。[8]

快捷学位对传统模式的大学学位教育构成挑战。快捷学位是国外高校“弹性教学”(flexible provision)的一种类型,是“从传统的以生产为导向的学习模式(production-led model)向更具活力和响应性的学习模式的转变。后者的学习过程和相关的制度结构是由学习者或学习赞助者的要求和偏好驱动。”[9]近年来,高等教育领域出现了各种灵活教学的形式和途径。特别是教育信息化的推进,促进了此教学模式的推广。包括慕课在内的各种混合学习(Blended learning)方式已经成为大学教学的常态,通过传统的课堂教学与线上教学相结合,大大提高了教学的效率,但我们不能把快捷学位与信息技术划等号。快捷学位最重要的特点是对教学组织进行重新整合。快捷学位实际上是在本科教育的制度层面对弹性学习的一种回应也不是英国所独有的,美国、澳大利亚和新西兰等其他国家提供的快捷学位课程要多得多。相关文献表明,快捷学位在许多国家以多种形式出现,但通常在学生支付学费的国家更为普遍。

(四)快捷学位课程的发展瓶颈与应对

快捷学位课程的发展存在一个重要的发展瓶颈,即本科生中学习该种类课程的人数比例不到1%。快捷学位课程规模太小,难以适应学生的多样化需求。二年制的快捷学位课程之所以难以大量推广,其中一个重要原因就是收费问题。按照英国政府的规定,大学学费是以学年为单位收取的。这样一来,实施快捷学位课程后,大学只能收到标准学费的2/3,这对于大学来说,显然是无法接受的。正是出于这个原因,过去15年来只有很少高校开设快捷学位课程。且主要集中在会计和法律等所谓的职业学科(vocational subjects)范围内。规模小造成了学生、雇主和许多高校要么不知晓快捷学位课程,要么对这种课程存在误解。2016年,英国政府教育部就快捷学位的需求问题进行了问卷调查,结果表明高达73%的对象认为学生或雇主都有这方面的需求,特别是成年学生希望通过快捷学位课程进行再培训和就业。[10]因此,英国教育部估计,参加快捷学位课程的其他学生将包括“交换”学生(先前选择标准学位的学生)、根本不会进入高等教育的学生,以及希望通过申请大学并在尽可能短的时间内毕业来重新培训或升学的学生。[11]

长期以来,英国高校一直允许有能力的学生提前修完大学课程,在较短的时间内完成大学学业,获得学位。但此次快捷学位改革是制度化的要求,规定可以制定专门法规为快捷学位课程设置不同的费用限额。2019年1月29日,英国议会通过了关于快捷学位的学费收费规定,即2019学年秋季学期开始,将学费标准调整为学年学费上限的1.2倍,将学年学费提高20%,调动高校举办快捷学位课程的积极性,以弥补因为暑假教学所导致的人员和行政经费支出的增加。此举措为快捷学位的发展扫除了重要障碍。大学部长斯基德莫尔(Chris Skidmore)指出:这项法律的通过是当今学生选择的重要里程碑之一,它打破了接受高等教育的人们采用“一刀切”的模式。对于成千上万的未来学生而言,他们希望以更快的学习速度和更快的途径,以更低的总体成本进入职场,二年制学位将改变他们的选择。[12]

二、快捷学位的现状分析

(一)发展现状

1.發展规模

快捷学位不是为了取代现有的传统学位课程,而是为了增加学生的选择。目前,大多数高校这种课程只是占居极少比例。据统计,英格兰地区有16所公办高校和12所私立高校开设快捷学位课程,学生人数为4470名,仅占160万本科生人口的0.25%。[13]这些高校主要是1992年之后整并的新高校,通常是教学型,比较注重教学规模的扩充。另一类就是私立院校,最为典型的例子就是白金汉大学(University of Buckingham)。白金汉大学开设的大部分课程都是二年制的,该校自1976年起提供了大约40年的二年制快捷学位课程。它的学生定期就教学质量和学习体验提供反馈。斯塔福德郡大学(Staffordshire University)提供快捷学位课程也有十多年了,其同龄人中有很大比例的成年和通勤学生。英国的其他高校,包括BPP大学和阿伯泰大学(Abertay University)也开设了快捷学位课程,其中一些获得专业认证。尽管如此,快捷学位的学科范围和举办者的数量仍然很小。从总体上看,举办快捷学位课程的参与院校规模小,私立高校的参与比例较高,主要原因是私立高校的学费不受政府的限制。到目前为止,快捷学位依旧被看做是“小众化的”(niche),且发展不平衡。

