貘：栖水而居的潜游奇兽

文/程醉

貘（mò）是一种外形奇特、较为原始的哺乳动物，它们生活在人迹罕至的热带山地丛林和沼泽地带，而且数量十分稀少，长久以来都鲜为人知。直到2013年，貘家族中的最新物种——卡波马尼貘才被人们发现并由学术界正式命名。

前肢有四个脚趾，后肢却只有三个脚趾，这是原始奇蹄动物的重要特征之一。

生活在现代的“原始动物”

貘是目前世界上现存的较为原始的奇蹄类动物，现在仅剩下五种了，分布于东南亚和南美洲。“奇蹄”的意思是这类哺乳动物的趾头数量为单数。像马科、貘科和犀科的动物，都为奇蹄。所以，貘和马、犀牛等动物可以算得上是“沾亲带故”哦！

貘的外形粗壮笨重，似猪非猪，似象非象，很是奇特。貘的鼻子向前突出而且能自由伸缩。它们最大的特点就是前肢有四个脚趾，后肢却只有三个脚趾。这是原始奇蹄动物的重要特征之一。

貘是食草动物，喜欢吃水生植物和各种嫩枝、嫩叶和果实。貘妈妈要怀孕400天左右才能产下一只小貘。一次生两个宝宝的情况是很少见的。它们天生胆怯，不会伤人也没有强大的自卫能力，但貘可是天生的“游泳健将”，一遇到危险便潜入水中逃之夭夭。

“貘家五兄弟”

现存的五种貘分别是中美貘、马来貘、南美貘、山地貘和刚被发现的卡波马尼貘。

中美貘又叫贝氏貘，生活在墨西哥和巴拿马一带广袤的热带雨林之中。中美貘体色棕黑，喉部和胸部点缀有白色的斑块。

马来貘也被称为亚洲貘，它们主要生活在马来半岛、苏门答腊以及泰国和缅甸。马来貘与众不同之处在于其头部和身体的前部、四肢和尾巴均为黑色，身体的中、后部却为灰白色。这种强烈的对比色像一身“迷彩服”，能够在沼泽和近水的灌木丛中保护马来貘的安全。

南美貘又叫巴西貘，是貘家族中体形较小的成员。它们生活在巴拉圭、巴西等国家。识别南美貘的方法很简单——头颈部长有短而直立的鬣毛。这是它们最显著的特征哦！

山地貘因为长着一身卷毛，因此又被称为毛貘。它们栖息在哥伦比亚、厄瓜多尔与秘鲁等国海拔3000米左右的山地密林中，有时甚至可以攀登到海拔4000多米的高度，是名副其实的“登山高手”。

最后被生物学家发现的貘家族成员卡波马尼貘，又名小黑貘，是貘科中体形最小的一种。它们的平均体长不过1.2米。运气好的话，你可以在亚马逊河的支流马德拉河上游的一些区域发现小黑貘的身影。

不论是哪一种貘，都因为其长相奇特而令人过目难忘。它们的鼻子长得像大象，耳朵长得像犀牛，体形像猪，蹄子又长得像马。它们没有坚硬的犄角、锋利的脚爪和尖利的牙齿，是一种非常胆小而友善的动物。

貘的天敌

距离我们最近的就是生活在亚洲的马来貘了。在自然界，它们的天敌主要是大型猫科食肉动物，如孟加拉虎、苏门答腊虎等。不过，随着环境的恶化，东南亚的老虎也变成了濒危动物，马来貘想要遇到自己的“死对头”，也是一件难事。但是，另外一种大型猛兽——花豹很快取代了老虎的地位，成为了马来貘的头号天敌。

花豹在我国也被称为金钱豹，因为其身上的斑点小而密，颇似古代的铜钱而得名。体形肥硕的马来貘对花豹来说无疑是一顿饕餮大餐。

马来貘的眼睛很小，视力也很差，它们主要依靠灵敏的嗅觉和听觉来觅食或躲避危险。因为天生胆小，白天它们一般都躲在水边阴暗的地方休息，到了晚上才出来活动。

烈日当空，一只成年马来貘正懒洋洋地躺在沼泽旁的树荫下睡觉。不过，从它那始终竖起的耳朵和不时晃动的鼻子不难发现，它丝毫没有放松警惕。在距离马来貘百米远的山崖上，一只花豹探出了脑袋，目不转睛地注视着树荫下的马来貘。

不像妈妈的貘宝宝

貘的幼崽体色奇异，和“衣着朴素”的貘妈妈差别非常大。貘的幼崽长着深褐色的皮毛，上面点缀着白色的斑点以及条纹，皮毛非常靓丽。不过，这身“花衣服”其实是在模仿森林里透过树叶洒落的斑驳阳光。幼貘生长到六个月左右，体色就会变得和父母一模一样啦！

花豹小心翼翼地靠近猎物，然而，树上的几只鹭鸟却不知为何打斗了起来，惊动了睡梦中的马来貘。只见马来貘猛地一下站了起来，想也没想便一头冲进了沼泽地中。惊魂未定的马来貘入水之后仍然不断向前冲，直到水深超过了它的身高，它才把长鼻子伸出水面呼吸，而整个身体仍然躲藏在水面之下。

面对这突如其来的变故，经验丰富的花豹却一点也不慌张。它仍然一动不动地趴在灌木丛中，关注着马来貘的一举一动。果然，没过多久，马来貘便开始慢慢将身体露出水面，伸长鼻子四处嗅探起来。感觉似乎没有什么危险了，马来貘才离开了沼泽，重新来到树荫下休息。

此时的花豹却已经悄悄地移动到了距离马来貘不到30米的地方。就在马来貘刚刚躺下的一瞬间，花豹便以迅雷不及掩耳之势猛地从草丛里扑了过来。

花豹张开血盆大口要咬向马来貘的致命部位，然而花豹忽略了一个重要问题——成年马来貘的体重和力量。花豹体重不足100公斤，而这只马来貘却将近300公斤重，趴在马来貘身上的花豹就如同一个趴在大人背上的小孩子。

还没等花豹张口，马来貘便开始了受惊后的一路狂奔。花豹如同搭上了一辆颠簸的拖拉机，被马来貘驮着，一路向沼泽地“开”去！虽然花豹已经无法控制整个局面，但它却仍然舍不得放弃这“到手”的美味。就这样，花豹被马来貘驮下了水。

游泳技术欠佳的花豹进入沼泽之后便慌了神，它不由自主地松开爪子从马来貘背上滚落下来，拼命向岸边扑腾。逃脱了“豹爪”的马来貘仍然不顾一切地向沼泽地深处游，深怕花豹再发动偷袭。

其实，相较于花豹来说，人类才是貘的最大天敌。由于人类对大自然的疯狂掠夺，野生貘的数量已锐减。人类对貘赖以生存的湿地进行围湖造田，截留河流筑坝发电，对森林进行无序砍伐，彻底破坏了貘的家园。目前，在《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录中，除了新发现的卡波马尼貘之外，其余四种貘均被列为濒危动物。让我们一起关注生态环境，不要让动物园成为貘最后的家园！