东风第一枝

编辑推荐：大概是为了抚平上次《春日宴》给我们带给的遗憾和感伤，陟山带着一个能让人笑起来的故事又来啦。我个人非常非常喜欢这个聪明、自信又满是少年气的男主！

“那你今日可看对了，我的好看在京中可是尽人皆知、首屈一指，不看追悔一生。”

1

六皇子薛境又闯祸了。

这次闯的祸不小，受害者北蛮使者最后是被抬上了回国的马车。据说陛下气得不轻，责问他为何一而再，再而三地戏弄北蛮使者。薛境叉腰，有模有样地学着北蛮使者初来帝京时的神气劲儿，然后又学北蛮使者走时龇牙咧嘴的嘴脸，连声喊“疼、疼、疼”。最后他给出了答案：“因为好玩。”

陛下刚笑起来的面色瞬间又黑下去，厉声训斥薛境屡教不改，立刻命人拟旨，让六皇子去边地宣州磨磨性子，一切听从边将宋将军指挥。

宋将军接到圣旨，心想：可我未曾闯祸啊，陛下为何这样惩罚我？薛境“恶名”在外，然而到底是陛下最宠爱的儿子，于是乎有口不可说，有苦道不得，只能恭恭敬敬地等候这位皇子的到来。

薛境的出场方式便显现出他的独树一帜——侍卫驱赶空荡的舒适马车在其身后追逐，而他独驾一匹骏马打马飞奔，年轻活跃的躯体风风火火险些奔过将军府，好在到底堪堪停在了大门对面。薛境跳下马，三步并作两步上前扶起宋将军，笑着开口：“宋将军，近来可好啊？”

“托陛下与殿下的福，臣一切都好。”宋将军答道。

薛境听了似不大相信，疑道：“一切都好？我看眼睛怕是不太好了。”他毫不顾忌身份，伸手把住宋将军的肩头，使人转过身去，去看见墙头上坐着的那个秀美的小姑娘。然后他又笑，问那小姑娘，“你是谁？”

小姑娘见宋将军脸都绿了，忙扭身爬下梯子跑过来，给薛境见礼：“回殿下，宋将军乃是家父，我叫宋合季。”

薛境“哦”了一声，又问：“上那么高看什么呢？什么那么好看？”

宋合季坦言：“看殿下。”

薛境眼睛登时亮了亮，显然来了兴致，甩了甩手中的马鞭，仰首笑道：“那你今日可看对了，我的好看在京中可是尽人皆知、首屈一指，不看追悔一生。”

二人间静了一会儿，薛境忍不住问道：“你怎么不笑呢？一点都不风趣。”见宋合季不说话，薛境终于感到连日舟车劳顿所不能避免的疲乏，收敛起不正经的神情，对一旁讪讪的宋将军道，“没意思。我累了，劳烦宋将军带我去房间休息。”

徒留宋合季一人在原地感到不解，为什么要笑？她相信薛境说的是真的。从他策马扬鞭疾驰而来，出现在她眼前的那一刻起，她毫不怀疑这是世间最俊朗的少年。

2

薛境称病，一连休养了半个月，不曾踏出房门一步。宋将军乐于见此，总归陛下没强求殿下勤于军事，自己也巴不得这位小祖宗安安静静地待几个月，然后陛下就会将他接回帝京。

因此第一个登门拜访薛境的人，竟然是宋合季。

薛境脾气好，但并不是时刻都满脸堆笑的人，此时抱臂倚在门边，一副“有何貴干”的表情，看得宋合季有点发怵，试探着问道：“殿下，你能给我讲讲京城是什么样的吗？”

“可以。”薛境竟一口应承，还不等宋合季笑逐颜开，又听他道，“不过你得带我先看看宣州。”

宋合季皱皱眉，摇头否决这个提议：“不行，爹说了，殿下不能出府。”

