向陈嘉庚看齐的庄希泉

钟兆云

1949年10月28日晚，新加坡怡和轩，陈嘉庚领导的《南侨日报》欢送庄希泉回国担任中央人民政府华侨事务委员会副主任委员。出席人员有新加坡中华总商会主席李光前等各界侨贤200余人，盛况空前。受命来南洋邀请陈嘉庚回国的中共中央特使庄希泉，代表中央人民政府接受南洋华侨献旗。庄希泉讲话时，呼吁众人“在国内向毛主席看齐，在海外向陈嘉庚先生看齐”。

庄希泉自从认识陈嘉庚以来，在陈嘉庚逝世多年之后，都是向他看齐，以他为精神标杆的，一辈子如是。他们是光耀千秋的中华侨界双星。

两位侨领惺惺相惜

庄希泉祖籍福建安溪，出生在厦门，和陈嘉庚说的都是一口纯正的闽南话。陈嘉庚17岁离开厦门，庄希泉也是十七八岁离家，所不同的，他们一个是下南洋去新加坡，一个是去十里洋场的大上海，都是跟着父亲学商。

辛亥革命后，庄希泉受上海军政府委派，率南洋募饷队，前往革命基础好的南洋各埠，向华侨商界劝募股份，第一站先到新加坡。在他少年时期的家庭教师、启蒙老师，此时担任新加坡崇正学校校长的陈观波的穿针引线下，庄希泉来到了百万富翁俱乐部怡和轩，见到了仰慕已久、曾以巨款资助辛亥革命的新加坡商会董事长陈嘉庚。庄希泉后来回忆：“就在这次筹饷过程中，我和陈嘉庚先生因是同乡，过从更密。”

陈嘉庚是同盟会员，对孙中山领导的革命贡献殊多，在庄希泉到来前，陈嘉庚已发动当地华侨为光复后成立的福建军政府汇去数十万元，帮助新政权渡过了财政难关。听了庄希泉的筹饷计划，陈嘉庚感到，让庄希泉一个个跑点，效果可能不太明显，干脆由自己出面，把新加坡华侨商界的一些头面人物请到怡和轩来，当面听庄希泉介绍情况。陈嘉庚亲自坐镇，再加上庄希泉慷慨激昂的演讲，新加坡募饷取得成功。庄希泉在返国之前加入了南洋的中国同盟会，从组织上成为一名真正的民主革命战士。

孙中山辞去临时大总统职务，转而研究实业建国计划。建设自然离不开资金，为此设想创建具有国家银行性质的中华实业银行。孙自任名誉总董，庄希泉与宋教仁、伍廷芳、陈其美、于右任等一道当选为上海组的筹备员。1913年2月初，庄希泉跟随中华实业银行筹备主任沈缦云，再次踏上赴南洋招股筹款的航程。不到3个月，即成功募股600万元，提前超额完成了海外招股的任务。认股足额，沈缦云回国，庄希泉则被留在新加坡打理后续事宜。他回国不久，国内政治变化，城头变幻大王旗，沈缦云也被袁世凯的人毒死，庄希泉决定把革命的舞台搭向海外，在南洋创业。

他选择新加坡，不仅因为新加坡是华侨爱国进步活动的中心，新加坡华人上层社会主要来自福建籍侨商，还因为那里有他结识的许多朋友，如陈楚楠、陈寿民等，更有陈嘉庚。

他后来称，当年血气方刚的自己，决心效法陈嘉庚的爱国主义精神，“尽国民一份子之天职”。这是他向陈嘉庚看齐的第一步。

已是南洋侨领的陈嘉庚，能和庄希泉成为挚友，后来成为橡胶大王、世界十大华人富商的李光前，起到了重要作用。庄希泉第三次下南洋，很快就和陈楚楠、陈观波等人合股办起了“中华国货公司”。取名为国货公司，表明了庄希泉等人办实业的宗旨，就是要专营中国货，抵制洋货，尤其是抵制已对中国存有巨大野心的日本货。

庄希泉经常往返上海、厦门和新加坡之间，进出货物，常常既当老板又兼伙计。“中华国货公司”数月间就走上了正轨，庄希泉很快就成为后来居上的华侨富商。不少华侨子弟还纷纷慕名来投奔，李光前就是其中一位。李光前是在困难之中慕名找到庄希泉帮助的。庄希泉慧眼识珠，不仅欣然同意他到中华国货公司发展，还替李光前给英殖民地的测量学校缴纳了一笔数额不菲的赔偿金。21岁的李光前担任庄希泉的英文秘书，悉心帮助庄希泉处理有关采办与交涉的事务，由此进入商界。

一年后，陈嘉庚轻车简从来到中华国货公司看庄希泉，说要求贤弟帮忙，把李光前让给他。原来陈嘉庚在一次偶然接触中，感到李光前英文了得，处事有方，乃有意请他到自己的橡胶公司做事。李光前却一口谢绝，说庄先生有恩于我，知恩图报是华人的传统，我岂能改换门庭？陈嘉庚大为赏识李光前的才华和品性，乃直接来找庄希泉挖人。庄希泉虽然舍不得，但考虑到自己的业务已上轨道，见陈嘉庚求贤若渴，乃痛快地成人之美。

李光前进入陈嘉庚的谦益公司，负責橡胶出口业务，尽心尽力辅佐陈嘉庚叩开欧美橡胶市场。这一次跳槽成为李光前商业生涯中的重要转机，从此开始在南洋商界崭露头角。因为李光前的关系，陈嘉庚与庄希泉来往更密切了。得知庄希泉筹办南洋女校，陈嘉庚积极支持，特地将长女爱礼送到南洋女校就读。几年后，陈嘉庚招李光前为东床快婿，将长女爱礼下嫁。李光前自此成为陈氏事业的继承人，后来还成为南洋后起的华人领袖。

陈嘉庚和李光前两人生前，曾多次对庄希泉表示谢意。因为在他们看来，这个转折非同小可，是关系到陈、李事业成败的大事。庄希泉、陈嘉庚与李光前之间这件知人善任和以友谊为重的往事，在南洋商界传为历史美谈。

祖国在心，教育救国

陈嘉庚长期旅居海外，看到南洋各地华侨子弟大多缺乏中国传统文化教育，甚为忧虑，认为长此以往，必然导致新一代华侨子弟祖国观念淡薄，于是大力在南洋倡办华文学校，不惜为教育倾斥巨资。

陈嘉庚的教育救国思想，对庄希泉很有影响。他也因此成为南洋华侨女子教育之先驱。庄希泉是怀抱“实业救国”的理想来南洋创业的，实业做大了，视界开阔了，认识也提高了，觉得仅靠实业还不行，如果民智不开化、民气不提升，再好的实业也终究无济于事。就拿南洋来说，多数华侨文化水平不高，在异国谋生，深受文盲之苦。一个念头在他心里跳跃：何不在南洋投资办教育？“实业救国”与“教育救国”齐步走。

庄希泉和公司合伙人陈楚楠、陈观波等人，合力筹办南洋女子学校，物色来自苏州的知识女性余佩皋为校长。“新加坡南洋女学校”（今“南洋女子中学”前身）开办时，新加坡社会还是保守的，处于重男轻女的时代，学校初创时，入校学生不到百名。余佩皋却富有远见地提出办附属小学，小学部也可招收男生，此外兼办两年制的简师班（初级师范班），以培养具有初中程度的小学师资，更好地推动华侨教育的发展。学校声誉日隆，学生人数骤增。