“挑肥拣瘦”本是一美名

文/即墨

“挑肥拣瘦”意为“比喻挑挑拣拣，只选对自己有利的”，是个贬义词。其实，这个成语诞生时与一美名有关，可以拆开理解为“不挑肥的，只拣瘦的”。

话说东汉时期，汉光武帝刘秀为了培养人才，就在都城洛阳附近建立了我国最早的大学——太学，还聘请了很多学识和名望都高的人当教学博士（相当于如今的大学教师）。为褒奖教学博士的辛勤付出，汉光武帝常常拿出一些物品或钱财赏赐给他们。

有一年除夕，汉光武帝下诏赏赐太学里的教学博士每人一只羊。这可是一件大好事，因为当时能吃上羊肉太难得了。于是，一群和教学博士人数相同的羊被赶到了太学的大院里，同时也带来了问题：赶来的羊大小不等、肥瘦不一，要怎么分配才合理呢？大家都希望得到大的、肥的，众教学博士讨论了好长时间也没拿出一个可行的办法。

当大家无计可施时，有一位叫甄宇的教学博士默默地来到羊群面前，他绕过那些肥大的羊，挑出那只最小、最瘦的羊，牵起来径直回家去了。见此，众教学博士才醒悟过来，认识到自己为人师的身份，不再斤斤计较，纷纷抢着挑瘦小的羊高兴地回家过年去了。

这件事很快传到汉光武帝耳朵里，他便称甄宇为“瘦羊博士”。从此，甄宇“挑肥拣瘦”的美名便传颂开了。