一碗软面条

文／杨希芹

“妈，您煮的面条不好吃，我们学校食堂煮的那种软软的面条才好吃呢。”女儿用筷子挑弄着我给她煮的面条边吃边抱怨。

女儿这句随意的抱怨，让我的心触动了一下，不由自主地想起内心深处的那段记忆，那段教我如何真诚待人的记忆。

二十多年前，我在祖国中南部一座古老的城市上大学。为解思乡之苦，我与五六个同校老乡经常周末聚会，或是到附近景点游玩，或是到湖边野餐，彼此感受一下家乡的气息。在我们几个老乡中，就我和梅是女生。

梅相貌平平、性格内向，总给人一副小心翼翼的样子。大家在一起时，她很少说话。这样一来，凸显出我大大咧咧、爱出风头的性格。大家每次一起行动，基本都由我来决定去哪里、干什么，梅只要像跟班一样跟着我们就行了。

记得一次野餐，我要用小酒精锅煮面条给大家吃，梅给我打下手。我就按着自己的习惯，等锅里的水沸了，先加点用手掰的白菜叶，然后再放进干面条，沸起来就出锅。可当我往碗里捞面条的时候，一向逆来顺受的梅要我多煮一会儿面条，说面条煮软了才好吃。

我丝毫没考虑她的提议，一边继续捞面条一边不屑一顾地说面条硬了才好吃。但事实上，我从没吃过煮得很软的面条，只是从小喜欢模仿姐姐。姐姐说硬面条好吃，我就一直认定了硬面条好吃。

一个学期后，梅和我们一起出行的次数少了。后来，我们听说梅与班里一个很老实的男生谈恋爱了。周末，他们经常在一起。由于梅平时在我们中间不善言谈，她的脱离丝毫没影响到我们周末聚会的心情。我们照常玩得其乐融融。

直到大学毕业前一天，我去梅的宿舍找她，楼道里竟然弥漫着一股面条的浓香。进了梅的宿舍，见梅守着一锅煮好的面条，用小碟子托着慢慢地吃，眼睛却是红红的。我经不住香气的诱惑，用筷子夹起面条就往嘴里送。那一刻起，我才知道面条煮软了竟然如此好吃。

“今天是他的生日，我没有去找他，怕徒生烦恼，只好在这里为他吃长寿面。”梅小声对我说，语气里有几分冷静，又有几分委屈。

我心里明白，梅是谈了一场注定没有结果的恋爱。据我对她的了解，她是没有勇气也没有能力打破他们之间的地域差距的。随着香喷喷的面条入肚，我忽然觉得，梅此时忍受着的离别之痛在某种意义上是我造成的。如果当初我懂得品尝一下她煮的面条，友好地走进她的内心，也许她始终都是我们老乡聚会中的一员。

毕业后，我来到现在工作的这座小城，成为中国石化的一名员工，但一直没顾得与梅联系。一年后，我收到梅的一封来信。信中说，她要去几十公里外的一个村中学上班了。由于学的不是师范类专业，她只能在村中学当代课老师，工资只有两百块钱。虽然收入低，但毕竟有了一份工作，不用再闲在家被父母养着了。

读完梅的信，我心里一阵酸楚，后悔当初没有和梅好好交往，后悔当初没有为梅多做点什么，更后悔没有多吃几次她煮的面条。

后来的近二十年里，我和梅再无联系。尽管小城的殷实和浮华让我沉醉，但我还常常想起梅，想起她煮的面条里那股朴实的香。我也曾不知多少次地将面条放进锅里，煮了又煮，但每次都出不来梅煮的味道。我更加思念着梅，思念着梅的软面条。它时刻提醒着我，要与同事、朋友真诚相处，多去考虑别人的感受，待人要宽容、豁达。

近期，年迈的父亲生病住进医院。我在陪床中与临床的病友聊天，竟然意外地聊到了梅。那名病友是梅所在乡镇中学的一名教师。他说，当年梅在那个教学的村庄里找了男朋友，然后在那里安了家。几年后，几个和梅一起到那里代课的年轻人都熬不住了，另谋出路。只有梅一直坚持着，拿着微薄的收入坚持了十多年。终于，一次代课教师转正的机会来了。梅通过了考试和竞聘，成了一名真正的人民教师，并且由于教学业绩突出，教育局将她调到乡镇中学。

听着病友的讲述，我心里又难过又欣慰，泪水几乎要流出来。欣慰她的与世无争，欣慰她的踏实和坚持，更欣慰她的不懈追求和成功。在梅宿舍吃面条的场景，又一次浮现在眼前。多么香的软面条，多么值得珍惜的梅。