薛境好像听到令人不屑一顾的笑话，扬了扬下巴问她：“你爹？你知道我爹是谁吗？”

“皇帝陛下。”宋合季不解其意，据实以答。

“那你知道我为什么被打发来这儿吗？”

宋合季直直地看着他说：“因为你惹得陛下龙颜大怒。”

“宋合季是吧，你说你笨还是不笨呢？我爹是皇帝，我都敢不听他的，还怕你爹吗？”仿佛真是恨铁不成钢，薛境摇首叹气，微微弯下腰与她面对着面，低声说出两个字，“蠢蛋。”

宋合季瞪他一眼，到底还是没和他计较这口舌之争，只是说：“下次殿下要骂我，不必弯下腰跟小孩儿说话似的，我比你小不了几岁。”

“可你太矮。”薛境一脸无辜地辩解道。

一来一往，宋合季脾气也上来了，冲他翻了个白眼：“是你太高。”

薛境笑了两声：“或许吧。”

宋合季这才发觉这话倒像夸他，一口气憋在心里，彻底不理他了，将他从后门带出去的一路上，一句话也不说。

宣州有一些勤劳正直的蛮族人结伴来到中原卖艺，表演吞剑、吐火、扛鼎、胸口碎大石等博人眼球的技艺，这在庄严的京城是难得一见的。是以薛境一见便兴致勃勃，牵着宋合季挤进人群中观看。一蛮人见人多起来，粗犷的嗓音操着并不纯正的中原官话道：“各位看官，可有愿来一试蒙眼扔飞镖的？扔得越接近靶心，我这里也备下了越多的赏金，若扔不中，便给我们赏金。”

挑战者一拥而上，但得到好处的寥寥无几，甚至有人差点误伤群众。幸而薛境在旁眼明手快，将人推开才安然无恙，然后他好整以暇地继续观赏，时不时忍俊不禁。

宋合季用胳膊肘轻轻碰他，压低了声道：“殿……你不去吗？我猜这是你专长。”

“猜对了一半。我要是玩，就跟杂耍班一样那么玩，一人头顶苹果，我蒙眼扔飞镖。”薛境觑她一眼，语气称得上挑衅，“宋合季，你敢不敢？你敢我就去。”

“敢啊，谁怕谁。”宋合季犟，但话一出口便有些懊悔，这一肚子坏水的人就是吃准她犟。

薛境笑着拍了拍她的头，估摸了一下她的身高，随即走上前去和蛮人商量了几句，便将桌上的苹果递给她，示意她站在不远处。用手扶住苹果。

说不害怕是假的，然而当宋合季盯着薛境扎上黑布条覆住一双桃花眼时，竟是在想：他其实单看外貌算得上是清冷的，像一棵傲慢而刚直的树，只是平日微微含笑的眼眸太过夺目，使整个人看起来尤为和煦。

直至感到一阵凛冽的风擦过发顶，她也久久不曾回神。薛境亲手为她取下苹果，掌心的温度掠过她的额发，他扬了扬手中装着双倍赏金的钱袋：“傻了？走，请你吃顿好的。”

3

请是薛境请，但他总归人生地不熟，又想听曲，所以地方是宋合季选的。二人上楼选了处靠窗的位置，酒楼里有一乐姬弹琵琶。

宣州菜肴亦多北蛮牛羊，琵琶乐音不同于京中雅乐，薛境罕见地没有表现出喜恶，沉默半晌，突然道：“这边地之乐，即使是弹些风花雪月，竟也有一股杀气。”

紧接着，不待宋合季反应过来，便见他猛地起身躲过从琵琶中飞出的暗箭。薛境拉起她逃跑，一时不慎遭“琵琶女”拔刀划伤胸口，幸而暗卫及时赶到，那“琵琶女”自知插翅难逃、无力回天，毫不犹豫地引刀自刎。

