《老子》之“道”，宜名“自然道”

黄咏欢， 彭忠德

(1. 韩山师范学院 马克思主义学院， 广东 潮州 521041； 2. 湖北大学 历史文化学院， 湖北 武汉 430062)

一、《老子》之“道”可称为“自然道”

《老子》书中，有一个特别重要的哲学概念，即“道”。

《说文解字》释“道”云：“所行道也。”段玉裁注云：“道者，人所行。”[1]74可知“道”的本义是指供人们行走的“道路”。从汉语词汇发展史看，许多词汇在社会实践的发展过程中被赋予新的词义，“道”即如此。老子在阐释其哲学体系时，取“道”之字形的同时，赋予它一个特定的涵义，是一种“混成”之“物”，即“先天地生”之“天下母”。此说见于今传本《老子》第二十五章[2]：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天(下)〔地〕母。吾不知其名，字之曰道；强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，(王)〔人〕亦大。域中有四大，而(王)〔人〕居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。①

对于自己思想体系中这一“先天地生”之“混成”之物，老子“不知其名，字之曰‘道’，强为之名曰‘大’”。又，《老子》全书中还两次用“大道”之名以示对“道”的尊崇，即第十八章所云：“大道废，有仁义”、“大道泛兮其可左右，万物恃之而生而不辞”②。细究其实，“大”为尊称，并未揭示其性质。

老子所云“不知”、“强为之名”，不是故作谦虚之语，而有待定之意，诚如《老子》开宗明义之第一章云：

“道可道，非常道；名可名，非常名。”

因为《老子》极为简古，此句历来有多种解说。本文此处的解说是：

第一个和第三个“道”，即《老子》第二十五章所云“先天地生”之物，第二个“道”是说明之意。第一个和第三个“名”，是指用来称呼“道”的名称，第二个“名”是指“命名”。此句之意，略谓“道”是可以说明的，但它不是普通的道；某个名称是可以用来命名“道”的，但它不是普通的名称。

今日学术界论称《老子》中这一最主要之“道”时，因“大道”之“大”的词意较虚，仍无明确含义，且儒家亦用“大道”尊称儒家思想理论中主要之道，易于混淆，故极少称之曰“大”、“大道”，而多径称之曰“道”。但“道”是多义词，在今传《老子》通行本中，“道”凡77见，有多种义项，在今人所编《汉语大词典》中，则有五十余个义项，因此行文论“道”，分析《老子》妙旨，极易误解，于学于研，颇多不便。今人研读、讨论《老子》，似宜据《老子》全书精神为老子“字之曰道，强为之名曰大”的“先天地生”之物确定一个专名，予以确指。

既然有此必要性，老子又曰“名可名”，笔者就不揣浅陋，决此待定之意，为此“可道”之“道”确定一“非常名”之名。

众所周知，事物之名，宜据约定俗成之原则而定。自古以来，《老子》第二十五章中“字之曰道强为之名曰大”之“道”，是否曾经有过一些人曾经用过的名字呢？按诸中外古籍，笔者发现，至迟在三国两晋时，已有人开始称《老子》中这一“先天地生”之“道”为“自然道”，请看如下书证：

三国魏人嵇康字叔夜，曾任中散大夫，世以“中散”称之。他是魏晋玄学的代表人物之一，所著《稽中散集·游仙诗一首》云：

遥望山上松，隆谷欝青葱。自遇一何高，独立迥无双。愿想游其下，蹊路绝不通。王乔弃我去，乘云驾六龙。飘飖戏□圃，黄老路相逢。授我自然道，旷若发童蒙。采药钟山隅，服食改姿容。蝉蜕弃秽累，结友家板桐。临觞奏九韶，雅歌何邕邕。长与俗人别，谁能覩其踪。

诗中“授我自然道”，即以“自然道”指称老子之“道”。又，唐代著名诗人孟郊字东野，所著《孟东野诗集·金母飞空歌》云：

驾我八景舆，歘然入玉清。龙群拂霄上，虎旗摄朱兵。逍遥三津际，万流无暂停。哀此去留会，刼尽天地倾。当寻无中景，不死亦不生。体彼自然道，寂观合大冥。南岳挺直干，玉英曜颖精。有任靡期事，无心自虚灵。嘉会绛河内，相与乐朱英。③

诗中“体彼自然道”，即指体悟老子之“道”。又如唐代默希子在注解《通玄真经》时，于卷八《自然》篇注云：

“自然”，盖道之绝称，不知而然，亦非不然，万物皆然，不得不然，然而“自然”非有能然，无所因寄，故曰“自然”也。

放眼今日中华大地，惜乎已不见称老子之“道”为“自然道”者。礼失而求诸野，似于此词亦然。笔者曾于日本学人之《老子》论著中，发现该国学人尚有称老子之“道”为“自然道”者，如芦隐滕舜政著有《老子本义》，其书卷首有平玄中所作之序，开篇即云：

