从自然到伦理——中国“五色”象征意义演进探析

谭丹莉（浙江商业职业技术学院 艺术设计学院，浙江 杭州 310053）

一、“道法自然”与五色象征意义

中国古人遵从“道法自然”理念，在仰观天文、俯察地理中体认宇宙、自然、人的关系，探寻万物本源，创立“一阴一阳谓之道”的阴阳学说。而且他们认为“天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物”。五行彼此相生相克，形成中国人解释万事万物何以矛盾统一的理论基础——五行学说。与“五行”对应的“五方”“五色”分别为：水，北方黑色；木，东方青色，金，西方白色；火，南方赤色；土，四方之中央黄色。五行学说构建起中国人“道法自然”的宇宙观，体现了人与自然“天人合一”的亲密关系。

“道法自然”丰富了五色象征意义，首先，五色来自对五行客观色彩的抽象总结，自然带有五行指示意义，如黑色代表水，红色代表火，黄色代表土等。其次，五行对应五方，五色又有方位指代意义，“以苍壁礼天、黄琮礼地、青圭礼东方、赤璋礼南方、白琥礼西方、玄璜礼北方”，刻意选择不同礼器色彩以表明不同祭祀方位对象。最后，随着人们认知水平的提升，五色寓意不再局限于五行、五方固有解释，而是联想五色最具表现力之自然进行解释，“青、生也，象物生时之色也；赤、赫也，太阳之色也；黄、晃也，晃晃日光之色也；白、启也，如冰启之时之色也；黑、晦也，如晦冥之色也。”青色，象征着生命初发之色；赤色，象征着炽盛的太阳之色；黄，是明亮的日光之色，如此等等，五色由单纯自然象征表象逐渐融入多层次的文化审美内涵。

二、“五德始终说”与五色象征意义

中国封建王朝更迭需要新朝证明其统治正统性，这是合乎天道的理论武器。周朝以“皇天无亲，惟德是辅”否定了暴虐统治的商朝自认“天命”的正统性，自此，朝代德性关联统治合法性。战国阴阳家邹衍创立五德始终说，“五德”赋予五行木、火、土、金、水五种德性。“终始”指“五德”按照五行相生相克，循环运转，以此说推演各朝五德，为朝代更替提供“天道轮回”的政治理论武器。汉代公孙臣说：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”汉朝以武力征伐替代秦朝，“土克水”合乎天道，往往朝代更替意味五德轮转，影响各朝所尚之色，如秦为水德，尚黑；汉、唐为土德，尚黄；宋为木德，尚青；元为金德，尚白；明为火德，尚红。可见，与五德相应的五色超越自然象征意义，成为王朝正统性的视觉象征符号，具有政治伦理的象征意义。

三、礼制等级与五色象征意义

中国封建社会是等级森严的礼制社会，“名位不同，礼亦异数”，人们的尊卑等级意识通过“礼”的系统制度得到强化。五色是礼治中不可或缺的等级色彩的重要构成。

1.儒家色彩等级观

中国儒家色彩观念以正色为尊，间色为卑。五行色彩“青、赤、黄、白、黑”为正色，由五色混合而成的其它色彩为间色。《礼记·玉藻》:“衣正色，裳间色。”用上尊下卑明确了正色为尊，间色为卑的等级关系。《诗经·国风》中的《绿衣》“绿衣黄里”“绿衣黄裳”，上衣为间色绿，正色黄却只能为里子和下裳色彩，这不符合正色尊，间色卑之理，故宋代大儒朱熹认为此诗因庄公惑于嬖妾，夫人庄姜贤而失位。“言绿衣黄里，以比贱妾尊显，正嫡幽微。”用色彩暗喻尊卑倒置。春秋时期齐桓公好衣紫，上行下效，齐国流行紫色。孔子以“恶紫之夺朱也”表达了对间色紫夺取正色朱之位而不满。儒家色彩理念具有强烈的尊卑伦理意识，对五行正色地位的坚持，实则是对礼制的坚持。

