寻常谈笑不寻常

王西兰

一般地说，小说是需要故事的。小说所反映的生活内容，是要围绕着这个故事的发展脉络来展示的。

小说的故事，特别是长篇小说的故事，一般都会有一个起因——发展——高潮——结局的逻辑过程，这其实就是小说的所谓情节贯穿线索。小说需要围绕着这个贯穿线索来推动情节，表现人物，反映生活，完成故事，表达思想。

但是，生活并不像故事那样集中与简单。小说不能死板地沿着这个线索简单叙述，单调苍白，平铺直叙，了无意趣。它要求具体而又生动的艺术描写，需要摇曳多姿，需要丰富多彩。否则就成了故事梗概，成为一条干巴巴的筋。

当然，小说也不能脱离故事主干，脱离内在的逻辑关系，离题万里，枝蔓琐碎，漫无边际，天女散花，成为一地鸡毛。

存在这两种情况的，都不会是好小说，都是艺术功力不足的表现。

在许多优秀小说里，比如我们十分熟悉的《红楼梦》，就有着许多既显得丰富具体又不会脱离主线的艺术描写。我们稍加留意，就能欣赏和借鉴到许多。

有一段看来很不经意的描写，读后会让我们得到很好的审美享受，也会让我们对小说艺术有一些新的启发与领悟。这段描写在第三十七回，“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜院夜拟菊花题”那一回，是发生在宝玉挨打事件之后。当时的情况是：

太太房里的大丫鬟金钏跳井死了，三爷贾环向父亲告发说，哥哥宝玉是这个事件的肇事者，父亲贾政老爷大为生气而且大发脾气，狠命地暴打了宝玉，的确是下手狠了，宝玉伤得气息奄奄，惊动了全家上上下下。老祖宗袒护孙子宝玉，夹枪带棒地教训了儿子贾政一顿，训得贾政心灰气馁，只好放手不管了。全府上下争相表示关心，侍奉疗治的，探望抚慰的，请安送药的，陪着流泪的，都表现了应有的表现。待到挨打风波已经基本平息，大观园里的公子小姐们已经恢复了往常吟诗赏花的日常生活，各房里那些贴身丫鬟与粗使丫头们，也都恢复了平日的劳作和工作状态。

这时候，这一段描写，就出现了。这不是整个故事链条中的要紧环节，只是宝玉房里的几个丫鬟，在闲着没事的时候，在一起说说闲话，是一次寻常谈笑。

这一天，房里的主人宝玉出门去了——他是个“无事忙”，也不知是去哪个姐妹的院子里闲逛了。宝玉房里的几个大丫鬟，闲着无事，在屋里做针黹，也不是什么要紧的针线活儿，只是闲着无事随意做几针罢了。

首席大丫鬟袭人毕竟要多操心些，她要安排人用碟子给湘云送东西，却发现原本放在櫊子上的碟子不见了，就问：那个缠丝白玛瑙碟子哪里去了？

几个丫鬟你看我，我看你，都一时想不起来。

一会儿，晴雯想起来了：给三姑娘（探春）送荔枝去了，没有带回来呢。

袭人就埋怨：家常送东西的家伙多着呢，偏偏就用这个。

晴雯就分辩：白玛瑙碟子配上鲜红的荔枝才好看。三姑娘也说好看，就留着没让马上带回来。又不光是这个碟子没带回，你看櫊子尽上头，那一对联珠瓶也没带回来呢。

提起联珠瓶，秋纹笑了，说联珠瓶是我送出去的，也没有带回来，别看咱们宝二爷平时大咧咧的，但孝心一动也是孝敬到二十分。那一天见院子里的桂花开了，就亲自剪了几枝，又拿下了那两个联珠瓶儿，亲自灌了水，插了瓶，让我端了，随着他，去给老太太送一瓶，给太太送一瓶。

先去了老太太那里，老太太高兴地说，到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿都想着我，还抱怨我疼他……没想到他孝心一动，跟的人也跟着沾光了，老太太还叫人拿出几百钱赏了我，还说：可怜见的，生的单弱……虽说只是几百钱，可平常哪有这样的体面啊。

