神奇小狗哈尔奇

温蒂·霍尔登

欧文，8岁，患有一种罕见的遗传紊乱疾病，这种疾病导致他的肌肉出于持续萎缩状态。大多数时候，他只能坐在轮椅上，因此变得内向、焦虑，几乎没有朋友。

哈尔奇的到来给患病的小男孩欧文带来了翻天覆地的变化。欧文突然变得比以前开心很多。这让所有人都感到惊奇。

以前，欧文吃药的时候总爱玩花样，他几乎需要把所有药片溶化成液体，通过注射器来服药。他告诉爸爸威尔，说自己讨厌药的味道。在健康饮食的问题上，他几乎每天都跟威尔和继母发生口角——特别是在吃青菜方面，他们希望他通过吃青菜增强抵抗能力，帮助他抵挡感染。当看到哈尔奇特别乖地吃生食、按时按量吃药时，欧文觉得自己可以跟小狗一样勇敢。

在最要好的新朋友的监督下，欧文把该吃的药放在桌子上，按照特定的顺序排列，以保证把最难吃的藥放在前面。他跟哈尔奇和爸爸说，“我要像个男子汉一样！”然后一口气吃掉所有的药。后来，当爸爸忘了拿药，或者药拿晚了的时候，欧文都会提醒他。

无论欧文何时接受痛苦的物理诊疗，哈尔奇都是他的精神支柱，它陪在欧文身边，用粉红色的大舌头舔舔欧文，表示对他的安慰和关爱。当他情绪激动的时候，它会用特殊的狗语跟欧文说话，它的话听起来就像史努比。当然，他们俩睡觉之前一定会互相拥抱一下。

哈尔奇现在把保护这个男孩视作自己的责任。被援救回家后的第一个星期一，哈尔奇一直坐立不安地满屋子寻找它的小男孩，一直到欧文放学回来它才安静下来。显然，它想念最要好的新朋友。

第二天，威尔去幼儿园接欧文时，哈尔奇就坐在窗边，脸紧紧贴着玻璃窗等待他们回来（家人称它这个举动为“鼻画艺术”）。哈尔奇加入这个家庭的第三天，威尔出门去接欧文的前10 分钟，它就已经坐在窗边的位子上了——从此以后，它每天都保持这个习惯。

有一天，威尔带欧文还有小狗们出去散步。和平常一样，欧文采取了往常的姿态——戴上帽子，头耷拉着，双手插兜，身体蜷曲，家人还给他照了一张相。茫然的哈尔奇望向远方，不知道它的小伙伴跑到哪里去了。

越来越多的陌生人注意到他们身边这只奇怪的小狗。它的大个子很招人喜爱，人们很高兴看到它用3 条腿也能正常生活，大家开始逐渐靠近这害羞不安的一家人。人们跟哈尔奇打招呼，甚至轻轻抚摸它，不再盯着欧文看了。

哈尔奇来了两周之后，欧文问爸爸他们能不能去雪地里散步，威尔感到很惊奇，高高兴兴地同意了，并把哈尔奇的狗绳松松地绑在欧文的轮椅背上。人们如同平时一样看着这家人，但这次吸引大家目光的是这只漂亮的3 条腿小狗，不再有人把注意力集中在轮椅上那个害羞的小男孩身上了。大家走过来关心哈尔奇。威尔还没来得及回应，欧文就意外地抬起头，告诉大家整个事情的来龙去脉，这是他第一次主动和外人交谈。他讲的故事很动人，人们都哭了——特别是女人，似乎欧文特别能打动她们。威尔大吃一惊，“这简直是不可思议的转变。他以前害羞得让人难过，现在却能够和大家打成一片！”

哈尔奇失去了腿和尾巴的遭遇对于不同人的影响也不一样。年纪越大的人通常对动物越抱有同情心，他们更容易从内心深处为这只小狗的遭遇感到不安。有些人忍不住在街上就呜咽起来，特别是当他们听说它是因为遭受暴行而受伤的。

科琳和威尔十分小心，他们并没有把发生在哈尔奇身上的所有暴行细节都告诉欧文，只是告诉他哈尔奇被火车撞伤了，并且警告说小朋友在铁轨旁边玩耍是很危险的。无论老人还是小孩，看到哈尔奇仅靠3 条腿也可以生活得很好，都会啧啧称奇。几乎所有人在表扬欧文“轮椅”用得很棒之前，都会跟他说他的小狗特别“酷”。

欧文很快就知道如何拨动每位听众的心弦。他似乎非常享受自己作为讲述人，向大家述说他这“了不起的”小狗所经历的让人难以置信的求生故事。

家里所有人，包括欧文的生母金和欧文的祖父母们，都立刻注意到了他的变化。他们以前担心欧文在这种情况下，科琳再收养一只残障狗，家里会变成什么样。但欧文在哈尔奇的陪伴下健康成长起来，大家很快也支持哈尔奇成为家里的一员。金说，“一开始我想，‘噢，不，不要再多养狗了！’然后我注意到欧文的改变，他变得越来越自信。他每天说的净是哈尔奇这个哈尔奇那个。他真的恢复做他自己了。这只小狗是个奇迹。”

幼小的欧文第一次意识到，人们对他感兴趣，或者盯着他看，并不是因为他和别人不一样，而是因为他有一只“酷酷”的狗。不久之后，他让威尔带上哈尔奇一起去幼儿园接他放学，好让朋友们也见见它。很快，欧文就让这只不寻常的宠物成为课题作业和绘画的主题。

老师也说欧文在班上的表现变了。以前他会要求别人帮他拿东西，或者如果他把东西弄掉在地上，他都让别人帮他捡起来，但现在他开始试着自己来做这些事。他甚至开始承认喜欢班上的几个女孩子——当然，她们也都非常爱哈尔奇——他还让科琳帮他给其中一个姑娘写信。

通过观察哈尔奇如何变得独立自主，欧文也让自己独立自主起来。

欧文的学习能力在短时间内显著提高，特别是语文和数学，几个月的时间里，他的成绩从中等以下上升为中等或者更高的水平。家人和老师都非常佩服他。有哈尔奇陪在身边，他晚上认真学习，自己打开电脑做“数学竞赛”——他的小狗则坐在沙发上，靠在他身边。他给小狗讲解所有问题，小狗昂着头听，好像明白他说的话。

有一天，欧文在一个低年级班上站了起来，在这些比他小的孩子面前，他讲述了想要再次学习走路的雄心壮志。他说，他要在这只特别的小狗的帮助下实现这个目标。班上所有的孩子都哭了。

所有见证欧文转变的人都承认，这大多是要归功于哈尔奇。这只小狗帮他重新找到了自信，这是他从任何一个人身上所得不到的。他们俩就是一个团队，互相鼓励过好每一天。通过单纯的动物间的爱意和接纳，哈尔奇教会了欧文什么是纯真的友谊。