清末机制币发展历程探析

施晓春

（1.吉林省金融文化研究中心，吉林 长春 130028；2.长春金融高等专科学校 金融学院，吉林 长春 130028）

一、清末机制币产生的历史背景

（一）原有钱币制度不健全

清朝的货币制度基本和明朝一样，采取的是制钱和银两并用的货币制度：大数用银，主要用于税收、官员俸禄、兵饷以及国内外的大宗商品交易。小数用钱，主要满足民间小额交易的需要。在1765年（清乾隆三十年）以前，银钱的比价趋于稳定，银一两约换钱800文左右，而道光中期以后“银贵钱贱”趋势加剧，银一两约换钱1 600文左右。究其原因，鸦片贸易导致白银外流有其因素存在，但更深层次的原因在于原有钱币制度的弊端。

图1

1.银两制度过于复杂。清朝的银两从重量上分有元宝、中锭、小锭、碎银之分。元宝一般重约50两，中锭重约10两，小锭重约1两至5两不等，1两以下的则称碎银。从形制上看，由于清代银两区域化现象十分严重，不同区域的银两形制各不相同，有长条形、方形、马鞍形、圆形、船型、束腰形等等（见图1）。从成色上看，清代银两由于官铸与私铸并行，银两成色各不相同，进行交易时需进行公估和兑换。而据张家骧先生调查，各地通用的不同成色的宝银就有104种之多［1］，仅在本地流通使用的银两更是不计其数，这为银两的流通使用制造了壁垒。银两易地，多需重新熔铸，因此流通中的银两并不多见。

2.制钱制度难以控制。清朝制造铜钱一是为满足流通中货币需要，维持钱法，二是为增加财政收入。不同于银两，清朝铜钱不允许民间私铸，铸币机构有京局和省局之分。但实际上由于不同地区铸币重量各不相同，私销私铸在所难免。清朝作为铸币原材料的铜来源主要有采购和开采两种途径，采购洋铜多来源于日本，而本土开采的多为滇铜，铜来源的不稳定亦导致币制的不稳。例如晚清时期，由于太平天国运动的爆发以及日本对洋铜输出数量的限制，国内铜价上涨，各地铸钱无利可图，于是纷纷停铸，导致钱荒现象出现，民间纷纷毁钱为铜，钱荒现象愈发严重。

（二）外国银元流入的巨大冲击

外国银元自明末清初开始大量流入中国，其中有代表性的有“本洋”“鹰洋”等。1877—1910年，墨西哥输出“鹰洋”共计46 800多万，其中很大一部分流入中国。银元流入之初以含银量为价，每元价值600—700文，后因其重量相同，成色统一，使用方便，逐渐为大家所接受，价格亦逐渐上升，咸丰年间银元几乎与银价相当［2］。西班牙的“本洋”甚至一度成为上海对外贸易及汇兑的记账单位。外国流入中国的银元，最初是被融化铸成了银锭，后来被打上印记流通使用。外国银元的大量流入进一步暴露了清朝银两制度的缺陷，社会各界要求自制银元，打破国外金融实力的垄断，阻止白银外流。先是民间私铸，后官府仿外国银元样式自制银元。

二、清末机制币的种类

（一）机制银元

图2 1889年广东省造光绪元宝库平三钱六分五厘银币［2］

1889年（光绪十五年），广东钱局竣工。1890年（光绪十六年），附设于广东钱局内的银厂开始铸造银元。最初制造的银元重于外国银元，但由于劣币驱逐良币的经济规律，在市面上无法流通。后又制造同等重量的银元，由于银元环绕英文，被称为反版银币，这被认为是中国最早流通的机制银元（见图2、图3）。实际上早在1884年（光绪十年），吉林将军希元即向朝廷奏报，为解决制钱短缺，交机器局制造面值为壹两、七钱、五钱、三钱、一钱等以两为单位的五种面值银币（见图4），但因未获批准，未大量铸造。也有人认为此银币为向慈禧太后祝贺五十大寿的祝寿币，不论其原因如何，吉林机制币开启了我国机制货币的先河，只是由于吉林地处偏远，且铸币数量不多，外界并不清楚，因此这中国机制银币的鼻祖，数十年来湮没无闻。民国初年，意大利驻华总领事馆参赞罗斯在上海钱铺获得半两一品，并于1921年（民国十年）自费刊印名为《ATael Coinage for Kirin》（《吉林银两币》）的小册，吉林机制币遂为国内泉界知晓。

自广东开铸银元后，各地纷纷设造币厂，开铸银元（见表1）。1894年（光绪二十年），清政府允许行省设立银元局铸造银元，这为银元混乱埋下伏笔。1899年（光绪二十五年），清政府下令除湖北、广东、直隶、江宁、吉林外，其他各省不准开铸银元。1901年（光绪二十七年），清政府再次下令除湖北、广东外，其他各省不准开铸银元，后又批准山东、四川、奉天开铸。1910年（宣统二年），由于市面银元短缺，清政府又下令各省赶铸银元。晚清各地银元铸造情况颇为复杂，据初步估计至1913年（民国二年）底，全国共铸银元约2.2亿元。

