“老芋头”坑了柳宗元

◎文/谭健锹

唐宋八大家之一的柳宗元三十多岁时谪居广西，身体每况愈下。

在《答韦中立论师道书》中，柳宗元自述：“居南中九年，增脚气病。”在《辨伏神文》里他说自己“病痞，且悸”，就是上腹郁结似有包块，同时合并心慌。

医师给柳宗元诊断之后，认为他气机不畅，身体失调，循环欠佳，乃曰：“您这种病就只有服用‘伏神’了，药到病除。”

柳宗元到市集购得茯苓，按照药方“烹而饵之”，不料一剂药服下，病情反而加重！莫非错买了土茯苓？还是医师的判断有误，开错药方？——土茯苓、茯苓，名称相似，但药性殊异。根据《中药学》教科书记载，土茯苓是清热解毒之药，茯苓则是利水渗湿之药。“龟苓膏”中的苓，古方是用土茯苓的。两者皆能利水渗湿，但茯苓用以补脾，无清热解毒之力。

于是，这位医师被柳宗元揪回责问。医师自然诚惶诚恐，不料揭开药罐一看，医师可乐了：“天啊！这些只是老芋头罢了！”原来，药贩用廉价的芋头耍了倒霉的柳宗元。医师很不高兴地说：“是你自己糊涂，却反而怪罪于我，这不是很过分吗？”

柳宗元听罢，又惭愧又愤恨。清代名医程国彭对此深有同感，其《医中百误歌》云：“药中误，药不真，药材真致力方深。有名无实何能效，徒使医家枉用心。”