2.学科专业

以职业教育和应用学科为主。根据英国政府对20所公办高校和5所民办高校的调查,有一半的高校开设了管理学科快捷学位课程,其中有一所专门开设管理学课程。其它较为集中的专业包括法律、旅游、新闻等。[14]大多数开办快捷学位课程的高校没有提供任何理科快捷学位。许多教师受访者表示,理科快捷学位可能更难。一位受访者报告了数学系教师的想法,对于一些数学知识模块,学生在开始下一个模块之前理解前一个模块内容是很重要的,因此他们不确定在压缩的程度下这是否可能达到教学目标。阿伯泰大学开设的快捷学位专业包括:食品与消费科学、商业与管理、游戏设计与生产管理、道德黑客(Ethical Hacking)。斯塔福德郡大学开设的快捷学位专业则有:会计与财务、企业管理、英语文学、活动管理、新闻、法律、足球教练与表现、运动强度与体能。

3.教学组织与课程编排

快捷学位的学年结构是每年三个15周的教学单元(45周),二年制学位课程总共90周。其总周数与大多数传统的三年制学位(每年有30个教学周)总周数相同。因此,“快捷”不是课程的持续时间,而是数年的学习时间。快捷学位也获得了与传统学位相同的学分(360),但每年提供180学分,而不是120学分,在比平常更短的时间内完成。

就学年结构看,快捷学位课程具有共同点:几乎所有的高校都是采用有别于传统2学期课程安排的做法,即3学期课程安排模式。典型的做法是每学年3个学期,每学期15周,全年课程总学分为180学分。例如,德比大学开设的几门快捷学位课程称为“三学期制”(trimesters)课程。第三学期被塞进传统的暑期中,以便将6个学期的课程纳入两年时间内进行。在南安普敦索伦特大学,快捷学位学生的一学年包括三个15周的学期。每学期包括七/八周以课堂为基础的学习,接着是带薪顶岗实习。在实习期间,采取的是混合学习的方式,学生边工作边学习。在整个快捷学位课程中,学生们花了48周时间进行顶岗实习。[15]但是,有些快捷学位课程是专门设计的,没有教学共享。此外,也有个别高校采用四学期制的做法。

在大多数情况下,快捷学位课程以大学提供的三年同等“母体”(parent)学位为基础,快捷学位和标准学位的学生可以共同听课。快捷学位课程并不一定包括以更快的速度学习,但利用了标准学位学生通常有长时间休息的暑假。总的来说,快捷学位课程和标准课程的学生都完成了六个学期的学位课程教学时间,但是为了在更短的时间内完成他们的学位,学生们利用暑假时间进行学习,因此加快了学习的进程。两类学生在大学第一年两个学期的学习进度基本是一致的。在五月份传统学年结束的时候,标准课程的学生就开始了漫长的暑假,而快捷学位课程的学生在放假一个月后便开始了第三学期,一直持续到8至9月。在9月份开始第二学年之前,他们通常放假一至二周。

4.教学方法

快捷学位课程教学往往是与其它的灵活学习的教学方法相结合。虽然总体结构安排基本相同,但夏季学期使用的教学模式差异很大。采用传统的讲授和研讨的教学方式。大多数高校采用混合学习的方式,暑期学期开始后学生在大学里听取二到七周的课堂讲授,剩余学期通过网络或远程学习。有的高校采用顶岗学习等工作本位学习(work-based learning)作为快捷学位课程的必修课程。就此而言,快捷学位课程模式比传统高校课程安排更具创新性。高校一般允许传统三年制学位和二年制学位课程的学生进行转学,通常是在第一学年第二学期结束后进行。