回府的路上暗卫惶恐不已，宋合季也惊魂未定，倒是薛境还有力气说笑：“你不是想知道京城是什么样吗？”他让她看往外渗血的伤口，向她展示满手鲜红的血迹，说，“就是这样。”

宋合季愣怔须臾，出人意料地，面色如常道：“是吗……真有意思。”

薛境有一瞬惊诧，她不卑不亢地回望他，二人只一瞬便相视一笑，最后他点了点头。

宋将军听闻此事后又惊又怒，惊的是皇子险些在自己的地方上丧命，怒的是罪魁祸首是自己的女儿。这两种情绪都没能瞒过薛境的眼睛，他表示会修书一封同陛下解释此事与宋家无关，宋合季只需将功折罪，照顾他养伤即可。宋将军自然感恩戴德地谢过。

对于宋合季而言，她也没什么不乐意的，毕竟如果不管她，以他的身手必然毫发无损。况且说是照顾，她到底是个姑娘，没道理贴身帮他上药换药，只需等暗卫做好一切后，盛一碗粥端给他。

“是谁要杀你？”她问。

薛境搅着碗里的粥，一副司空见惯、满不在乎的模样：“可能是二哥，也可能是四哥，他二人做梦都在想怎么了结我。”

她又问：“为什么？”

薛境目光古怪地瞥了她一眼，她明白他又在骂她蠢了，他以无奈而又不经意流露出轻蔑的口吻说道：“自从大哥端惠太子数年前病薨，他二人为储君之位费尽心机，可父皇偏偏属意我，他们将这归结于父皇对我母妃念念不忘、鬼迷心窍。总之就是不愿承认我比他们聪敏，比他们更适合当皇帝。”

“可殿下还是处于群狼环伺之中。”她轻声道。

薛境似乎为她流露出的担忧感到真心的愉悦，眉眼漫上小孩子一样神气十足的稚态，轻松地笑了笑：“我才不怕他们。连对手的优点都不敢直面的人，绝无赢的可能。”

宋合季凝视他流失血色的面容，几不可闻地叹息：“殿下太骄傲了。”

薛境反问：“不好吗？”

“兴许有一日，殿下真的会因骄傲丧命。”她道。

薛境没再理睬她，自顾自地喝下温热的粥。

4

按薛境的说法，他伤得不是时候，这阵子春意盎然，天气好得让府中的猫儿趴在石桌上打着很舒服的盹儿。阳光透过窗格进入屋内，攀上薛境的脸，宋合季撞上他的眼眸时有刹那心悸，被映照得如猫瞳一样漂亮而灵敏。

“外面的光景太好，我在屋里坐不住。”薛境嘟囔道，朝她伸出手臂，“扶我出去，我教你射箭，如何？”

他虽已经休养了几日，不会有什么大碍，但宋合季还是顺嘴多问了句：“我学射箭做什么？”

“会点儿东西，下次我就不用搭救你了。”他笑得没心没肺，引得她脸拉下来，才又对她温言软语，“行不行啊？”

宋合季沉吟片刻，终究是答应了。

她学得极快，薛境稍微指点几句，便能射中靶心。薛境不吝拊掌，询问她是不是学过。这次终于轮到她带着傲意轻笑：“殿下总是看低人，我好歹也算将门之后。”

薛境垂下眼，视线在她手掌的薄茧上流连，淡然道：“确实，我早该清楚。”抬起眼看了她须臾，又问起另一桩事，“为什么想知道京城的事？”

“我母亲葬在京城，我想去那里。”她放下弓箭，在他对面坐下。

宋合季母亲出身低微，七年前宋将军尚在京中任职，就地将这个侍妾草草埋葬。她那时不过六七岁，关于母亲的记忆虽模糊，却极尽温存爱意。“我想亲自去祭拜母亲。我还要去那里证明我比父亲强，有我在，母亲不会成为孤魂野鬼、无枝可依。”她语气平缓得像高山一样坚定不移。