到了太太那里，太太正和二奶奶（凤姐）、赵姨奶奶（赵姨娘）几个人翻箱子，要找太太年轻时候那些颜色艳丽的衣裳，不知道要赏给谁呢。见二爷来送花，就都来看花。二奶奶一旁凑趣，说二爷懂事，又孝顺，当着众人，太太脸上增了光，也堵了别人的嘴，越发欢喜。现成的衣裳，就赏了我两件。衣裳倒是小事，可是太太赏的呀，这是多有脸的事呀！

晴雯就笑秋纹没见过世面，说，那是把好的给了人，挑剩下的才给了你，你还当多有脸呢。

秋纹说：管他是给谁剩下的，反正是太太赏我的。

晴雯说：要是给别的人剩下的，也罢了，都是这屋里的人，谁比谁就高贵些？好的给她，剩下的给我？要是我，我就不要。

秋纹当然想知道是给谁剩下的，就连忙问：给这屋里谁的？这前一阵子我病了几天回家去了，就不知道谁领了赏了。

晴雯说：我告诉了你，你还要把衣裳退还给太太去？

秋纹说：胡说，怎么能退回去？只不过听了白喜欢喜欢。哪怕是给这屋的狗剩下的，我也只领太太的恩典。

众人听了都笑了，骂得巧：可不是给了那西洋花点子哈巴狗了！

袭人装作局外人半天不说话，这会儿终于装不下去了。笑道，你们这一伙烂了嘴的，得空儿就拿我取笑儿，以后还不知道怎么死呢。

秋纹这才知道是袭人先得了赏，赶紧赔笑，原来是姐姐先得了，我实在不知道，我赔个不是吧。

袭人说：好啦，再不要疯说疯笑了，赶紧把碟子和联珠瓶取回来吧。

麝月半天没有说话，这时候说话了，那瓶儿也该收回来了。老太太那里还不要紧。太太那里，那个主儿一伙子人知道是二爷这里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。

晴雯放下针线，就要去取。

秋纹说：你还是去取你的碟子去，我去取联珠瓶。

晴雯说：我偏要去取联珠瓶，好事都叫你赶上了，就不许我赶上一回吗？

麝月笑了：上次秋纹是赶巧了，碰上太太找衣裳。难道你也会遇见找衣裳吗？

晴雯冷笑道：说话带味儿了，虽然不一定能碰见找衣裳，或者太太看见我勤谨，也把太太的公费（月例，规定的待遇）里，一个月分出二两银子来给我，也说不定！

说着，又笑道：你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道！一面说，一面往外跑了。

……

就是这样一段描写，有些什么意思呢？

我们看到，这段描写，既不是主角人物的重要活动，也不是主要事件发展的重要节点，在反映封建贵族家庭生活的描写中，它也完全不是多么重要的内容。它的作用，也许就是让生活更加鲜活具体，让人物更加生动活泼，让小说更加富有生活气息。

看起来，这确实是一次寻常谈笑。在小说情节发展过程中，需要这样距离主干情节较远的一些细节，来丰富小说的生活内容，来调剂小说的叙述紧张，来缓解读者的阅读疲劳。

作家高超的艺术描写手段，让我们看到这一场寻常谈笑，虽然表面上看起来无关紧要，和主要情节似乎没有什么关联。但实际上，它与主干情节不能说没有联系，而是有着密切的联系。它是一种内在的联系。这一场表面上天真烂漫开心轻松的谈笑，包含着并不寻常的重要内容，对主要情节有着重要的影响。

我们说过这一场谈笑是发生在宝玉挨打事件之后，是在主子们恢复了正常生活，丫鬟们恢复了日常劳作之后。这当然是需要一些时日的。

如果我们阅读《红楼梦》时，能够细致一些，我们就会了解，在这一段时日里，是发生过一些事情的。只是除了几个当事人，其他人——不论是主子们还是下人们，都不知道内情罢了。