5.学生结构

从学生的年龄结构看,快捷学位学生中成年学生的比例比标准学位课程学生的比例要高。据统计,2016~2017学年,快捷学位中的成年学生(21岁及以上)占57%,明显高于成年学生就读标准学位的37%比例。在20岁及20岁以下的大学生中,选择标准学位的占63%,选择快捷学位的占43%。从性别看,英国高校大学生中女性的比例为55%,但快捷学位课程学生中女性的比例仅为41%。[16]

(二)快捷学位的优缺点分析

2018年夏季,学生贷款公司(Student Loans Company)分别针对快捷学位课程学生和标准学位课程学生就快捷学位进行了两次调查。对快捷学位学生的问卷表明:92%的参与者很高兴自己选择了快捷学位而不是标准学位。参与者给出的主要理由包括:毕业和进入职场更快,总体成本更低,学术效益更好,更快获得学位。主要缺点包括:学习要求与压力,学年之间的间隔较短,暑期要做好费用的财务预算。对标准学位学生的问卷表明:55%的受访者没有听说过快捷学位。在这些受访者中,60%的人表示如果他们是新来的学生就会考虑快捷学位课程,理由是让他们更快地完成学业。41%的参与者说他们听说过快捷学位。接近一半的人说他们没有选择这类学位是因为他们更喜欢标准学位课程而不是快捷学位课程。32%的受访者表示,他们会考虑转学,只要他们能在同一所学校继续学习同一门学科。受访者认为快捷学位的主要好处是加快学习速度,降低整体学费成本;其主要的缺点是对学习、财务和时间管理的要求更高。[17]

第一,减轻学生的财务负担。二年制学位比三年制学位更低廉。提供三年制学位的大学平均每年收取9000英镑的费用。新的提议意味着大学可以对二年制学位收取每年11000英镑的费用。如果选择学习三年制学位,则需要支付大约27000英镑的学费,学习二年制学位的人仅需支付22000英镑。另外,如果减少额外一年的生活费,那么选择快捷学位就可以为学生节省超过10000英磅的费用。因此,与标准的三年制课程相比,选择二年制学位的学生将节省至少20%的总学费。而对高校来说,20%的快捷学位课程学费增长将使提供者能够满足暑期行政人员的工资和资本开销。

第二,快捷学位可以将3年学位课程每年30周的教学时间压缩为2年学位课程每年45周的教学时间。除了节省学费外,学生们还将从压缩的一年时间中受益,使他们更快地进入劳动力市场。由于课程跨度较短,因此有加速能力的学生比普通学生提早有机会开始赚取毕业生的薪酬。

第三,有助于扩充高等教育规模,让成年学生受益。选择快捷学位的学生仅放弃两年的收入就可以获得学位,而不是普通学生的三年,这种相对优势对于希望迅速回到职场的成年学生特别有吸引力。

第四,节约公共开支。对纳税人而言,这意味着学费贷款支出将大大降低,偿还率更高,从而降低了公共高等教育的成本。快捷学位的学生中,更高比例的人将全额偿还贷款。[18]

快捷学位改革给高教界带来了不少冲击,引发了不少谈论,英国教育部分析了改革存在的不足,主要聚焦以下几个方面:快捷学位学生不能在暑假里做全职工作。选择标准学位的学生有这样的机会,可以用他们挣来的钱抵消学习的费用。相比之下,快捷学位学生获得额外收入的选择就比较有限。快捷学位要求的学习水平更高,不能吸引所有学生。有些学生可能会喜欢较长的课程,这使他们有更多的时间来体验高等教育。[19]

三、探讨与展望

推广快捷学位是英国政府经过数年时间多方论证,根据近年来一些高校的改革实踐基础上做出的重要改革决策,已经正式写入《高等教育与研究法(2017)》中,使之从过去的政府改革试点和部分高校的自主探索方式转而成为英国政府高等教育改革的既定政策。2019年关于快捷学位收费政策的新立法的出台,为高校实施快捷学位课程扫除了财务方面的障碍。虽然政府无意强制性推广该学位课程模式,但打算通过资源配置方面的政策倾斜来鼓励更多的高校参与其中。快捷学位改革已经成为英国高等教育本科阶段培养模式改革的一个新亮点,势必对未来英国乃至其它国家高等教育产生重要的影响。

