古文数词虚实用法探析

王春玲

数词有实指和虚指两种用法，阅读古文时，常常面临数词的虚实问题，有时难以辨析。例如：

（1）天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。（李白《梦游天姥吟留别》）

《李太白集注》卷十五认为：“天台四万八千丈……当作一万八千丈”。“当作”用来纠正原书中的错字、误字，认为天台山的高度应该是“一万八千丈”。《李白集校注》写作“四万八千丈”[1]。人教版高中语文课本第三册《梦游天姥吟留别》一文写作“一万八千丈”，注解是：一作四万八千丈。[2]人教版选修教材中国古代诗歌散文欣赏改为了“四万八千丈”。其实，不管是“一万八千丈”，还是“四万八千丈”，都是极言山很高，都是数词的虚指用法，李白作诗时是为了夸饰山之高。又例如，关于太湖面积，不同的典籍有不同的记载：

《越绝书》：太湖，周三万六千顷。

颜真卿《石柱记》：太湖四万八千顷。

郑元庆《石柱记笺释》质疑道：“太湖自古相传三万六千顷，鲁公何以云四万八千顷？”郑元庆的质疑是没有道理的，“三万六千顷”和“四万八千顷”，都是指太湖很大，不能理解为确定的数目。

综上，若不明白数词的虚实用法，往往会误释原文。我们应根据古文中数词所处的语境等信息，仔细辨析数词的虚实用法。

一、表示时间、节令的数词常用作实数

若数词与表示时间、节令的词连用，则数词常常表示实数。例如：

（2）七月流火，九月授衣。（《诗经·豳风·七月》）

（3）十年春，齐师伐我，公将战。（《曹刿论战》）

（4）元方时年七岁，门外戏。（《世说新语》三则）

上述例句中的“七月”“十年”“七岁”都是实数。遇到这类数词，比较容易辨析。

二、根据上下文提供的信息来辨析虚实

还有些数词，可根据上下文提供的信息或史实来判断是实数还是虚数。例如：

（5）子曰：“三人行，必有我师焉;择其善者而从之，其不善者而改之。”（《论语·述而》）

（6）遂率子孙荷担者三夫，叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。（《愚公移山》）

（7）齐人三鼓……一鼓作气，再而衰，三而竭。（《曹刿论战》）

例（5）-（7）都有数字“三”，是实指？还是虚指？根据上下文语境，例（5）中的“三人”，常被人误释为“三个人”。其实，这里的“三人”是虚指用法，表示不确定的数量关系，杨伯峻译为“几个人一起走路”[3]。例（6）中的“三夫”是实指，王强模译为“三个男子”。[4]因为愚公的子孙能挑担的“三夫”不会表示大数，这里是为了突出愚公移山的艰辛。例（7）“三鼓”，根據下文数词“一”“再”“三”可知，“三鼓”表示敲三次鼓而不是敲多次鼓，是实指而不是虚指用法。可见，同样是数字“三”，表达的数目却不一样。再例如：

（8）通计一舟，为人五，为窗八，为字三十有四。（《核舟记》）

例（8）有“通计一舟”句，得知该句中的数词“五”“八”“三十有四”都表示实数。

（9）吏禄三百石，岁晏有余粮。（白居易《观刈麦》）

（10）有不得见者，三十六年。（杜牧《阿房宫赋》）

例（9）“吏禄”，指“做官的俸禄”，白居易时任县尉，按唐朝的俸禄制度，从九品的官每月禄米三十石，三百石是一年俸禄总和的约数。因此，该句中的“三百石”应看作实指。例（10）“三十六年”，根据史实记载，秦始皇在位三十六年，这里是说，幽闭在宫中的宫女，有的终身未能见到皇帝。

三、常用作虚指的数词

古文中的十、百、千、万常用作虚指，表示数量大。例如：

（11）危楼高百尺，手可摘星辰。（李白《夜宿山寺》）

（12）千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。（杜牧《江南春》）

（13）上下天光，一碧万顷。（《岳阳楼记》）

除“十、百、千、万”外，还有不少数词表示虚指。这部分数词难于辨析。例如：

（14）八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。（杜甫《茅屋为秋风所破歌》）

（15）季文子三思而后行。（《论语·公冶长》）

例（14）“三重”，有的误释为“三层茅草”，《杜甫诗选注》指出这里的“三重”指“多层茅草”。[5]例（15）“三思”的“三”不是实实在在的“三”，也表虚指，“三思”就是“考虑多次”的意思。那么，为什么“三”常用于虚指，表示大数呢？《老子》第四十二章说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”在这些古老的哲学思想影响下，汉语牢固地树立了以“三”为多，以“三”表示无穷之数的概念。甲骨文以及后来的古文字，构形时常常汇聚三个相同的部件来表示众多乃至无穷。例如：三人为“众”;三木为“森”;三口为“品”;三日为“晶”;三金为“鑫”;三水为“淼”等。由于历代沿用“三”及“三”的倍数，并日益使它们虚化，形成了古代文献中最常见的数词虚指。

除了“三”常表示大数，还有“六”“九”“十二”等。例如“十二”常被用作虚指：

（18）栏杆十二曲，垂手明如玉。（《乐府诗集·西洲曲》）

（19）军书十二卷，卷卷有爷名……策勋十二转，赏赐百千强。……同行十二年，不知木兰是女郎。（《木兰诗》）

例（18）的“十二”容易误释为实数。例（19）“十二卷”和“十二转”“十二年”的“十二”都是泛指其多，并非实数。“十二”为虚数，文中还有一句“壮士十年归”，如果将“十二”理解为实数，那么“十年归”就无法理解。又例如：

（20）入门时左顾，但见双鸳鸯。鸳鸯七十二，罗列自成行。（《玉台新咏·古乐府诗》）

（21）尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。（《蜀道难》）

例（21）“四万八千岁”是说时间的久远，虚指用法。仔细分析这些数字，得出的规律是“三”的倍数，泛指“多”和“大”等意思，这在学界已成定论。例如我们今天有这些说法：“九泉之下”“九重天”“十八般武艺”“三十六计，走为上计”“相去十万八千里”等。再例如“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”为何不说“五百八十寺”，这不是更多一点儿吗？根据文献记载，南朝都城金陵一带就有五百多所佛寺，为何反而往少里说呢？因为在汉民族听来，“四百八十”反而比“五百”更多，因为它是“三”的倍数。我们阅读古文时，弄清楚了数词的虚实用法，就不至于误释原文。

参考文献：

[1]瞿蜕园，朱金城校注.李白集校注[M].上海：上海古籍出版社，1980：899.

[2]全日制普通高级中学教科书（必修）：语文.人民教育出版社，2007年3月第2版.

[3]杨伯峻译注.论语译注[M].北京：中华书局，2006：82.

[4]王强模译注.列子全译[M].贵阳：贵州人民出版社，2009：105.

[5]吴康舜等注.杜甫诗选注[M].上海：上海远东出版社，2011：74.

[基金项目：本文研究得到2017年重庆市高等教育教学改革研究项目“免费师范生古文教学能力培养研究——以西南大学为例”（173022）、西南大学第五届教育教学改革研究立项项目“古文经典诵读教育与师范生古汉语课程教育改革研究”（2011JY073）的资助。]