事情的经过是这样的：

这一天，宝玉的母亲王夫人叫来宝玉房中的大丫鬟袭人，要她汇报宝玉的伤情。在这次汇报中，在宝玉挨打时表现得最伤心、对宝玉养伤照顾得最周到体贴的首席大丫鬟，出人意料地向王夫人建言：

“论理宝二爷也得老爷教训教训才好呢！要老爷再不管，不知将来还要做出什么事来呢。”全府上上下下都认为老爷打宝玉打得狠了，想不到与宝玉最亲密的袭人却认为，并且正式反映：宝玉确实应该让老爷教训教训。而且，她还建议要让宝玉搬出大观园，理由是：“如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姐妹，虽说是姐妹们，到底是男女之分，日夜一处，起坐不方便，由不得叫人悬心……倒不如预先防着点儿。”

这里说林姑娘宝姑娘，主要目标是说林姑娘林黛玉，宝姑娘只是陪衬。宝姑娘是王夫人的嫡亲外甥女，甚得王夫人欢心，本就不需要提防的。

没有想到，我们读者心目中最美丽的爱情——宝玉和黛玉的爱情，最后惨烈地失败，我们读者心目中最美丽的姑娘——林黛玉，最后焚稿断痴情魂归离恨天，最初的原因，是袭人的这一次告密和举报。

袭人的话提醒了王夫人，也使她对袭人刮目相看：“我索性把他（宝玉）交给你，早晚留点心……自然不辜负你。”这是对袭人郑重的嘱托，也是要酬报袭人的承诺。这以后王夫人交待掌管家事的凤姐，每月从自己的月例中拨出二两银子给袭人，给予袭人与周姨娘赵姨娘一样的待遇。

老太太和太太房里的丫鬟，每个月的月例是一两银子。宝玉房里的丫鬟晴雯麝月等人是一吊钱。袭人原本是老太太的丫鬟，老太太担心宝玉房里的丫鬟年龄小伺奉不周，把袭人调拨到宝玉房里，但编制还在老太太那里，因而袭人是一两银子。王夫人从自己的月例中拨给袭人二两银子，袭人实际上的待遇比正式的姨娘（周姨娘赵姨娘）还要高了。

在偌大的贾府中这不是多么重大的事件，在宝玉黛玉的爱情命运中这却是一个重大事件。这个事件，决定了贾府里许多人物的生命轨迹，也决定了《红楼梦》故事情节的发展轨迹。

除了三个当事人——决策者王夫人，执行者凤姐，受益者袭人，这事情没有别人知道，需要保密，这是王夫人特意要求的。

清楚了这些，我们再来看这一场谈笑，就看出意味来了。

世上没有不透风的墙。

也许是主子们并没有特别留意，无意中表现了出来；也许是袭人按捺不住心中的喜悦和得意，不小心流露了出来；同样作为宝玉身边的人，聪明的大丫鬟晴雯，就感觉出了这里头的微妙，而且好像已经知道了底细。

对于宝玉和黛玉之间的恋情，袭人是最清楚的。袭人和宝玉已经有了肌肤之亲，自以为就是“屋里人”当定了的，将来谁来坐上宝二奶奶的位置，以后就要和袭人密切相处了，就与袭人的生活息息相关了，就和袭人的前途命运紧密联系起来了。袭人希望这个人不要是黛玉，而且也早就看出贾府的实际掌权者王夫人属意的不是黛玉，所以才有给王夫人建议宝玉搬出大观园的告密举动。这当然是袭人的一己之私，她是不考虑宝玉的爱情期望的。我们不能说袭人不爱宝玉，但她的心和宝玉是有距离的，在价值观和人生道路的选择上是背离的，在事关宝玉人生幸福这样重大的问题上，她首先想到的是自己。