薛境听罢，且拊掌且大笑：“好志气！我十分欣赏。京中若有你这样的女子……”

他恰如其分地没有说下去，她却鬼使神差地问道：“若有我这样的如何？”

“不如何。”薛境又成了平日惱人的薛境，声音不大不小地慢悠悠道，“不知宋将军听见这一番话，当作何……”

“你千万不能说。”宋合季下意识地探身伸手捂住他的嘴，却几乎是在下一瞬自动弹开，别过了头去。可掌心上那人肌肤留下的余温似是迅速蔓延上达脸颊，迅速升温，她感到脑子仿佛烧成了一团糨糊。

薛境挠了挠头，眼神飘忽，不知往哪儿放。此刻春风阵阵，他望见风将相隔一段距离的两片树叶吹拂得愈来愈接近，这两片树叶相对、纠缠、交叠，最后一同落入土地里。

于是他道：“我喜欢春天。”

5

北蛮向中原挑起大大小小的战争，要么发生在舒适的时节——为了抢夺粮食享乐，要么发生在恶劣的时节——为了抢夺城池过冬。宋合季非常后悔与薛境提及北蛮来犯，她差点以为他是真的游手好闲。

宋将军也没想到六皇子当真要上战场，还是在他刀伤尚未痊愈的时候。宋将军苦口婆心地劝解：“殿下万金之躯，岂能轻易涉险？臣万死难辞其咎事小，殿下真有闪失事大……”

耐心听完一番谏言是基本的修养，面对谏言应该温和作答，薛境心中默念父皇的教诲，对宋将军道：“我金贵在是陛下的儿子，但我也是个康健的人，既不缺胳膊少腿，更不比旁人柔弱，这么久早该好了。”

然后薛境当着宋将军的面修书给陛下，傲然言道：“陛下的答复一定是允准，不过等待的时间太长，我随将军先去战场再说。”

宋将军叹了口气，最终只能颔首称是。

二人出去时被宋合季拦住，她看向薛境：“我也要去。”

“胡闹！你个女儿家去做什么？！”宋将军立时叱道。

薛境却笑了，说道：“好啊，正好请你看看我大杀四方有多威风。”旋即侧首低语，不知又怎么三言两语说得宋将军唉声叹气地同意了。

为了安全起见，下一战宋将军亲自保卫薛境上阵，临行前薛境犹细细叮嘱宋合季看仔细了。她依言站在城楼上望啊望，最后实在只能看见人马攒动，她只好等薛境回来同她讲。

可最后等到的，只有宋将军一人归来。

她听见自己不受控制颤抖的声音：“殿下呢？”

“北蛮有大量援兵在后，四面楚歌，坚持下去必然伤亡惨重——你这样看着我做什么？殿下一意孤行，不听从撤军之令，就是陛下问责，也怪罪不了我。”宋将军将头盔重重压扣在桌上，发出让她耳鸣的巨响。

宋合季拔足狂奔出去，宋将军一路追赶，见她跃上一匹马，立刻意识到她要去找寻薛境，抓住她的手臂像一头恶狼般对她低吼：“他是个疯子，你也跟他一起发疯吗？！”

“爹错了，我也是个疯子。”她漠然回应。

宋将军不止她一个孩子，况且到了这时估计薛境已死，因此他懒得阻拦这个任性的女儿，甩手离去：“去吧，去吧，去给他收尸。”

宋合季扬鞭冲出城门，顷刻之间便被扑面而来、裹挟风沙的血腥气熏红了眼，她眯着眼睛，远处的一队人马久未看得真切。

两方愈来愈接近，薛境在她眼前愈来愈清晰，直至二人马首相隔咫尺，她积蓄的两行泪恰在此刻静静滑落。

“你来了，我险些让蛮人看了我大魏皇子的笑话。怎么，你激动哭了吗？没骗你吧，我赢了。”薛境一边说着，一边随手抹去脸上溅上的血液，神态不以为意又不可一世，朝她颐指气使道，“宋合季，你会边地乐曲吗？会的话，要为我唱一支祝贺的歌。”