天地有自然道焉，而人未知之也，知之者，其惟圣人乎”，“其所著书乃今书也。其为说也，本天地，法自然，无心无为为宗，有心有为为伪。

文中“天地有自然道焉”，即指天地之间存在着一种名为“自然道”之“道”，此道正是老子所论之“道”。平玄中且谓此“道”仅老子等圣人“知之”，而普通人“未知也”。

唐代时，日本学人大举至唐廷学习中国文化，凡有所得，无不席卷而去。毫无疑问，芦隐滕舜政、平玄中等学者称老子之“道”为“自然道”，当系传承自唐代学者。

可见称《老子》中最主要之“道”为“自然道”，老学界不泛认同、使用者。

二、称《老子》之“道”为“自然道”的理由

笔者查阅诸多资料，称《老子》之“先天地生”之“道”为“自然道”者，不论是中国学者，抑或日本学者，都没有说明称呼《老子》之“道”为“自然道”的理由。

我们联系《老子》全文体悟“自然道”三字，比较“大”、“道”、“大道”与“自然道”，以“自然”名“道”，既合命名习惯，亦揭示老子之“道”的内在涵义，显然义长，较之笼统称之为“道”者远胜百倍，故略述其源如上，且试论其理由如下。

其一，《老子》中之“自然”指万事万物自己的发展趋势或者规律，老子创用此义，影响深远。

《老子》书中，老子对于他所使用的“自然”一词没有加以明确解说，但是我们可以通过两个渠道分析其义，一是根据古代汉语字词的发展规律对组成“自然”一词的两个单字的本义分别进行分析，二是对老子使用“自然”的语言环境即有关书证进行分析。

兹先分析“自”、“然”之字义以及“自然”之词义。

中国古代汉语中，一个单音节字，往往就是一个词。在汉语的发展过程中，逐渐出现由两个单音节字联用，组成一个双音节词的现象。《老子》中，“自”、“然”两字联用，已经融洽无间，可以认为是一个词：“自然”。

“自”，《说文解字》释为“鼻也，象鼻形”。许慎此说当有所师承，甲骨刻辞和铜器铭文中，“自”正作“鼻”形[3]。段玉裁注《说文解字》云：“此以‘鼻’训‘自’，而又曰‘象鼻形’。(《说文解字》)‘王’部曰：‘自读若鼻，今俗以作始生子为鼻子是。’然则许谓‘自’与‘鼻‘义同音同。……今义‘从’也、‘己’也、‘自然’也，皆引申之义”[1]136。又，许慎在释“皇”字时曾明确地释“自”为“始”：“皇，大也，从‘自’、‘王’。‘自’，‘始’也”[1]9。段玉裁注引“扬氏雄《方言》曰：‘鼻，始也。兽之初生谓之鼻，人之初生谓之首。’许谓‘始生子为鼻子’，字本作‘鼻’，今俗乃以‘自’字为之，径作‘自子’。此可知‘自’与‘鼻’不但义同，而且音同，相假借也。”[1]10所谓“兽之初生谓之鼻”，丁惟汾《方言音释》云：“始，为有生之始。兽之初生，其鼻先见，故兽之初生谓之鼻。”[4]如同鼻子谓始生子、长子，鼻祖即指始祖、有世系可考的最初的祖先，又比喻为某一学派或某一行业的创始人，或者最早出现的某一事物。可见“自”之本义为“鼻”为“始”，亦即“开始时候”、“最初”。

“然”，《说文解字》释为“烧也”。段玉裁注云：“通假为语词，训为‘如此’。”[1]480

综上所引诸家之释，老子将“自”、“然”组合成“自然”一词，其义当是“产生之初即如此”。又，段玉裁谓“己”为“自”之引申义，其引申路径当是：人在表示“自己”之义时，多用食指自指其鼻。谓“自然”为“自”之引申义，是指“自然”之“自”引申为“自己”，所谓“自然”当即“自己如此”。

“产生之初即如此”，意谓“产生”并未经任何外力作用，从这个意义上看，“产生之初即如此”与“自己如此”，含义完全相同。老子的认识或许到此为止，但我们沿着此义深入思索，可以认为“产生之初即如此”、“自己如此”，就表明事物日后亦将如此，其中已经包含着一种思想意识，那就是事物在最初的产生开始之后，就已经获得一种沿着开始之后的既定路线发展的必然趋势。所谓“必然”，其哲学含义即指不以人们意志为转移的客观世界的发展规律。可见老子已经意识到“自然”就是客观世界的发展规律。“规律”一词是后人创用，似乎不能因为老子未用“规律”二字而忽视老子思想之超前。

再据老子运用“自然”之书证论证其义。

今传通行本《老子》中，论及“自然”的文字有五段，兹先移录其四段分析如下(另一段之分析见下文)：

太上，下知有之。其次，亲而誉之。其次畏之。其次侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。[2]9