晴雯也许对宝黛之间的爱情没有袭人那样清楚，但宝玉真正喜欢的是谁，她应该是了解的。一个下人对这样重大的事情不可能进行干预，但她知道自己是宝玉的丫鬟，就应该尽心尽责地维护自己主人的利益，尊重自己主人的意愿。她实际上也是爱着宝玉的，但她知道自己的地位和身份，这是一种不可能实现的爱。她对宝玉的爱就表现在她尽力地为宝玉服务，包括成全宝玉的爱情——宝玉给黛玉的爱情信物（那几块写了诗的旧手帕）就是让晴雯送去的。让晴雯去送而不让袭人去送，宝玉对她也是了解和信任的。晴雯知道宝玉和袭人是有私情的，因此她可以认定袭人对宝玉的爱是自私的，是站在她自己私心的立场上的。袭人的告密行为就是卑鄙行为。晴雯对这种行为是鄙视的。在这样一个寻常谈笑的场合，她半玩笑半认真地揭露和嘲讽了袭人的卑鄙行为。她完全没有考虑到这样做的严重后果，这是她鲜明的正义感和磊落的性格所决定的。“或者太太看见我勤谨，也把太太的公费里，一个月分出二两银子来给我，也说不定！”这话很犀利，很解气，也让袭人也太难堪了。晴雯后来的遭遇不能说与这一次寻常的谈笑无关。她在这次谈笑中，对袭人的道德审判是无情的，在道义上她是站在胜利者的位置上的。

当然，这次谈笑还包含了更多的生活内容：

“还抱怨我疼他……”——老太太对宝玉的宠爱，是遭到了一些人的不平和不满的。一个封建大家庭，其各房各门的利益冲突是难以协调的，无论它表面上是多么烈火烹油繁花似锦，内部的矛盾都是深刻的。

“太太脸上增了光，也堵了别人的嘴……”“太太那里，那个主儿一伙子人知道是二爷这里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。”——那个主儿指的是赵姨娘，她也为贾政老爷生了一男一女。在同一房门里，妻妾之间嫡庶之间也很不和谐甚至是存在尖锐矛盾的，这是封建家庭的妻媵制度、嫡庶制度造成的。从根本上说，这是很不合理的，也是难以调和的。

“二奶奶一旁凑趣，夸二爷懂事……”——王熙凤为了巩固自己的权力，一味追随和巴结王夫人，是要遭到嫉恨的。不论是不同房门之间，还是同门里的嫡庶之间的矛盾，凤姐都处于矛盾的中心，一旦权力结构发生变化，她是很难有好下场的。

“众人听了都笑了：骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴狗了！”——看似一团和气的丫鬟们，实际上是各怀心事的。但对袭人的评价，她们却达成共识：袭人是一个善于巴结逢迎的人。

丫鬟秋纹对处于矛盾之中的袭人与晴雯，是采取中立态度的。

麝月表面上不偏不倚，实际上是靠近袭人的，她以后的命运就要比晴雯好得多了。

……

这一切，都是从这一段寻常谈笑中透露出来的。

这一切，对于以后情节的发展和人物的命运，都是有一定影响的。

我们知道《红楼梦》是写女人的，是写爱情的，更是写封建贵族家庭里人的生活和生活着的人。它故事曲折人物众多内容丰富，当然需要围绕着一个情节贯穿线索去描写。它的情节贯穿线索，就是宝黛钗三个人的爱情悲剧和婚姻悲剧，就是“黛死钗嫁，宝玉出走”这个基本故事脉络，就是贾府这个封建贵族家庭由“烈火烹油之盛”到“忽啦啦似大厦倾”盛极而衰的发展趋势。作为中国最优秀的古典文学作品，《红楼梦》的故事当然不会干巴巴地“梗概”下来，也不会庞杂散乱地拼凑出来。《红楼梦》丰富的生活内容和思想内容，是通过纷繁、复杂、曲折、跌宕的故事情节，通过具体、生动、鲜活、真实的人物活动，展现在读者面前的。

这一段寻常谈笑的描写，就是这样一段成功的艺术描写。

一次寻常谈笑，它的内容却并不寻常！