好半晌，宋合季方启口应声，她说：“薛境，你真是气死我了。”

6

薛境旧伤未愈，又添新痛，这次不用他说，宋合季主动担任起照料的职责，除却心甘情愿之外，还由于心中那类愧疚类不安的情绪。连她都看得出父亲迎接他时笑容下的恐惧，薛境不可能一无所知、毫不疑心，只是他什么都不说罢了。

踌躇良久，宋合季遲疑地想说些什么：“我父亲他……”

“你父亲是二皇子一党。”薛境平静道。

“那你上次遭刺杀……”宋合季下意识地惊道，“那……殿下是怎么想的？”

薛境并无住在敌人檐下的自知与自危，仍旧闲散自得：“先不提这个。你先兑现我的奖赏，唱歌给我听。”

宋合季这下实在不知说他什么好，敷衍道：“我不会边塞乐曲，只会唱一首京中的歌，是我小时候我娘教我的《秦王破阵乐》，这赞歌虽极合事宜，但想必殿下已经听腻烦了。”

“听得多归听得多，又没听过你唱的。”薛境垫高枕头，洗耳恭听。

宋合季竭力回想这武舞的一些招式，起身且舞且唱：“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人……”

“好！”薛境拍手道。

《秦王破阵乐》气势恢宏，是一支很耗费气力的乐舞。她一曲唱毕，额上冒出颗颗汗珠，喘了几口气才道：“你就笑话我班门弄斧吧。”

“不，你唱得很好，和京中差不多。”薛境凝睇她道，很长一段时间过去，她以为他到安静的时候了，又听见他说，“我有时觉得你像将门之后，有时又觉得不像。像在你说得好听点是坚韧不拔，不好听就是倔，你方才就散发着这股劲儿。”

又是一阵沉寂，宋合季忍无可忍：“你说话怎么总是说一半。”

“不像倒不是因为你矮……”薛境向她指了指铜镜的位置，笑道，“你去看看，汗水打湿眼睫，面色通红，像不像江南烟雨中的小姐。”见她怫然作色，他又转移起话题，“我想到如何解决宋将军的问题了。”

她一怔：“什么？”

“我娶你，宋将军自然会倒向我的阵营。”薛境似笑非笑，却让人一眼便觉得是玩笑。

果然，宋合季听了后作势欲打。她想薛境可真让人着恼啊，让人摸不准真里掺杂几分假。

7

春夏交替之际，从京中传来一条消息——二皇子的马受了惊，连人带马重重摔在地上，以致摔断了右腿。枉费心机那么多年，一朝被排除在夺嫡人选之外。

明眼人都清楚这是兄弟阋墙导致的计谋，但如今已成定局，无力回天，二皇子一党树倒猢狲散，各奔新主。宋将军经过权衡，到底还是向薛境负荆请罪投诚，对于不费吹灰之力得来的许多干将，薛境私底下却没有露出多么高兴的神情，反而蒙上好像从不属于他的一丝愁容。

宋合季问他是不是对她爹心存芥蒂，他摇摇头：“二哥倒了，四哥便一家独大。”

“殿下怕了？”她挑眉道。

薛境望她一眼，自喉间发出一声笑：“怕什么？只是你不知道，京中会因此死一批人。”

“是，我不知道，我只知道如今边关是殿下的天下，这对于殿下是大有可为的。”宋合季莞尔一笑。

诚如宋合季所言，打仗驭兵称得上薛境所有专长中最出彩的一项，短短数月，他便积攒下累累军功，声望不论在朝廷还是在民间俱水涨船高，世人在渐渐淡忘那个胡作非为的六皇子。

然而，实际上只有宣州百姓才晓得，六皇子还是那个不太严肃的六皇子。

他时常与宋将军之女并辔穿行宣州大街，不摆仪仗也不带侍从开路，自己骑在马上，手持一支横笛，同百姓眼神致意，吹奏起欢快悦耳的乐曲。

一旁的宋合季扶额，询问他这是在做什么。

薛境停下来，扬起志得意满的笑：“百姓欢迎我呢，可他们不知如何表达，我为之代劳而已。”