(一)关于快捷学位的含金量

快捷学位正式推出引发的最大反应还是其二年制的学习年限。这对长期以来习惯了固定化修业年限的人们的观念带来较大的冲击。学士学位与大学本科修业年限的关系已经被固化了,从包括英国在内的世界许多国家来看,人们将大学本科教育3~4年的学制看作是天经地义的,尽管在英国现行的三年制学位课程制度下,学生实际上大约有一年半的时间是在假期中度过的。但快捷学位的出现还是颠覆了传统的观念。这意味着在3年时间内获得学士学位和硕士学位成为现实。为此,英国社会对这个新的尝试也存在质疑。就连高等教育内部,也存在不同的意见。例如,英国研究型大学联盟——罗素集团(Russell Group)就表示:鉴于学士学位一般预期为3年或3年以上,因此向二年制课程的过渡将偏离这一国际规范,可能会对此学位的国际声誉产生重大影响。[20]

英国政府认为,快捷学位是与传统的三年制标准学位完全等值的本科教育。英国大学事务大臣萨姆·吉玛(Sam Gyimah)指出:快捷学位几乎在所有意义上都是标准学位。它们涵盖与标准学位相同的学习内容,通常以与标准学位相同的周学习速度学习,由相同的教师授课,并具有相同的认证教学质量。它们只是在时间表上有所不同。通过增加学习周数和缩短学期间休息的时间,快捷学位学生可以完成三年制学位毕业生的全部内容,只需2年时间。

更为重要的是,英国高等教育质量保证署(QAA)表示鼓励所有高校开展包括尝试快捷学位在内的改革,如兼职学习、线上与远程学习等。英国高等教育质量保证署认为,在“欧洲地区承认高等教育学历认可公约”(又称“里斯本公约”)的原则上没有理由认为二年制课程不应获得国际承认。[21]英国高等教育质量保证署指出:“英国注重学生的成绩,而不是学习的持续时间,这意味着在我们看来,快捷学位课程可以完全满足英国大学学位的要求标准。一些举办快捷学位的高校已经通过了QAA审查,这表明他们确实可以达到对质量和标准的期望。二年制课程也可以提供高质量的教育体验,并为学生提供一个受欢迎的额外选择。”[22]

(二)关于快捷学位课程的质量

如果说关于含金量问题的质疑可能是基于观念上和习惯的定势思维的结果,那么缩短本科教育的年限所带来的现实问题同样引起人们的关注。与学习年限密切相关的是对于快捷学位课程质量的担忧。首先,对快捷学位课程标准的担忧,有人提出快捷学位课程可能会造成较低的学位等级,教学人员将没有时间研究或保持自己的学术发展。受访者强调了将必要的课程要求缩短在一个较短的时间内所面临的挑战,并对国际高等教育界如何看待快捷学位表示担忧。[23]根据《高等教育与研究法(2017)》的要求,学生办公室(OfS)已在其监管框架中发布了高等教育提供者要满足的注册条件,包括与所提供的高等教育的质量和适用标准有关的条件。这些质量和标准条件适用于所有课程,包括快捷学位。《高等教育与研究法(2017)》还要求学生办公室评估已注册的高等教育提供者和寻求注册的机构是否符合已发布的质量和标准条件,以确保与所有高等教育课程相比,快捷学位课程保持相同的质量标准和保证。

出于多种原因,学生在快捷学位课程上的体验将不及标准学位课程水平。确实,有些年轻人需要更多时间来发展毕业所需的学术技能。大多数学生将无法承受工作量且深入学习,他们将错过学生生活不可或缺的更广泛的机会和经验,包括兼职工作的机会。但是现实情况是,快捷学位的学生通常每周以与标准学位同学相同的速度学习,而不是每周增加几个小时。许多快捷学位的学生从事兼职工作。与全职工作相比,成年学生发现每周学生时间表相当容易管理。正如众议院所知,个人的学习速度不同,一些学生在快捷学位学习中茁壮成长。当前一些快捷学位提供者会与申请人进行面谈,以确保他们了解快捷学位的具体特征,例如需要保持稳定的工作节奏。考虑为快捷学位提供资金的大学认为这是互惠互利的一步,尤其是在教学规模对于充分利用可用预算至关重要的早期阶段。

