《偏僻的角落》视角与叙事手法浅析

王传倩

摘要：威廉·毛姆，作为20世纪英国最重要的小说家，其小说的魅力很大程度上来自于其特别的叙事技巧。受到同时代的亨利·詹姆斯与麦尔维尔的影响，毛姆形成了有限全知视角与“众声喧哗”式的复调多音部叙事手法。而《偏僻的角落》作为毛姆中后期最重要的小说之一，在视角转化与叙事技巧上对这种手法的运用不可不谓之炉火纯青。本文将简要分析毛姆在《偏僻的角落》中的叙事技巧与视角转化。

关键词：偏僻的角落;人物视角;叙事手法

作为20世纪英国最重要的小说家之一，威廉·毛姆的叙事与视角转化方面的技巧在其中后期的小说作品《偏僻的角落》中的运用不可不谓之炉火纯青。早年受亨利·詹姆斯和麦尔维尔的影响，毛姆借鉴了麦尔维尔《白鲸》中的有限全知视角和亨利·詹姆斯惯常使用的“众声喧哗”式的复调多音部叙事手法，逐渐形成了独特而复杂的人物叙述视角：即小说中的叙述者往往是某个扁平的配角，他对情节的发展方向往往“无能为力”，但他却与小说中的人物有着千丝万缕的联系，是整个故事的观察者、仲裁者，是主要角色的知心人。显然，《偏僻的角落》中的医生就是这样一个典型的毛姆式的叙述者。医生偶然登上了珍珠号帆船，目睹了弗瑞德在岛上所经历的一场人间悲剧，听弗瑞德讲述了自己搭乘帆船漂流的原因，后又从尼克尔斯船长那儿得知了弗瑞德离奇死亡的结局。作为叙述者的医生“目击”了主角弗瑞德所经历的一切，但却对主情节的发展无多大贡献，甚至在将医生这一角色从故事中抹去后，弗瑞德所经历的情节一样的合理与流畅：弗瑞德为躲避凶杀罪名而随尼克尔斯船长漂流海上——弗瑞德在岛上所经历的爱情悲剧，导致好友自杀——弗瑞德的死亡结局。医生的存在只为这个发生在偏僻的角落中的故事打开一个缺口，使读者可以窥探到其情节的发展，在绝大部分行文过程中，读者所知道的事情并不会超出医生的视界。但是医生又是一个特殊的角色，所有的人物都似乎愿意对他打开心扉，使读者可以洞察到他们的内心的活动，用对话的展开而非直接的心理描写，毛姆让医生代替了全知视角中的上帝。

虽然医生作为人物视角中最主要的观测点，毛姆并没有采用医生的第一人称来叙述整个故事。这样，小说的情节的流动巧妙地避开了医生的视角所带来的必然的限制，使得在24章、25章，当作者应情节的需要不得不把视角切换至上帝视角（或弗瑞德视角）与艾瑞克视角时不致尴尬与唐突。在这样的行文中，真正的叙事者与医生角色之间隔开了一段距离。换用韦恩.布斯的语言来说：真正的叙事者是“置于场景之后的作者隐含的化身”——“第二自我”——一座“默不作声，修剪指甲的无声的神”。[1]

事实上，在这种“隐含的、非戏剧化的叙述者”的设定下，小说中的全部人物都仅仅被赋予了“第三人称的中心意识”。作为叙述者，他唯一的特权只是“直接的心理描写”，而作为非叙述者的角色，其复杂的内心活动必然只能通过对话的形式予以展开。（事实上对话本身就是中心意识的交互）而在这一展开过程中，叙述者与非叙述者的“中心意识的展示”所处的地位不尽相同：叙述者的中心意识的表现往往是延续的、强烈的而相对全面的;而作为非叙述者，或许在某些行文之处，他们的中心意识的表现同样的强烈，但受限于对话的形式，却往往是片面的，且随着情节的发展，这种中心意识的表现只能被分割到一个个片段，甚至仅仅只是昙花一现。《偏僻的角落》中存在大量大段的“长篇大论”式的对话，对桑德斯医生的心理描写便是直接的，而对于其他人物的心理表现则止步于对话、细节、猜测与推理。如29章，当弗里斯对医生即将离开而，无法当面向他展示自己未完成的诗作而深表遗憾时：“他已经忘记了那天他向医生大声朗读自己的作品时，医生却进入梦乡，或者他记得，但他并未因此受挫。”[2]这句话，表面上是作为隐含作者的真正的叙述者的一种猜测和推理，细读之下，却发现它完美地符合了医生的视角，但从另一个角度来看，这里显然是对弗里斯的心理的某种展示和暗示——一种巧妙的转化：借隐含作者的名义，医生的口吻，让无力直接表达内心活动的弗里斯说出了深藏于内心的情感。虽然这种情感的流露只限于猜测和推理，但它却综合了人物视角与上帝视角的优点：一方面，让视角尽量锁定于医生的角色，使情节真实性的梦境不至于被破坏;而另一方面，借大量的对话，间接地心理描写，人物的自我表达，形成一种许多人物“众声喧哗”的效应。显然，单一的叙述者往往会使故事情节变得乏味，但在这样的行文中，许多人物的“第三人称的中心意识”被充分的调动起来，而成为故事隐含的叙述者。而这种调动，往往借助叙事的主观测点——医生的口吻作为出发，利用医生的“观察者”与“仲裁者”的身份，阅历丰富的“智者”眼光，对人物心理进行评析与洞察。事实上，这样的设定也对医生这个角色的特点作出了限制：他必须历经世事而理智沉稳，以保证他对人物的观察评价与猜测推理合理可信;他必须处事老练而善解人意，使故事中的主要人物都愿意对他吐露心声;同时，他又必须是冷漠而神秘的，使他不至于陷于情节发展的泥潭之中而丧失身为观察者与仲裁者的独立性。

叙述者與非叙述者的第三人称中心意识的碰撞、交互、变换，构成了“众声喧哗”中最主要的形式：它时而是对唱的，如艾瑞克的高谈阔论与医生的理性批判;它时而是独奏的，如医生和艾瑞克作为叙述者而独享的直接的内心独白;它时而是合唱，如医生决定搭船时引起的争执。凡此种种，构建起了对人物心理全方位的剖析和展示，“中心意识”的“众声喧哗”，带来的是有类于上帝视角的人物视角——即从医生的角度出发，每个人物的内心活动被小心翼翼地展示到了读者面前。

参考文献：

[1]《文学理论研究引导》汪正龙，等，编著.小说的叙事类型（节选）[M].韦恩.布斯南京大学出版社，2006：138.

[2]威廉.萨默塞特.毛姆，著.偏僻的角落[M].刘宸含译.译林出版社，2013：240.