“殿下总体是还过得去，可骄矜得近乎自恋了。”宋合季揶揄道。

“你不信是吗？”薛境言罢，俯身朝路旁怀抱一束花踟蹰不前的小女童招招手，笑得温柔而和煦，像一团棉花般引人躺下陷落，他轻声道，“别怕，过来。”

小女童小跑上前将花献上，没等薛境伸手摸摸她的头，便捂着圆乎乎的脸一溜烟跑回娘亲怀里躲起来。薛境无奈一笑，然后握着那束花偏头冲宋合季耀武扬威。

宋合季亦被小女童可爱得发笑，却意味不明地问道：“殿下很喜欢逗小姑娘玩吗？”

薛境一时不解其意，下一刻看着她的眼睛笑起来：“逗你最有意思。”话音刚落，他便扬鞭策马飞也似的逃了。

祸不单行，陛下病重的消息似乎是与深秋的寒风一起凛冽飘至的，陛下急召薛境，边将无人不为此去凶多吉少而感到担忧，四皇子不知埋伏了多少奇兵在路上请君入瓮。

薛境却不以为然：“陛下尚未驾崩，他未必敢在此时杀我。”

六皇子素来心气儿高，但他的党羽们绝不敢掉以轻心，为主君能平安回京殚精竭虑地制定了详尽的计划。

百密一疏。

薛境看着从马车榻下钻出的宋合季，只能在心里对臣下给予这个评价。他暗自平复许久，语气到底还是不悦：“你怎么来了？”

宋合季直直地与他对视：“我要去京城，我说过的。”

“急在这一时半会吗？多了你，说不定我又得挨一刀。”薛境白她一眼。

她声音低落下去：“不是一时半会，是八年了。”

薛境不说话了，宋合季觑他一眼，他便拿起一个苹果砸过来，她慌忙接住，下意识地抬眼望向薛境，只听他不耐烦道：“看什么看，藏那么久不饿吗？”

8

宋合季有许多连其父宋将军都不知道的事，统统与她的母亲有关。

她母亲原是四皇子舅家张尚书府上的乐姬，与张尚书本有私情，宋将军去尚书府做客时对其一见倾心，张尚书便把她赠予了宋将军。

后来诸皇子相争，张尚书与宋将军派别不同，便哄骗她母亲成为细作。之后事情败露，母亲羞愤自尽。但谋划并不会随着人的死亡而销声匿迹，尚书府的人找到宋合季，以她母亲仅存的亲眷要挟……

宋合季回忆到此处时，北蛮的人已与马车外的卫兵展开厮杀。

薛境见她光顾着发愣，想拉起她护在身后，身子却感到一阵无力酸软，眼前一阵天旋地转，使他不得不躺倒在榻。他竭力想保持清醒，视线努力落在沉默的宋合季身上，只有可能是她，他的質问声气若游丝：“你通敌？”

“殿下这次倒是糊涂了。”寒光乍现，她抽出镌刻着北蛮图腾的匕首，欺身压在他身上，冰凉的匕首抵上他的脖颈。她第一次离他那么近，近得能看清他眼中自己的影子，却是为了杀他。

事到如今，宋合季竟坦然地对他撒起娇：“如今只有四皇子会不择手段地想要杀你。殿下这么多次都能从死士手下捡回一条命，四皇子可是大为恼火。我没有办法，只能亲手杀了你。”她顿了顿，语调带有遗憾意味，“薛境，我告诉过你，骄傲会是你致命的祸端。”