按：末句意谓统治者悠闲无为，功成事遂之后，百姓皆认为我从一开始就是这样做的，大有帝力于我何有之意。

希言自然。故飘风不终朝，骤雨不终日，孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？[2]13

按：希，指少。所谓“希言自然”，指少说产生之初即如此的必然趋势，意谓“自然”奥妙无穷，非人所能详解，不宜穿凿作解。比如风雨有时而终，是天地产生了风雨，但是天地也不能使风雨永无止时，人又怎能解释这些呢？表明老子对“产生之初即如此”这一必然趋势并未能彻底了解，因而对它充满敬畏之心。此亦与“道可道，非常道；名可名，非常名”暗合。

道生之，德畜之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。[2]31

按：此谓道、德地位极高，没有什么能在它之上命令它、左右它，道、德原本就有自己的“自然”，即也有自己的“产生之后即如此”，而且总是按自己最初产生时的必然发展趋势行动。

为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败，无执，故无失。民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过；以辅万物之自然，而不敢为。[2]39

按：据“以辅万物之自然”可见，老子认为世上万物皆各有其“自然”，即各有自己的“自产生之初即如此”。有“自产生之初即如此”，自当有发展、终结之时。开始之后，万物都各按自己产生之后所获必然趋势发展，任何外力都不能阻挠这种发展趋势。即使是圣人，亦只能顺应万物的这种必然趋势，而不能将自己的意志强加于万物自己发展的必然趋势之上，任意作为。

其二，《老子》中，“自然”处于“人、地、天、道、自然”这一逐级向上效法体系中最终最高的层级，前引第二十五章之“人法地，地法天，天法道，道法自然”明确表达了这一点。

《老子》思想体系中，“自然”系哲理抽象词汇，最为睿智，地位最高。“人法地，地法天，天法道，道法自然”中，一个重要的词汇是“法”，即效法。三国魏人王弼所注《老子》为世人所尊，其注即云：“法，谓法则也。人不违地，乃得全安，法地也。地不违天，乃得全载，法天也。天不违道，乃得全覆，法道也。道不违自然，乃得其性，〔法自然也〕。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。自然者，无称之言，穷极之辞也。”[2]15王注中，“法”、“则”二字同义迭用，系古汉语同义重言语法现象，即非“制度、准则”之义，而是着重强调“效法”之义，如《史记·周本纪》：“及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之。”

从“效法”的角度看，可以明确地是：“人、地、天、道、自然”诸词顺序效法的体系中，后者均比前者睿智，居于较高层级，所以才能为前者所效法。显然，在老子思想体系中，“自然”高于“道”等万事万物，且居于最高层级。王弼所释即如此：“自然者，无称之言，穷极之辞也”句，玄学色彩过于浓厚，“无称之言”何谓？“穷极之辞”又何谓？从字面理解，可以认为王弼之意是：所谓自然，不能用词加以说明，是一种表示终极意思的词汇。所谓“无称之言”，当即《老子》“名可名，非常名”之意的又一表述。所谓“穷极之辞”，当即谓“自然”是“人、地、天、道、自然”这一逐级向上效法体系中最终最高的层级。所谓“道法自然”，即道效法事物自产生之初即如此的必然趋势。

综上所述，《老子》书中所论之“自然”，皆是指事物之“产生之初即如此”， “自己如此”，是指事物由最初的开始之后，进而沿着既定路线发展的必然趋势。绝无例外。而且老子还强调“自然”超脱于万物甚至道之上，为道所法，地位极高！可见，“自然”在《老子》体系中，确实是一个极其尊贵的名称。那么用“自然”来称呼“先天地生”、“为天下母”之“道”为“自然道”，不仅较“大”、“道”、“大道”更动听、更符合老子本意，而且也可和儒家之“大道”、《老子》中其他义项之“道” 明确区别开，从而极便于学者论称《老子》中最主要之“道”。

注释：

① 王弼《老子注》25章，第14页。“下”，马王堆出土帛书本作“地”，义长。“王”，许慎《说文解字》释“大”云：“天大、地大、人亦大焉，象人形。”段玉裁注云：“老子曰：道大、天大、地大、人亦大。人法地，地法天，天法道。”又唐傅奕《道德经古本篇》本、宋范应元《老子道德经古本集注》本皆作“人”，故诸解《老子》者以为“人”义长，可从。

② 《老子》通行本中，“大道”仅见四次，尊老子之“道”者即此两次，另两次用其本义，指“道路”：见五十三章“使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径”。

③ 北宋张君房编道教经典《云笈七签》中亦收录此诗，文字小有出入。

[1] 许 慎．说文解字[M]．段玉裁，注．上海：上海古籍出版社，1981：74．

[2] 王 弼．老子注[M]．石家庄：河北人民出版社，1986．

[3] 徐中舒．汉语古文字字形表[M]．成都：四川人民出版社，1981：135．

[4] 方言音释[M]．济南：齐鲁书社，1985：253．