波音747：空中巨无霸

沈叶华

它是世界上载客量最大的客机

那是20世纪60年代，世界上只有窄体客机，如波音707，客舱最多能容纳200人，它虽能越洋过海，奔波于世界各地，但即便“筋疲力尽”还是无力接送完越来越多需要出行的人。这时，飞机制造商波音公司决心设计制造载客量更大、飞行更快的飞机。

1969年，世界首架宽体客机波音747问世，“亮瞎”了当时世人的眼睛：它足足比波音707大一倍多;前所未有的现代化双层设计;首层两条过道，一排共10座，载客量可达400人;比波音707高大威猛得多。波音747最流行的机型747-400，载客量可达660人。直至2007年“空客A380”營运前的近半个世纪里，波音747的载客量一直是最大的。

波音747的前部为双层结构，从外形看前背微微隆起，被戏称“罗锅”，“罗锅”让人一眼就能认出鼎鼎大名的波音747。

大块头的波音747运送乘客多，运送效率倍增，机票随之大幅降价。原本只有富豪政要才坐得起的飞机，此后连中产阶级也常用它旅行、度假。波音公司、航空公司、机场迎来空前的繁荣：至今，波音公司制造了至少1540架波音747，销往各国的航空公司，其中包括中国;各国的机场为适应不断增大的客流，进行了扩建、加建。

诞生巨无霸的工厂

接到首张波音747订单，波音艾佛雷特工厂欣喜若狂。当时的波音艾佛雷特工厂太小，无法容纳建造世界上最大的飞机。最后，公司决定在华盛顿州的艾佛雷特建新厂。这样，还未着手建造世界最大的飞机，就得先建设世界上体积最大的工厂：波音艾佛雷特工厂。

艾佛雷特工厂几经扩建，现在仍是世界上体积最大的建筑，约1338万立方米;占地面积40万平方米，约50个标准足球场大小;有3万名员工，能建造所有机型，包括波音747、767、777、787;工厂自成一个小城市，有净水厂、警察局、消防队、幼儿所等。

进入波音艾佛雷特工厂内部，就像来到了钢铁的海洋，举目四望，正在建造的每架铁皮钢骨有五六层楼高。飞机组装完成要离开时的那个门口就足有一个足球场大，室内照明灯泡就有100万个。在建成初期，由于空气温暖潮湿，天花板上凝结了蒸汽云，后来引入通风设备，才将它驱散。

工厂内部如此辽阔，为此，工厂备有1300辆自行车、三轮车或电动车给员工骑行，此外还有长3.7千米的地下通道。

波音747除了为客运做出了巨大贡献，还能够为宇航服务呢！

从1981年至2011年的30年间，美国宇航局上百次用航天飞机将宇航员、人造卫星、太空望远镜等送上太空。航天飞机的轨道器自身不能发力，它上太空全靠火箭燃料推送，那么，它在地面时怎样运输？尤其是它常在美国东海岸发射升空，从太空回来时落在西海岸，下次又得从东海岸升上太空。什么样的大力神能把轨道器从西到东来回搬动？想想看，轨道器搭载各种物资重达80吨呢！

这一“重任”非大力士波音747莫属。美国宇航局为此购买了两架波音747进行了一番改装，因不再搭客了，就拆掉了舱内的座椅，专门用于轨道器的地面运输，并改名换姓，叫作“航天飞机搭载机”。这就是我们看到的大飞机背着“小飞机”飞行。它“闪亮登场”的那一刻，掀起一阵旋风，美国人放下手头的工作，一睹为快，争相拍照。不过随着2011年美国终止使用“航天飞机搭载机”，这两架用于宇航的波音747也就退役了。

现在全世界范围内，双引擎、更省油的各式客机正逐步取代波音747。从2018年后，美国人只能从货运班机以及其他国家的客机中，才能观瞻到他们一手缔造的“珍宝”的风采了。虽然如此，波音747在航空史上留下的业绩，是足以彪炳航空史册的。

（编辑 文 墨）