“那岂不正好，项上人头落在心上人怀里，再没有比这更好的去处了。”薛境看着她，此时此刻还扯出一丝自得的笑，他从来不会让别人觉得赢过了他。

宋合季闻言，手腕不受控制地颤了颤，匕首掉落发出一声沉闷的响声。她立刻捡起匕首，毫不犹豫地捅进薛境的胸膛，因为她清楚再不杀，她就再也不忍心杀了。宋合季眼见鲜血悄然染红他绀蓝的前襟，恍恍惚惚倒退了几步，翕动唇瓣：“却之不恭。”

“宋合季，我真的很喜欢你。”薛境言罢阖上了眼，笑意定格在他的脸上。他没有告诉她，她的演技堪称拙劣。她第一眼望向他时那窥伺猎物般的眼神;她与“琵琶女”的默契使他受伤;她不受父亲重视却精湛的射艺;她明显师承张尚书府上乐姬的《秦王破阵乐》……无一不在暴露她是一只狡黠的小狐狸。

况且，只要他想知道，就没有他无从知晓的，只要他想。可他现在只是在想自己的料事如神，他想——果真挨了一刀。

卫兵全军覆没，为首的北蛮人猛地掀开车帘走进马车，企图补上几刀。北蛮人都恨不能将薛境千刀万剐，自从这个六皇子来到边关，他们就没有一天好日子过，好在四皇子与北蛮暗通款曲，有生之年令薛境虎落平阳。

宋合季连忙制止道：“薛境已死，快走吧，京中有人来接应他，这会儿估计快到了。”

北蛮人“哼”了一声，只好跟随宋合季折返。

9

六皇子薛境在回京途中惨遭北蛮人杀害，陛下悲恸不已，本就病重的身体更是雪上加霜。陛下深爱这个儿子，为父子久未相见、之后再不能相见难以释怀，听闻六皇子在宣城与宋合季最是亲密，下旨将她召入宫中，想要详细听一听爱子生命中最后几个月的事。

四皇子喜出望外，命令宋合季故技重施，这一次，是慢慢下毒结束天子的性命。然而陛下到底不是年轻气盛的薛境，他仅仅召宋合季说说话，从不让她经手其他的事。

陛下的眼中蕴含有一种古老的睿智，让宋合季惊惧地感知到陛下对一切洞若观火，却又在下一刻觉得这是一位再寻常不过的父亲。

陛下道：“不怪你，小六从小就目空一切。”

陛下告诉宋合季，薛境的母妃荣慧贵妃是他最喜欢的妃子，可惜素来体弱，年纪轻轻便香消玉殒。于是薛境自幼便养在皇后膝下，皇后是荣慧贵妃的姐姐，将薛境视如己出，那时端惠太子还在世，也最是护着这个弟弟。

在宫中所有人都惯着薛境的情况下，他自然养成了不将其他人放在眼里的性子，也危险也不以为然。

“在朕嫡长子病薨后，朕和小六说要立他为太子，你猜小六怎么说？”陛下笑着问，见她一脸愕然，似乎也并不期待她能回答，于是自顾自地说下去，“他那年才八岁，他说，二哥和四哥更想当太子，他们不会服气我，父皇切勿操之过急，终有一日，我会亲手将他们击败，扫清障碍。”

宋合季望着陛下满目的爱意与苦痛，随陛下一同泛起笑容。

难怪了，薛境会赞同她认为伤口与鲜血有意思的评价。薛境就是喜欢处于危险之中，然后亲眼看着刀山因他摧折俯首化为春雨，火海为他熄灭建成琼楼，他享受并渴望永恒站在胜利之巅，他认为自己是天之骄子。

“可他死了。”陛下叹道。

宋合季眼睫轻微颤动，行礼告退。

踏出殿门时已下起了小雪，零星的雪花在琉璃瓦间熠熠生辉，她仰起头，极目凝望巍峨宫殿之上一点一点昏沉下来的天空。薛境是不是也曾站在这个地方？是不是也曾望过这片天？那时的他在想什么？宋合季怅然的思绪随飞雪飘远。

