英国的文科也衰落了？

在英国，高级程度会考及大学选修英文相关科目的学生愈来愈少。

英文曾是当地最受欢迎的学科之一，修读与任教的人都不少，课程特色有创意，发人深省，能带来乐趣。然而正在下降的修读趋势，显示社会对英文的热情似已燃烧殆尽。此一数字在高级程度会考上最令人吃惊，自2013年以来，英国学习英文或文学的学生人数下降了25%。以英文为大学本科的入学人数，由2011／12年度历史最高水平的51000人，跌至去年约39000人。

英文学科的衰落，凸显人文学科不受重视。英国大学人文课程的入学率亦大幅下降，去年开设的外语课程中，学生人数相较去年下降10%，艺术与设计则下降了5%。

同样情况出现在美国，2008年金融危机后，修读人文学科的人数长期下降，在1960年代后期，修读人数占所有美国学位的22%，现在不足5%。历史学家Benjamin Schmidt就指出，这是一场“人文学科的危机”，学生对就业市场感到焦虑，只希望高等教育能提高未来收入。

事实上，英语文学在职场上所扮演的角色并不明显。University English主席Alex Thomson认为原因在于学生的债务，以及“（社会）宣扬STEM（科学、技术、工程及数学）是高薪工作的途径”，担心信息失衡令社会更狭隘，而与人文相关的职业中，在媒体及艺术方面具备雄厚背景的人将占主导地位。

除了职业导向，他认为另一因素是学校教育。在学校事务国务大臣Nick Gibb提倡的核心知识课程中，以拼写、标点符号和语法作主导。这被批评为“新形式主义”，过分重视形式，只使用有制式的语法、用字及标点符号。课程内容及意义因这种食谱式教学而牺牲，你不需要是传统文法或莎士比亚的反对者，也能看出这种教育的隐忧，以及其对普通中学教育文凭成绩的影响。

社论作家Susanna Rustin认为，捍卫英文科的有力理据是创意产业对英国经济的贡献，以及其能够作为锻造评论研究的工具。

她相信，文学可进一步扮演人文主义的角色，英语文学可以更广泛也更民主，培养一种对不同思想、形式和意义抱有好奇心的文化，进而对自己的传统感到自豪。

（据CUP网站摘编）