图3 1890年广东省造光绪元宝库平三钱六分银币样币［3］

图4 1884年吉林省造厂平七钱银币［4］

表1 清末各地开铸银元时间表

（二）机制铜钱

清末制钱短缺，社会不稳，清政府极力想恢复制造铜钱。1886年（清光绪十二年），福建省已率先仿制钱样式，开铸机制铜钱，为我国最早的机制铜钱，后浙江、天津纷纷试铸，晚清机制铜钱大量铸造流通则始于广东省（见图5）。机制铜钱面世后，因其形制规整、工艺精美，投放市场后颇受商民欢迎。各省纷纷仿造，但成色一再降低，重量也越减越轻（见图6、图7）。

1889年（光绪十五年），广东钱局正式开铸机制铜钱，每枚重一钱，这是我国近代使用机器大规模铸造铜钱的开始。因铜材价格上涨，铸钱亏损，第二年广东钱局改铸减重八分的“光绪通宝”机制钱，后又减重铸七分重、六分重的“光绪通宝”机制钱，1906年（光绪三十二年），两广总督岑春煊因市面零用辅币不足，又下令铸造每枚重三分二厘、圆形圆孔状的机制小铜钱。

由于铜价上涨、加之机制铜钱仍然呈现圆形方孔（后亦出现圆形圆孔）的形状，采用机器铸造时，需要增加一道打撞中心钱孔的工序，费工费时，而且质量难以保证，成本高昂［5］。关于此事，清朝《皇朝政典类纂》卷五记载了直隶总督兼北洋大臣李鸿章的报告，其内容为：“今以西洋机器造中国钱式，……人工既费，成数亦少。……每年成钱七万二千串，共需工料银十万七千四百余两，……计每年机器造成之钱值银不足五万两，而工本则需十万七千余两，亏赔银五六万两之多。”各地铸造不久就改为土法铸造，大规模机制铜钱仅持续了十四年（1886—1900），但其在手工铸钱与机制铜元之间起到了承前启后的作用。

（三）机制铜元

1900年（光绪二十六年），广东仿香港铜仙式样，改铸无孔的当十等铜元，钱币整齐划一、外形精致美观，迅速代替制钱流通于市面。由于铜元铸造工艺的改进，铸造成本降低，致使获利丰厚（约三成以上利润），于是各地纷纷将铸钱机改为铸铜元机。1905年（光绪三十一年），已有十七个省份、二十处银局制造铜元，当年制造量达75亿枚，为上一年度的4.4倍。清末铜元有光绪元宝（见图8）、大清铜币（见图9）、宣统元宝等几种版式，面值有当一文、当二文、当五文、当十文、当二十文几种，其中以当十、当二十居多。以当十为例，铜元重约2钱左右，这实际上是一种贬值的货币，是清政府搜刮民财，获取暴力的手段。1904年（光绪三十年），一枚银元可换铜元90枚，1908年（光绪三十四年）达120枚以上，及至宣统元年，一枚银元可换铜元170-180枚，面对铜元的泛滥，清政府颁布“币制则列”，但尚未实行，清朝便覆灭了。

图6 光绪通宝广机制三分二厘铜钱［6］

图7 宣统通宝宝福机制币［7］

银元取代银两，铜元取代制钱是中国货币历史上的一大变革，铸币工艺、铸币成本、钱币样式均发生变化。

三、清末机制币的文化特征

（一）地域特征明显

清末的机制币虽不允许民间私铸，但各省多设立铸币局，京局与省局并存。不同钱局在制造的钱币上均有钱局的名称或地域的名称，以示区别。例如1884年吉林制造的厂平七钱银元就印有“吉林机器官局监制”的字样。1889年广东省造光绪元宝银元则印有“广东省造”字样。清末机制铜钱虽印式简单，但也多在钱币上印有满文的局名。例如光绪通宝广机制一钱铜钱在正面印有满汉双语的“广”字，光绪通宝广机制三分二厘铜钱背面印有满文“宝广”二字，大清铜币上印有“户部”二字以及大清铜币中间的单字等代表铜元所铸各省等。

图8 河南省造光绪元宝铜币［8］

图9 大清户部制造大清铜币［9］

（二）钱币上纪年方法多样

一是使用年号的标记方法。例如奉天机器制造局印制的银元上有“大清光绪二十四年”字样，吉林机器制造局印制的厂平银元上有“光绪十年”字样。二是使用干支代表年份的标记方法。吉林于光绪二十五年开铸的银元每年加标干支，记有乙亥、庚子、辛丑、壬寅等共十种。江南机器铸钱局制造的银元、大清铜币也有干支年份。三是不标记年。清末机制铜钱由于制式简单，同时也为减少工序，降低成本，多没有纪年。

（三）依然采用记重单位

清末的机制货币无论是银元还是铜元，虽然从形制上取代了过去的银两和制钱，铸造工艺也由手工翻砂改为机器制造。但其依然采用记重单位。例如银元的“厂平一两”“厂平七钱”“库平七钱二分”等，铜元的“当制钱十文”“当制钱二十文”等。

（四）钱币上多印有吉祥图案

清朝钱币上多印有蟠龙图案，清末的机制币延续了这一特点，钱币背面多有蟠龙图案，不同地域、不同年份蟠龙特点各不相同，除此之外有的还印有太极、花卉、星点、祥云等图案。

（五）钱币上出现外文字样

例如1900年广东制造的铜元背面就印有英文“KWANGTUNG ONE CENT”字样，后改为“KWANGTUNG TEN CASH”。大清铜币背面印有“TAI CHING TI KUO COPPER COIN”字样。