隐喻手法帮你理解词义

夏末

英语中，一词多义现象非常普遍。要记住一个单词的多种意义，我们真的只能死记硬背吗？当然不是，词义的衍生也是有规律的，比如隐喻就是词语获得其他意义的一个重要手段。

比如angry这个词，我们知道它是“愤怒的”意思，但它也可以用来修饰sea、wind，angry sea表示“汹涌的大海”，angry wind表示“狂风”，这就是用了隐喻的手法，将“大海”“风”比喻成人，实现了angry词义的转移。再比如branch这个词，最初是指“树枝”，后来用来喻指“家族的分支”，到17世纪又用来喻指“公司、机构的分部”。还有bar一词，12世纪的时候它还只是表示“门闩”，到了19世纪，开始喻指各种“障碍，阻碍物”。我们再来看几个通过隐喻手法获得新义的词。

Then the chilling truth dawned on him.然后，他开始意识到这冷酷的现实。

（dawn的意思从“破晓、黎明”转变为“开始领悟、开始理解”，即以字面意义上的“光明出现，可以看见万物”转变为比喻意义上的“事物变得可以理解”）

需要提一下的是，不仅单词的词义会这样逐渐演变，产生新义，词组也是一样的。以2019年高考江苏卷中考查到的一个词组blow up为例，考题原文如下：

做过这道题的同学应该都知道这里blow-up是“高清大图”的意思。但这个意思是怎么演变过来的呢？古英语中，blow表示“吹，使产生气流”，到了14世纪，衍生出“将气体吹进（某容器），使其膨胀”这一层意思，所以blow up这个词组有“给（气球）吹气，给（排球、轮胎）打气，使其变大”的意思，如：

Balloons are a peffect choice for parties.However the real pain is to blowup all those balloons.气球对办派对来说是个很好的选择，但是，吹起那么多的气球却是件痛苦的事。

blow up balloons是“將气球吹大”，那么“将照片吹大”（blow uppictures）可不就是“将照片放大”吗？blow up通过比喻手法获得了“放大（照片）”这个新义。如：

He wants these photos to be blown up to 16 inches by 20 inches.他想将这些照片放大到16*20英寸。

动词词组blow up有了“放大（照片）”的意思，再借助连接符“-”实现词类的转換，变成名词性词组blow-up，得到考题语境中“高清大图”这个意思。

了解隐喻在词义延伸和变化中的作用，我们在记忆单词的时候就可以理解性地记忆，在阅读中遇到词语的新义时，也可以试着用这个方法去推断这个词在语境中的意义。