“忘年交”出自《后汉书·祢衡传》,说的是东汉末年祢衡和孔融之间的友谊。
祢衡20多岁时,才思敏捷,为人孤傲。在他到达许昌时,有人就建议他去拜访几个名士。祢衡却说:“许昌城内,除了孔融和杨修两人值得我钦佩之外,其他人都不值得我去拜访。”
当时孔融已经40多岁了,在朝任职。但是当听说祢衡到了许昌,就很想见上一面。于是,他换上便装找到祢衡的住处。两人相见恨晚,甚是投机,竟至于相互欣誉,祢衡称孔融“仲尼不死”,孔融则称祢衡“颜渊复生”。“衡始弱冠,而融年四十,随与为交友。”他们不在乎年龄和辈分,结成了好朋友。
除了他们,古时还有很多“忘年交”的例子。比如,《南史·何逊传》便记载了何进和范云的交情:“弱冠州举秀才,南乡范云见其对策。大相称赏,因结忘年交。”
一般来说,老年人普遍喜欢同年轻人交朋友,在与年轻人的交往中,自己仿佛也年轻了。但如果年龄相仿,却妄称“忘年交”,那就是笑话了。更有人把董卓与貂蝉、李隆基与杨玉环之间的关系称为“忘年交”,那就更搞笑了。