承平二十三年腊月廿一，白虹贯日，是为大不祥之兆。这一天当夜，四皇子谋反逼宫。

四皇子事先知会宋合季看好陛下，她如今想，陛下根本不用看住，年迈的天子比任何一个人都沉着。殿外短暂的兵戈声渐渐平息，取而代之是四皇子踌躇的跫音，陛下平静地望向殿门，说道：“天命不可违。”

四皇子轰然推开殿门，大笑道：“说得对，父皇，所以您是时候写份退位诏给儿臣了。”

陛下蔑然道：“不是指你。”

四皇子不愿背上杀父弑君的千古骂名，又低声下气地哀求了一番，耐心耗尽欲勃然变色那刻，却从远处传来心腹的呼救声——他忽略了在他进殿后兵戈相击的轻微响动，身后殿门再度洞开，四皇子猛地回过头，寒光照铁衣，照清他的一生之敌。

“四哥，好久不见。”薛境语气舒缓，想了想，又说了一句，“虽然你并不想见到我。”

四皇子目眥欲裂，拔剑直指薛境，恶狠狠道：“你没死？你怎么会没死？！”

“我不是告知过你吗？我的智慧远胜于你，大概在六七岁的光景就说过。”说前一句话时，薛境看向一旁眼观鼻、鼻观心的宋合季，仿佛是故意说给她听的。

四皇子怒火中烧，提剑砍杀，没几下手中的剑便被薛境轻松挑落在地，在沉寂中“当啷”坠地，像是敲响第一声丧钟。

薛境归剑入鞘，以一种真心惋惜的目光俯视这位哥哥：“我劝四哥还是不要白费力气，你从小比武——应该说，比什么都未曾胜过我。不然今日功败垂成的就是我，而不是你。”

“六弟，如果你不是这么目中无人，或许我们不会刀兵相见。”四皇子站起身，重重叹息。

“我是目中无人，但这是因为我看人看得远比你透彻，什么人可以放在眼里，什么人不配放在眼里……”薛境顿了顿，不由得低低讥笑两声，神情愈发盛气凌人，“事实摆在眼前，四哥生死攸关之际演起戏来，都挤不出一滴眼泪，无疑是后者。”

大局已定，陛下命人将四皇子押入天牢，而后背影不无悲凉地回到暖阁休息，大殿中徒留薛境与宋合季四目相对。

10

宋合季紧盯着薛境步步逼近，她不知他会做什么，她也不在乎他会做什么，她只想看着他。

“好看吗？”薛境在她面前站定，面露计谋得逞的神情，“我请父皇召你进宫，为的就是这次能让你亲眼看看我平定贼子。”

宋合季怔怔地打量他半晌，探寻的目光令薛境疑心脸上是不是沾染上什么东西。她轻轻问道：“殿下不杀我吗？”

薛境几乎是即刻笑出声来，伸手握住她的手，感到那双手冰凉，便焐了一小会儿。然后他拉着那双手贴近胸膛，贴上那个精确偏离要害的伤口，温声道：“你也没有杀我。”

情难自抑，宋合季一个多月以来积蓄的泪水决堤而出，她一把拥住他，爱人失而复得让她感到前所未有的踏实，想倾诉心底所有的话：“对不起，我没有办法……我知道陛下会派人接应你，我相信你不会死，你是薛境，你一定会赢。可我以为我真的杀了你，我好喜欢你，我怎么可能杀了你……”

“我知道，我比你这个蠢蛋清楚多了。”话一出口，宋合季哭得愈加大声。薛境不得不承认，一世英名的他在哄女人方面似乎一贯不大聪明，无奈地说道，“不哭了，我们去看看皇历。”

“做什么？”

“选个日子成亲。”

编辑/王小明