2.统治阶层五色偏好

五行相生相克，五色依附五行本无贵贱之别。中国封建统治阶层为强化礼治，利用五色区分尊卑等级。

五色中的红、黄先后成为统治者尊贵地位的标识性高等级色彩，周朝为火德，尚红。春秋时期，天子朝廷丹柱，鲁庄王没安分守己地遵守“诸侯黝堊”规定，用红色装饰王宫柱子，因僭越而被指责“非礼”。丹柱只有天子宫殿才配用。宋代史料和宋画显示宫殿主次位置的柱子中红色等级高于黑色、绿色。明清制度规定皇帝、亲王门殿为朱柱，公侯及品官门柱用黝堊，其它柱子为素色，庶民住宅用黑色。红色为历朝建筑柱子最高等级色，早非火德能解释。自远古时代始，红色就有辟邪吉祥之意，为中国人所喜欢。赤，火色，生命蓬发，五色之荣，为旺盛生命之色，如日中天，红色寓意吉祥兴盛，色彩显耀夺目，一直被历代帝王视为尊贵的高等级色彩，禁止百姓使用。黄，土色，为四方之中央，地位最为尊贵。因汉代为土德，汉武帝采纳大臣意见，封禅泰山，尊黄帝，尚黄色。皇帝礼服由赤色改为黄色，黄色由此成为高等级色彩。隋唐朝廷规定天子、百官用颜色区分等级，“隋代朝服尚赤、戎服尚黄、常服杂色。唐代以柘黄为最高贵，红紫、蓝绿、黑褐等而下之，白色则没有地位。”唐高祖曾“禁止庶不得以赤黄为衣服”。可见，隋朝赤、黄色是尊贵色，唐代开始，黄色超越红色，最为高贵，成为皇帝专用色。明朝永乐三年规定皇帝常服：“袍：黄色，盘领、窄袖，前后及两肩各金织盘龙一”。皇太子、亲王、世子、郡王的常服形制与皇帝相同，但袍用红色。这黄、红色不同服色象征着权力大小。

五色中，红、黄色被统治阶层占用为专用色，成为百姓禁色，而青、黑、白被视为辅助色，装饰点缀，从属性的色彩，允许百姓使用。何以如此？五色中赤、黄、青如西方三原色一般，色彩鲜明。但是赤、黄为暖色，醒目而热烈。无论其五行、五方象征意义，还是色彩积极突出的视觉效果，都符合帝王权势与地位要求。其它三色则不然，青为冷色，退隐而冷静。尽管青属木，象征生命初发之色，五色之始，但青色的象征意义与视觉效果难以匹配帝王至高无上、如日中天的权势。黑、白两色为中性色，无色相，朴素自然。除了秦朝为水德尚黑，历代冕服色彩取诸乾坤的“玄衣纁裳”外，黑色一般不为帝王所看重。白色是西方色，与死亡丧葬有关，孝服为白色。由此可见，中国封建统治者用以标榜尊贵的色彩，不仅要具有美好的吉祥象征意义，还必须具有至高无上、兴盛积极的象征意义，同时，还要有突出醒目的视觉效果。礼制社会中五色以禁色、非禁色进行了尊卑等级分化，为五色赋予了政治伦理象征意义。

3.品色衣制度与五色

“色不过五，五色之变，不可胜观也”，随染制技术的进步，由五色混合而成的间色不断增加，扩大了等级色彩的范围。在品色衣制度的形成演进中，等级色彩并不依照儒家正色尊、间色卑进行排序，间色等级高于正色也是常态。色彩象征意义、朝代盛行思想、染制技术难易等因素影响着品色衣的色彩等级。

