恐怖怪兽——惧龙

文/盗龙

我们知道，北美洲是恐龙界的“红人”——霸王龙的故乡。其实，早在霸王龙出现之前，就已经有许多大型食肉恐龙在这里生活了，可以说它们都是霸王龙的“前辈”。在这些“前辈”之中，有一种恐龙与霸王龙长得很像，但是体形比霸王龙小一些，这就是今天的主角——惧龙。

在距今7500万年前的白垩纪晚期，当时的加拿大地区可比今天要温暖得多。充足的阳光和充沛的降水滋养出茂盛的植物，在森林环绕的广阔平原上，一大群恐龙正在觅食。

300多只短冠龙从远方迁徙而来，打破了这里的宁静。每一只短冠龙都有大象那么大，它们聚集在一起发出响亮的“嘎嘎”声，似乎在交流着什么。这里食物充足，它们打算逗留一段时间再离开，于是分散开来，开始各自寻觅食物。

几只短冠龙在啃食灌木丛上的嫩叶，它们站在那里，嘴巴不停地咀嚼着。几只河神龙走了过来，从外形上就能看出它们属于角龙类——脑袋后面长着巨大的头盾，鼻子上面还有一个小角。河神龙是这里的“常住居民”，它们发现新来的短冠龙竟然在抢自己的食物，于是怒气冲冲地走过来，想要将短冠龙赶到一边去。尽管短冠龙比河神龙高大，但却没有河神龙壮硕，更没有河神龙那坚硬的头盾，所以只好乖乖地走开了。

被驱逐的短冠龙打算去森林边缘寻找食物，不想却看到一只惧龙从森林里走了出来！惧龙看到猎物后，立刻迈开大步向短冠龙群冲了过来，吓得短冠龙纷纷高声大叫。短冠龙的报警声传遍整个平原，几百只短冠龙开始奔逃，场面一片混乱。不过，惧龙并不担心猎物跑掉，因为它们的数量实在是太多了！

惧龙的化石可以看到巨大的脑袋和“小短手”

发现惧龙

加拿大阿尔伯塔省拥有丰富的恐龙化石资源，古生物学家很早就在这里进行挖掘了。1921年，著名的化石猎人查尔斯·斯腾伯格在这里发现了一具大型食肉恐龙的化石，其中包括巨大的头骨、脊椎以及前后肢的部分骨骼。由于新发现的化石与蛇发女怪龙很像，因此斯腾伯格认为这具化石也是一只蛇发女怪龙。

时间转眼来到了60年代末，古生物学家戴尔·罗素在博物馆的库房中翻出了斯腾伯格发现的这具化石，经过仔细比对，罗素发现这只恐龙明显不同于蛇发女怪龙，而是一种全新的恐龙。1970年，罗素发表了论文，正式将斯腾伯格发现的恐龙命名为惧龙，意思是“令人恐惧的蜥蜴”。

小了一号的“霸王龙”

惧龙是一种体形较大的食肉恐龙，体长可达9米，高约2.5米，体重超过4吨。惧龙在分类上属于著名的暴龙家族，与霸王龙是近亲，所以它们的外形比较相似。

惧龙的头部硕大，长度超过1米。不过，惧龙的头部长有大型开孔，可以有效减轻整个头部的重量，方便行动。惧龙的脖子短而粗，非常有力量，不仅能够很好地支撑头部，而且还为惧龙提供了强大的咬合力。和霸王龙一样，惧龙也长了一对“小短手”，这是头部变大所付出的代价。与短小的前肢不同，惧龙的后肢异常强壮。在全力冲刺的时候，惧龙奔跑的速度每小时可达35公里，在恐龙家族中名列前茅。总的来说，惧龙就像是小了一号的霸王龙。不过，它的凶猛程度可一点也不逊色于霸王龙哦！

惧龙和伙伴在一起

河神龙的复原图

最新的惧龙复原图

第一，感知温度的变化。当惧龙妈妈把鼻子伸入巢穴时，就可以判断出这里的温度适不适合孵蛋。

第二，探测猎物。神经分支能够捕捉空气中的讯息，帮助惧龙尽早发现猎物的方位。

第三，沟通交流。惧龙可能会通过互相摩擦鼻子的方式产生兴奋感，进而增进彼此的感情。

白垩纪的“小霸王”

惧龙生活在白垩纪晚期的北美洲西部，活动范围包括今天的加拿大和美国。尽管从今天的地图上看，发现惧龙化石的地方都位于内陆地区，但是在白垩纪时期，这里却属于沿海地带。当时一片海洋将北美大陆一分为二，惧龙就生活在海洋西面的陆地上。

惧龙与许多著名的恐龙生活在一起，比如鸭嘴龙类的格里芬龙、副栉龙；角龙类的河神龙、野牛龙；甲龙类的厚甲龙、埃德蒙顿甲龙；兽脚类食肉恐龙斑比盗龙、蜥鸟盗龙；同属于暴龙类的蛇发女怪龙等。

惧龙是其生存时代的顶级掠食者，它凶猛、强大，能够猎杀任何猎物。古生物学家曾经在惧龙化石上发现了同类的咬痕，有的咬痕甚至在脑袋上。看来惧龙不仅会对猎物“痛下杀手”，对于同类也绝不手软。

关于惧龙的新发现

2001年，古生物学家在美国蒙大拿州发现了一些特殊的化石——惧龙面部软组织化石。通过研究，古生物学家在惧龙鼻子周围的鳞片上发现了三叉神经分支，这和鳄鱼面部的神经结构类似，是非常敏感的感觉器官。对于这一神经结构，研究人员认为它有三个作用。

三叉神经分支的发现，为我们了解惧龙提供了全新的视角，也丰富了我们关于惧龙生活场景的推理。闭上眼睛想象一下，两个凶猛的庞然大物依偎在一起，传递着对彼此的友爱之情，该是一幅怎样有趣的画面呀！