癌症新疗法——疟原虫治疗晚期癌症还处于科研阶段

文·本刊综合

前不久，一篇关于疟原虫治疗晚期癌症的报道在网络疯传，称中国科学家用疟原虫治愈了晚期癌症。真是这样吗？目前研究进展又如何？该科研项目临床研究参与机构之一——暨南大学附属复大肿瘤医院副院长牛立志教授对此给予了答复。

问：治疗原理是什么？

牛立志：疟原虫为按蚊传播的孢子虫，是疟疾的病原体。疟原虫有蚊虫和人两个宿主，包括蚊体内的有性繁殖和人体内的无性增殖。携带疟原虫的按蚊通过叮咬人而传播，引起疟疾寒热往来发作，恶性疟原虫感染的症状较重，甚至导致死亡。

而说疟原虫能治癌，其实已经不是新闻了。2018年上半年，就有媒体报道过中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员陈小平等团队发现，疟疾发病率高的地区癌症的死亡率低，这就意味着疟原虫可能是癌症天敌。在动物实验中，科学家发现疟原虫感染可以激活机体的免疫细胞来杀死部分癌细胞；同时，还能显著抑制肿瘤血管生成，切断肿瘤血管的营养供应，让癌细胞“饿死”。该研究从2016年起开始在多家医院开展疟原虫免疫疗法治疗晚期实体肿瘤临床试验。在最初10例患者身上，研究人员观察到5例有效，其中2例效果明显。

问：什么样的患者适合参与疟原虫治癌的临床研究？

牛立志：该项目进行的两年间共有30例左右的患者入组，他们都是晚期癌症，或经过其他治疗手段效果不好，或已经没有更多选择的患者。在病种上，疟原虫治疗目前只在实体肿瘤患者身上开展临床试验，血液肿瘤不在其列。因此，30例患者中，包括肺癌、前列腺癌、肾癌、肝癌四种癌症。而入组条件是：患者三个月内没做过化疗，具备一定的身体免疫力，且入组前要经过免疫力的检测。

问：如何治疗？安全性如何？

牛立志：利用疟原虫抗癌项目由中国科学院广州生物医药与健康研究院陈小平团队负责，符合入组条件的部分患者会在暨南大学附属复大肿瘤医院接受监测。患者入组后，需要先在中科院科研组注射一针1毫升含有疟原虫的红细胞，随后回到医院进行观察和监测。住院时间在一个月到一个半月左右。

注射疟原虫后，患者的主要表现就是发烧。此时，医院会通过血液、心肺功能等多项监测，观察患者的身体情况以及体内疟原 虫的数量。如果数量太多，就会用青蒿素进行控制，避免患者身体受到严重并发症伤害。目前，从安全性来看，疟原虫治癌的风险还是可控的，患者在治疗期间没有出现严重并发症或因此出现生命危险。

问：治疗效果如何？癌症可以治愈吗？

牛立志：从有效性来说，目前还不能准确评价。即使该临床研究目前有成功个例，但大家也应该理性看待。目前，对绝大多数癌症患者来说，这一疗法肯定不应该作为治疗的首选方案。而对于标准治疗已经失败的患者来说，可以去了解疟原虫疗法，把它作为选项之一，但也需要降低预期。因为科学结论要建立在研究证据之上。

另外，由于目前参与人数还太少，疗效和副作用属于未知，过早宣传“疟原虫是抗癌神器”不合适。尤其是网络的“过度”解读，会给患者和家属带来不合理的预期，从而影响了治疗决策并延误病情，那就得不偿失了。其次，也要提醒大家，癌症的治疗请遵循指南，标准治疗无效的可以申请参加临床研究。疟原虫的临床研究有严格的入组条件，患者可以按照中国科学院项目规范流程提出入组申请。