世界时区的起点——格林尼治天文台

文·图/李宏明 李承宇

闻名世界的格林尼治天文台（旧址），位于伦敦东南郊泰晤士河南岸，是伦敦著名景点之一。

大嘴说

天文台的诞生

格林尼治天文台的全称是英国皇家格林尼治天文台，它的前身是一座始建于15世纪的瞭望台。1676年，为了在航海时可以准确地计算时间和天体的坐标，英国国王查理二世下令改建瞭望台，英国皇家格林尼治天文台由此诞生。

早期的天文仪

“新家”与旧址

1884年，在华盛顿召开的国际经度学术会议上，正式把经过格林尼治天文台的经线作为经度的起点——本初子午线，把格林尼治区定为“世界时区”的起点,全球其他国家和地区都要以此为依据，校准本地的时间。夜晚，格林尼治天文台会射出明亮的镭射光束，穿透伦敦夜空，标示着本初子午线的位置。

1948年，格林尼治天文台迁到了英国南部城镇赫斯特蒙苏，因为这里的环境更好，更有利于观测星空。而格林尼治天文台的旧址，则成为了国家航海博物馆的组成部分，变成了热门的观光景点和天文学教育基地，并于1997年被列为世界文化遗产。

拥有奇特外形的天文馆

彼得·哈里森天文馆设计前卫，外形奇特。整座建筑像一个被削掉了尖部的圆锥体，外墙还包裹着一层青铜外壳。青铜外壳在岁月的洗礼中，表面已生成铜绿（铜锈）。天文馆的几何造型不仅十分另类，而且还蕴含了丰富的天文元素：圆锥体指向北极星，与地面夹角呈51.5度，与格林尼治区所处的纬度相近，而圆锥体的截面则与赤道所在的平面平行。这座建筑看似简单，在设计上却花了不少心思，并获得了著名的英国皇家建筑师学会奖。

彼得·哈里森天文馆内，陈列着各种古代的天文仪器和计时器，如早期的天文望远镜，不同国家早期设计的时钟、地球仪、浑天仪等，其中不乏来自我们中国的仪器。要知道，我国可是世界上天文学发展得最早的国家之一。

知识卡片

认识经纬度

不同国家和地区的人们，要如何判断自己在地球上的位置呢？聪明的人类发明了用“经度”和“维度”来标记位置的方法，地球上的每一个地区，都有独一无二的地理坐标。

经线和纬线都是人们假定出来的。经线，也叫子午线，是沿着地球表面连接南北两极并且和赤道垂直的线。纬线，则是沿着地球表面跟赤道平行的线。

经度用来表示地球表面东西之间的距离。人们规定本初子午线为0度，本初子午线以东为东经、以西为西经。东经和西经各180度。一个地区的经线与本初子午线之间相距的度数，就是这个地区的经度。

同样的道理，纬度是指地球表面南北距离的度数。赤道为0度，赤道以北为北纬，以南为南纬，南北各90度。一个地区的纬线与赤道相距的度数，就是这个地区的纬度。

小朋友，你知道自己家乡的经度和纬度吗？快去查一查吧！

小嘴说

一步跨越东西经

上学时，地理老师曾告诉我们，在格林尼治天文台有一条本初子午线。当时我很好奇，很想知道这条神奇的线到底是什么样子，现在我终于亲眼见到啦！

本初子午线是一条镶嵌在大理石上的铜线，有十几厘米宽，十多米长，代表着0度经线。在本初子午线的两侧，标有世界著名城市的经度。我找到了首都北京的经度——116度25分。

我把双脚跨在0度经线的两侧摄影留念，象征着自己跨越了东经和西经。据说 ，这是参观本初子午线时经典的拍照姿势哦！

“平民本初子午线”

想要和本初子午线合影，首先要买票进入景区，然后排队轮流拍照。如果想拍照却不愿花钱，景区外还有一条“平民本初子午线”可供选择。只不过，这条本初子午线看起来比较简陋，没有镶嵌铜线。

平民本初子午线

24小时时钟

真正的位置在垃圾桶上？

如果打开手机的卫星定位系统，你会发现这条铜制的本初子午线并不在零度经线上，这是怎么回事呢？原来，本初子午线是1851年由天文学者利用望远镜观察天体运行时确立的。受到地球自转等因素的干扰，当时的观测数据有一定的偏差。今天，经过重新计算后，我们得到了本初子午线的精确位置——铜制本初子午线以东约101米。巧的是，这条真正的本初子午线恰好穿过格林尼治公园内的一个垃圾桶，看来要在这个垃圾桶上做个记号了！

刻有24个小时的时钟

格林尼治时间是世界标准时间。这里有世界上最标准的时间，来到这里可别忘了调整手表对时哦！

在景区门口有一个刻有24个小时的时钟。和我们习惯看的12小时的时钟不同，这个表盘上密密麻麻的全是罗马数字，看起来很不习惯。你能认出图中显示的是几点吗？正确答案是16时46分16秒，你答对了吗?

气球准时升起

每天中午12时58分，一只鲜红的气球就会从格林尼治天文台东北角的塔楼上升起，并于13时准时降下，自1833年以来每天如此。这样做是为了方便泰晤士河上的船舶校对时间。

格林尼治天文台建在一座小山之上，在这里可以俯瞰泰晤士河与伦敦市区的美景。对天文和地理感兴趣的小朋友，不妨走进古老的格林尼治天文台，相信这里一定会给你留下一段难忘的回忆。