代表研究人员和教学人员的大学和学院联盟(University and College Union)也表示了关注,报告说:快捷学位课程存在教育风险,即快捷课程将使学生更难以把学习与反思、批判性思维和深度学习相结合,这也将使他们在学习的同时更难以赚钱,并使那些试图兼顾育儿等其他职责的学习者更加困难。

(三)关于快捷学位的发展前景

一是政府要加大宣传力度。经过相关调查发现,对快捷学位的需求与对快捷学位的认知相互矛盾。在2016年要求举办快捷学位的提供者中,有73%的提供者表示看到學生或雇主对快捷课程的需求。但有证据表明缺乏学生意识:2018年学生贷款公司的调查结果显示55%标准学位在校学生甚至从未听说过快捷学位。显然,需要加大宣传工作,以充分提高快捷学位的公众意识。特别是对于渴望用合适的时间提高就业技能但不确定如何做的年轻人来说,把快捷学位作为他们接受高等教育选择之一来考虑。

二是快捷学位在研究型大学的推广前景。罗素集团表示有很多原因导致在研究型大学中提供快捷学位困难重重,概括为3点理由:快捷学位课程要求教师在通常指定用于研究的时间内进行教学,研究型大学难以安排教学工作;快捷学位也可能会限制学生独立学习和反思的时间,减少参加旨在学习提升就业能力课程的机会;将三年的教学压缩为两年,而不改变每年学费上限规定的财务模式,导致学校在财政上的不可持续。[24]高等教育智囊团百万加(Million Plus)和大学联盟(University Alliance)在其中看到了机会,同时也察觉到一些威胁,表示对市场潜在规模的一些怀疑。但对这一提议,大学联盟(University Alliance)表示欢迎。罗素集团代理总监布拉德肖(Tim Bradshaw)博士就政府的举措表达了保留的意见:支持高等教育的多元化和创新,并欢迎政府为确保快捷学位课程提供适当资金的承诺。全日制三年制学位课程通常最适合研究型大学的原因很多。需要对快捷学位课程的教学方式进行研究,以免对学生的学习产生负面影响或损害整体本科学习体验。[25]

三是快捷学位相关的政府配套政策。英国最大的高校组织——高等教育机构协会(GuildHE)就表示,政府的调整举措对学生选择快捷学位课程是有帮助的。但由于此类学位课程投入成本高,仅靠提高20%的每年学费标准是不够的,政府还应通过高成本学科基金提供补助,而不是继续提高学费来解决。此外,政府对学生的生活费贷款标准也应相应提高,因为学生全年度投入学习,无法通过兼职工作赚取生活费。

四是快捷学位是否所适合的本科专业。有分析指出,快捷学位不太适合那些要求一定的实习时间以满足外部监管要求的课程。例如护理、教师培训、带实验时间的课程和建筑課程。[26]原英格兰高等教育拨款委员会曾指出,如果暑期是“实践”的重要时间,例如写作或与体育相关的科目,或者在暑期内希望学生为来年做准备或撰写论文的学科专业,则快捷学位可能不适合。[27]

快捷学位课程是英国本科教育的一项改革尝试,为不同需求的大学生群体提供了更为灵活的选择,但该做法目前仍存在争议和质疑。快捷学位课程所培养的学生是否符合职场与社会的需求,快捷学位课程的质量和成效如何,其发展前景值得我们拭目以待。

参考文献:

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[24]Russell Group.Russell Group Response to BIS Call for Evidence:Accelerated Courses and Switching University or Degree[EB/OL].[2019-12-18].https://www.russellgroup.ac.uk/media/5449/russell-group-response-accelerated-courses-and-switching-university-or-degree-july-2016.pdf.

[25]Two-year Accelerated Degree Courses[EB/OL].(2017-02-24)[2019-12-20].https://russellgroup.ac.uk/news/two-year-accelerated-degree-courses/.

(責任编辑赖佳)

收稿日期:2019-12-22

作者简介:许明,福州外语外贸学院校长,教授,福建师范大学教育学部博士生导师;黄孔雀,福建师范大学教育学部博士生,华侨大学副研究员,硕士生导师,通讯作者。(福州/350202)

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