鉴真与古藤州

鉴真（688年～763年），唐朝僧人，俗姓淳于，广陵江阳（今江苏扬州）人。他是佛教律宗南山宗传人，也是日本佛教南山律宗的开山祖师，著名医学家，曾担任扬州大明寺主持，应日本留学僧请求先后六次东渡，弘传佛法，促进了文化的传播与交流。这位失明的老僧在东渡日本时，曾经经过古藤州，留下了一段不可磨灭的历史。

唐开元二十一年（733年），日本遣僧人荣睿、普照随遣唐使来我国留学，日本僧人受日本佛教界和朝廷的委托，延请鉴真去日本传教，为日本信徒授戒。鉴真表示：“是为法事也，何惜身命”，遂决意东渡。

唐天宝元年（742年），鉴真和他的弟子祥彦、道兴等开始东渡。之后的十年，鉴真五次泛海，历尽艰险，由于海上风浪、触礁、沉船、同伴牺牲以及某些地方官员的阻挠而失败。

唐天宝七年（748年），鉴真第五次东渡日本，又遭到恶风怒涛的袭击，在海上漂了14天，因食品和淡水紧缺，饥寒交迫、体力透支，患病者甚众。最后，鉴真一行人漂到海南岛的振州（今崖县），被当地渔民救起之后，在海南岛休养了一段时间，遂返程。

鉴真东渡日本的路线图

因为长期在海上颠沛流离，很少吃到新鲜蔬果，返途时62岁的鉴真大师突发眼疾，双目失明，期间他的大弟子祥彦圆寂，邀请他的日本僧人也病故了，但鉴真东渡的宏愿始终不移。

有历史文化爱好者查阅我国著名文学家、历史学家郭沫若先生编著的《中国史稿地图集》中的线路图，发现鉴真一行返程线路为逆水而行，即从海南—广西合浦—南流河—北流河—梧州（桂江）—桂林—灵渠—江西（鄱阳湖）—浙江，之后辗转回到唐代京城长安（今陕西西安市）。

鉴真大师一行在途经北流河流域时，在北流河与浔江交汇处的藤州（今梧州市藤县，明朝降州为县）停留休整了一段时间。在日本人真人元开编撰、梁明院校注的《鉴真和尚东征传》（又名《唐大和上（尚）东征传》）中记载：“大和上（尚）天宝十二载十月十九日戌时从龙兴寺出，至江头乘船下。……相随弟子：扬州白塔寺僧法进、泉州超功寺僧昙静、台州开元寺僧思托、扬州兴云寺僧义静、衢州灵耀寺僧法载、窦州开元寺僧法成等一十四人，藤州通善寺尼智首等三人……昆仑国人军法力……都廿四人。”

唐天宝十二年（753年）初，经过40天的海上颠簸，鉴真一行在僧人延庆的引导下进入日本九州的太宰府（今日本福冈），终于实现了毕生的宏愿。

据《唐大和上（尚）东征传》记载，唐天宝十二年（753年），藤州通善寺尼智首等三人随鉴真和尚东渡日本。时藤州还有广法、慈圣、福善等佛寺（载于1994年重新编撰的《藤县志》）。这些史料从一个侧面反映出中原佛教是从长江水系辗转，再从南海沿珠江逆水往西江（浔江）传播，僧人在古藤州境内兴建寺庙、广收信徒、传播教义，当时佛教的兴盛由此得到印证。古藤州通善寺智首等比丘尼随鉴真和尚东渡日本弘法，为中日文化交流写下了光辉的一笔。