长期睡眠不足的人易患焦虑症

一项新的研究显示，与正常睡眠的人相比，患失眠症的人出现焦虑症的风险要多一倍，而且70%～80%临床诊断焦虑的人要么难以入睡，要么容易惊醒。

美国加州大学伯克利分校的研究人员发现，仅仅一夜失眠就会导致大脑活动的形式与焦虑状态非常相似。在这项研究中，研究人员让18名健康的人到睡眠实验室休息两个晚上：其中一个晚上完全不睡觉，另一个晚上可以正常睡觉。研究人员在这两天的傍晚和第二天早上分别测量了参与实验人员的焦虑水平。试验结果显示，在没有睡觉的晚上，参与者第二天的焦虑水平增加了30%，其中一半参与者的焦虑水平达到临床诊断焦虑症的临界值。

研究人员还探索了一晚没睡后大脑中发生了什么。他们在第二天早上让参与者做功能性磁共振成像，同时向他们展示能使人感到痛苦的视频片段，例如虐待儿童或者老人，刺激参与者的情感反应。在一夜没睡之后，参与者大脑中产生情绪的区域——例如杏仁体和背侧前扣带皮层——的活动明显增多。这两个区域都是负责处理如恐惧等负面情绪的，焦虑症患者大脑的这两个区域都非常活跃。

当参与者处于睡眠不足的状态时，他们大脑内侧前额叶皮质的活动减少。大脑的这个区域与杏仁体直接相连，帮助控制负面情绪。例如，如果人们试图让自己冷静下来，该区域就会发挥作用；而这个区域的活动减少与焦虑水平增加存在关联。实验中，该区域活动减少最多的参与者的焦虑水平增加也最多，这说明在失眠与焦虑的关系中，情感控制是尤为重要的因素。

研究人员指出，睡眠不足所触发的大脑机理，与让人们容易焦虑的机理是一样的，即影响的是大脑负责处理情绪的部分以及负责管理情绪的部分。如果长期睡眠不足，这就会使人感受到较高水平的焦虑，可能导致患上焦虑症。