宜昌木姜子

◎ 文 | 彭定新 编辑 | 吴冠宇

感触木姜子的味道，是近几年的事情。老家没有这种植物，我第一次品味到它时，就对它神奇的味道上了瘾，反复咀嚼，回味无穷。吃木姜子是有季节性的，在没有木姜子的季节里，还真是思其美味而饭量大减呢！

木姜子到底是什么味道？这不能以甜酸苦辣咸五味冠之。吃木姜子的最佳季节是早春，也就是木姜子花谢果露时，小小的青果果，有着初春的气息和初见的羞涩。木姜子树分布不广，花期经过霜雪冰冻，显得十分珍贵，在市场上尤为少见，如有，也是论两卖的，初上市时一两木姜子可达4至10元。这个春天的馈赠，只能凉拌生吃了，烹之怕是有暴殄天物之嫌。小心噙呷木姜子，好像有一种清凉凉的薄荷香味往鼻腔里钻，又好像有一种麻丝丝的清幽刺激着味蕾，好像有一种淡淡的辛辣在舌根部跳跃，又好像有一种浅浅的油脂滑过舌面。重要的是，无论是用盐腌，还是用酱泡，那青色一上桌，心情就好像奔进了大自然。如此这般色香味感官的叠加，谁不亢奋呢？

这种木姜子风味，我笃定只有宜昌才有。为什么植物学家把宜昌木姜子冠以宜昌地理名字呢？相信它必独具浓郁的气息和味道而形成的基因特性。

宜昌木姜子对海拔、土壤、立地条件要求严格。宜昌正处于北纬30度左右，这个纬度是神秘的地带。在海拔200米至1000米的酸性砂壤里，在多样植物的簇拥下，偶然有一株、二株宜昌木姜子。我的家乡海拔只有百米，不见木姜子踪影。海拔太高了也没有，高处不胜寒呢。在花岗岩分化的土壤里，多为“鼓眼砂”，透气，排水好，木姜子最喜欢。木姜子怕孤独，如果它周边没有松、杉、栎，没有映山红，没有茂密的林子，它也不眷顾。所以我认为，宜昌木姜子味道之所以独特，是因为它要汲山川之灵气、收林木之精华的。

宜昌木姜子和樟树的亲缘关系最近，同属樟科。确切地说，它是樟科木姜子属。宜昌木姜子是落叶小乔木，樟树是常绿高大乔木，除它们的幼小桨果，和树木的芳香相似外，其他没什么相同的。木姜子家族也很大，除宜昌木姜子外，还有琼楠叶木姜子、越南木姜子、单花木姜子、毛叶木姜子等。有人把木姜子说成山胡椒，这是错误的，山胡椒是同于一个樟科而不同属的山胡椒属，但在形态上与许多木姜子极为相似，不过味道却和木姜子大相径庭了！在不开花时，木姜子属和山胡椒属的分类一直是植物工作者的难题之一。但是，你只需稍微动一下你的鼻尖和舌头就能解决木姜子和山胡椒谁是谁了。

宜昌木姜子花好看。在初春，木姜子叶子还未展开，花就先露了。花型是伞状的，沿枝条一绺开放，花色是金黄的，花枝是青绿色的。在一片灰色的树林里，有一簇簇、一绺绺金黄，带来了大森林的明媚，也吸引着城里的游人。木姜子有公树、母树之分，花有雄花、雌花之别，公树只开花不结果，木姜子越显得金贵了。

用木姜子调味的蔬菜 摄影/IC photo

豆腐乳、泡木姜子、炒黄瓜片 摄影/IC photo

宜昌人吃木姜子讲究越小越好，越嫩越好，越鲜越好。木姜子花还未脱落，就上山采摘了，分明就是盗花呗。凉拌是最多的一种吃法，把木姜子捣碎，施以生姜末、大蒜末、辣椒末、食盐、麻油、酱油，就是一道美味了。吃上一口，胃口大开，既自然清新又豪迈爽烈，完全不用其它菜，就能吃几碗饭。

当然用新鲜木姜子，或者用酱制木姜子做佐料烹大菜更是一绝。可谓点“食”成精，格外鲜爽。于是，宜昌木姜子就有了“味之山妖”的美誉，诞生了许多别具风味的菜品，比如，木姜子土豆片。选取宜昌本地新上市的黄心土豆，洗净切片，清水冲洗去除多余的淀粉，先油锅爆香葱花姜末，后入土豆片翻炒，到七八成熟后放盐，再放入木姜子酱和新鲜木姜子，翻炒均匀后起锅。金黄的土豆片、青油油的木姜子，光是色泽就已撩人食欲，再加上木姜子的渗透，气味就飘香四溢了。木姜子土豆片承载的是宜昌人的家乡情怀。

再比如，木姜子牛肉丝。将少量食用油烧至七成热，加入切碎的蒜末和小尖椒，取新鲜木姜子一把放入锅中，待香味散出后，牛肉切丝、下锅，最后加食盐，将火调至最大，迅速翻炒至牛肉变色并起锅。这是极具地方风味和文化特色的菜式，爆炒后的牛肉既保持了鲜嫩，又有一种混合了木姜子芳香油、柠檬醛和香叶醇的浓郁香味，再加上少量小尖椒辛辣的刺激感，是夏日里一道十分开胃的美味。

还有木姜子鱼火锅，那是市场上的网红菜。任何菜品，只要有木姜子的加入，就立马增味提香，这就是宜昌味道。由于木姜子的季节性，人们往往在春季里把木姜子采购回来，像做泡菜一样储存，随吃随用。

宜昌木姜子既是香料还是保健品，用作药理，有祛风行气，健脾利湿功效。因其口感清凉，微辛，具开胃健脾，适宜食欲不振人群；木姜子性温，有祛风散寒作用，民间用它治疗四肢酸麻，风湿性关节炎等症；木姜子还有解毒消肿作用，将果叶捣烂，涂于患处，可医疮毒。

如果你是外地人，来到宜昌，木姜子可是一道不可错失的风味！