魏文帝曹丕制定九品官位制度，“以紫绯绿三色为九品之别”。这一制度此后历代沿袭，直到元明。唐代形成“品色衣”制度，依官员官阶品位高低确定公服色彩，以示尊卑之别。官分九品，三品以上着紫色，四品深红，五品浅红，六品深绿，七品浅绿，八品深青，九品浅青。“宋代官服服色沿袭唐制，三品以上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿，九品以上服青。”明代“悉命复衣冠如唐制”，明初规定官服“一品至四品，绯袍；五品至七品，青袍；八品九品，绿袍，未入流杂职官于八品以下同。”从品色衣制度沿袭来看，从唐到宋，色彩等级由高到低依次为紫、红、绿、青。其中排除帝王专用黄色，用到五色中的红、青，并以深、浅色细分品位，红色是自古就是统治阶层看重的高贵色，青色是初始之色，适用于低级公服。紫色、绿色为间色用在公服中，且紫色为最高官阶品级色彩，高于红色，并不合正色尊、间色卑的儒家色彩观，这或可解释为魏晋南北朝道教兴盛，尤其唐朝皇帝认老子为本家先祖，立道教为国教。将道家尊崇的紫色引用到品色衣制度中，道教认为天帝居于天上的紫微宫，“紫气东来”，道教以紫色象征祥瑞和高贵，加上紫色染制技术难度大，物以稀为贵，官服逐渐以紫色为尊贵。明朝依唐制复衣冠制度，因皇帝姓朱，自然不容“恶紫之夺朱也”，遂以朱为正色，废除官服紫色，等级由高到低分别为绯色、青色、绿色。青绿品级互换，或因顺应儒家正色尊、间色卑的五色观。总之，品色衣色彩设计不仅考虑到五行色彩自然象征意义，还结合道家尚色的象征意义，儒道色彩融合为一体，共同为礼制统治服务。

4.礼制建筑与五色

中国封建王朝礼制建筑设计思想主要依据五行学说中的“五行、五方、五色”，明清紫禁城是以五行学说进行宫苑色彩设计的典型。紫禁城宫殿大量使用黄色琉璃瓦，五行之中，土居四方中央，土色为黄色，象征帝王至高无上的中央权威。同时，黄色在周边民居灰黑的建筑屋面映衬下，辉煌耀眼，突显建筑群核心地位。其下的宫墙、门窗、柱皆为红色，“火生土”，上黄下红，火为赤色，寓意江山稳固。红黄配色显现出中国宫廷雍容华贵的气派。御花园位于宫苑北面，北方为水，御花园广植树木，郁郁葱葱，正应了“水生木”。南三所位于宫苑的东面，日出东方，富有朝气，五行属木，利于生长。清朝为皇子成长之所，其屋顶为绿色琉璃瓦，寓意着温和如春，宜于皇子们健康成长，学识精进，生生不息。文渊阁为藏书楼，最怕火灾，因此屋顶为黑色琉璃瓦，以绿琉璃瓦剪边。因五行中水为黑色，以黑色象征水，以期“水克火”保安全。午门在宫苑南面，红色墙壁、檐下彩画以红为主，不用青绿，以防止木克土。纵观紫禁城建筑色彩设计，以五色中的红黄色为主，青绿黑色为辅，轻重得当，主次分明，点缀节制，整体色彩华贵庄重、和谐大气，体现出皇家建筑的尊贵地位。

中国各朝都重视祭祀天地，天坛与社稷坛的色彩设计具有天赋皇权的象征意义。明初，天坛祈年殿的三重檐的上檐为青色、中檐为黄色、下檐为绿色，分别象征天、地、万物。清乾隆年间将三重檐统一为青色。与晴朗的天空色相呼应，不仅更简洁统一，还能聚焦青色强调天坛祭祀天的功能。明清社稷坛为方形，坛面按五行中方位与色彩对应关系铺筑五色土，中央黄、东方青、西方白、南方红、北方黑，以五方五色土寓意“普天之下，莫非王土”。总而言之，五色的自然、文化、政治象征意义在礼制建筑色彩设计中得到充分体现。

小结

中国传统色彩以五色为核心，五色象征意义初源于人们观察客观自然与主观认知，以“五行”“五方”提取了自然、宇宙本质之色彩美。而后在封建礼制社会中，通过五德对应所尚五色，确定统治合法性。进而统治阶层将皇帝专用色列为禁色，官员实施“品色衣”制度，五色成为维持礼制伦理社会的重要视觉工具。在五色等级化的过程中，儒道色彩思想合力丰富了其政治伦理内涵。五色从自然到伦理象征意义演进过程中，其积极、正向的象征意义、视觉效果与阶级局限性并存。理解中国独特的五色文化内涵，有利于当代中国设计师创新性地用好五色，弘扬五色独特的文化精神。